Стая

Кейт Стюарт, 2020

В юности я заболела. Сразу внесу ясность. В юности я верила, что истинные, по-настоящему достойные внимания истории любви состоят из страданий или потребности в колоссальных жертвах. Вот почему моя вера была так крепка – потому что я вынудила себя верить. Я породила сущего мазохиста в сердце романтика, что и стало причиной моего недуга. Мне это было неведомо, когда я проживала свою историю, свою исковерканную сказку, поскольку была юной и наивной. Я поддалась искушению и вскормила этого пульсирующего монстра, который с каждым ударом, с каждым толчком, с каждым вздохом алчно желал больше. Трипл-Фоллс был совсем не таким, каким показался сначала, как и мужчины, которые приняли меня под свое крыло. Но чтобы быть с ними, мне пришлось стать соучастницей их секретов. Секретов, которые стоили мне всего. Вот в чем необычность вымысла в сравнении с реальностью. Нельзя прожить заново историю своей любви, потому что она заканчивается, как только ты понимаешь, что живешь ею. Во всяком случае, так было со мной и мужчинами, которым я доверила свое глупое сердце. Спустя столько лет я убеждена, что сама претворила свою историю в жизнь под натиском болезни. И все понесли наказание.

Глава 10

На следующее утро, повспоминав под душем свои сны, я спускаюсь по лестнице с беззаботной улыбкой и придумываю на ходу оправдание. Решимость покидает меня, когда я прохожу через холл и вхожу в столовую. С облегчением отмечаю, что в ней никого нет. Но радость длится недолго. Я слышу уведомление на телефоне и вижу письмо от отца с темой «Гости». Роман Хорнер не пишет сообщения — это слишком лично. Он ведет переписку со своим ребенком посредством электронной почты.

«Ты взрослая женщина, и я понимаю, что условия пребывания в моем доме могут мешать твоим досуговым мероприятиям из-за плотного рабочего графика. Вместе с тем, я вторую ночь подряд просыпаюсь из-за твоего позднего возвращения домой и шума, который ты устроила у входной двери. Впредь постарайся приходить домой вовремя и уважай заведенные мной порядки, Сесилия. Количество гостей сведи к минимуму. Я вынужден остаться по работе на несколько дней в Шарлотт. Сегодня приедет домоправительница. Пожалуйста, сообщи ей, если тебе что-нибудь понадобится».

Роман Хорнер,Генеральный директор «Хорнер Технолоджис».

Я еле сдерживаюсь, чтобы не отправить в ответ эмоджи с закатанными глазами. Вместо этого отвечаю: «Да, сэр».

Уже хочу связаться по «Фейстайму» с Кристи, как звонит мой телефон.

— Привет, мам, — отвечаю я по пути на кухню за йогуртом.

— Прошло два дня, а от тебя ни звонка.

— Была занята. Я и Кристи-то нечасто звонила.

— По-твоему, меня это должно утешить?

— Да. Я звоню ей каждый день утром и вечером.

Молчание. Я виню ее и из-за этого веду себя как сволочь. Мама прекрасно понимает, что отстранилась от меня с тех пор, как в ее жизни случилось затишье.

— Как там дела?

— Все нормально.

— Ты же помнишь, как я ненавижу это слово.

— Как и следовало ожидать, Роман безучастный. Я всерьез не понимаю, что ты в нем нашла.

— Это было давным-давно. В другой жизни. — У нее безрадостный голос, и мне любопытно, удастся ли узнать, каким чудом я появилась на свет.

— Вы совсем, совершенно непохожи. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. — Я слышу улыбку в ее голосе.

— Ой, заткнись.

Мы смеемся, а когда успокаиваемся, ее затянувшееся молчание вынуждает меня нервничать.

— Мам, с тобой все хорошо?

— Он говорит обо мне?

— Нет. Мы даже погоду не обсуждаем. А что?

— Просто не хочется, чтобы он рассказывал обо мне плохое.

— А я ему все равно не поверю. Это не он меня растил.

Слышу, как мама вздыхает.

— Наверное, это меня утешает.

— Ты точно в порядке?

— Да. Мне невыносимо, что ты уехала. Я как будто тебя подвела.

— Ты имеешь полное право на передышку. Со всеми случается время от времени, согласна?

— Ты права. Но если тебе там нестерпимо…

— Нет. Я живу отшельницей. Как будто оказалась на курорте, где нет обслуживающего персонала. Справлюсь.

— Уверена?

«Ради тебя смогу», — вот что хочется сказать.

— Уверена.

— Люблю тебя, ребенок.