© Макей М., текст, 2024
© Heirasu, иллюстрации, 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2024
Глава 1
Поцелуй по ошибке
— Идешь на вечеринку, Эдди?
Лиам смотрел на Эддисон ласковым взглядом. Его холодные голубые глаза невидимым огнем обжигали ей кожу, а её щеки запылали. Сегодня она твердо решила рассказать о своих чувствах Лиаму, и где, как не на вечеринке этому лучше было случиться? Поэтому Эддисон ответила:
— Ты же знаешь, только если ты пойдешь. Иначе как мама проконтролирует меня?
Они стояли между двумя почти одинаковыми домами, у декоративного забора, выкрашенного в белый. Со стороны Эддисон участок обрамляла лишь невысокая живая изгородь, а двор дома Лиама украшали пышные кусты роз, привлекающие внимание своими пышными бутонами.
— Будто я все докладываю твоей матери.
— Будто ей когда-нибудь было не все равно, — ухмыльнулась Эддисон.
Семья Келлеров жила по соседству со Смитами вот уже восемь лет. Лиам с первого взгляда понравился Эддисон, а с первого слова она в него влюбилась окончательно. Он казался Эддисон идеальным парнем. Умный, смелый и сильный. Вот каким был Лиам. В детстве он всегда защищал Эддисон, так что сейчас, в старшей школе к ней никто не осмеливался прикоснуться и пальцем. И хоть она и сама никогда не давала себя в обиду, такая забота от Лиама грела ее сердце.
К тому же Лиам в глазах Эддисон был необычайно красив. Голубые глаза, пшеничного цвета волосы, крепкое телосложение и высокий рост. У них бы родились самые чудесные дети на свете. Оливковую кожу и непослушные темные кудряшки Эддисон дополнили бы прекрасные гены Лиама. Будущие сын и дочка до конца своих дней благодарили бы родителей за такой подарок.
— Малышка Эдди стала совсем взрослой, — Лиам изобразил голос Эммы, матери Эддисон. — Не мог бы ты приглядеть за ней, Лиам?
— Еще по одной, Эдди? — теперь уже Эддисон пародировала Лиама. — И плевать, что спортсменам пить не стоит, да, Лим-Лим?
— Боже, не называй меня так…
Оба засмеялись. Они какое-то время неотрывно смотрели друг на друга, отчего Эддисон смутилась и снова раскраснелась. Чтобы справиться с бурей нахлынувших к Лиаму чувств, Эддисон поспешила добавить:
— Эрик с ребятами заедут за тобой?
— Да… и в машине, к сожалению, не будет свободного места, Эдди. Но, я надеюсь, ты не против прогуляться? У меня есть новость для тебя.
— Да, мне тоже нужно будет кое-что тебе сказать.
— Тогда до вечера?
— До вечера, Лим-Лим.
* * *
Идти на вечеринку одной не очень-то хотелось. У Эддисон не было близких подруг. Она хорошо общалась с одноклассницами и ребятами в фотокружке, в который ходила уже второй год подряд, но всем она предпочитала Лиама. Его одного всегда было достаточно.
Эддисон глубоко задумалась и вздохнула — если она пообещала Лиаму прийти, то отступать было нельзя. К тому же в своих чувствах к Лиаму никто кроме нее самой не признается, решила она.
Выбрав свое самое короткое платье и нанеся макияж ярче обычного, Эддисон взглянула на себя в зеркало в очередной раз. Отросшие почти до ягодиц темные кудряшки после мытья и укладки муссом выглядели вполне сносно, а яркие губы хорошо контрастировали с кожей. Даже черные короткие ботинки отлично вписались в образ. Эддисон не носила каблуки. И платья она тоже на самом деле не носила. Но если она и оголила ноги, то переломать их на каблуках не хотела бы даже ради Лиама. Женщины и без того во все времена шли на большие жертвы из-за мужчин, и Эддисон не желала быть в их числе.
Вечеринка оказалась закрытой. Вместо басов и кучи пьяных подростков Эддисон встретила тихая джазовая музыка и терпкий аромат свежесваренного кофе. Из знакомых лиц она увидела несколько человек из ее фотокружка, хористок и парней из команды Лиама по футболу. Куда же без них. И если фотографы и певчие птички уместно смотрелись на фоне расслабленной сладко-тягучей атмосферы вечера, то футболисты ярким пятном выделялись из общей толпы. И дело было вовсе не в цвете одежды…
«Какая-то слишком странная вечеринка, — подумала Эддисон, проходя в дом, обставленный вычурной мебелью и чудаковатым декором. — Особенно с учетом того, что Лиам и его парни здесь».
