Дикарка при дворе. Обе части дилогии в одном издании

Жюли Торш

«Новый лорд, тот, на чьих знаменах вьются чёрные василиски! Крылья твои накрыли тенью смуты долины Ланиссии. Но ты слишком жаден, слишком самоуверен. Мало тебе той власти, что уже есть у тебя? Зачем ты пришел к нам? Зачем нарушил покой Священных Лесов? Учинил разгром, пленил моих людей? Считаешь, среди нашего мирного народа не найдется никого, кто сумеет тебе ответить? Ошибаешься! У илсази есть я!Берегись, ибо ты не знаешь, что за силу ты пробудил!»

ПОБЕГ

Ланиссийский воевода проснулся на следующее утро после праздника. С облегчением обнаружив, что облик он имеет человеческий, советник короля на мгновение подумал, а не пригрезилось ли ему пребывание в собачьей шкуре. Однако вид жилища илсази его переубедил. Чтобы получше во всем разобраться, Виго отправился на поиски Чёрной Кошки.

Девушки не было ни в доме, ни возле него, однако, мирно пасшаяся неподалёку Заря в недоуздке со спутанным поводом наводила на мысль, что жрица Абилис, всё же, должна быть где-то рядом. Завидев бродящего вокруг жилища своей хозяйки мужчину, лошадь сорвалась с места и куда-то убежала, но вскоре вернулась, сопровождаемая Ниланой.

— Ты? — удивилась дочь вождя, встретив у хижины шаманки Алексима. — Я думала, тебя превратили в ту страшную псину.

— Так оно и было, но сегодня я наконец вновь стал человеком. Твоя подруга меня расколдовала!

— А где она сама? — поинтересовалась девушка, заглядывая в дом.

— Вообще-то я хотел то же узнать у тебя, — ответил ланиссиец, проследовав за собеседницей.

— Не могу сказать ничего определённого, разве что Ми последние два дня вела себя как-то странно. Она, кстати, просила передать тебе, что настоящее имя Гайента из Грини — Эрик Нисс.

— Что? Брат Нэла?! — воскликнул воевода. — Она была в этом уверена?

— Абсолютно!

— Всё понятно, позавчера наша Кошечка, не думая об опасностях, ездила в Гарин.

— Возможно, что именно туда. Она меня заставила зелёного зелья наварить, а эту дрянь только на войну и берут.

— Зелёное зелье — что это?

— Самая мерзкая пакость, какую только можно приготовить из растущих в Священных Лесах кореньев, — пояснила Нилана и сняла с полки пузырёк со снадобьем, — тот, кто её выпьет или поранится отравленным ею оружием, отправится на тот свет после мучительной агонии, продолжающейся до пяти дней.

— Не зря мне она сказала его не трогать, — протянул он, — а рядом что стоит такое ярко-желтое?

— Ничего особенного, снотворное.

— А я-то думаю, как умудрился почти сутки продрыхнуть!

— Так ты пропустил праздник?

— И что вы отмечали?

— Возвращение магической книги Ари, исчезнувшей двести лет назад!

— О нет! — простонал Алексим. — Как же я это допустил!

— Ты не рад, что илсази заполучили обратно утерянную реликвию?

— Я не о том, — безрадостно проговорил он, — ты и не представляешь, во что ввязалась наша подруга.

— Ты всё-таки знаешь, где она?

— Вернулась в Гарин. И если я прав, мы должны поспешить, чтобы вытащить её из переделки.

— Моя помощь тебе нужна?

— Да, скажи, можно ли как-нибудь замедлить действие этой вашей зелёной дряни?

— Можно, у Ми тут даже всё необходимое должно быть: сам яд, ещё парочка травок, да и снотворное, пожалуй, сгодится… — Нилана, пошарив среди вещей Чёрной Кошки, добыла искомые ингредиенты, — сейчас всё будет готово. Это зелье заработает в полную силу только дня через два.

