Ведьма в плену у Тёмного

Илия Телес

Сто лет назад Тёмный пленил меня и погрузил в сон, чтобы обуздать мой дух, сломить и подчинить себе мою волю. Время пролетело быстро, и я пробудилась, а он – нет. Мой спаситель уверяет, что теперь многое изменилось, люди живут счастливо и благодарят богов за своё избавление. Осталась лишь горстка отщепенцев, остановить которых под силу лишь мне, ведь я своего рода божество для них, великая целительница, восставшая из пепла. Но мне всё это не нравится. В висках пульсирует только одна мысль: «Бежать». Но куда? И что будет, если я пробужу своего врага, Тёмного, ведь только в нём я вижу надежду на спасение?..

Глава 7. Рейган

— Этого не может быть! — заключила ведьмочка, и мне захотелось хохотнуть в голос от её уверенности.

— Правда? Я докажу тебе это, Фрейя ла Камелия…

Я вытянул руку и попытался показать целительнице магическое клеймо, но сил на проявление магии не хватило. Драконья ипостась пока не восстановилась и отказывалась делиться со мной энергией, а моя человеческая половина никакими особенностями не обладала.

— Дьявол! — выругался я и поднял взгляд на Фрейю. — Как только моя магия стабилизируется, я непременно всё тебе покажу и докажу, а пока…

Она продолжала смотреть на меня с недоверием.

Ладно. Уважения я не заслужил, согласен.

Распинаться перед девчонкой и объяснять ей, что другого выхода у неё нет, я тоже не хотел. Продолжить свой род она может только с одним из Карверов, и мне кажется, что в этом случае выбор очевиден.

— Просто давай выберемся отсюда вместе и найдём твоих ополченцев. Надеюсь, что до этого момента моя магия восстановится, и я докажу тебе, что ты была обещана мне в жёны. Это клятва на крови. Пока ты не выполнишь эту клятву и не станешь женой одного из нас, мой племянник будет продолжать охоту за тобой. Как только клеймо на его запястье исчезнет, он поймёт, что опоздал.

— И тогда будет искать меня, чтобы убить в отмщение! — с иронией бросила целительница.

— Я смогу защитить свою супругу. Тебе не следует беспокоиться об этом, Фрейя. Как только ты станешь моей женой, я гарантирую тебе защиту.

Целительница негромко цокнула языком, словно мои слова её ничуть не тронули, и мотнула головой.

— В любом случае мы должны убираться отсюда прямо сейчас! — заявила Фрейя, метнув на меня какой-то придирчивый взгляд.

— Ладно… Но для начала нам придётся переодеться. Есть одно местечко, где можно найти одежду…

— Найти одежду? Вы серьёзно думаете, что нам следует показываться кому-то на глаза? — возмутилась Фрейя.

Боги!

Почему целительница настолько непокорна? Я всё понимал, конечно, — она росла без матери, но чтобы настолько противиться воле мужчины, которого для тебя выбрали… Если её растил отец, великий вождь, то она тем более должна была уметь подчиняться сильному полу.

— Давай мы с тобой договоримся?

Я выжидающе посмотрел на Фрейю, а она уставилась на меня.

— Пока вы будете договариваться, я с голода умру! Пойду, поищу ягоды! Не теряйте меня! — вмешалось болтливое волшебное существо в мой монолог.

— Грейджинар, не уходи далеко! — отвлеклась целительница и, кажется, хотела пойти за своим питомцем, но я сильнее прижал её к дереву, удивляясь реакции собственного тела на девчонку.

Девичья грудь тяжело вздымалась, а глаза Фрейи чуть сузились, словно она пыталась предупредить меня, что я должен держать руку на пульсе. Она напоминала кошку, готовую наброситься в любую секунду.

— Мы с тобой не договорили. Я хочу, чтобы мы мирно сосуществовали, пока зависим друг от друга. Просто слушай всё, что я говорю, и всё будет хорошо. Я докажу тебе то, что мы были обручены задолго до своего рождения, а ещё доставлю к ополченцам. Просто слушайся.

— Конечно, мой повелитель!

Почему мне стало так противно от её слов? Казалось, будто на голову ушат помоев вылили. Однако задерживать девчонку дольше я не стал и выпустил её.

— Что прикажете делать дальше? — бросила на меня свой меткий взгляд Фрейя.

Неужели на самом деле решила стать покорной? Или ждёт подходящего момента, чтобы улизнуть?

— Просто следуй за мной.

