Сказка с характером. Книга 2

Катерина Лунина, 2022

Ника написала сказку, в которой юная, свободолюбивая девушка-ведунья повстречала короля – король был красив, силен, но обладал слишком жестким нравом. А еще у короля был брат – улыбчивый, обаятельный и коварный. Ника придумала им конфликт: любовный треугольник. Герои сказки зажили своей жизнью, полной драмы, ревности и страсти.А Ника тем временем против воли должна общаться с высокомерным красавчиком из издательства. Их отношения настолько напряжённые, что то и дело искры летят. Этот сноб обидел ее смертельно и все равно никак не хочет оставить в покое. Почему, стоит ей оглянуться, он всегда рядом?

Глава 3. О принятии непопулярных решений

Юна снова была с ним, такая трогательно спокойная, такая красивая.

Вчера, у могилы ее проклятой тетки, он воспользовался старым трюком — погрузил в сон, увез во дворец. Когда они вернулись, Кейден подхватил ее на руки — никогда в жизни бы он свою ношу никому не доверил — и сразу понес к себе. В спальне он положил Юну на кровать, разул, раздел до сорочки, потом сам скинул одежду и лег рядом.

Ночью Кейден спал плохо, постоянно просыпался от тревожных снов, в которых Юна раз за разом убегала от него, и он ничего не мог с этим поделать. Наконец утром, окончательно проснувшись, он сгреб ее в охапку и притянул к себе. Кейден прекрасно понимал, что скоро она очнется, и тогда идиллии конец. Ему хотелось хоть немного еще побыть с ней вот так — словно не было между ними никаких ошибок, никаких обид, никакой боли. Он крепче прижал ее к себе, обхватил руками и ногами. Потом вдруг не сдержался, уложил ее на спину, а сам склонился над ней, прикоснулся к ее губам. Черт, он так изголодался по ее любви.

Юна, конечно, не отвечала ему. Но и не отталкивала — она спала. Король воровал ее поцелуи, словно последний мошенник и плут, который понимает, что другим способом ему не получить желаемого. Эти мысли рвали сердце на части, но остановиться Кейден не мог. Он не будет заходить слишком далеко. Нет, не будет. Ему надо просто немного насладиться ее близостью и иллюзией, что всё хорошо.

— Я так сильно люблю тебя, — шептал он ей в губы в промежутках между поцелуями.

— Если бы ты только знала, как сильно… — повторял он снова и снова.

Юна вдруг приоткрыла рот, и на мгновение Кейден и правда поверил, что всё еще может быть хорошо — потому что она сонно ответила на его плутовские ласки, неуверенно коснулась его языка своим. Кейден застонал и удвоил усилия, уже зная, что счастье долго не продлится. Через пару мгновений она, конечно, распахнула глаза и тут же дернулась, чтобы выбраться из его объятий.

Он отпустил ее и со вздохом перекатился на спину. Юна отползла подальше, на самый край кровати, села, поджав под себя ноги, запахнула на груди сорочку и одарила его свирепым взглядом. Кейден тоже сел. Она первой разорвала зрительный контакт: закусив губу, отвернулась и принялась смотреть в окно.

— Злишься? — спросил он, но ответом ему было лишь молчание.

Кейден встал на ноги, взял штаны и сорочку со стула и не спеша оделся. Потом обошел кровать и остановился прямо перед своим разгневанным сокровищем. Она едва заметно вздрогнула, и у него сжалось сердце.

Так не хотелось ничего сейчас говорить, но отмалчиваться… неправильно.

— Я виноват перед тобой, — медленно начал он. — Если бы я мог исправить случившееся, даже не сомневайся, я бы тут же…

И запнулся, пытаясь подобрать убедительные слова. Черт, никогда он не был силен в извинениях.

— Я не хотел ее смерти. Это трагическая случайность. Прости меня.

— Нет, не могу. — Она покачала головой.

Он поджал губы, не зная, что еще добавить.

