Оплата по договору

Ирина Ваганова, 2022

Не совсем обычное знакомство с боссом и его женой привело Полину к неразрешимой загадке. Как сохранить должность и не свихнуться от непрошеных чувств? Как поддерживать дружеские отношения с девушкой, когда её супруг всё время оказывается рядом, а мысли о нём не выходят из головы? Пожалуй, стоит завязать отношения с кем-то другим, раз уж сестра жаждет организовать новую встречу.

Глава 2. Гениальный план

Аванс реально прибавляет энергии! До глубокой ночи сейферила интернет. С обычными постами в пабликах закончила быстро, и теперь искала полезную информацию о целях грядущей недели.

Татьяна Витальевна Арестова — она оставила девичью фамилию — оказалась человеком не публичным. На мероприятиях своего круга появлялась редко, выглядела на фоне других дам скромно. В этом был какой-то особый шик. Видно, что девушка с детства в обойме, нет необходимости выпячиваться и раздувать щёки. Не позировала одна, нигде не фотографировалась вдвоём с мужем, если они стояли рядом на массовых снимках, не брала его под руку и вообще держалась отстранённо. Мне это почему-то нравилось.

Хотя, почему «почему-то»? Я твёрдо убеждена, что выставлять счастье напоказ не стоит. Изображать его тоже. Чета Арестовых-Анжелиных ни тем, ни другим не грешила. В скандалах замечены не были, жёлтая пресса ими не интересовалась. Мне удалось найти лишь скупые сведения о бизнесе. Леонид Сергеевич владел сетью аптек и руководил известной клиникой. Пациенты отзывались о ней с восторгом. Даже если большая часть постов была куплена — я такие мигом вычисляла — в целом впечатление оставалось положительное.

Что же у вас не так? Любопытно, не стоит и притворяться!

Как не задремала прямо за компом, не понимаю. Глаза слипались, локтевой сустав ныл, требуя отдыха, а я всё рылась в «паутине», делала закладки, копировала в отдельный файл адреса и фотки мест, где можно было поймать мою мишень. Как не верти носом, а познакомиться нужно! Не возвращать же аванс? Даже если в случае провала никто не потребует деньги назад, меня очень привлекает полная обещанная сумма. Когда ещё вот так с неба свалится куча бабла?

Вообще-то, наниматель меня переоценил. Выключая комп и отправляясь в одинокую постель, я не имела ни малейшего представления, как знакомиться с Татьяной. Завидовала остальным участницам квеста, у них таких проблем нет. Эх, Лёня-Лёня, за что ты так со мной? Обаял, подкупил и бросил в пучину: выплывай, рыбка.

План мне приснился. Буквально. План посёлка, где проживает Татьяна Арестова. Довольно долго его рассматривала, неудивительно, что рисунок прочно запечатлелся в подсознании. Рассвет я встретила в твёрдом убеждении, что знаю, как действовать. Выспалась бы лучше, не поддалась на провокацию Вселенной. Неизвестно какие конкретно ангелы демонстрировали мне сны этой ночью. Какие бы ни были — тёмные или светлые — получили замечательную возможность вдоволь посмеяться над наивной участницей отбора.

Решила представиться риэлтором, благо в заветной коробке, где хранится всякий полезный хлам, нашла бейджик на имя Шимко Олеси Даниловны, консультанта фирмы по продаже квартир в новостройках. Помнится, эта самая риэлторша довольно долго обрабатывала меня, агитируя вложиться в строительство на этапе котлована, бейджик свой она обронила. Обнаружив его, я собиралась при случае вернуть. Случай пока не представился, что теперь было кстати. Конечно, на фотке красовалась дама пост-бальзаковского возраста с яркими, крашеными локонами, но кто смотрит на фотографии?

Таксист выгрузил меня около шлагбаума и огорчённый тем, что обратно придётся катить порожняком, взял двойной тариф. Я пожалела, что не стала связываться с общественным транспортом. Автобусная остановка оказалась неподалёку. Ну, теперь-то что ж? Заспанный охранник, выглянув из будки, поинтересовался, к кому, собственно, я пожаловала в такую рань. Изучив бейджик и выслушав бред о желании посмотреть выставленный на продажу дом, неопределённо пожал плечами и удалился. Миловидная девушка в потёртых джинсах и завязанной узлом рубахе поверх белой футболки не вызвала у него подозрений. Я бодро пошагала по улице.

