Птицы

Ирина Ясенева, 2023

Перед каждым человеком рано или поздно встает выбор. Герои решают: предать себя или остаться ни с чем, выбрать личное счастье или послужить на благо человечества, забыть обиды или мстить, быть свободным и жить так, как хочется, или остаться в зоне комфорта. Притча о границах воли человека и месте судьбы в его жизни.

Глава V. Празднование

— Что здесь происходит? — спросил Тарос у рядом стоящего мужчины, наблюдая за двумя фигурами, стоящими посередине круга.

— А? Да бои, они всегда тут, — не смотря на спрашивающего, отмахнулся мужичок.

— А деньги платят?

— Ха, деньги? Почти всё вон тот забирает, — он указал на неплохо одетого человека, — победителю копейки достаются.

— А рукопашный бой есть?

— Рукопашный раньше, сейчас уже на мечах.

— Во сколько?

— Парень, отстань уже, дай посмотреть, — отмахнулся мужичок, начав кричать, видимо, в поддержку кому-то.

Бой начался. Двое сражавшихся не были проворными, но были сильными. Били резко — так, что, казалось, они и вправду друг друга убьют. Люди смотрели налегке, наслаждаясь зрелищем, и сильно кричали — видимо, выплескивали эмоции, накопившиеся от невесёлой жизни. Рано или поздно тот мужчина, что победил в прошлом бое, одолел врага снова, положив на землю и приставив нож к шее. Воздались радостные возгласы, которые оглушили Тароса. Победивший поднял руки вверх, прохаживаясь перед зрителями.

— Мосер молодец! Мосер победитель! Мосер лучший! — раздавалось со всех сторон. Очевидно, так звали победившего, и выигрывал он не первый раз.

Солнце уже зашло за дома, все начало погружаться в серо-синие сумерки. Однако толпа не расходилась — всё так же чествовала победителя.

— Есть ещё кто хочет сразиться с Мосером? — лукаво спросил ведущий, тряся шляпу, наполненную монетками.

Сперва толпа молчала, все оставались неподвижны, смотря друг на друга. Но спустя несколько мгновений сквозь толпу протиснулся паренек — казалось, совсем мальчишка: худой, тоненький, одетый в простую бедную одежду тёмного цвета, не носивший кольчуги. На нём был плащ с капюшоном, который тот скинул и встал в боевую позицию. Клинок его был тоньше и длиннее, чем мечи остальных — с его весом, видимо, ему было удобнее обращаться с ним. По толпе волной прошёлся шёпот. «Маска, это Маска», — тихо говорили люди, указывая на парнишку. Только сейчас, приглядевшись в сумерках, Тарос заметил, что мальчишка носил деревянную маску с вырезами для глаз и для носа. Фигура эта выдавалась на фоне остальных участников. Мужчина в кольчуге смотрел, замерев, на противника.

— О, кого я вижу! Это же господин Маска соизволил пожаловать. Нечасто вас здесь увидишь, — ведущий чуть поклонился. — Что же, господа, делайте ваши ставки: на Мосера или на Маску?

Люди потянули монетки — причём более оживлённо, чем до этого. В толпе всё так же стоял шёпот. Тарос внимательно наблюдал: положить ему всё равно было нечего. Спустя пару минут толпа снова встала на своё место.

— Всё поставлено на Маску, — подытожил ведущий. — Начинайте, господа!

Толпа мгновенно затихла, устремив всё внимание на две фигуры в центре. Парнишка стоял в боевой позиции, не шевелясь; противник его гремел кольчугой, переминаясь. Сначала никто не нападал — оба ждали. Толпа была напряжена. Победивший прошлое сражение сделал выпад — мальчишка увернулся и нанёс ответный удар. Мужчина пошатнулся, но не упал; противники отошли друг от друга снова. Закричав, он побежал вперед, выставив меч вперед; противник его увернулся, резко забежал за спину и, сделав захват, уронил врага. Произошло это так быстро, что люди не успели и вздохнуть, как меч парнишки оказался у шеи проигравшего. Толпа забушевала, радостно крича, восхваляя «Маску». Тот, казалось, не обращал ни на кого внимания. Ведущий засвистел, заставляя притихнуть людей.

— Итак, победила Маска, никто не сомневался! Тем, кто ставил на нее, будет роздано по два эста; один дним достаётся маске, ну а остальное на мой счёт, чтобы совершенствовать поединки.

Толпа ликовала. Вряд ли, подумал Тарос, кто-то из людей поставил больше одного эста. Все оказались в выигрыше; все, кроме него: у парня не было ничего, что поставить, к тому же он не знал местных порядков. Но его глубоко удивили движения этого мальчишки — он был так ловок и прыток, словно кошка, так резв, словно птичка. Тарос смотрел на него, не отрывая глаз. Парнишка же, не обращая ни на кого внимания, подошёл к ведущему, взял свой выигрыш и резво побежал в толпу, которая ахнула. Он скрылся так же быстро и внезапно, как и появился. Тарос, недолго размышляя, побежал за ним, так как человек пробежал прямо возле него. Остальные люди остались стоять неподвижно.

Парнишка бежал быстро: все переулки, повороты, тупики он знал, казалось, как свои пять пальцев. Но Тарос был силен, хоть и ослаблен голодом, поэтому старался нагнать его, запоминая все движения. Зачем он бежал — точно не знал, но что-то влекло его. Мальчишка заметил, что за ним кто-то гонится. Становилось темно, догонять его было сложнее. В одном из переулков он остановился и резко обернулся. Тарос остановился тоже, смотря на тощую фигуру. Мальчишка достал что-то из кармана — и в следующую секунду бросил монетку Таросу; тот, растерявшись, стал ловить летящий дним. В тот момент, когда он поймал его, то увидел, что мальчишки уже не было в поле зрения — он его упустил.

Конец ознакомительного фрагмента.