Ведьма в плену у Тёмного

Илия Телес

Сто лет назад Тёмный пленил меня и погрузил в сон, чтобы обуздать мой дух, сломить и подчинить себе мою волю. Время пролетело быстро, и я пробудилась, а он – нет. Мой спаситель уверяет, что теперь многое изменилось, люди живут счастливо и благодарят богов за своё избавление. Осталась лишь горстка отщепенцев, остановить которых под силу лишь мне, ведь я своего рода божество для них, великая целительница, восставшая из пепла. Но мне всё это не нравится. В висках пульсирует только одна мысль: «Бежать». Но куда? И что будет, если я пробужу своего врага, Тёмного, ведь только в нём я вижу надежду на спасение?..

Глава 1. Фрейя

Настоящее время

Сильный толчок вырвал меня из тела, к которому я уже успела привыкнуть. Голова непривычно закружилась. Я смотрела на происходящее со стороны и ёжилась от холода, пробирающего насквозь. Моя душа снова оказалась выброшенной. Глядя на тело, в котором провела немало лет, я поджала губы от обиды. В глазах защипало от подступивших слёз.

Она пришла в себя…

Настало время…

Хозяйка вернулась…

В который раз мне стало обидно от мысли, что у меня нет ничего своего. Заменять кого-то в надежде однажды обрести покой, было куда сложнее, чем казалось поначалу… Первое время я радовалась возможности остаться жить и повидать другие миры, вот только собственные воспоминания были утрачены, и я ничего не помнила о себе. Я была просто душой, проводником, который должен будет находить себе временное пристанище в чужих телах.

— Фрейя! — послышался из-за спины голос, зовущий меня, но я не сразу обратила на него внимание, потому что…

Я привыкла быть Эльтерреллой…

Эль…

Терра…

В районе солнечного сплетения образовался огромный ком, который стал биться медленно, но мощно. Каждый его удар отпечатывался в сознании напоминанием о том, кто я есть на самом деле.

Проводник.

Я обернулась и посмотрела на хранителя душ, стоящего на высоком пьедестале, подняться к которому приглашала лестница из небольших густых облаков, тянущихся прямо от моих ног.

Никто из живых не видел нас. Мир проводников был скрыт от всех, мы обитали в совсем ином пространстве. Даже сейчас окружающие не видели нас, занимаясь своими делами и даже не подозревая, что существуют такие духи, как мы, оберегающие их покой и мир.

Герцог Винтер прошёл мимо и поспешил спасти ту, что вернулась домой. Пусть он пока и не подозревал, что Эльтеррелла изменилась. Скорее всего, она перестанет быть капризной, коей должна была стать я, пока находилась в её теле.

Слезинка всё-таки скользнула по щеке, и я смахнула её, стараясь не показывать свою слабость. В конце концов, я старший проводник. Мне доверяют сложные миссии. Простым проводникам приходится подменять тела на пару-тройку дней, а потом снова и снова переживать боль утраты. Старшим поручали миссии куда сложнее, вроде той, которая была возложена на мои плечи — сохранить жизнь принцессы в течение долгого времени.

— Ты отлично справилась со своим заданием, Фрейя! Почему же ты грустишь? — спросил хранитель, а я отвела взгляд в сторону, не решаясь посмотреть ему в глаза.

— Проводникам чужды эмоции, — ответила я, стараясь подавить горечь внутри.

Я двинулась в сторону хранителя и стала медленно подниматься по лесенке, утопая ногами в мягкости облаков.

Первое правило проводника: не позволять себе испытывать эмоции.

И, кажется, я успешно нарушила его, уже не в первый раз, потому что сейчас готова была разрыдаться, скрываясь от всего мира.

— Но ты испытываешь их. Я видел, как ты страдала, когда тебе приходилось изображать из себя капризную принцессу, а твоя душа жаждала понимания, дружбы и любви, — мне показалось, что хранитель упрекнул меня, и я отвела взгляд в сторону.