— Именно то, что нам нужно! А противоядие от него существует?

— Да, но для него нам помимо исходной смеси необходимы ещё кое-какие растения.

— У тебя они есть?

— Нет, я разыщу их лишь к вечеру.

— Плохо, мы не должны терять время из-за этого, — рассудил воевода. — Сделаем так, я сейчас отправлюсь в Гринь, а ты подъедешь туда к завтрашнему утру. Постоялый двор найти сможешь?

— Наверняка.

— Хорошо, тогда договорились! — заключил он. — Только будь осторожна, там сейчас дикие нравы, даже владение боевым веслом не поможет.

Они поделили смертоносное зелье пополам и вышли из хижины. Заметив, что Алекс направляется в сторону Зари, Нилана окликнула его:

— Стой! Лошадь Мии не подпустит к себе чужого!

— Почему-то мне так не кажется, — откликнулся тот, поглаживая гриву животного.

— Странно, она так спокойно ведет себя, только если ей хозяйка это приказала.

— Значит, приказала, — промолвил ланиссиец, распутывая повод.

Вскоре королевский советник прибыл в столицу Гарина. Оставив Зарю там же, где находился и его собственный конь, он отправился навестить Сида. Приближённый принца что-то праздновал в своем крысятнике. Ворвавшись в дом, воевода застал хозяина врасплох и, с силой схватив его за горло, прижал к стене.

— Что ты здесь делаешь? — пролепетал тот.

— Пришёл тебя кое-чем угостить, — Виго вынул отраву и поднес её к лицу эрикова колдуна. — Выпей!

— А что это?

— Пей, тебе говорят! — он крепче сжал руку на шее пленника.

— И всё же, что это было? — прохрипел Сид уже после того, как проглотил зелёную жидкость.

— Думаю, тебе уже рассказывали.

— Это яд?!

— Именно, только эта смесь начнет действовать не сразу, а через двое суток. За это время тебе придется немного поработать на меня, если, конечно, тебе нужно лекарство.

— Я всё сделаю!

— А я и не сомневался, — Виго отпустил горло неряхи, — говори, что стало с моей подругой, которая приходила к тебе за Ари?

— Она в темнице у Гайента.

— В смысле, у Эрика?

— Ну да, ты же, видимо, и это знаешь.

— Ты должен её освободить!

— Но как? Мне же лорд башку оторвет!

— Это твои проблемы. Не сделаешь — сама отвалится!

— Возможно, я смог бы попытаться перепоручить твою дикарку…

— Она не дикарка! — Алексим дал гаринцу затрещину.

— Прости, я не хотел, — запнулся он и, оправившись от удара, продолжил: — чтобы забрать её, нам необходим будет человек, а ты на эту роль не годишься — стража вспомнит.

— Не проблема, найду кого-нибудь.

— Это ещё не всё. В замке знают о той истории с пришлыми. Подозрительно, если я опять… одолжу твою подружку кому-то вроде них.

— А то была твоя идея, паршивец! — воевода снова схватил Сида и стукнул его головой о стену.

— Да погоди ты! Хватит меня бить! — заорал тот, отбиваясь. — Я так соображать перестану, а ты останешься без своей девицы!

— Ладно, что ты предлагаешь? — иланец оттолкнул сподручного лорда, и он, споткнувшись о лавку, упал на пол.

— Ты, Виго, злобный тип, — прокряхтел неряха поднимаясь. — Я тебе помогаю, а ты дерёшься…

— Кончай уже ныть, говори!

— Хорошо, — вздохнул Сид. — Слышал когда-нибудь о Братстве Тишины?

— Это вроде гонлавийский орден магов?

— Да, они знамениты своими способностями в области допросов других магов, шаманов, провидцев и прочей подобной нечисти. Эрик не станет злиться, если я сдам твою колдунью одному из них…

— Будет тебе Брат, — процедил Алексим, смерив гаринца ненавидящим взглядом, — есть у них особые приметы?