— Эдди!
Лиам с теплой улыбкой подошел к Эддисон и обнял ее. Мириады мурашек пробежали по спине Эддисон от его прикосновения. Она улыбнулась в ответ.
— Что за… блаженная туса, Лим-Лим? Куда ты меня притащил?
— Это собрание закрытого клуба «ККК».
— КК… чего?
— Кино, классика и кофе, — почти пропел Лиам. — Под классикой здесь принято понимать музыку, литературу и… да в общем, почти все творческое. — Его глаза блестели. — Здесь так круто, Эдди! Я прихожу уже на пятое или шестое собрание и до сих пор не могу поверить, что это правда!
Они стояли у камина, рядом с поленницей дров. Их окружали люди, сбившиеся в кучки по интересам. Тут и там слышались разговоры о просмотренных фильмах, посещенных выставках и покоренных вершинах. Ребята делились впечатлениями обо всем, что они любили. И хоть поначалу вечеринка показалась Эддисон странной или, скорее, нетипичной, теперь определенно она нравилась.
— Пятое или шестое, — задумчиво протянула Эддисон.
— Прости, что раньше не приглашал. Не сразу познакомился с организатором… настолько близко.
— М-м, понятно… Просто когда ты говорил о вечеринке, я представляла что-то более отвязное и веселое.
— Здесь тоже весело поверь. В прошлый раз мы посмотрели все комедии с Чарли Чаплином, а на первом собрании устроили танцы в стиле сороковых.
— Да, — усмехнулась Эддисон, — твои ребята просто в полном восторге!
Лиам виновато взглянул на парней из футбольной команды. Кто-то из них безуспешно пытался познакомиться с хористками, кто-то тайком подливал ликер в свой кофе. Но каждый из них явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Думаю, это их последний визит, — согласился Лиам. — Но ты-то меня не оставишь? Здесь, кстати, Джек и Клеменсия из фотокружка.
— Ка-а-ак же жаль, что мне на них абсолютно наплевать. Другое дело ты… — Эддисон запнулась на полуслове, — в том смысле… В общем, я подумаю, Лим-Лим. Но ничего обещать не буду.
— Отлично! О, кстати… мне же нужно тебя кое с кем познакомить.
— Лиам, постой, — Эддисон удержала его за руку. — Я должна тебе кое-что сказать. Только давай отойдем в менее людное место.
Они выбрались на просторную и светлую веранду. Подвесные кресла-качели из ротанга, мягкие подушки на диванчиках, бра и люстры в стиле бохо шик и сухие колосья пшеницы создавали уютную атмосферу. Музыка здесь звучала совсем приглушенно и идеально подходила для признания в любви. Эддисон нервно вздохнула.
— Эдди, что-то случилось? Ты дрожишь.
— Лиам, — начала неуверенно Эддисон, — мы с тобой столько лет знакомы и… Ты знаешь, ты ведь для меня самый близкий друг.
— Эй, ты тоже мне дорога.
Лиам положил ладонь на руку Эддисон и та улыбнулась. Они сидели на диванчике так близко друг к другу, что их губы находились всего лишь в мгновении от поцелуя. Эддисон не могла выкинуть из головы эту мысль, но все же продолжила:
— Помнишь наш уговор: если мы в кого-то влюбимся, то обязательно расскажем об этом друг другу?
— Не может быть! — ахнул Лиам, отчего Эддисон даже вздрогнула. — Не могу поверить, что ты тоже решила рассказать мне о таком именно сегодня!
— Тоже?..
— Я кое с кем начал встречается, — Лиам смутился. — Она необыкновенная и точно тебе понравится. Я хотел сегодня вас познакомить.
Эддисон показалось, что земля ушла из-под ног. Она будто окунулась в чан с ледяной водой, не задерживая дыхания. Новость о том, что Лиам уже с кем-то встречается, бурным потоком ворвалась внутрь, обожгла легкие и сковала горло. Болезненный спазм скрутил живот, а сердце будто и вовсе замерло.
Лиам что-то говорил. Только когда он дотронулся до щеки Эддисон, она смогла вернуться в реальность.
— Ч-что? Что ты сказал.
— Вики. Это ее имя, — озадаченно повторил Лиам. Но затем убрал от лица Эддисон руку, улыбнулся и спросил: — А как зовут того счастливчика, что завладел сердцем моей дорогой Эдди?
Это было хуже пытки. Глаза Эддисон наполнялись слезами, и она ничего не могла с этим поделать. Она стыдливо опустила взгляд. Рой мыслей в голове жужжал с такой силой, что она не могла думать здраво. Эддисон подскочила на ноги и бросилась бежать.