— Мне было жаль герцога Винтера, ведь он старался помочь, только и всего… Я не желала любви, понимая, что лишь временно заполняю чужую оболочку. Вы ошибаетесь.

В герцога я действительно не была влюблена, пусть порой проскальзывала симпатия к мужчине, и мне хотелось рассказать ему правду, довериться хотя бы кому-то. Я мечтала о том, что когда-то смогу обрести постоянную оболочку, и тогда я непременно влюблюсь… В такого же смелого, отважного мужчину, как герцог Винтер.

— Жалость — это тоже эмоциональное чувство, Фрейя. Твоя миссия подошла к концу. Ты прожила в теле Эльтерреллы шестнадцать лет и смогла сберечь его, теперь ей предстоит научиться жить самостоятельно.

— Она дома, — ответила я и обернулась, глядя на то, как герцог Райлан Винтер забрасывает девушку на плечо.

Бедняжка…

Из-за моих капризов ей придется долго сближаться с герцогом и пытаться вернуть его доверие, но таково было задание, и я не могла вести себя иначе. Мне нельзя было заводить друзей и союзников, потому что Эльтеррелле самой предстояло сделать правильный выбор… Выбор, от которого будет зависеть будущее её королевства. Я тяжело вздохнула и вернула взгляд к хранителю.

— У меня есть для тебя новое задание, Фрейя. Сто лет назад эту бедняжку поймали последователи ордена Кровавой гарпии. — Я приблизилась к зеркалу, напротив которого стоял хранитель, и посмотрела на девушку, лежащую в хрустальном гробу. Она выглядела совсем как живая. — Они считали себя великими и надеялись, что станут ещё могущественнее, если смогут пронзить ледяным ножом сердце целительницы. Сделать это должен был Рейган Тёмный, глава ордена, после церемонии венчания с девушкой, но покорить её волю не вышло. Тёмный хотел, чтобы целительница стала его женой по доброй воле, и погрузил её в столетний сон, надеясь, что по истечении этого времени она изменит своё решение. Сам Тёмный впал в сон на девяносто девять лет, чтобы пробудиться раньше и восстановиться за год, дождавшись возвращения целительницы. Это всё слухи, которые я могу поведать тебе… На этот раз никаких чётких данных не будет. Сто лет прошло, Фрейя.

Вглядываясь в безмятежное выражение лица девушки, я думала, что, наверное, это страшно — прийти в себя через сто лет и понять, что у тебя никого не осталось… Нет семьи, друзей… Никого. Сердце защемило от этих мыслей.

— Что стало с её душой? Почему она не может вернуться? — спросила я, опасаясь, что пока не готова приступить к новому заданию.

Лучше умереть, исчезнуть, но больше не проживать чужие жизни, зная, что ты не смеешь даже завести друзей, а что уж говорить о любви?.. Мог ли проводник отказаться от своих миссий и двинуться дальше? Или это вечное испытание? А может быть, это наказание за грехи из жизни, о которой я ничего не помнила?

— Она может вернуться, Фрейя, потому что она — это… — Хранитель замолчал и опустил голову, а я внимательно смотрела на него, не замечая неровные удары собственного сердца.

Что он хотел сказать? Мне оставалось только догадываться, но я уже стала задыхаться от домыслов, появившихся в голове.

— Это ты, Фрейя! Это твоё тело и твоя жизнь. И тебе придётся прожить её достойно. Ты должна восстановить мирное сосуществование народов Грейвера! Только целительница способна сделать это, а ты последняя из рода ла Камелия! Именно тебе предстоит выяснить, что из слухов правда, а что ложь… Тебе придётся самой разобраться, кто друг, а кто враг… Возможно, легенда гласит не всю правду, и даже если мне известно что-то, я не смогу поведать это тебе…

Я смотрела на девушку и не могла поверить, что обрету своё собственное тело, вернусь домой. Пусть я и понимала, что задача на мои плечи будет возложена непростая — мне придётся убедить Тёмного отказаться от своей миссии, которая была связана с орденом… С каким орденом? Я постаралась вспомнить, что говорил хранитель, но в ушах засвистело, а сердце часто-часто забилось в груди. Я ничего не помнила из своего прошлого, но готова была вспомнить и встретиться со всеми неприятностями лицом к лицу.