— Обычно они немые. А ещё они оставляют залог, забирая жертву…

— Мне кажется, это палачу должны платить за работу, а не наоборот, — высказался воевода.

— У Братства Тишины есть свои интересы в этих пытках, а залог — гарантия жизни пленника.

— Не думай, что я во всё поверил, но денег всё же дам. Сколько?

— Ну, миловидная девочка, возможно, колдует. Десять золотом.

— Семь с половиной линов, — Виго перевёл сумму в свою монету.

— Нет, десять, — возразил Сид, — золотой есть золотой, и неважно, сколько он весит, особенно в Гонлавии.

— Я это запомню, и твои выкрутасы тоже. Когда ты собирался в замок?

— Рано утром.

— Хорошо, на рассвете к тебе придёт человек от меня.

— А деньги?

— Он принесёт, отдаст на месте, чтобы твои люди видели, что ты их взял.

— И противоядие тоже?

— Нет, его ты получишь, когда я буду уверен, что всё в порядке.

— Но…

— Я согласился на твои условия, а тебе придётся согласиться с моими, — отрезал иланец, — если жить, конечно, хочешь. Ты понял?

— Ещё бы, — горестно вздохнул Сид.

Оставив гаринца в компании его крыс, Алексим направился в центр города, ибо слышал, что там выступает какой-то балаган.

И в самом деле, на площади было довольно людно. На возвышении перед толпой стояли несколько человек в ярких одеждах и о чём-то увлеченно спорили. А под помостом уютно расположился мужичок огромных размеров, изредка бивший в большой железный гонг. Воевода приблизился к нему и спросил:

— Когда это ваше представление закончится?

— Кто ж его знает, вроде бы, ближе к вечеру.

— А сам-то ты тоже актер?

— Конечно, видишь, гром изображаю, — улыбнулся тот, — а если серьезно, я с хозяином этой лавочки вчера повздорил, вот он меня сюда и сослал, остолоп. Я ведь и нечисть всякую в этих пьесках играю, и сторожу обозы по ночам и при переездах, а платит он мне так же, как остальным. Я работать-то и за двоих не прочь, да хоть за четверых! Но и кушать-то мне побольше надо, я же сам вон какой большой.

— Что верно, то верно, — кивнул Виго. — Но ты, на мой взгляд, для любого дела сгодишься, что не бросишь этих-то?

— Ты прав, я на своём веку чем только не занимался. Но от меня обычно ожидают, что я буду бить всех без разбора, а мне это не нравится. Подраться я, конечно, люблю, но когда всё по-честному… А то был у меня такой вот случай, долгое время сторожил товар у одного купца, а он возьми мне да поручи своего подельника покалечить, чтоб тот всю торговлю ему оставил. Нет, ну я понимаю, намылить шею каким-нибудь разбойникам, но это-то никуда не годится!

— И что ты сделал?

— Предупредил паренька да и свалил подальше от них обоих, — великан прислушался к тому, что происходит на сцене и изобразил очередной раскат грома. — А с актёришками денег особо не заработать, но зато всякие непотребства не предлагают. Ездишь себе по стране, в шатрах ночуешь. Хоть какая крыша да есть. Своя хата, конечно, лучше, но на неё мне вовек не скопить…

— Могу серебришка подкинуть, если одну услугу окажешь.

— Смотря какую. Думаю, ты уже понял, я не на всякое готов.

— Мне нужен помощник, чтобы девушку из плена вызволить, — признался иланец.

— Это я согласен, не люблю, когда девушек обижают! — проговорил здоровяк. — Что надо делать?

— Изобразить немого мага завтра утром. Ты после представления приходи на постоялый двор, что в Восточном Углу, угощу выпивкой да расскажу всё поподробнее.

— Да провалились бы все эти скоморохи куда подальше, пойдём сейчас! Мне последний раз стукнуть осталось, — громовержец дождался нужного момента и, бросив возле гонга свой молот, повёл своего нового знакомого к дальнему концу помоста, где среди опрокинутых телег и сундуков расположилась дряхлая старуха, помешивавшая что-то в большом котле.