На пути к главному выходу из дома Эддисон сшибла кого-то из команды по футболу, но даже не обратила внимание. Она расталкивала людей с такой и отчаянием, что возможно даже сделала кому-то больно. В этот момент ей не было дела ни до кого. Эддисон казалось, что она умирает, что сердце не выдержит такой жгучей обиды.
Раскрыв нараспашку дверь, Эддисон сделала шаг в ночную темноту улицы. Хотела бежать. Без оглядки. Как можно дальше. Но нога подвернулась. Эддисон с глухим криком повалилась на землю. Она уже приготовилась к удару, но крепкие мужские руки подхватили ее за талию и притянули к широкой груди. В следующую секунду Эддисон нос к носу столкнулась с Ноем Кингом, отпетым школьным хулиганом, и попыталась перевести дыхание. Карие глаза Ноя безразлично изучали слезы на щеках Эддисон, его взгляд прошелся по ее растрепанным волосам и дрожащим губам. Ной не торопился размыкать руки, держал Эддисон крепко, будто она, как по волшебству, вдруг стала для него важной. А Эддисон, как бы это глупо и странно ни звучало, в данный момент нуждалась именно в таких объятиях. Которые словно дырявый спасательный круг — он не даст утонуть, но только пока внутри есть воздух.
— Эдди! — из коридора дома раздался голос Лиама.
Эддисон вздрогнула, приходя в себя. Не было ничего хуже того, что Лиам мог застать ее в таком состоянии. Раньше она не боялась перед ним плакать. Но не сейчас. Сейчас в одночасье все изменилось. Все рухнуло…
Эддисон сделала первое, что пришло ей в голову. Она схватила ворот куртки Ноя и притянула того к себе еще ближе. Ее соленые от слез губы накрыли губы Ноя. Эддисон сильно зажмурилась и в следующую секунду разомкнула рот Ноя языком. Когда Ной нехотя ответил на поцелуй, Эддисон ощутила маленький шарик на своих губах. На вкус поцелуй оказался похожим на колу с виски…
Через мгновение, слегка отстранившись от Ноя и тяжело дыша, Эддисон встретила равнодушный взгляд парня. Ной не казался удивленным, но раздражение и непонимание ясно читались на его бледном лице.
За спинами Ноя и Эддисон стоял растерянный Лиам.
* * *
— Эдди… только не говори, что ты в него влюбилась. Пожалуйста, только не в Ноя Кинга!
Все еще стоя спиной к Лиаму и держа Ноя за ворот куртки, Эддисон почувствовала, как к горлу снова подступает ком давящей боли. Увидев поцелуй Ноя и Эддисон, Лиаму вдруг стало наплевать на состояние Эддисон и, судя по его интонации, дело было совсем не в ревности. Все, что его беспокоило, это то, что она умудрилась влюбиться в такого парня, как Ной Кинг.
— М-мы встречаемся, Лиам, — дрожащим голосом выдавила из себя Эддисон и с мольбой посмотрела в глаза Ною. — Познакомься, это мой парень.
Ной перевел взгляд с Лиама на Эддисон и вдруг усмехнулся одним уголком рта. Сердце девушки ушло в пятки от такой реакции Ноя. Она уже представила, как тот отталкивает ее, а потом начинает издевательски смеяться. Обман раскрывается, и вместо привычной дружбы с Лиамом ей остается только его жалость. От этих мыслей Эддисон сильнее сжала куртку Ноя, костяшки ее пальцев побелели.
— Ты разыгрываешь меня, Эдди? — с надеждой спросил Лиам.
— Ну почему же? — вдруг ответил Ной. — Я действительно ее парень.
Взгляды Ноя и Эддисон встретились вновь. В глазах Ноя плясали озорные огоньки, он снова усмехнулся. Затем провел большим пальцем по щеке и губам Эддисон, стирая слезы, закинул руку ей на шею, и они оба повернулись к Лиаму.
— Почему ты так удивлен, Здоровяк? Неужели только ты можешь отбирать у людей самое ценное?
— Эй, придурок! — вдруг разозлился Лиам. — Я ничего у тебя не отбирал, а вот ты… Эдди, он использует тебя, чтобы мне насолить! Не ведись на эту уловку!
Эддисон нахмурилась, ничего не понимая. Она смотрела то на Ноя, то на Лиама и гадала, что между ними могло случиться. Ответ не заставил себя долго ждать.
— Что здесь происходит?