— Ты готова, Фрейя? — спросил хранитель.

— Как никогда! — кивнула я и прикрыла глаза, предвкушая миг обретения собственного тела.

Душа начала медленно преобразовываться в невесомое облачко — поначалу это казалось ужасным и пугающим, но за годы жизни в роли проводника я успела привыкнуть к такому состоянию. Меня закружило в воздухе, поднимая всё выше и выше. Душа витала над границами миров, но недолго, потому что воронка тела стала активно затягивать меня домой.

Раньше во время связи души с телом я испытывала боль, словно меня пытались оттолкнуть, не позволить занять «чужое» место, но теперь дискомфорта не было.

Сделав глубокий вдох, я открыла глаза, но всё ещё не могла пошевелить конечностями. Следовало привыкнуть к этому телу, слиться с ним, а для этого нужно время. Пожалуй, роль Эльтерреллы Ангстон оказалась для меня самой сложной, ведь тогда мне пришлось проходить путь от маленького ребёнка до взрослой принцессы. А теперь я вернулась домой, и мой путь должен был стать ещё сложнее… Вот только я не ощутила ничего необычного. Всё было как всегда. Я привыкала, а тело упорно отказывалось подчиняться мне. Однако вскоре удалось пошевелить пальцами.

Попытка сесть не увенчалась успехом, потому что я тут же стукнулась лбом о хрустальную крышку гроба.

Хорош «жених», лёг вместе со мной в спячку почти на сто лет, но не встречал теперь…

Неужели его чувства успели остыть за это время?

Захотелось посмотреть в глаза Тёмному и обрушить на него шквал негодования, пусть я толком и не помнила его, точнее, вообще не помнила. Узнаю ли я его, когда увижу?

Конечно, до его чувств мне не было никакого дела. Пока воспоминания не вернулись ко мне, но, по словам хранителя, Тёмный был опасен и хотел использовать меня во вред людям, поэтому мне следовало сбежать от него.

Я попыталась столкнуть крышку гроба, но ничего не вышло — она не поддавалась моему напору. Поджав губы, я приложила усилие, но попытка снова оказалась неудачной. Возможно, за время магического сна это тело ослабло и нуждалось в подкреплении?..

Когда надо мной нависли головы стражников, я улыбнулась им и изящно помахала ручкой, только потом сообразив, что повадки капризной принцессы вытравить из себя не получилось, а в этом явно не было совершенно ничего хорошего, ведь в этом мире я, наверняка, должна была вести себя как-то иначе.

— Эй! Куда вы? Выпустите меня! — закричала я, когда они стали отдаляться.

Вот только стражи не обратили на меня никакого внимания.

Точно, их правитель — Тёмный!

Неужели решил живьём захоронить меня в этом месте?

Я попыталась пробудить в себе магию, но её будто бы не было. Совершенно ничего. Вдруг я утратила свои силы за годы беспробудного сна?

«Хранитель, как же мне нужна ваша помощь сейчас!», — мысленно взмолилась я, но не получила ответ.

Возможно, вернувшись в своё тело, я потеряла связь с миром, где провела сто лет? И теперь я осталась одна? Неужели мне придётся самой принимать решения? Стало страшно, но сдаваться и просто умирать я не планировала. Я начала упираться руками и ногами в крышку гроба, и мне удалось немного приподнять её. Просто прекрасно! Если она поддавалась, значит, шанс избавиться от неё был. На губах тут же расцвела улыбка. Если шанс есть, то сдаваться я не собираюсь! Я буду бороться за жизнь, которую и не мечтала обрести!

— Миледи, не стоит так силиться! Я помогу вам выбраться на волю! — услышала я приятный голос и воззрилась на молодого темноволосого лорда, нависшего надо мной.

