Империя. Оружие Владык

Иван Лебедин, 2017

Близится время Великой, Галактической войны. Опасаясь грядущего поражения, Империя стремится усилить свое влияние во внешних мирах. Не желая стать очередным сырьевым придатком стремительно наращивающей свою мощь Империи, окраинные миры ищут защиты в далеком космосе, у расы под зловещим названием «ТУРАЛЫ».

Глава 9

Проснувшись на широкой, мягкой постели, Амонис сладко потянулся. Этим утром жизнь ему казалась особенно радостной и приятной. Никуда не хотелось спешить, ни о чем не хотелось думать. Все сомнения и размышления о смысле жизни и о Стихиях не только отошли на задний план, а даже практически полностью стерлись теплыми солнечными лучами, ласкавшими его обнаженное тело через неплотно задвинутые занавески.

Набрав полную грудь свежего утреннего воздуха, Верховный зарас улыбнулся своему отражению, взирающему на него с большого зеркала, закрепленного над кроватью. Ощущение счастья переполняло Амониса: последние сутки он провел так, как хотел, позабыв о том, что он не на Зарине, и игнорируя чопорные правила Правящего дома.

Еще раз потянувшись, он посмотрел на четверых, сладко спавших вокруг него, красавиц. Их смуглые, бархатные тела вновь разбередили в нем желание, и он уже было собирался пойти на поводу своих инстинктов, как вспомнил, что приглашен на обед к господину Бертолуччо, причем на Коддор. Воспоминания бурной ночи настойчиво умоляли его отменить все дела и вновь погрузиться в пучину наслаждения, но пробудившийся разум советовал так не делать.

Еще раз взглянув на фавориток и проведя кончиками пальцев по их бархатистой коже, Верховный зарас поднялся на ноги и, вызвав к себе Харфаса для дальнейших распоряжений, отправился в ванную.

*****************************************************************************

Коддор приятно удивил Амониса. Он давно не видел такого четко организованного мира. Здесь было все отстроено настолько, что каждая часть планеты смотрелась как деталь единого механизма, выточенная на станке мастера-перфекциониста. Увлеченный наблюдениями за отлаженным и при этом гармоничным миром, где не было ни одного бездарно используемого участка поверхности, а каждый житель жил в техногенно благоустроенном доме, Верховный зарас сделал еще несколько витков в разных направлениях вокруг планеты, и лишь потом направил маленький серебристый кораблик Мастера (во время визитов к членам Ордена и тортугариям он использовал исключительно его) к дворцу правителя Коддора.

Резиденция господина Бертолуччо располагалась на вершине большого холма, откуда можно было в подробностях наблюдать жизнь выстроенного вокруг него города, из-за множества опоясанных панорамными окнами башен кажущегося хрустальным.

Рафаэль встречал своего гостя на превращенной в пышный сад крыше.

— Помня, что вы любите трапезничать, любуясь окружающими видами, я взял на себя смелость накрыть стол прямо здесь, но если Господин желает более церемониального обеда, в лучшей гостиной моего дворца накрыт еще один стол и… — пытался угодить Верховному зарасу тортугарий, когда тот сошел с трапа пристыковавшегося к парапету межпланетника.

— Не нужно, меня все вполне устраивает, — произнес, садясь в предложенное ему кресло, Амонис.

— Я рад, — улыбнулся Рафаэль, грузно усаживаясь в кресло напротив, и собственноручно разливая рубиновое вино по ограненным бриллиантовой крошкой бокалам, — как вам мой мир? — спросил он и тут же сам себе ответил, — спустя десятки лет трудно поверить, что я некогда поднял его из пепла.

— Почему же, — произнес Верховный зарас, осматриваясь, — я прекрасно знаю, каково это: создать все из ничего. И понимаю, каких это требует усилий, а также, как ценен для создателя полученный в итоге результат. Тем более если он столь превосходен, как Коддор.

— Ваши слова породили в моих мыслях один тост. И мне бы хотелось его произнести, — Рафаэль посмотрел на гостя, ожидая одобрения, и Амонис ему согласно кивнул, — давайте поднимем бокалы за то, чтобы создавать новые миры, поднимать их из небытия и не позволять им погружаться в него обратно.

— Превосходный тост, — кивнул Амонис, протягивая к Рафаэлю свой бокал, — он звучит как прекрасная увертюра к нашему дальнейшему разговору.

Довольно улыбнувшись, правитель Коддора соединил свой бокал с бокалом высокопоставленного гостя.

*****************************************************************************

— Это рагу великолепно, — сказал Верховный зарас, прикрыв от наслаждения глаза.

— Рад, что вам понравилось. Мой шеф действительно весьма неплохо знает свое дело. Даже я, большой любитель мяса, получаю истинное удовольствие от его вегетарианских творений, — довольно произнес Рафаэль.

— Хотелось бы мне на Альте вкушать блюда столь искусного творца… Но увы, на имперскую кухню пускают только потомственных альтийских кулинаров, а их вегетарианское меню скудно настолько, что от одного вида блюд у меня начисто пропадет аппетит.

— Царственная планета слишком верна традициям, — сочувственно согласился правитель Коддора, — как привыкли они века назад вертеть дичь на кухонном очаге, так до сих пор и поступают… Позвольте спросить, Господин, а зарасы не едят животной пищи по внутреннему убеждению, или?..

— Или, — улыбнулся Амонис, — нам она просто не подходит. Вкусовые рецепторы моей расы так извращают вкус мяса, что… одним словом, оно не для нас, — пояснил он, делая большой глоток вина, — ну, довольно о еде. Расскажи лучше последние новости.