На улицу вышла Виктория Кинг, сестра Ноя. В школе многие считали ее красивой, но Эддисон думала, что у Виктории холодная красота. Такая же, как и у Ноя. Брат и сестра казались бесчувственными и безразличными к другим, хотя Ной частенько зависал в шумных компаниях. Но Эддисон почему-то была убеждена, что это напускное.
Как и у Ноя, у Виктории были карие глаза, темные волосы и правильной формы нос и губы. Девушка имела тонкую, изящную фигуру и только этим отличалась от Ноя. Все в школе знали, что брат и сестра очень близки. «Наверное, это потому что они двойняшки», — думала Эддисон.
— Твой брат снова взялся за старое, — ответил Лиам.
— Ной?
— Что, Вики? — хохотнул Ной. — Здоровяк просто познакомился с моей девушкой и начал наезжать на меня. Я его не трогал.
— Он мозги ей пудрит! — огрызнулся Лиам. — Эдди, это Вики — моя девушка. Это с ней я хотел тебя познакомить. Ною не очень-то понравилась новость о том, что мы встречаемся, поэтому он всячески пытается задеть меня!
— Тебя задевает тот факт, что мой брат встречается с… ней?
Виктория недовольно приподняла одну бровь и выжидающе взглянула на Лиама. Тот сначала даже растерялся, но потом ответил:
— Эдди мне, как сестра, Вики! Я не могу просто принять то, что он водит ее за нос.
— Значит, ты наконец-то хорошо понимаешь меня, Здоровяк.
— Значит, не будешь отрицать, что это правда?! — парировал Лиам.
— Прекрати, — сухо проговорила Эддисон, поймав взгляд Лиама. — Ной не водит меня за нос, это я… я была инициатором наших отношений. Уверена, не так давно он даже не знал о моем существовании.
— Эдди…
— Лим-Лим, не надо. Не будь эгоистом… У тебя есть девушка, — Эддисон посмотрела на Викторию, но затем быстро отвела взгляд. — Позволь мне тоже встречаться с тем, с кем я хочу.
На несколько секунд повисла напряженная тишина. Лиам прожигал взглядом Ноя, Виктория внимательно смотрела на Эддисон, сузив глаза. Потом Виктория сказала:
— Не стоит им мешать, Лиам. Я уверена, Эддисон уже большая девочка и сама знает, с кем ей встречаться.
— Вики, я не…
— Пойдем, милый. Не веди себя, как Ной, это по-детски.
— Пошла ты! — зашипел Ной.
— И я тебя люблю, братец, — ехидно промурлыкала та, уводя за собой Лиама.
Ной и Эддисон остались наедине. Они все так же стояли в обнимку, и теперь, когда Лиам и Виктория ушли, Эддисон не могла это игнорировать. Она аккуратно отодвинулась от Ноя и виновато опустила глаза.
— Прости, что поцеловала. И за то, что тебе пришлось участвовать в… этом спектакле, тоже прости.
Ной молчал, поэтому Эддисон пришлось поднять голову и посмотреть на него. У него был серьёзный вид. Он стоял, засунув руки в карманы джинсов, и задумчиво покусывал нижнюю губу. И вдруг сказал:
— Значит, ты влюблена в Здоровяка?
Этот вопрос застал Эддисон врасплох. Во рту вмиг пересохло, она не нашлась с ответом. Ной хитро улыбнулся и облизал губы, Эддисон заметила блеснувший на языке пирсинг. «Так вот что я ощутила при поцелуе!» — подумала Эддисон.
— Как интересно все сложилось…
— Прости, — уже тверже повторила Эддисон. Заметная невооруженным глазом вражда между Ноем и Лиамом была ей неприятна. — Я признательна тебе за то, что не выдал меня. Думаю, если завтра скажу Лиаму, что у нас с тобой ничего не получилось, он будет рад и не станет задавать мне лишних вопросов.
— Тогда мы не дадим ему и шанса на радость.
— О чем ты?..
— Думаешь, я из доброты душевной не раскрыл твой спектакль? — притворно удивился Ной.
Он приблизился к Эддисон, отчего ей пришлось сделать несколько шагов назад. Она уперлась спиной в перила крыльца, а Ной положил на них руки по обе стороны от ее талии.
— Теперь ты моя собственность, Смит, — дыхание Ноя обожгло нежную кожу на шее Эддисон. — Будем притворяться парой и бесить твоего ненаглядного Лиама. Если, конечно, не хочешь, чтобы он узнал о твоих чувствах к нему.
— Какой же ты мерзкий! — разозлилась Эддисон.
— Мне это уже говорили, — усмехнулся Ной, отодвигаясь от Эддисон. — Ну что ж, давай обменяемся номерами. Нас ждет интересное шоу!