— Похлёбки не дам! — сердито проговорила она, увидев актёра. — Ты уже отобедал!

— Я не за тем, матушка Риса, — отозвался тот, — я за вещами!

— Овощей вам с другом тоже не дам! Он вообще не из наших!

— А ну её, глухая совсем стала, — пробормотал великан и, покопавшись среди многочисленных тюков, извлёк тёмно-серый свёрток, — Всё, матушка, я ушёл! Вернусь завтра вечером!

— Вчетвером не надо, ты и один за дюжину кушаешь!

— Что прихватил? — поинтересовался воевода, когда они со здоровяком покинули старуху.

— Плащ настоящего мага, он, правда, мне коротковат, но для одного выхода, думаю, сойдёт, — поведал тот. — А здорово звучит, Мак — могучий маг? Мак — это имя моё.

— Ты не забудь только, что Мак — безмолвный маг, — отметил иланец. — И кстати, я Алексим.

После пары-другой часов, проведенных в едальне постоялого двора, и изрядного количества выпитого, Виго узнал об актёре достаточно, чтобы решить, что тот навряд ли позарится на предназначенные Сиду деньги, и раскрыл ему основную часть плана.

— А что за девицу мы выручаем? — поинтересовался тот, выслушав воеводу.

— Она шаман из поселения илсази.

— Лесная ведьмочка?

— Не называй её так!

— Да ты не сердись, я не имел в виду ничего плохого, просто тут в Грини говорят так. Прости уж неотесанного дурака! — извинился Мак. — Подскажи лучше, чем мне заняться, чтоб денег заработать да во всякие подлости при этом не встревать?

— Ты бы к лорду какому в дружину напросился, — посоветовал Алексим, — им такие люди обычно нужны.

— Да разве лорды лучше купцов?

— Смотря какие. Ты за Андил попробуй податься, в Илан, например.

— Сам, наверное, там служишь?

— Вроде того, — не вдаваясь в подробности, улыбнулся Виго.

Следующим утром новоиспечённый маг-переросток отправился исполнять свою миссию, а королевский советник остался на постоялом дворе коротать время мучительного ожидания, играя в согрис⁶ с владельцем заведения. Хозяин уже простил гостю весь его долг за простой Лихого, и сверх того поставил три штофа вина, скоро к ним добавился бы и четвертый, но тут раздался настойчивый стук в дверь:

— Ты, заговорщик, странный тип, и друзья у тебя странные: то девочка-илсази в мальчишеском платье, то великан в гонлавийском плаще, — проговорил содержатель заведения, поднимаясь, чтобы открыть, — не удивлюсь, если там опять по твою душу. Надеюсь только, это не стража, а то и мне попадёт…

— Погоди, я под лестницей схоронюсь, чтоб не заметили, — бросил воевода, прячась.

— Вылезай, это твои… оба, — сообщил трактирщик, впустив подозрительную пару: здоровяка, несшего на плече девушку, старательно колотившую его, несмотря на связанные руки.

— Что так долго не отпирали-то? — возмутился Мак, заходя внутрь, где аккуратно отпустил свою ношу. — Мне уж надоело ломиться, а то её не очень-то так удержишь.

— А ты, оказывается, не немой! — с укором произнесла та. — Наверное, и не маг вовсе!

— Конечно, не маг, я Мак, имя у меня такое, — проговорил он, разрезав верёвку на запястьях пленницы, — а всё, что про меня наговорил тот подлый крыс, полная ерунда.

— Ми, он актёр, — сказал Виго, выбираясь из своего убежища, — это я его нанял!

— Алекс! — воскликнула она и бросилась в объятья иланца. — Я знала, ты найдешь меня!

— Ах, Котенок, как же я рад снова тебя видеть! — он нежно погладил её по волосам. — Ты в порядке?

