Ведьма в плену у Тёмного

Илия Телес

Сто лет назад Тёмный пленил меня и погрузил в сон, чтобы обуздать мой дух, сломить и подчинить себе мою волю. Время пролетело быстро, и я пробудилась, а он – нет. Мой спаситель уверяет, что теперь многое изменилось, люди живут счастливо и благодарят богов за своё избавление. Осталась лишь горстка отщепенцев, остановить которых под силу лишь мне, ведь я своего рода божество для них, великая целительница, восставшая из пепла. Но мне всё это не нравится. В висках пульсирует только одна мысль: «Бежать». Но куда? И что будет, если я пробужу своего врага, Тёмного, ведь только в нём я вижу надежду на спасение?..

Глава 3. Фрейя

К завтраку Дезмонд всё-таки успел вернуться. Он был любезен со мной, но чувствовалось в его поведении нечто странное: ему словно тяжело было сдерживаться и проявлять ко мне симпатию. Если я была настолько неприятна ему, то почему тогда решил жениться на мне? А может быть, его странное поведение никак не связано со мной? Что, если его вчерашние дела завершились отнюдь не самым лучшим образом? И какие такие дела заставили его наскоро покинуть замок? Я не могла спросить напрямую, поэтому задавать вопросы не имело совершенно никакого смысла.

— Как вы себя чувствуете, Фрейя? Стали что-то вспоминать? — осторожно поинтересовался Великий, нарушив напряжённое молчание, образовавшееся между нами.

Я отложила ложку в сторону, вытерла губы салфеткой и улыбнулась. В голове то и дело мелькала фраза из записки: «Встретимся после завтрака». Мне важно было улизнуть, но как это сделать, я пока не понимала. И знает ли мальчик, когда именно должен закончиться завтрак?

— Спасибо. Всё в порядке! Думаю, что какие-то воспоминания стали возвращаться, но пока они незначительны.

— Возможно, вас следует показать лекарю? Вчера я как раз удалялся из замка, чтобы найти лекаря, который согласился бы осмотреть вас и, кажется, мне удалось отыскать его.

— Который согласился бы?

Я нахмурилась, не понимая, что сделала плохого, что даже лекари не желают осмотреть меня. Вроде бы плохой в этом мире была не я, а дядюшка Дезмонда… Рейган Тёмный. Негромко хмыкнув, я посмотрела на мужчину.

— Вы, должно быть, не помните, что не каждый лекарь способен выдержать сильнейшую магию целительницы. По сути, вы должны излечить себя изнутри самостоятельно, но… Если вы ничего не помните, то я привезу того человека.

— Благодарю вас за заботу! Мне приятно, что вы заботитесь обо мне, но я уверена, что чувствую себя просто прекрасно.

Я отлично понимала, что Дезмонд отлучался из замка не из-за поисков лекаря, но решила не делиться с ним своими мыслями. Его столь скорый отъезд был как-то связан с мальчишкой. Вот только как?

— И всё же я буду настаивать!

— Как вам будет угодно! — я покорно опустила голову, отмечая краем глаза, как сильно обрадовался Великий, что я не стала спорить с ним.

— Перед свадьбой я должен убедиться, что вы в порядке, Фрейя. Всё-таки столетний сон мог сказаться не только на вашей памяти…

Я выдавила улыбку, но ничего не стала отвечать. В столовой снова стала нарастать тишина, и мне пришлось нарушить её.

— Дезмонд, раз уж вы снова заговорили о свадьбе, то я хотела бы спросить у вас кое-что… Вы говорите, что наш союз позволит остановить ополченцев и заставит их склонить перед вами головы… Не возымеет ли такой же эффект новость о нашей помолвке? Мы могли бы выйти хоть сейчас и сказать, что помолвлены, тем самым признавая моё уважение и доверие вам.

— Нет! Это исключено! — Великий побледнел, только подтверждая мои догадки о том, что его мотивы не так чисты, как он пытается доказать. — Ополченцы должны будут увидеть символ короны и то, что вы на самом деле доверяете мне — брачное знамя. В ином случае они могут попытаться выкрасть вас и навредить вам. Поверьте, ополченцы одичали после того, как мой дядюшка похитил их единственную целительницу. Важно быть осторожными при общении с ними. И вообще, с чего вдруг вы решили заговорить об ополченцах? — Дезмонд сощурился, а я испуганно повела плечом, думая, как бы оправдаться.

— Вы сами говорили мне о них. Если ополченцы — мой народ, то я должна убедиться, что они в порядке. Они послушают меня, если я скажу, что признаю ваше правление и собираюсь стать вашей женой.