Это и есть Тёмный?

Если так, то стоило отметить, что он хорош собой и на первый взгляд казался довольно неплохим человеком. Впрочем, часто первое впечатление обманывает, поэтому полагаться на него нельзя совершенно.

Двое стражников приблизились к гробу и осторожно подняли крышку, впуская кислород, от обилия которого даже голова пошла кругом. Как же хорошо ощущать себя живой, даже если придётся дать дёру и сбежать отсюда впоследствии.

— Вы выглядите слишком счастливой для той, что провела сто лет в магическом сне! — произнёс мой собеседник.

— Вы провели чуточку меньше, если мне не изменяет память, — огрызнулась я.

Лорд засмеялся, а затем отрицательно помотал головой.

— Нет-нет… Быть может, мы с моим дядюшкой и похожи, но дело в том, что мы разительно отличаемся с ним друг от друга. Видите ли, мне удалось найти способ оставить Рейгана Тёмного в плену магического сна навечно, наложив всего пару печатей. Моё имя Дезмонд Великий! Но вы можете называть меня просто Дезмонд.

Великий любезно взял меня за руку, подхватил за талию и помог выбраться из гроба. Я едва удержалась на ногах, но тело стало слушаться на удивление быстро, поэтому всё складывалось даже лучше, чем я ожидала.

— Вы оставили своего дядюшку в вечном сне? Но почему? — осторожно спросила я, поглядывая на Великого.

— Вы ведь знаете, какими смутьяном он был, а мне удалось создать идеальный мир! Вскоре вы увидите, что жители счастливы. Они радуются жизни под моим чутким руководством и не желают, чтобы Рейган Тёмный вернулся. Однако стоит отметить, что не все жители доверяют мне. Появились толпы ополченцев, которые пытались перевернуть власть, лишить меня возможности править. Они ждут вашего возвращения, целительница!

Мои люди?

Чего я ещё не помнила о себе?

Глухие удары сердца сменились ноющей болью где-то в грудной клетке, словно мне было жаль тех людей, которых я не помнила.

— Но ничего! Скоро они поймут, что я не желал им зла, и склонят головы перед своим королём и его королевой! — последние слова Великий произнёс с таинственной улыбкой и коснулся своими губами моего запястья.

— Перед вашей королевой?

— Вы станете моей женой, Фрейя ла Камелия, ведь вы желаете мира точно так же, как и я, и лучшей партии вам просто не сыскать! Да и я не могу мечтать о жене лучше вас!

Я поджала губы, потому что не планировала так скоро выходить замуж. Мне бы восстановить в памяти всё, что творилось в этом мире до моего исчезновения и разобраться, кто друг, а кто враг. Пока Великий не вызывал отвращения, хотя было что-то в его поведении такое, отчего мне хотелось держаться в стороне от него. Быть может, так сказывались запреты прошлого на возможность доверять другим людям?

— Не стоит больше задерживаться здесь, Фрейя! Башня Тёмного совсем не место для такой прекрасной девушки, как вы! Я провожу вас в комнату, где вы сможете привести себя в порядок и немного отдохнуть. Вам подадут лучшие угощения королевства, которые позволят восстановить силы.

Взяв Великого под руку, потому что он настаивал на этом, несколько раз продемонстрировав мне свой согнутый локоть, да и сил пока было недостаточно, я двинулась вместе с ним в сторону выхода.

Проходя мимо хрустального гроба, расположенного неподалёку от моего, я прилипла к нему взглядом: внутри лежал мужчина с волнистыми чёрными волосами. Черты его лица были грубыми, но в то же время притягательными. Строго очерченные линии губ, носа, подбородка… Его веки были сомкнуты, но щёки слегка розоватые.

— Это и есть Рейган Тёмный. Узнали? — спросил Великий, чуть дёрнув меня, чтобы не стояла на месте и шла следом за ним, словно ему стало неприятно от того, как я разглядывала его дядюшку.