Сказка с характером. Книга 2

Катерина Лунина, 2022

Ника написала сказку, в которой юная, свободолюбивая девушка-ведунья повстречала короля – король был красив, силен, но обладал слишком жестким нравом. А еще у короля был брат – улыбчивый, обаятельный и коварный. Ника придумала им конфликт: любовный треугольник. Герои сказки зажили своей жизнью, полной драмы, ревности и страсти.А Ника тем временем против воли должна общаться с высокомерным красавчиком из издательства. Их отношения настолько напряжённые, что то и дело искры летят. Этот сноб обидел ее смертельно и все равно никак не хочет оставить в покое. Почему, стоит ей оглянуться, он всегда рядом?

Глава 10. О способах развеяться и способах поссориться

Рыдая и с трудом выговаривая слова, Юна всё же сумела объяснить, что вот этот жалкий цветочек был свидетелем убийства и только что поведал ей о последних мгновениях жизни ее тетки. На секунду Редрик похолодел от ужаса — да как такое может быть? Потом разозлился — это что, розыгрыш? Наконец прислушался к плачущей Юне внимательнее и понял: его она ни в чем не подозревает.

Глупышка продолжала выплакивать свое горе, а Рик задавал вопросы. В конце концов картина прояснилась: дурацкий цветок, тот самый, что он схватил тогда в доме ведьмы, — случайно ведь схватил, как первое, что подвернулось под руку, — оказывается, каким-то чудом сохранил ведьмины эмоции в момент смерти. И ладно бы только это! Нет, чертова фиалка еще и запечатлела моральный облик человека, который находился рядом с умирающей и был полон решимости не останавливаться ни перед чем ради достижения собственной цели.

— Он просто взял и убил ее! — всхлипывала Юна. — Убил хладнокровно, ни секунды не сомневаясь! Господи, для него же человеческая жизнь ничего не стоит!

— Но ведь цветок не сказал тебе, кто именно убил твою тетю? — аккуратно уточнил Рик.

— Фиалка не сказала, она и не может! Только сохранила ощущения, намерения… Но Редрик, сам подумай, кто еще это мог быть?

Значит, Юна ничего не поняла. Рик мысленно усмехнулся: правда ведь, Господь на его стороне. Спасибо цветочку — теперь Юна возненавидит Кейдена еще сильнее.

Рик шагнул ближе, крепко обнял ее, притянул к себе, принялся ласково гладить по волосам.

— Не плачь, забудь, — шептал он. — Я с тобой, я никому не позволю тебя обидеть.

— Хотела бы я забыть, — ответила она, по-прежнему всхлипывая. — Хотела бы забыть.

Она подняла голову, посмотрела ему в глаза. Приоткрыла рот, и Редрик невольно засмотрелся на это зрелище, поймав себя на мысли, что форма ее губ кажется лично ему восхитительной, идеальной и просто созданной для поцелуев. Возможно, сейчас самое подходящее время для…

— Ты очень хороший, — добавила Юна. Ты такой хороший, Рик. Знаешь, я бы без тебя… Без тебя бы я… не смогла…

И вдруг дернулась, словно приведение увидела, и испуганно прошептала:

— Кейден…

— Кейден? — с досадой переспросил Редрик. — Юна, милая, не думай о нем. Вот увидишь, всё будет хорошо. Я ведь говорил уже: я с тобой.

— Да-да, — пробормотала Юна в ответ, дрожа всем телом. Казалось, она не услышала его, или, как минимум, не поняла ни слова. — Пожалуйста, Рик, можно, мы отсюда уйдем?

Вздохнув, он согласился. А что еще оставалось?

Они вышли из оранжереи и снова зашагали по аллейке — рядом, бок о бок. Редрику очень хотелось взять ее за руку, но он боялся спугнуть. Юна шла молча, опустив голову и поджав губы. Он решил дать ей время осознать произошедшее — к вопросам поцелуев можно будет вернуться чуть позже.

— Это она, точно! — громко сказал кто-то.

Рик и Юна обернулись. Две девушки — из числа придворных дам — прогуливались по аллейке неподалеку. Юна остановилась, растерянно на них глядя, Рик тоже остановился. Девушки ускорили шаг и быстро с ними поравнялись.

— Чудесная сегодня погода, не правда ли? Кажется, вернулось лето! — заговорили они, перебивая друг друга.

— Да, — едва слышно ответила Юна.

— Ваша светлость, лорд Редрик! Скорее познакомьте нас со своей спутницей!

Рику был понятен интерес этих вертихвосток — слухи о загадочной возлюбленной Кейдена уже несколько дней будоражили весь дворец. Он поморщился — девицы невольно напомнили, что Юна считается официальной фавориткой короля.

— Это леди Юна, — всё же ответил он. — А это — леди Леонора и…

Рик запнулся — забыл, как зовут вторую.

— Глория, — улыбнулась та.

— Мы так счастливы наконец познакомиться с вами, леди Юна! — хором воскликнули девицы.

