Танцующая среди льдов

Елена Эйхен (2024)

Я — Адалин Тенебрис. Все мои планы уехать в безопасное место и оставить прошлое позади рухнули. Вместо этого мне предстоит учиться в Академии магии среди холода и мрака. Мало того, что здесь преподает мой враг, так еще меня отправили в ужасную группу. Но самое худшее — он тоже здесь. Дэн Вейлард. Красивый, умный, смертельно опасный. Он способен раскрыть все мои тайны. Лучший поисковик клана, который, кажется, только и ждет момента, чтобы меня уничтожить. Целый год мне придется терпеть его ненависть… и, возможно, не только её. Обложка: Ева Скайлетова

Глава 24

Первое, что я увидела, — это яркий лунный свет, отражающийся в прозрачном, гладком льду озера. Поверхность сверкала тысячами искр, словно кто-то рассыпал по ней алмазы. В голове шумело, а тело казалось непослушным и тяжелым. Легкий холодок пробежал по коже, и я вздрогнула.

Зрение стало проясняться, и я почувствовала под собой тепло, которое казалось совершенно странным на трескучем морозе. Опустив взгляд, я увидела руки Дэна, крепко обхватившие мои плечи. Я лежала на его коленях, а рядом, всего в нескольких шагах, тихо плескалась вода в пробитой магией проруби. Мое лицо почему-то было мокрым, и я чувствовала, как прохладные капли медленно скатываются по щекам.

Дэн выглядел сосредоточенным, даже напряженным. Его руки окутывал легкий золотистый свет, обвиваясь вокруг меня мягкими потоками энергии. Эти потоки тянулись к моему телу, словно пытаясь согреть каждую клеточку и вернуть утраченные силы.

— Очнулась, — тихо сказал он. Его голос прозвучал так мягко, что мое дыхание невольно сбилось. Милый, добрый Дэн пугал меня гораздо больше злого и мстительного. Я неизменно ждала подвоха.

Я попыталась приподняться, но он мягко, но уверенно положил ладонь на мое плечо.

— Еще немного, — добавил он. — Я почти закончил.

Тепло его магии проникало все глубже, наполняя меня силой. Потоки света в его руках засияли ярче, как будто перед финальным всплеском, затем закружились, вспыхивая, пока, наконец, не рассеялись, оставив после себя тонкую, едва уловимую дымку. Несколько мгновений она парила в воздухе, растворяясь в мягком свете луны.

Силы постепенно возвращались. Сначала легкое покалывание в пальцах, затем дрожь в ногах, а потом — странное, но такое знакомое чувство. Где-то в глубине груди эхом откликнулся зов воды, пробуждая во мне то, что я всегда считала частью своей сущности. Зов был манящим, как тихая песня, которая тянула меня ближе к озеру.

— Тебе нужно в прорубь, — сказал Дэн, убирая руки, но продолжая вглядываться в мое лицо с такой сосредоточенностью, что я невольно опустила глаза. — Ты должна завершить ритуал, чтобы восстановиться полностью.

Я вздохнула, чувствуя, как по щекам разливается предательский румянец. Отвернувшись, прошептала:

— Я… я не могу сделать это при тебе.

Его брови взлетели вверх, словно он не верил своим ушам.

— Что? Чего я там не видел? — с вызовом произнес он.

И правда. Видел все.

— Уйди, — попросила я, стараясь придать голосу твердости, хотя в груди все сжималось от смущения. — Это должно быть наедине с собой.

Дэн откинул голову назад и усмехнулся, как будто я только что рассказала ему что-то невероятно забавное.

— Ты серьезно? Думаешь, я оставлю тебя одну после всего, что только что произошло?

Я открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку, прерывая меня на полуслове.

— Это не обсуждается, Сумрачная кошка. Я останусь здесь, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Я не могу позволить себе потерять напарника именно сейчас, когда понял, насколько сильна наша совместная магия. У нас куча работы.

Его слова больно задели меня, и я резко отвела взгляд. Вместе с тем я не на шутку рассердилась — на него, на себя, на всю эту ситуацию. Конечно, ему важна только наша совместная магия. Ничего личного. Просто расчет. Иначе он бы уже давно замуровал меня где-нибудь в подвале рядом с той жестяной коробочкой.

И зачем мне вообще об этом думать? Ведь как только мы разберемся с эфиридами, я все равно уеду в южные земли. Так было решено с самого начала. Просто теперь это откладывается. Надолго или навсегда — этого я пока не знала.

Стиснув зубы и пытаясь унять внутренний вихрь эмоций, я, наконец, выдохнула и сказала:

— Тогда хотя бы отвернись.

Его губы дрогнули от желания рассмеяться, но, к счастью, он сдержался.

— Отвернуться? Ты думаешь, Каэль бы стал отворачиваться? — в его голосе звучал едва сдерживаемый сарказм, а в глазах запылал необъяснимый огонь. — Похоже, он прекрасно знает, что с тобой делать. Не поэтому ли он собирался нести тебя именно сюда? Может, он знал, что тебе нужно озеро? Какие между вами секреты?

Я замерла.

— Почему ты так думаешь? — прошептала я, ощущая, как внутри зарождается тревога. — Никто не знает обо мне. Ну… кроме тебя. Тем более Каэль. Он меня с первого дня терпеть не может и если узнает…

— Как же, — Дэн усмехнулся, и в его улыбке было что-то колючее, почти злое. — Ты еще и наивная. Уверена, что не говорила ему?

— Конечно.

— Тогда с этим стоит разобраться. — Дэн обжег меня взглядом. — Так и быть, — наконец сказал он. — Я отвернусь. Но только потому, что мне надоело тебя ждать.