— Ты даже не рассказал мне всей правды, — тихо продолжила Юна. — Ты убийца и лжец. Я не могу тебя простить.

Кейден вздрогнул.

— Я солгал тебе только однажды, — выдавил он из себя. — Не знал, как рассказать про смерть твоей тетки. Больше я никогда…

— О, перестань! — резко перебила его Юна. — Я не могу слушать это вранье! Ты убил тетю, а потом соврал, что она жива!

— Юна, я готов признать, что…

— Ты соблазнил и бросил меня, не приходил всё лето, а потом врал, что потерял память!

— Я не врал!

— Врал! И сейчас врешь! Правильно тетушка говорила, что тебе нельзя верить!

— А, значит, тетушка говорила? Да ты хоть знаешь, что именно она и лишила меня памяти?

— Что? Неправда!

— И тем не менее это так! Она пришла ночью в хижину, когда я спал, и наложила на меня чары!

— Подлая ложь! Легко наговаривать на человека, которого ты убил и который уже не может тебе ответить!

— Юна, послушай! Твоя тетка не хотела отпускать тебя со мной! Она вообще ни с кем не хотела тебя отпускать!

— Ложь, ложь, ложь! Всё, что ты когда-либо говорил — ложь! Ты врал про тетю! Ты врал, что приедешь за мной, а сам не приехал, ты… Ты врал мне, что любишь, а на самом деле…

— Что на самом деле? — похолодел Кейден.

— На самом деле у тебя куча женщин, и ты по очереди зовешь их в свою спальню! То одну, то другую! Не понимаю, зачем я вообще тебе нужна!

Юна резко замолчала и опустила голову. Кейден тоже молчал, переваривая услышанное. Где она набралась этих глупостей?

— Где ты набралась этих глупостей? — спросил он наконец.

— Это не глупости! — фыркнула Юна. — Люди так говорят!

— Какие еще люди? Кто наболтал тебе?..

Отвечать она явно не собиралась. Кейден стиснул кулаки, в висках застучало. Значит, не желает говорить? Ну хорошо.

На то, чтобы вломиться в ее голову, много времени не ушло. Глаза Юны распахнулись от ужаса; хоть Кейден и знал наверняка, что не причиняет ей боли, он также вполне осознавал, насколько противно ей его вторжение — вряд ли это был хороший способ загладить свою вину. В то же время останавливаться он не собирался. Кто-то пытался очернить его в глазах этой доверчивой дурочки, и небезуспешно. Кто бы это ни был, он, король и сильнейший одаренный, узнает.

Не прошло и нескольких секунд, как он уже докопался до воспоминания, в котором его секретарь Олис сбивчиво объяснял: «Обычно женщины… Потом другие…». Что за идиот, надо же было такое ляпнуть! Кейден выскользнул из разума Юны, она упала на кровать, уткнулась лицом в подушку и затряслась в беззвучных рыданиях. Он вздохнул, сел рядом. Осторожно провел ладонью по ее кудряшкам, всем сердцем желая успокоить, утешить — однако она явно не желала его утешений, поэтому тряхнула головой, сбрасывая его руку.

— Ненавижу тебя, — глухо проговорила она в подушку. — И всё равно уйду.

— Когда-то ты хотела жить здесь, со мной, — напомнил он.

— Но всё изменилось, — прошептала она, повернув к нему заплаканное лицо.

Кейден поднял руку, аккуратно вытер ее мокрые щеки. Хотел бы он найти подходящие слова и объяснить наконец упрямой девчонке, что с некоторых пор — по странному капризу судьбы — она стала смыслом его жизни, а без нее жизни просто не будет, без нее нельзя даже представить себе никакой жизни. В то же время Кейден слишком хорошо понимал, что сейчас она не готова его слушать.

Почему он сразу не рассказал ей про подлость тетки? Зачем тянул?

— Ты нужна мне, — все-таки сказал он.

— Я найду способ сбежать, даже если ты посадишь меня в клетку! — выкрикнула Юна.