— Мы уже встречались… — Юна опустила глаза.

— Ох, не будем вспоминать об том досадном недоразумении! — тут же загалдели обе вертихвостки, перебивая друг друга.

— Лучше скажите, леди Юна, вам нравится дворец?

— А какое чудесное у вас платье!

— Это госпожа Бриония шила? Она лучшая!

— Вы, конечно, знаете, как вам повезло? К ней записываются в очередь за три месяца!

Юна бросила на Редрика умоляющий взгляд. Он понял намек.

— Простите, дорогие дамы, но мы очень спешим, — прервал он этот поток восторгов. — Еще увидимся.

Рик подхватил Юну под руку и потащил за собой, дальше по аллейке. Неугомонные Леонора и Глория еще долго кричали вслед, как они рады знакомству и как будут счастливы проводить с Юной как можно больше времени.

— Что это было? — спросил Рик, когда они с Юной отошли подальше.

— Я случайно встретилась с ними вчера, когда гуляла в парке, — неохотно объяснила она. — Эти дамы приняли меня за воровку и позвали стражу. Олис меня выручил.

— А теперь, значит, пытаются наладить отношения, — хмыкнул Рик.

— Не знаю. — Юна покачала головой.

— Тебе неуютно в здешнем обществе? Кажется, что ты чужая? — уточнил Рик, стараясь придать голосу как можно больше понимания и теплоты.

— Конечно, — буркнула Юна. — А какая же еще? Своя?

Редрик остановился, Юна тоже. Он положил руки ей на плечи и внимательно посмотрел в глаза.

— Хочешь, пойдем гулять в город?

— В город? — удивленно переспросила она.

— Да. Или ты думаешь, что нельзя? Тогда я тебе сразу скажу: со мной — можно.

— Ну… — Юна растерянно улыбнулась, и Рик снова засмотрелся на ее улыбку и ямочки на щечках. — Я не против. Пойдем.

Редрик улыбнулся ей в ответ. Кажется, Юна немного пришла в себя и плакать больше не планирует. Надо будет приложить максимум усилий, чтобы она переключилась с печальных мыслей на что-то позитивное. Пусть именно Кейден ассоциируется у нее с болью, слезами и предательством, а он, Рик, ее единственный друг, станет светом надежды во мраке.

Она полюбит его, пусть не сразу. А братца всегда будет ненавидеть.

***

Город был большим, богатым, старым. Юна толком не видела его раньше — в тот единственный раз, когда она бежала от Кейдена, ей было не до разглядывания городских красот. А еще город был ухоженным — мощеные улицы, площади, скульптуры, фонтаны, красивые дома, цветы в окошках и на балконах. Юна вертела головой во все стороны, удивлялась и восхищалась.

— Как красиво и чисто! — не выдержав, воскликнула она.

— О, это только здесь, на главных улицах, — ответил Редрик и пренебрежительно махнул рукой. — Здесь всё вылизывают, да и патрули гвардейцев следят за порядком. Зато на окраинах… А Кейден ничего не предпринимает.

— Хотя может? — уточнила Юна.

— Ну, допустим, задача сложная. — Рик печально кивнул, подчеркивая, что он понимает: правителем быть нелегко. — Однако если не прилагать усилий, то ничего и не получится, верно? Я не критикую, однако есть вещи, которые лично я на его месте делал бы совсем по-другому.

Юна промолчала, не зная, что ответить.

Они проходили мимо одноэтажного домика с низкими окнами, одно из которых было распахнуто настежь. Рик остановился, приложил палец к губам, потом вдруг протянул руку и оторвал у стоящей на подоконнике герани розовое соцветие на коротком стебле.

— Зачем? — ахнула Юна.

— Да я тебя!.. — послышался возмущенный крик хозяйки дома.

Рик засмеялся, схватил Юну за руку и потащил за собой — бегом. Они пронеслись по улице, потом через площадь. Наконец, нырнули в какой-то переулок и остановились, пытаясь отдышаться.

— Не сердишься? — улыбаясь, спросил через минуту Рик.

— Зачем же просто так рвать цветы? — расстроилась Юна.

— Я уже в курсе, что тебе каждая травинка дорога, но не смог удержаться! — Рик прижал ладонь к сердцу и подмигнул. — Потому что…

Он вдруг посерьезнел, протянул руку и вставил цветок ей в прическу.

— Ты очень красивая. Не выкидывай его, ладно?

Редрик чуть наклонился к ней, с самым очевидным намерением. Еще мгновение, и он бы ее поцеловал — однако Юна среагировала быстрее, шарахнулась от него в ужасе. Рик вздохнул, демонстрируя, что полон раскаяния.

— Понял, не дурак. Настаивать не смею, — тихо проговорил он. — Извини. Просто… Рядом с тобой… Начинаешь сходить с ума.