— Все прекрасно, Господин, — ответил Рафаэль, кладя в рот маленькую сырную канапе, — как вы и сами знаете, в Совете теперь только верные люди и Мастера. Империя успешно нарастила свою боевую мощь. Разрушения и ущерб после последней войны компенсированы с лихвой. Так, что, если Император не будет чинить препятствий, мы можем приступить к следующей части вашего плана.

— Не будет, — улыбнулся Амонис, — однако поясни, какую именно часть плана ты имеешь в виду?

— Когда Имперские Гильдии быстрыми темпами создавали военные корабли и расширяли состав армии, вы потребовали, что их число было как минимум втрое больше, чем на сегодняшний момент необходимо Империи, из чего я взял на себя смелость предположить, что наше Государство должно увеличиться. Я ошибся, Господин? — правитель Коддора внимательно посмотрел на собеседника.

— Ты на редкость прозорлив, Рафаэль, — хвалебным тоном произнес Верховный зарас.

— Но мы ведь не будем захватывать территории силой? — обеспокоенно уточнил господин Бертолуччо.

— Конечно нет. Мы прибегнем к веками проверенной, но никогда ранее столь масштабно не использовавшейся, тактике.

— Господин… — таинственная улыбка коснулась губ Рафаэль, было видно, что он понял, к чему клонит собеседник.

— И я надеюсь, — продолжил Амонис, — что руководить процессом будешь именно ты.

— Это честь для меня, Господин, — горячо заверил Правитель Коддора.

— А также это большая ответственность, требующая ловкости «политического канатоходца». Но я не сомневаюсь, что ты справишься. Точнее говоря, только ты и справишься.

— Господин весьма великодушен в своей оценке…

— Я не понял, ты в себе сомневаешься? — хитро прищурившись, спросил Верховный зарас.

— Напротив. Будет крайне занимательно вспомнить былые умения и спровоцировать межпланетные войны в необходимых вам мирах? Предоставьте мне только список, Господин, и результат не заставит себя ждать.

— Я передам тебе его прямо сейчас, — Амонис протянул тортугарию информационный кристалл, — здесь интересующие меня планеты. Только сделай все грамотно. Враги, с которыми ты их стравишь, не должны успеть разрушить слишком многое к моменту, когда Империя придет на защиту. Да, и не забудь пустить слух, естественно, в нужных нам мирах, что мы сочувствуем всем обиженным и готовы защищать тех, кто будет в этом нуждаться.

— Все будет на высшем уровне, Господин: с одной стороны, достаточно быстро, чтобы планеты не успели проследить связь между событиями, а с другой стороны порядком медленно, чтобы Империя не оказалась втравлена в большее число сражений, чем сможет охватить без ущерба для собственной безопасности.

— Я бы не беспокоился насчет безопасности нашего Государства. Даже если ты уведешь почти весь флот, — заверил собеседника Амонис.

— Если вы подразумеваете, что Государство находится под самой могучей защитой Галактики в виде Мастеров, то я бы не советовал это лишний раз демонстрировать. Прошло слишком мало времени с момента битвы с Конфедерацией, и люди пока еще задают вопросы, — ненавязчиво сказал Рафаэль.

— Мало ли кто чего задает! Я бы не стал обращать на это внимания, тем более, что благодаря усилиям Алексио, все считают, что то были происки союзников Николаса, желающих, чтобы он заполучил трон и сверг старшего брата.

— Тем не менее, будет лучше, если до поры до времени простые обыватели забудут о кораблях Ордена, — твердо сказал господин Бертолуччо.

— Наверное, ты прав, по крайней мере, ты лучше меня понимаешь логику людей. Так что я предпочту с тобой согласиться, — произнес Верховный зарас, вставая.

Рафаэль тут же поторопился поднять и свое грузное тело с кресла, правда, у него это получилось не столь быстро и грациозно, как у гостя. И Амонису, желавшему быть тактичным со столь полезным союзником, пришлось подождать, пока хозяин дворца встанет и отдышится.

— Надеюсь, что очень скоро ты порадуешь меня прекрасными новостями, и еще одним не менее замечательным обедом, — сказал Амонис, пристально глядя на правителя Коддора.

— Всенепременнейше, Господин, — ответил с поклоном хозяин дворца, наблюдая, как гость запрыгивает в межпланетник, в ту же секунду сорвавшийся с места,.

*****************************************************************************

В состоянии крайней задумчивости Руук и Серенид вернулись в ангар, где их ожидали девять Хранителей, низко опустивших покрытые капюшонами, головы.

— Итак, кто начнет говорить первым? — поинтересовался у них Священный жрец, заняв центральное место и посмотрев на стоящего рядом Ученика.

Тот, обхватив себя руками, сосредоточенно смотрел перед собой, ожидая развязки разговора.

— Крам погиб, — раздался скрипучий голос из-под одного из капюшонов.

— Это я понял и без вас! — недовольно «выплюнул» Руук, — меня интересует, что послужило тому причиной.

Несколько минут Хранители молчали, пока еще один из представителей низшей касты не открыл рот:

— Нам не удалось отыскать свидетелей событий…

— Прекрасно, — не дождавшись окончания фразы, снисходительно произнес Жрец, — разве я мог ожидать от вас иного?

— Простите, о Святейший, — попытался договорить Хранитель, — мы не нашли того, кто мог бы непосредственно видеть последние секунды жизней Крама и его помощников, но мы точно знаем, что все случилось на Альте, и мы уверены, что за этим стоят Мастера.

Конец ознакомительного фрагмента.