Она спрыгнула с кровати и встала напротив, скрестив руки на груди. Кейден тоже встал и мрачно улыбнулся в ответ. Что ж, король принял решение.

— Я не собираюсь держать тебя в клетке.

Взяв в руки ее платье, он протянул ей, предлагая одеться. Когда она закончила шнуровать последние тесемки на груди, он схватил ее за руку и потащил за собой — из спальни, через всю гостиную, к выходу. Распахнул двери и вместе с ней вышел в коридор — Юна, кажется, была удивлена и даже слегка упиралась, однако физическое преимущество было не на ее стороне.

Два гвардейца, стороживших двери, встали навытяжку.

— С этой минуты леди может беспрепятственно покидать мои покои, — заявил он им. — Я отменяю приказ охранять ее. Свободны, ребята.

— Есть, ваше величество! — гаркнули гвардейцы и тут же, печатая шаг, зашагали прочь.

— Что это значит? — спросила растерянная Юна.

— Я уже сказал. Никаких клеток. Ты можешь идти.

Он шагнул обратно через порог, нисколько не сомневаясь, что никуда она не уйдет — во всяком случае, пока не разберется, почему король так резко поменял свое мнение.

А если все-таки уйдет, то недалеко. Он успеет крикнуть стражу.

В гостиной Кейден подергал шнур для вызова прислуги. Скоро сюда явится секретарь — самое время с ним побеседовать. Потом сел в кресло у камина, вытянул ноги и приготовился ждать. Юна вернулась почти сразу.

— Что же ты не уходишь? — спросил он. — Я разрешил.

— Не понимаю, почему ты вдруг… — пробормотала она. — Что ты задумал? Объясни мне…

— Конечно, любовь моя, — кивнул он. — Сядь. Сейчас сюда придет твой дружок Олис, и я всё объясню.

Юна села в кресло напротив и вцепилась руками в подлокотники. Она выглядела такой милой, недоумевающей, взволнованной — хотелось подхватить ее на руки и утащить обратно в спальню. Но он, конечно, и с места не тронулся; важнее сейчас было заставить ее раз и навсегда выбросить из головы любые идеи насчет побега.

В дверь постучали, в гостиную заглянул секретарь. Кейден кивнул ему, приглашая подойти ближе.

— Ваше величество, леди Юна, — поприветствовал их обоих секретарь и замер, ожидая дальнейших указаний.

«Идиот безмозглый!» — снова разозлился на него Кейден.

— Напомни, Олис, что я говорил тебе насчет охраны этой девушки, — попросил он, вытянув перед собой кисть левой руки и с преувеличенным интересом разглядывая массивное золотое кольцо, один из символов его власти.

— Вы говорили, ваше величество, что я отвечаю за нее головой, — твердо ответил секретарь, лишь слегка побледнев. — Если упущу…

— И ты упустил! — рявкнул Кейден. Он сжал ладонь и шарахнул кулаком по столику рядом с креслом; стоящая в центре стола небольшая ваза качнулась и упала на бок.

Юна широко распахнула глаза, глядя на это представление.

«Погоди, любимая, я только начал», — подумал он.

— Я виноват, ваше величество. — Олис опустил голову.

— Завтра тебя повесят, — с деланым безразличием проговорил Кейден, снова переведя взгляд на свое кольцо. — Потому что я предупреждал.

— Как прикажете, ваше величество, — кивнул Олис.

— О боже, нет! — воскликнула Юна, вскакивая на ноги.

«Наконец-то», — мысленно восторжествовал Кейден.

— Ты что-то хочешь добавить, дорогая? — спросил он вслух.

Юна подскочила к нему и опустилась на колени у его ног.

— Пожалуйста, не делай этого! — взмолилась она. — Олис ни в чем не виноват, он же не мог предусмотреть, что я… Кейден, прошу тебя, пожалуйста!

— О, даже не знаю, — спокойно ответил он. — Мой секретарь не выполнил приказ короля, к тому же много болтал языком. Я расцениваю его действия как преступление. И не в моих правилах миловать преступников. Впрочем…

— Что? — крикнула Юна, хватая его за руку.