Не теряя времени, я поднялась, дождалась, когда он отойдет в сторону и бросилась в воду. Волны обволокли мягкой прохладой, будто старый друг, давно ожидавший встречи. Вода окутывала и проникала в каждую клеточку, наполняя тело магией. Закружили рыбы, их серебристые тела мелькали, словно звезды.

Я закрыла глаза, чувствуя, как силы возвращаются.

Когда я вынырнула и оказалась снова на льду, то почувствовала, будто сбросила тяжелый груз. Магия переполняла, выплескивалась, просилась наружу. Вдохнув холодный воздух, я подняла руки и позволила лишним потокам выйти. Тонкие золотые линии потянулись за пальцами, создавая в воздухе узоры. Ноги сами заскользили по льду, подчиняясь неслышимой мелодии. Я кружилась в танце, каждое па которого было вплетено в яркие всполохи света, разлетавшиеся во все стороны.

Время будто остановилось. Никакого холода, никакого страха — только ощущение полной гармонии с собой и миром. Золотые искры вихрем взлетели в небо, растворяясь в морозном воздухе. А я остановилась, чувствуя, как магия утихла, оставив внутри спокойствие и тепло.

Когда все закончилось, я глубоко вздохнула, и, убедившись, что вернулась в привычный вид, подошла к Дэну. Он стоял спиной ко мне, наблюдая за станцией вдалеке.

— Если ты так станцуешь на балу, — сказал он, не поворачиваясь, — Все будут в восторге.

Я обошла его сбоку, чувствуя, как кровь приливает к лицу, и воскликнула:

— Ты же отвернулся!

— Ты меня недооцениваешь, — ухмыльнулся он.

***

Спеша на станцию, я мысленно ругала Дэна. Отделаться от него оказалось сложнее, чем я ожидала: пришлось под его пристальным наблюдением добираться до восточного крыла, а затем затаиться за углом и ждать, пока его шаги не растворятся вдалеке. Как только тишина вернула мне свободу, я бросилась к станции, где оставила рюкзак с Ушастиком.

Теперь он мирно устроился у меня на коленях, его маленькое тельце едва заметно светилось, впитывая энергию. Мягкие бархатные ушки шевелились в такт невидимому ритму, а негромкое фырканье походило на довольное мурлыканье. Я осторожно провела пальцами по теплому меху, ощущая, как напряжение, сжимавшее меня весь день, понемногу тает.

Затем я быстрым шагом направилась в сторону академии. Стоило только выйти из лифта, как на плечо опустился почтовый голубь — тот самый, которого мы создали на занятии. Его перья, мерцающие голубоватым светом, слегка щекотали мне щеку. К лапке была аккуратно привязана записка.

Я протянула руку, осторожно сняла сверток и развернула его. Внутри оказалось всего одно слово: «Приди».

Конечно, это Освальд. Пальцы сжались на бумаге, а внутри что-то неприятно екнуло.

Дойдя до темного коридора, я ступила в густую, гнетущую тишину. Сырой холодный воздух заставил поежиться, и я плотнее укуталась в пальто. Передо мной, словно из ниоткуда, появилась Эйра — она светилась мягким голубым светом. Я медленно расстегнула молнию рюкзака. Ушастик, едва дождавшись, выскользнул наружу и, будто искра, вспорхнул в темноту. Эйра тут же последовала за ним, ее сияние стало исчезать вдали, пока полностью не растворилось во мраке.

Я осталась одна. Нерешительно остановилась, не в силах сделать следующий шаг. Их светлый след исчез, оставив меня один на один с пугающей неизвестностью.

Мысли прервал тихий шорох. Я вздрогнула, обернувшись. Из тени выступил Освальд.

Что-то в нем было не так. Его облик изменился. Волосы, которые всегда казались застывшими во льду, теперь полностью очистились, сияя ослепительной белизной, что выглядело неестественно в полумраке. Часть его лица, прежде скрытая ледяной коркой, открылась, и я смогла лучше разглядеть черты, которые раньше казались смазанными.

Я замерла… Он стал похож на Дэна… Зловеще похож. В груди всколыхнулось странное чувство — смесь удивления и тревоги.

Освальд улыбнулся — едва заметная, призрачная улыбка на бледных губах, от которой стало только тревожнее. Он молчал, но в его взгляде было столько тоски, что я невольно забеспокоилась.

— И все-таки я позвал тебя сам, — наконец произнес он.

Я сделала шаг навстречу, чувствуя, как дрожат ноги.

— Ты… ты почему похож на Дэна? — наконец, пересилив себя, выдавила я. — Может… вы братья?

Он долго смотрел на меня, словно обдумывал ответ, а потом тяжело вздохнул.

— Не знаю, — произнес он с какой-то обреченной пустотой в голосе. Его глаза, и без того потускневшие, стали напоминать две бездонные пропасти. — Я не знаю почему. Но… что-то не так. Это ощущение… будто что-то надвигается. Оно меня угнетает.

Освальд отвел глаза, словно стесняясь своих слов, но тут же посмотрел на меня снова, и в его глазах промелькнуло отчаяние.

— Я хотел увидеть тебя, — продолжил он. — Завтра… может быть, завтра уже будет поздно.

Его руки невольно сжались в кулаки, а взгляд стал просящим, почти умоляющим.

— Не оставляй меня, — прошептал он. — Что бы ни случилось.

Его слова эхом отозвались где-то глубоко внутри меня, заставив сердце сжаться. Ощущение обреченности, едва уловимое прежде, теперь нависло надо мной тяжелым облаком.

Я не знала, что сказать. Невидимые оковы сковали горло. Взгляд Освальда прожигал меня, требовал ответа, но мои мысли спутались, а воздуха не хватало. Я взяла себя в руки, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Наконец, собрав остатки смелости, я прошептала:

— Я никогда не оставлю тебя. Обещаю.