Юна смотрела на него, широко распахнув глаза. Что на него нашло, к чему эти намеки? Конечно, Редрик чудесный, добрый, самый лучший. Но целоваться с ним она не может, как бы ни была благодарна за помощь и поддержку.

Потому что она не любит его. Потому что она любит другого и пока не знает, как ей со всем этим справиться…

Цветок в волосах беспокоил Юну, даже в этой малости было что-то тревожное, неправильное. «Просто я не люблю, когда рвут цветы», — напомнила себе она. Вынимать его из прически всё же не стала — побоялась окончательно обидеть Редрика.

— Пойдем гулять… дальше? — спросила она взволнованным голосом, пытаясь сменить тему разговора.

— Конечно, — тут же согласился он.

***

— Что за дурацкий фильм! — сердито пробормотала Ника.

После выхода из кинотеатра вся их компания направилась в сторону парковки, на которой, как только что выяснилось, и Алан, и Ленни оставили свои автомобили. Ника уже с тоской ждала нового раунда переговоров на тему, кто кого подвозит, пытаясь сообразить, какое из двух зол в данном случае выглядит наименьшим. Наверное, лучше сесть в машину к господину Снобу — по крайней мере, он ничего ей не сделает, пока Даниза рядом… А вот Леннард может распустить руки.

— Фильм как фильм, — пожав плечами, откликнулась Дана. — Типичный тупой боевик, что тебе не понравилось?

— Экшен зачетный, графика шикарная… — поддержал ее Леннард.

— Да при чем здесь графика! — возмутилась Ника. — Сценарий совершенно убогий, любовная линия никакая! Почему главный герой обязательно должен быть таким властным придурком, который только и делает, что принимает решения за героиню? Почему сама героиня обязательно должна быть слабохарактерной?

— Странные претензии, — протянул Алан. — Я, если честно, за сюжетом особо не следил, кажется, даже вздремнул ближе к финалу, хорошо, кресла в зале удобные… Но я всегда считал и считаю, что глупо разносить сценаристов, если фильм просто не подходит тебе по жанру. Да в конце концов, можешь написать лучше — напиши лучше.

Ника поджала губы и скрестила руки на груди. Какой отвратительный намек! Впрочем, вполне в духе господина Я-Лучше-Всех-Разбираюсь-В-Хороших-Сценариях. Давненько он ничего не говорил ей про графоманов.

— Непременно напишу, если будет желание, — стараясь говорить спокойно, ответила она.

— И правильно! — Алан улыбнулся и подмигнул ей. — Ни в коем случае не наступай на горло своим желаниям, пиши! Главное, найти потом хорошего издателя, и всё будет в ажуре.

Это был удар ниже пояса.

— С хорошими издателями нынче напряженка, — сквозь зубы процедила Ника.

— Я бы не стал этого утверждать, — покачал головой господин Сноб.

— Ника, Алан, ну почему вы всё время ссоритесь! — возмущенно воскликнула Даниза.

— Приятель, если ты еще раз обидишь нашу милую коллегу, будешь иметь дело со мной! — грозно проговорил Леннард.

Он подошел к Нике, приобнял ее за плечи и чмокнул в щеку.

— Полегче на поворотах! — резко дернулся Алан, сжимая кулаки.

— Ленни, не надо. — Ника отступила на полшага, выставила перед собой руки. — У меня и так настроение на нуле.

— Ладно, ладно, не сердись, — примирительно улыбнулся главред. — Детка, я же просто хотел тебя поддержать. Хочешь, давай завтра с утра махнем куда-нибудь вместе — только ты и я, идет? А этого злого чувака… — Он усмехнулся и мотнул головой в сторону Алана. — Его мы с собой не возьмем. Чтобы больше он тебя не расстраивал. Я заеду в девять, согласна? Есть один ресторанчик на горе…

«Да что же это такое! — мысленно застонала Ника. — Они издеваются оба?»

— Ленни… — Она покачала головой. — Я устала за последние дни. Я точно не хочу никуда ехать.

— Ну хорошо, отлично, тогда мы можем просто посидеть дома. Примчусь с утра пораньше! Чай, кофе, потанцуем… Во сколько вы с Данизой просыпаетесь?

— Приходи часиков в десять, — ответила вместо нее Даниза, поняв, что подруга уже не знает, что сказать. — Алан, а может, ты тоже придешь? — тут же переключилась она на своего ненаглядного. — О, дорогой! Я тебя очень прошу, приходи!

Ника громко вздохнула. Когда-нибудь это закончится? Почему она должна изо дня в день терпеть общество человека, которого не выносит? Нахмурившись, она одарила господина Я-Знаю-Что-Такое-Хороший-Сюжет-Но-Только-В-Теории упрямым взглядом.

Он должен отказаться. Он просто обязан отказаться. Пусть скажет, что занят. Пусть сошлется на неотложные дела.

— Конечно, Данни, — елейным голосом пропел Алан, послав Нике ответный упрямый взгляд. — Ты не волнуйся: разумеется, я приду.