— Теперь да, — ответила она, хотя весь её измученный вид говорил об обратном.

— Её там стражники били, — сообщил великан. — Тео и Лео — два недомерка, ещё и хвастались перед своими. Еле удержался, а так хотелось удавить обоих прям на месте!

— Я бы и сам это с радостью сделал, — отметил советник, — Тео и Лео, значит. Одного я вроде видел…

— Алекс, от того, что ты прибьёшь парочку василисков, синяки мои не заживут. А если мы с тобой не уберёмся побыстрее из этого города, то могут и новые прибавиться.

— Мне ещё дельце одно завершить надобно, а там сразу поедем. Ты передохни пока, покушай, — посоветовал он и обратился к здоровяку: — Ну, Громовержец, я свою награду получил, теперь твоя очередь!

— Знай я, что там в замке творится, и без денег бы помочь согласился.

— Да ты не отказывайся, я с того не обеднею, — Виго передал ему мешочек с серебром, — и, кстати, я тут несколько бутылочек заработал, откроем в честь праздника?

Иланец налил вина для себя и Мака, а Чёрная Кошка отказалась от сего угощения, попросив у хозяина теплой воды и немного похлёбки.

Когда их трапеза была почти на исходе, вновь раздался стук, возвестивший о приходе очередного гостя.

— Думаю, это опять к вам, — объявил владелец двора, открывший дверь, пока Алексим и Мия прятались под лестницей.

— Лани! Зачем ты здесь? — изумилась жрица Абилис, узрев подругу.

— Меня твой приятель пригласил, — она кивнула в сторону иланца, — сказал, будем тебя выручать.

— Это и есть то дельце, про которое я говорил, — пояснил тот, — я обещал вылечить Сида в обмен на твое освобождение.

— А чем он болен?

— Подозреваю, он отравился зелёным зельем, — предположила дочь вождя.

— Но я же его сегодня видела, настроение у него дурное, но выглядит не хуже, чем обычно.

— Твоя подружка приготовила другую смесь, она ещё не подействовала в полную силу, — сказал воевода. — А теперь я пойду отдам противоядие, а вы, дамы, отправляйтесь в Ирли-вилим.

— Кстати, возле южных ворот полно василисков, — сообщила Нилана. — я даже на всякий случай не стала там проходить, перелезла через стену.

— А лошадь где?

— Нигде, до Андила меня подвезли, а дальше я пешком.

— Плохо… С двумя от погони нам не удрать. А она будет, ибо люди Сида наверняка контролируют и дорогу.

— Вернуть тебе деньги? — вмешался великан.

— Нет, на коня мне всё равно не хватит. Надо было мне с этим лордовским прихвостнем поторговаться, ему-то я много отдал, — посетовал Виго. — Впрочем, мы ещё не придумали, как этих-то двух вывести.

— Меня стража не ищет, так что я могу это сделать, — вновь вызвался Громовержец. — А вы уж через забор, как ваша подруга.

— Ладно, так и поступим. Ми, ты же помнишь рощу на западе против того места, где частокол восстанавливали. Вы с Ниланой отправляетесь туда. Мак, сумеешь найти?

— Сумею!

— Хорошо, тогда я в крысятник и постараюсь вас нагнать!

Распрощавшись с трактирщиком, заговорщики разошлись в разные стороны: актёр, оседлав Лихого и Зарю, поспешил к воротам, Алексим же помог девушкам перебраться через стену и зашагал к жилищу Сида.

Хозяин выглянул из своей норы по первому зову, однако, забрав противоядие, тут же скрылся в недрах особняка.

Виго и самому не очень-то хотелось с ним общаться, и он, оставив гаринского вельможу, свернул в один из ближайших переулков, где почти сразу наткнулся на стражника. Иланец был готов к такому повороту событий и незамедлительно обнажил Глас Демона.

— Тео, — ухмыльнулся он, признав знакомца, — какая удача встретить тебя здесь!