— Возможно, я готов отложить казнь на неопределенный срок. — Кейден пожал плечами. — Если ты не будешь больше пытаться сбежать от меня. Уйдешь — и я прикажу вздернуть его на виселице в течение получаса. Согласна, милая?

Она отпустила его кисть, поднялась на ноги и отступила на пару шагов. Посмотрела на бледного Олиса, тихо вздохнула.

— Согласна… — прошептала она.

— Не слышу! — Кейден повысил голос.

— Я… согласна, — повторила Юна, глядя себе под ноги. — Пожалуйста, отмени казнь Олиса. Я… не уйду.

— Обещаешь, любовь моя?

— Да… обещаю.

Кейден шумно выдохнул, изо всех сил надеясь, что Юна не замечает, как дрожат его собственные пальцы. Ему было плохо. Ему было по-настоящему дерьмово на душе, потому что он понимал, как больно ранит ее словами. Ведь он не хотел! Ведь это совсем не то, чего он хотел! В то же время вести себя с ней иначе сейчас Кейден, конечно, не мог. Юна должна была поверить, что он бессердечный злодей и самодур. Пока она убеждена, что жизнь Олиса под угрозой, она никуда не сбежит — а это самое главное.

— Свободен, — бросил он секретарю; тот поклонился и сразу зашагал к выходу.

Они снова остались одни. Кейден встал с кресла и подошел к Юне.

— Его жизнь — в твоих руках, — напомнил он. — Не думай, что я пошутил.

Она молчала.

— Охрана и в самом деле больше не понадобится, — добавил Кейден. — Пока я занят — а днем я почти всегда занят — ты можешь делать, что угодно и гулять, где угодно, хоть по дворцу, хоть по парку. Можешь даже выходить в город, только сначала меня предупреди, чтобы я выделил тебе гвардейцев для сопровождения — в городе не везде безопасно. Если хочешь, я попрошу Рика, чтобы он почаще составлял тебе компанию. Но каждый вечер я буду ждать тебя в нашей столовой на ужин. Ужинаем мы вдвоем. Спим тоже вдвоем, в одной постели. Это понятно, Юна?

— Да, — едва слышно ответила она.

Кейден положил руки ей на плечи и наклонил голову. Почему всё так плохо, когда могло быть так хорошо?

— Поцелуй меня, — пробормотал он, остро нуждаясь в ее ласке. — Поцелуй меня, — настойчиво повторил он, скользнув губами по щеке. — Мы всё преодолеем, милая. Мы начнем сначала. Мы снова научимся доверять друг другу. Поцелуй меня, прошу.

— Нет. — Она покачала головой, высвободилась из его объятий и отшатнулась. — Я дала обещание не уходить. Целовать тебя я не обещала.

— Вот как, — с горечью усмехнулся он. — Ну… что ж. Тогда вернемся к этому вопросу позже.

Кейден направился в спальню, а оттуда — в ванную комнату. Он поспешно ополоснул лицо, мечтая смыть с себя все чертовы разочарования последних дней. Потом пошел в гардеробную, выбрал свежую одежду на сегодня, переобулся. Внимательно посмотрел в зеркало, с трудом узнавая в этом человеке с диким взглядом самого себя.

Когда он вернулся в гостиную, обнаружил, что Юна стоит на прежнем месте; кажется, она ни разу не пошевелилась.

— Ванная в твоем распоряжении, — стараясь говорить спокойно, сообщил ей он. — И скоро тебе подадут завтрак. Сегодня не уходи никуда, будь здесь. Я пришлю портниху в течение часа, тебе нужна приличная одежда. Завтра сможешь гулять, где вздумается.

Юна опустила голову, решив, по-видимому, что не будет поддерживать разговор. Кейден стиснул зубы и направился в сторону своего кабинета. Лучше уйти от нее прямо сейчас, пока он не натворил того, о чем будет потом жалеть.