Медленный яд

Катя Рид, 2021

Отец Ники решает выдать ее замуж за сына своего партнера по бизнесу. Девушка совсем не против, ведь она уже тайно встречается с этим парнем и любит его. Все переворачивается с ног на голову, когда будущий тесть Ники неожиданно умирает и во главе компании встает не ее возлюбленный, а его сводный брат. Пути назад нет, и Ника должна стать женой совершенно незнакомого человека.

Глава 1

Ника

Было позднее утро. Мы со Стасом еще нежились в постели. Он обнимал меня, а я рисовала невидимые узоры на его коже. Было так приятно растворяться в его руках, в его поцелуях… Улыбка не хотела покидать моего лица всегда, когда я была рядом с ним.

— Разве тебе уже не нужно быть на работе? — спросила я, целуя его туда, где было его сердце. Это сердце билось только для меня, по крайней мере, так мне хотелось думать.

— Нет, это же моя фирма. А значит, я прихожу тогда, когда захочу.

Стас быстро перевернулся и лег на меня сверху. Он улыбнулся и стал целовать мой живот.

— Захочу и вообще не приду!

Его игривые прикосновения щекотали меня, что я с трудом сдерживала смех. Но я хотела поговорить.

— Это не твоя фирма, а фирма твоего отца, — попеняла я ему и села, прижавшись спиной к высокой и мягкой спинке кровати.

Стас лег на спину, раскинув руки в стороны, уставился в потолок и ответил, не смотря на меня:

— Ой, да какая разница! Я ведь наследник.

— А как же брат?

Стас фыркнул и сел рядом со мной.

— Он — рабочая лошадка. Наверняка уже давно в офисе всех строит! Зануда…

Он сделал круг головой, разминая шею, и ухмыльнулся.

— Только без толку. Фирма все равно будет моей, потому что я — родной сын.

Стас переплел свои пальцы с моими, повернул голову и улыбнулся мне. Мне хотелось верить, что его улыбка тоже только для меня. За те несколько месяцев, что мы вместе, я уверилась только в том, что мы созданы друг для друга.

Мы со Стасом познакомились на одной корпоративной вечеринке, что устраивал мой отец. В тот день я отбывала тягостную повинность, маневрируя в шикарном вечернем платье среди незнакомых мне людей вдвое старше меня, ведущих скучные беседы о делах. Я не любила все это, но отец настаивал, чтобы я всегда присутствовала на таких мероприятиях. Я была его единственной наследницей, и он лелеял мечту о том, что когда-нибудь я буду управлять его компанией.

Партнер отца — Всеволод Рогозин, которого я очень хорошо знала, привел на прием своего сына — Стаса, который тоже, по всей видимости, был не в восторге от данного действа. Он со скучающим видом гонял оливку в стакане с мартини и слушал престарелую чопорную дамочку, когда его отец кивнул ему, приглашая присоединиться к нашей компании. Я помню, как заблестели его глаза, когда он меня увидел. Он шел в нашу сторону ленивой походкой и отлично смотрелся в дорогущем костюме, который надо признать он умел носить. Но даже в элегантном смокинге он выглядел бунтарем. Возможно, виной тому были достаточно длинные светлые волосы, которые находились всегда в каком-то беспорядке и которые он часто откидывал со лба двумя ладонями. Или же маленькая сережка-кольцо в левом ухе сбивала меня с толку… или же его нахальная улыбка? Я не знаю. Знаю лишь, что когда я взглянула в его светло-зеленые глаза, я почувствовала свободу. Я словно вышла в огромное поле и, наконец, задышала полной грудью чистым воздухом и простором. Совершенно точно, что до появления Стаса я использовала свои легкие разве что процентов на двадцать.

— Стас, может расскажем родителям о наших отношениях? — закинула я удочку. Мы так давно встречались, но прятались словно преступники.

— Зачем? — Стас нахмурился.

Меня немного озадачивало, что он хотел держать наши отношения в тайне. Может быть, он был обеспокоен тем, что наши отцы — партнеры? Думал, что они будут против или наоборот слишком сильно обрадуются? У меня, например, были такие опасения, ведь я знала, насколько сильно отец хотел выдать меня замуж и если бы моим избранником оказался сын его партнера, отец непременно попытался бы форсировать события. Может быть и Стас боялся того же? Хотя, если подумать, мысль связать свою жизнь со Стасом была теперь даже приятной. Я любила Стаса, а он любил меня. Я знала это. Вот только что-то мне подсказывало, что Стас, в отличие от меня, не так легко готов расстаться со своей свободой.

— А почему нет? — продолжила я. Все-таки хотелось узнать его мнение на этот счет, а не мучить себя своими домыслами. — Они же партнеры и хорошо знают друг друга. Зачем скрывать?

— А вдруг у наших отцов начнутся контры? — весело спросил он, снова стащив меня вниз и уложив под себя. — Хочешь быть как Ромео и Джульетта?

— Я бы хотела быть героиней истории о великой любви, — мечтательно ответила я.

— Это история великой глупости, а не любви. И я пас…

Я обижено надула губы от такого заявления, но Стас быстро чмокнул их и поспешил меня успокоить:

— У нас будет своя история.

— Счастливая?

— Очень! Очень счастливая!

Он целовал меня, продолжая нести всякий бред, а я улыбалась. Каким-то магическим образом его поцелуи выбивали все мысли из моей головы. И я была совершенно уверена, что на работу Стас не поспеет даже к обеду.

***

Отец не любил, когда я не ночевала дома. А в последние месяцы я довольно часто так делала, ведь теперь у меня был Стас, и я проводила с ним не только дни, но и ночи.