— Заклинатель нечисти, так это тебя ищет мастер Сид, — испуганно пробормотал тот и, собравшись силами, закричал: — Ребята, он тут! Я нашёл!

— Ну-ну, друзей зовешь… И не надейся, они тебя уже не спасут!

Когда прибыла подмога, Алексим стоял над изувеченным телом их умирающего товарища и с довольным видом вытирал кровь с клинка.

— Есть среди вас Лео? — спросил он, когда враги приблизились.

Воины переглянулись, а тот, что шёл последним, спешно попятился назад.

— Ага, неплохой ответ! — произнёс воевода и, подняв копьё ещё стонавшего Тео, запустил его в ногу убегающему. — К остальным у меня претензий нет, можете уходить. В противном случае, постараюсь убить вас побыстрее.

— Нас против тебя трое! — воскликнул один из гаринцев. — Чего нам бояться?

— Вас всего трое! Если бы ваш крыс сказал, кто я, вы бы это поняли, — усмехнулся королевский советник и набросился на неприятелей.

Покончив с ними, иланец подобрал их оружие и вернулся к раненому, пытавшемуся уползти в сторону большой улицы.

— Не думай отделаться одной лишь ногой, — злобно проговорил Виго, — я сделаю так, что если ты ненароком, выживешь, то уже не сможешь никого больше ударить.

Завершив свою расправу над Лео, Алексим поторопился покинуть место побоища, ибо стенания и крики несчастного привлекли внимание зевак. На его удачу, других стражников рядом не оказалось, а досужие жители Грини не собирались гнаться за «кровожадным демоном», и посему воеводе удалось довольно легко скрыться, а затем и вовсе выбраться из злополучного города.

Когда он добрался до рощи, трое его спутников были уже там.

— Что-то, друг, ты долго, — отметил Мак. — Я-то считал, что последним буду.

— Я от хвоста избавлялся, — бросил иланец. — А тебя что задержало?

— Ворота. Северные оказались закрыты, а на южных полно стражи, и, главное, у всех допытываются: куда, зачем? — посетовал здоровяк. — Я решил, что выгляжу подозрительно один с двумя снаряжёнными лошадьми, поэтому отыскал малого и предложил прокатить до соседней деревни, детишки-то обычно любят в седле посидеть. А василискам сказал, что с сынишкой домой еду. Они, вроде, поверили, но, боюсь, могут заподозрить неладное, если заметят, что пацанёнок вернулся.

— Как думаешь, он уже там?

— Наверное, как раз на подходе.

— Тогда, нам надо удирать как можно скорее, — заключил Виго. — Так, юные дамы, забирайте-ка коней и галопом к мосту, а я вас потом по темноте догоню!

— Нет, Алекс, — возразила Чёрная Кошка, — во-первых, ты нужен самозванцу не меньше, чем я, а во-вторых, я не в состоянии сейчас так быстро ехать. Думала, справлюсь, но меня даже лазанье через забор утомило несказанно.

— Жаль, — вздохнул тот, — Тогда, попытаемся добраться до брода на северо-западе отсюда, они не ждут, что мы отправимся туда.

— А что потом? — спросила Нилана. — Как мы попадем обратно в Ирли-вилим?

— Никак, сейчас нам путь на юг заказан. Поедем туда, где нас всегда примут, — заключил воевода. — Мак, боюсь, и тебе теперь не стоит возвращаться в Гринь.

— Не беда, я давно собирался бросить этот балаган. Маговский плащик, что я прихватил, пожалуй, окупит мои вещи, оставшиеся у них. А на твоё серебро я смогу и получше прикупить.

— Так ты с нами?

— Возьмёте с собой меня, и вам троим придётся на одной лошади ехать, — усмехнулся он. — А я не хочу вас задерживать, уж как-нибудь сам справлюсь!

Примечания

6

Согрис или солнце-гриф — популярная в Ланиссии настольная игра на двоих.