Солнце ещё не пекло, хотя по прогнозу обещали жару. Над высокими заборами виднелись макушки пихт и молодых сосен, пахло свежевыструганным деревом и хвоей. Прямая, как спица, дорога сверкала новеньким асфальтом без выбоин и лежачих полицейских, на обочинах щетинилась постриженная трава. Ни единой лавочки! Лишь площадки красиво выложенных плит перед воротами.

Созерцая всё это, скрытое от случайного наблюдателя, великолепие, я впервые осознала, как просчиталась. Максимум чего можно достигнуть здесь — минутной беседы по домофону с кем-то из прислуги. Хотя… план-то был забраться на участок с тылу. Мол, заблудилась, перепутала, простите-извините… А нет ли у вас стакана воды, очень жарко, пить хочется. Ну, и далее, как в анекдоте. Дурацкий план, как теперь стало понятно.

Тем не менее, отступать, когда проделан почти весь путь, ещё глупее.

С тылу, так с тылу! Требовался обходной манёвр. К участку с коттеджем Аристовой — именно она числилась владелицей — почти вплотную примыкал большой пруд. Я готова поставить сто против одного, утверждая, что к воде должна вести калитка. Такая секретная дверца, через которую я смогу проникнуть на частную территорию. Поскольку дорог, бегущих к водоёму, на карте не значилось, я с уверенностью предполагала, что хозяева всех соседних участков попадали туда прямиком, а посторонних видеть не желали.

Тропа между заборами, обозначенная на плане посёлка тонкой, серой линией, на деле оказалась ещё уже. Олеся Даниловна, прибывшая со мной в виде фотографии на бейджике, в реальном теле уж точно не протиснулась бы. Мне узкого пространства хватало, однако прямо в апертуре щели торчал столбик со знаком «тупик».

Хм… гениальный план летел в тартарары. Хотя… На карте сквозного прохода тоже не было, серая линия утыкалась в пруд — чем не тупик? Я полезла.

Кто-то схватил меня за рюкзачок! Рванулась… Раздался треск раздираемой ткани. Нервно оглянулась, пусто. А, это я клапаном зацепилась за табличку. Всего-то! Высвободила рюкзак и стала протискиваться дальше.

По бокам высились плотно подогнанные листы евроштакетника. Забор здесь был ниже, чем во фронтальной части, но всё равно не перепрыгнешь, даже будучи олимпийской чемпионкой. Разве что с шестом. Я представила, как разбегаюсь, втыкаю в землю палку, взмываю в воздух, перемахивая преграду, и оказываюсь в объятиях… Хм… В чьих объятиях? Какого-нибудь седого садовника. Хозяин — в чьих объятиях я мечтала оказаться — наверняка в городе, а не здесь, я внимательно изучила график Леонида. Конечно, владелец клиники мог себе позволить выходной среди недели, но… Рассердилась на себя: что за мысли лезут в башку!

В узком пространстве между заборами было неуютно, тут о чём угодно начнёшь думать, лишь бы отвлечься. Пахло подгнившей травой, птичьим помётом и кошками. Земля под ногами была влажной и рыхлой. Немудрено! Солнце в эту щелку, как ни старалось, заглянуть не могло. Путь казался бесконечным.

Я вглядывалась вперёд, волнуясь: есть там выход или нет? Обрадовалась, увидев блеснувшую воду. Есть! Кажется, ещё один пункт моего плана близок… ой!

Правая нога ухнула в пустоту. Мама-а-а-а-а! Я раскинула руки, пытаясь ухватиться за гладкую поверхность забора, проскребла ногтями по штакетнику, немного замедлив падение. М-да, уже через мгновение я представляла собой бяку-раскоряку. Если не шпагат, где-то около. Правая нога в яме, едва касается носком кроссовки мягкого дна. Левая вытянута вдоль тропы. Я даже сесть не могла, край пришёлся выше нужного места. Рюкзачок взмыл во время падения и повис на макушке, больно врезавшись лямками подмышки. Посмеялась бы, если б представляла, как выбраться. Что делать? В службу спасения звонить?

— Э-э-эй… — закричала, — …помогите! Помогите, кто-нибудь!

***

Минуты две я возилась, как перевёрнутая гусеница. Не получалось ни сдвинуться с места, ни подтянуть левую ногу к яме, чтобы уж двумя оказаться там и тогда выбираться, опираясь на край локтями. К счастью, мои вопли были услышаны, просвет между заборами загородила внушительная мужская фигура.

— Кто здесь?

Суровый окрик заставил замереть и уставиться на приближающуюся гору. Не получив ответа на первый вопрос, мужчина задал следующий:

— Как вы сюда попали, гражданочка?

— Провалилась, — скрипнула я.