Я даже не знал, что мне больше нравилось в ней: покорность или строптивость? Строптивость, по крайней мере, шла от души, а покорность была выдавленной, ненастоящей. Целительница играла со мной, пыталась заставить верить в то, что было выгодно ей в это мгновение, но ведь и я не дурак… Впрочем, тратить время на размышления я не стал, повернув в сторону заброшенной хижины, где мы когда-то с ней и познакомились. Прошло уже много лет, а я помнил этот миг, словно всё это случилось вчера.

« — Что ты делаешь в моём доме? — спросил я, войдя в домик, принадлеащий мне, ведь именно я однажды нашёл его в лесу и очистил от паутины и костей ведьмы, которая раньше жила в нём.

— Я прячусь! — пискнула маленькая девочка, опустила голову, а затем виновато посмотрела на меня.

Она сжимала своими худенькими ручонками веник и контролировала мои движения, словно на самом деле рассчитывала, что сможет отбиться от меня этой метёлкой.

— Девчонкам нельзя прятаться в моём убежище! Кто ты такая и как сюда попала?

— Я Фрейя ла Камелия. Я заблудилась в лесу. Моя няня предложила пойти сюда с ней, а потом она исчезла, и я испугалась. Я пыталась найти дорогу обратно, но не смогла, поэтому решила спрятаться и дождаться, пока папа не найдёт меня!

Девчонка дрожала, а её светлые кудри пружинками забавно прыгали по плечам.

— А ты кто?

— А я Р…

— Р?

— Рыцарь древнего ордена! И я помогу тебе вернуться домой».

Интересно, она вспомнит этот домик? Узнает ли меня? В первую нашу встречу не узнала… Да и сейчас вряд ли узнает.

— Вы меня слышите, Рейган? — спросила Фрейя, видимо, уже не в первый раз.

— Что случилось? — я обернулся в её сторону.

— Кажется, нам лучше не ходить туда. Эти окрестности кажутся мне знакомыми…

— Не стоит переживать… Мы просто возьмём вещи, которые я спрятал там на всякий случай, а потом уйдём… Мы не сможем показаться в столице в этом…

— Я бы могла приготовить… — целительница прикусила губу, словно пожалела, что начала говорить.

— Что ты могла бы приготовить, Фрейя?

Неужели мне придётся вытягивать из неё ответы на все вопросы? Почему она вдруг впала в замешательство? Быть может, вспомнила нашу случайную встречу и судьбоносное знакомство? Именно тогда клеймо впервые вспыхнуло на моём запястье, указывая на то, что она обещана стать моей женой, вот только значение этого магического знака я узнал спустя много лет.

— Фрейя хотела предложить приготовить всем нам ужин! Я бы не отказался от жареной птицы! Ягоды что-то совсем невкусные! — вмешался крыс, а я цокнул, показывая ему, что понял, почему он так сделал — попытался защитить ведьмочку от неудобного вопроса.

Я решил, что пока не стану спорить с крысом и его хозяйкой, если можно было назвать целительницу именно так. Мне стало казаться, что между ними уже начала формироваться едва различимая связь фамильяра с ведьмой, но я мог ошибаться, так как ещё не пришёл в себя окончательно. Мой магический фон оставался нестабильным, поэтому восприятие многого могло искажаться. И когда уже всё восстановится? Скорее всего, на моё состояние как-то влияли печати, наложенные членами ордена Кровавой гарпии. Они могли использовать запрещённую магию, вытягивающую силы. И я посажу каждого, кто принимал в этом участие, на кол, если узнаю, что так всё и было. Впрочем, я и без того собирался расправиться с когда-то своими подданными, воткнувшими нож в спину. Я доверял им, рассчитывал на их поддержку, но вместо этого был заключён в вечный сон. Спасибо целительнице за то, что спасла меня, потому что без неё я бы точно не выкарабкался из этого плена.

Продолжив путь к своему тайному убежищу, мысленно я пытался подготовить себя к тому, что за сто лет там остались одни руины. В конце концов, мой племянник мог набедокурить не только в столице. Пусть это место и было хорошо скрыто, но за сто лет отыскать его мог кто угодно. Даже если не Дезмонд, то кто-то из местных легко разобрал бы мой уютный домик по щепочке.

— Сколько вам лет? Учитывая то, что вы выглядите с Дезмондом примерно одного возраста… — решила поболтать Фрейя, и я обернулся, бросив на неё гневный взгляд.