— Опять гуляла всю ночь? — стальной голос отца намекал, что меня опять отчитают.

Я стояла в дверях кабинета отца у нас дома.

— Пап, не начинай… — Я устало вздохнула. Становилось все сложней отбиваться от него, и я все чаще думала о том, чтобы рассказать отцу о Стасе.

— Сейчас я закончу! — взревел он, но быстро успокоился и повторил: — Сейчас я все это закончу. Присядь.

Я села на мягкое кресло и, сложив руки на груди, приготовилась к очередной промывке мозгов.

— Ты уже получила образование…

— Верно, — кивнула я, уверенная, что не услышу сегодня ничего нового.

— Работать, как я вижу, у тебя желания нет?

— Почему же нет? — возразила я, вскочив. Упорное нежелание отца считать то, чем я занимаюсь работой, бесило меня. — Я открыла уже второй флористический магазин, забыл?

— Не забыл. Но эта такая ерунда! Разве это бизнес? — он подошел сзади и, положив руки на мои плечи, усадил на место.

— Но мне это нравится, ты же знаешь, — вздохнула я.

— Да. Но нашей компании нужен наследник. Я уже не молод…

— Папа, ты опять? — возмутилась я. Отец считал себя старым, хотя ему было всего пятьдесят два года. Он отлично выглядел и, слава Богу, чувствовал себя. — Ну, какой ты старый? Ты у меня еще ого-го!

Я подошла к отцу и чмокнула его в щеку. Привычка Стаса облегчать любой разговор дурацкими фразочками передалась и мне. Отец улыбнулся и сказал с сожалением:

— И почему ты не интересуешься бизнесом? — воздохнул он. — Я бы мог многому тебя научить.

— Прости, пап, но это не мое, — я тоже вздохнула.

И отец простил. Он прощал мне все, потому что очень сильно любил. Но семейное дело его все-таки беспокоило.

— Мне нужен наследник. И если в тебе нет этой жилки, то я сделаю наследником твоего сына.

А вот это было уже что-то новенькое. Я удивленно похлопала ресницами, выглядя при этом, наверняка, довольно глупо.

— Какого еще сына? — уточнила я.

— Того который у тебя будет. Ведь будет же когда-нибудь? — он даже слегка подался вперед, спрашивая это.

— Когда-нибудь будет, — ответила я, смеясь.

— Я долго не могу ждать! — отцу было не до шуток. Он хлопнул ладонью по столу, но затем смягчился, и в его глазах появилось привычное ласковое тепло. — Мне надо его вырастить и воспитать. Пока я еще ого-го! — он все же передразнил меня.

— Для начала неплохо было бы замуж выйти, — вздохнула я вполне искренне, а отец не упустил возможности взять быка за рога.

— Парень то у тебя хоть есть?

Я снова задумалась. А не рассказать ли все-таки отцу о Стасе? Но что-то меня остановило.

— Нет.

— И ни в кого не влюблена? — продолжал допытываться он.

— Нет, — усмехнулась я. Это было забавно.

— Тогда вопрос с замужеством на мне. И его я уже решил, не волнуйся. — Отец сказал это так уверенно, что мне расхотелось веселиться. Я даже немного испугалась.

— В смысле? Как это решил?

— Дочка, — начал он, — у меня есть партнер. Всеволод Рогозин.

Я напряглась, услышав знакомую фамилию.

— И что с твоим партнером?

— Мы с ним решили осуществить слияние наших компаний. Этим ходом мы укрепим наши позиции, — гордо заявил он.

— Что-то я не совсем понимаю…

— Я хочу, чтобы ты вышла замуж за сына Рогозина, — выдал он.

От волнения у меня перехватило дыхание. Отец хочет выдать меня замуж на Стаса?!

— Я не хочу, чтобы дело, которому я посвятил всю свою жизнь, пропало. Я хочу, чтобы его продолжил достойный человек. Я пока не собираюсь на пенсию, но возможно не смогу увидеть, как мои внуки управляют компанией. И возможно, я не успею их этому научить. — В его глазах появилась грусть, но он быстро прогнал ее. — Потому, я хочу хотя бы иметь возможность выбрать себе достойного зятя.

Скажу честно, от этой задумки плохо пахло, несмотря на то, что мой предполагаемый жених — это Стас. Я пока не могла сообразить, как к этому относиться.

— Рогозин после слияния хочет отойти от дел и отдать бразды правления сыну, — продолжал пояснять отец. — Он станет генеральным директором холдинга, а мы с Севой лишь владельцами акций.

— Это понятно, но зачем свадьба?

— Чтобы мы стали настоящей командой и управляли компанией вместе. Каждый из нас готов передать свое дело лишь родному человеку. А родным для нас будет только общий внук.

У меня было такое ощущение, что я попала в мыльную оперу с глупым и предсказуемым сюжетом.

— Я знаю этого пройдоху Рогозина, а он в свою очередь хорошо знает меня. Потому-то так вот мы, старики, все и придумали.

— Если вы так друг другу не доверяете, зачем вообще это слияние?

— Затем, что поодиночке нас поглотят. Держатели акций покупают слишком много, мне нужно сохранить свою долю.

Я в этом ничегошеньки не понимала.

— А если мы не согласимся? Ну, я и Рогозин-младший?

— У нас будут большие проблемы, дочка. Но я, конечно же, не буду тебя заставлять. Если ты не согласишься, я придумаю что-нибудь другое.

Отец грустно посмотрел в окно, а мне почему-то показалось, что других идей, как спасти свой бизнес, у папы нет.