Захотелось провалиться ещё глубже, спрятаться где-нибудь в преисподней, такой ужас внушал большой человек с недовольным лицом.

Вызволять меня никто не торопился. Человек присел на корточки, так что ступня моей вытянутой ноги оказалась под ним, поднёс к губам рацию и сказал:

— Девка какая-то в яму попала, которую хозяин выкопал.

— Придурок, — прошипела я, имея в виду хозяина.

Меня, к счастью, не услышали. Рация зашипела и разразилась звонким женским голосом:

— Журналистка? Что ей здесь нужно?

Мужик посмотрел вопросительно:

— Папарацци?

Меня взяло зло. Они тут, что же, прямо у забора журналюг прикапывают?

— Нет! Я из риэлторской конторы, изучаю посёлок. Помогите же!

— Вениамин, — снова ожила рация, — что там?

Вениамин — судя по всему охранник — недоверчиво покосился на мой бейджик и ответил:

— Вроде случайно забрела. Просит помощи.

— Ну, так помоги! — сердито сказал женский голос, после чего что-то щелкнуло и шорохи прекратились.

Мне интересно, если бы хозяйка не приказала, он бы так и бросил меня здесь?

Мужик засунул рацию в карман пиджака и, подхватив меня подмышки, начал подниматься. Рюкзак, наконец, сполз с макушки, повис в привычном положении, ноги воссоединились в пару.

Почувствовав под кроссовками твёрдую почву, я попыталась высвободиться, упёрлась в грудь гиганту ладонями, сделала шаг назад и снова чуть не провалилась — край ямы оказался ненадёжным. Хорошо, что меня держали крепко.

— Стой! Не рыпайся, — Вениамин, наконец, улыбнулся.

Похоже, у них тут строгий лимит на улыбки.

— Спасибо, — я начала приходить в себя и лихорадочно соображала, как повернуть ситуацию с пользой.

— Идти сможешь? — охранник ненароком подал мне идею.

Он попятился, давая мне простор, убрал свои клешни. Я сделала шаг и притворно охнула, снова хватаясь за мужчину:

— Ой! Больно!

Вообще-то, я была в полном порядке, если не считать испачканную в земле штанину и немного растянутые связки, сигнализирующие неприятным покалыванием.

Вениамин сделал озабоченное лицо и снова опустился на корточки. Я демонстративно схватилась за столб забора и стояла, подобно цапле, на одной ноге. На правой, а левую поджала. Мою ногу довольно профессионально ощупывали, я театрально ойкала.

— Хм… перелома нет. Похоже на ушиб. Нужен холод.

Я жалобно заныла:

— Помогите, пожалуйста, до прудика дойти. Я в воду опущу.

— Давай! Хватайся.

Обняв за талию, гигант почти волоком вёл меня к выходу из каньона. Мы двигались бочком, поскольку пространства для двоих было маловато. Я старательно прихрамывала, каждый раз ойкая, когда ступала на якобы больную ногу. Выбравшись на простор, невольно замерла.

— Красиво-о-оа-а!

Пруд на четверть зарос кувшинками, по зеркальному центру плавала пара белых лебедей, на другой стороне, в кустах, прятался их домик.

— Вот сюда. На лежаке будет удобно… — охранник проигнорировал мои восторги, продолжая тянуть меня за собой.

Пришлось ковылять к ближайшему из четырёх, покрытых разноцветными матрасами деревянных шезлонгов, что рядком стояли на идеально постриженном газоне. Полулёжа перед незнакомым мужчиной, я чувствовала себя очень неловко. Он же ничуть не смущался. Сел на соседний шезлонг и стал одной рукой аккуратно поддёргивать брючину на моей ноге. Второй рукой держал рацию и командовал:

— Рома, принеси на берег холодный компресс из аптечки! Быстро!

Похоже, на территорию просочиться не выйдет. Меня «вылечат» прямо на берегу. Мой огорчённый вздох Вениамин принял за жалобу на боль:

— Извини, я стараюсь аккуратно.

— Спасибо, потерплю, — откликнулась я и, приподнявшись на локте, посмотрела назад.

С этой стороны забор был сетчатым. Хозяева не захотели загораживать вид на пруд с кувшинками и лебедями. Что ж, вполне оправданно. Я смогла разглядеть только кусок сада и угол яркого, трёхэтажного дома в его глубине. Калитка скрипнула, из неё выбежал парнишка в таком же костюме, как у Вениамина, за ним неторопливо шла субтильного сложения женщина, в которой я узнала Татьяну.

Ну, хоть так познакомимся!