Меньше всего на свете мне хотелось говорить о моём племяннике. Единственное желание, которое пульсировало в жилах с того самого момента, как ведьмочка рассказала о том, кто же посмел захватить власть — оторвать голову сорванцу. Я никогда не испытывал любви и привязанности к своей родне, а теперь уж тем более.

— Я не многим старше тебя, — честно признался я, сам не понимая, с чего вдруг решил откровенничать.

— Но как в таком случае смог сохраниться Дезмонд? Не должен ли он был за сотню лет состариться? Сколько лет ему было, когда вы…

— Семь, кажется… Если тебе так интересен процесс старения драконов, то я могу рассказать об этом чуть больше…

Я остановился, и целительница врезалась мне в плечо. Потирая ушибленный лоб, она обиженно посмотрела на меня, а я не смог сдержать смешок, в мгновение сорвавшийся с губ.

— Обязательно нужно было останавливаться?

— Нет, но вышло забавно, правда?

— Вы знали, что так получится?

— Предполагал!

В воспоминаниях яркой вспышкой появилась картина из прошлого. Когда я вызвался проводить Фрейю к её народу, точно так же остановился, чтобы посмотреть, почему она плетётся медленно, а она врезалась в меня, ударившись лбом о моё плечо. Вот и сейчас всё повторилось.

— Мне кажется, что такое уже случалось однажды… Мы будто бы проходили здесь, и… — Фрейя замолчала, а я с нетерпением посмотрел на неё.

Она вспомнила?

Вот только она махнула рукой и помотала головой, показывая, что воспоминания, если и посетили её бедовую головушку, то не задержались там надолго.

— Взросление дракона тормозится в тот момент, когда его ипостась пробуждается. Длительное время мы развиваемся, как обычные люди. У каждого момент пробуждения драконьей ипостаси свой. У меня это случилось в двадцать лет. У Дезмонда… Не знаю, когда в этом бедолаге пробудился дракон, учитывая тот факт, что когда он родился, повитухи говорили, что ребёнок не проживёт и десятка лет…

— Получается, что фактически Дезмонд старше вас?

Вопрос Фрейи оказался неожиданным.

— С чего ты взяла это?

— Ну… если учитывать тот факт, что сто лет вы находились в состоянии сна, то Дезмонд мог многому обучиться за это время и теперь он куда опытнее вас.

— Сказала ведьма и решила, что лучше всё-таки переметнуться на сторону моего более опытного племянника и подарить ему своё сердце во имя обретения всемогущества! — передразнил целительницу я и, не позволив ей сказать что-то в своё оправдание, скорчить гримасу или ткнуть меня пальцем в грудь, продолжил путь.

Когда она была маленькой, она просто обожала тыкать меня своим указательным пальчиком в грудь, доказывая свою правоту. Это было забавно, но немного раздражало меня.

— Я не говорила такого! — всё-таки возмутилась ведьмочка, но мы уже вышли к хижине, и девчонка широко распахнула глаза, разглядывая тот самый уютный домик, который однажды укрыл её от беды.

— Знакомое место? — спросил я, пристально посмотрев на Фрейю.

— Н-нет, кажется, — помотала головой она.

— Ну и прекрасно! Сейчас я найду кое-что, и мы сможем переодеться. Надеюсь, ты не против остановиться в этой хижине на ночёвку? Как видишь, местечко хорошо сохранилось, несмотря на наш столетний сон. Его никто не обнаружил, так что вряд ли смогут найти сейчас.

Целительница молчала, и я решил не дожидаться её ответа. В любом случае отдохнуть у меня не получится, потому что придётся наблюдать за ней, чтобы строптивица не попыталась снова сбежать от меня.

Войдя в домик, хранящий так много воспоминаний из прошлого, я постарался подавить их все, чтобы больше не причиняли боль. Открыв нужный сундук, я нашарил на дне волшебный деревянный ларчик-шкатулку, который получил после победы над стаей гоблинов, напавших на наших торговцев.

— Гардероб сохранился как нельзя лучше! Готовься к преображению, Фрейя.

Я вышел из дома и посмотрел на пустую поляну перед собой. И куда подевалась целительница вместе со своим крысом? Сжав шкатулку, которая находилась в руках в это мгновение, и стиснув зубы, я разозлился. Если мне придётся гоняться за этой девчонкой, то, видит всевышний, я привяжу её к себе, как упрямую ослицу!

— Фрейя! — закричал я разъярённым голосом и стал спускаться по скрипящим покачивающимся ступенькам крыльца.