— Нет, Фрейя! Сейчас они признают только наш брак! Если вы так сильно желаете встретиться с ними, то мы не будем затягивать с браком. Сегодня же вас осмотрит лекарь и, если он заключит, что вы в порядке, то завтра на закате мы обвенчаемся.

Последние слова Дезмонда ударили обухом по голове. Он был слишком скор на принятие решений, и теперь я сомневалась, что он хочет жениться на мне только ради того, чтобы усмирить ополченцев. Было в этом желании что-то ещё. Возможно, магия недолго могла сдерживать Тёмного в гробу, и его племянник опасался, что дядюшка вернётся, разрушив его планы… Дезмонд желал обрести корону и признание. Он хотел опередить Рейгана и потому спешил.

— Я отправлюсь за лекарем и попрошу вас не огорчаться тому, что не смогу составить вам компанию сегодня. Вечером, если получится, мы прогуляемся по саду и обсудим детали церемонии.

Я не стала спрашивать у Великого разрешения прогуляться в саду в одиночку, понимая, что если обмолвлюсь хоть словом, то он непременно усилит контроль.

— Благодарю вас. Я пока ещё не достаточно окрепла, поэтому я предпочту провести сегодняшний день в кровати, чтобы восстановить силы и дождаться лекаря.

Закончив с завтраком, я поднялась на ноги, попрощалась с Дезмондом и поспешила к себе в спальню. Сердце гулко колотилось в груди. Оказавшись в комнате, я открыла шкаф с одеждой, чтобы выбрать что-то проще этого неудобного платья, в котором я точно не смогла бы вылезти через окно, вот только в шкафу оказалось пусто. Ерунда какая-то! Где все наряды? Откуда служанки взяли это? Я закрыла дверцы шкафа и задумалась: ну неужели Великий не позаботился о том, чтобы у его будущей жены было много одежды? А как же розовое платье с рюшечками и кружевами, ведь такое есть почти у каждой королевы! Открыв дверцы шкафа вновь, я заметила платье, о котором только что подумала, и улыбнулась. Вот значит как! Волшебный шкаф. Закрыв дверцы, я подумала о кожаном костюме для верховой езды, а заглянув внутрь шкафа, увидела его и чуть было не подпрыгнула на месте. Эврика! В нём я смогу незаметно выбраться из замка, а потом вернуться. Главное, не свалиться на голову страже.

Быстро переодевшись, я достала из-под подушки записку, которую мне передал мальчишка, и заметила лёгкое свечение, серебряной паутинкой окружившее смятый лист. Нить магического света потянулась на пару метров вперёд, указывая мне путь.

— Давай, шкафчик! Ещё одна просьба! Мне нужна длинная накидка с капюшоном! — попросила я, зажмурилась, а как только открыла шкаф, то увидела вещь, которая была мне нужна.

Просто прекрасно. Теперь я была готова к вылазке и очень рассчитывала, что мальчишка действительно поделится ценной информацией, и мы не попадёмся в лапы стражи или самого Дезмонда. Вряд ли Великого порадует то, что невеста ослушалась его.

Распахнув окно, я внимательно посмотрела вниз. Стражей в округе видно не было, либо они замаскировались в кустах… Последнее вряд ли имело место быть, потому что мальчишке вчера удалось пробраться сюда незамеченным, значит, и у меня должно получиться.

Обернувшись, я посмотрела, чем бы можно было подпереть дверь, чтобы никто не проник сюда, но не стала делать этого. Если моё отсутствие будет замечено, то всегда можно включить глупышку и сказать, что я просто решила прогуляться и забыла о просьбе Великого сидеть в комнате, поджав хвостик.

Убедившись, что никого нет, я перекинула одну ногу через подоконник и села на него, как на коня. С грустью посмотрев вниз, я тяжело вздохнула, ведь это были не ледяные пустоши, где если рухнешь вниз, то мягко приземлишься в сугробе. Важно быть осторожнее. Записка стала обжигать руки, словно подгоняла меня, поэтому я спрятала её во внутренний кармашек накидки и стала осторожно спускаться.

Пару раз нога соскальзывала, и я едва сдерживалась, чтобы не рухнуть. Исцарапав ладони об острые края камня, из которого был возведён замок, я уже пыталась придумать оправдание, сказав, что поскользнулась и растянулась на полу, обдирая кожу с ладоней, но… Оказавшись на земле, я поняла, что спуститься — спустилась, но смогу ли подняться обратно? Об этом я совсем не подумала. Лютое отчаяние охватило меня. Если этот мальчишка не подскажет дорогу к ополченцам, то я пропаду. Буду вынуждена стать женой Дезмонда и во всём подчиняться ему. Я поморщилась, с отвращением думая, как именно это будет выглядеть. Я не готова стать покорной супругой, у которой не будет возможности сказать своё слово.

Оказавшись снаружи, я достала записку и быстро зашагала в направлении свечения. Если бы у меня был такой магический компас в других мирах, я могла бы быстрее справляться с миссиями, возложенными на мои плечи хранителем. Стало вдруг тоскливо от мысли, что я больше не увижу его или других проводников, не узнаю, каково там, в их мире, но я постаралась напомнить себе, что моя мечта сбылась — я обрела своё тело, жизнь, о которой я мечтала. Я улыбнулась, посмотрев на пустоту перед собой, понимая, что хранитель наблюдает за мной, пусть я и не вижу его.

Обогнув замок, я оказалась в тенистом саду. Место было просто прекрасным, и я с удовольствием прогулялась бы здесь, будь у меня такая возможность. Стражи, на удивление, не было, что наводило на подозрение. С другой стороны, зачем Дезмонду тщательно следить за мной, если я дала ему понять, что готова пойти на его условия и стать его женой? Скорее всего, он доверял мне…

— Тссс! — услышала я негромкое шипение за спиной, оказавшись под высоким деревом, напоминающим плакучую иву, но с яркими жёлто-зелёными цветами, размером не меньше моей ладони.

Обернувшись, я увидела того самого мальчишку и приветливо улыбнулась ему. Колечки рыжих волос прилипали ко лбу мальчика, а на его губах появилась едва заметная тень улыбки.

— Как ты узнал, что это я? — я сняла капюшон, внимательно вглядываясь в шаловливое лицо.

— Магия, которой наделена записка. Думаешь, я ее не почувствовал?

Логично…

И для чего я, вообще, задала ему этот вопрос?..

Мальчишка выпрямил плечи и повторил тот самый знак, который показывал мне вчера, словно пытался убедиться, что я настоящая. Я поднесла указательный палец ко лбу и перенесла его на область сердца. Это был наш знак… Знак преданности целительнице и её слову. Я начала вспоминать и обрадовалась этому, как маленький ребёнок.

— Поверить не могу, что ты настоящая! Я думал, что целительница никогда не вернётся. Мы все так думали. А ты здесь, настоящая! — произнёс мальчишка с восхищением и широко распахнул зелёные глазища.

— Я пробудилась, но пока не до конца осознала, что творится вокруг. Великий…

— Тссс! Не называй его так! Никакой он не великий! Он такой же, как и его дядюшка. Дезмонд Душегуб убил немало твоих людей, целительница. И он продолжает убивать, потому что они не становятся покорными. Кого-то он ловит и насильно подчиняет себе, но теперь, когда ты вернулась, мы сможем одолеть его. Когда я расскажу остальным, что ты вернулась, они не поверят.

— Погоди! Ты расскажешь? Разве я не должна пойти с тобой?

— Прости, но это исключено. Наши шашки, — мальчишка посмотрел на меня, как на дурочку. — Ну, дымовые порталы… Они предназначены только для одного человека. Они у нас именные. Я бы с удовольствием отдал тебе свою шашку, но не смогу этого сделать. Мне нужна твоя кровь целительница, чтобы Закхей смог сделать шашку для тебя!

Мальчишка достал из-за пазухи небольшой нож и двинулся на меня, а я шарахнулась от него, испуганно глядя в глаза, наполненные решимостью.

— Да не бойся ты так! Я ведь не убивать тебя иду! Всего пара капель крови! Утром я вернусь с шашкой и помогу тебе переместиться домой.

Я протянула мальчику правую руку и зажмурилась, потому что не переносила вид крови. Поглядывая одним глазком за его действиями, я пыталась побороть страх, но он сковал меня, едва за спиной послышался знакомой голос.

— Не думал, что ты решишь предать моё доверие, Фрейя.

Я резко обернулась, заметив Великого.

Острый укол в палец я почти не почувствовала, а мальчишка бросил на землю нечто круглое, похожее на игровую шашку и скрылся в дымовой завесе.

— Поймайте этого мальчишку и казните его! — закричал Дезмонд, выпуская наружу всех своих демонов. — Мне жаль делать это, Фрейя… Правда, жаль, но ты не оставила мне иного выбора. — Бросьте её в темницу и подготовьте всё для обряда. Завтра целительница станет моей женой и отдаст своё сердце во имя возрождения ордена Кровавой гарпии.

Злой смех стал клокотать в ушах, а я сморщилась от боли, потому что стражи сжали мои руки и, кажется, использовали какую-то магию, потому что тело обмякло, отказываясь подчиняться мне.