Танцующая среди льдов

Елена Эйхен (2024)

Я — Адалин Тенебрис. Все мои планы уехать в безопасное место и оставить прошлое позади рухнули. Вместо этого мне предстоит учиться в Академии магии среди холода и мрака. Мало того, что здесь преподает мой враг, так еще меня отправили в ужасную группу. Но самое худшее — он тоже здесь. Дэн Вейлард. Красивый, умный, смертельно опасный. Он способен раскрыть все мои тайны. Лучший поисковик клана, который, кажется, только и ждет момента, чтобы меня уничтожить. Целый год мне придется терпеть его ненависть… и, возможно, не только её. Обложка: Ева Скайлетова

Глава 11

Дэн уже исчез. Он вернулся на свое место, собрал конспекты и, когда профессор Ардентис объявил об окончании лекции, бросил на меня злобный взгляд и вышел из аудитории.

Следующим предметом в расписании стояла техника безопасности для смешанных, что означало — на семинаре будет только наша небольшая группа. Хоть отношения с ними и не складывались, это все-таки лучше, чем сидеть рядом с Дэном.

— Уйди с моей дороги, — прозвучал надменный голос, и я подняла голову. Элиза. Она стояла в проходе и сверлила глазами Лиру, которая выронила рюкзак, и конспекты рассыпались по лестнице. Лира медленно встала, не теряя достоинства, и отошла в сторону.

— Ты видишь? — сказала Элиза Себастьяну, который нес сразу два рюкзака — свой и ее. — От смешанных одни проблемы. — Элиза наступила на тетрадь, и Лира вздрогнула. Не так уж много фростинов у обитателей восточного крыла, чтобы всякие нахалки давили их ногами. Но Лира, почему-то, ничего не сказала.

Элиза сверкнула глазами, фыркнула, но отвечать не стала, ясно показывая, что ни я, ни Лира не заслуживаем ее внимания. Но она тут же наступила на еще один конспект, цепляя его каблуком и протаскивая по полу. — Эй! — крикнула я, не выдержав. — Не надо так разговаривать!

Элиза округлила глаза, а Себастьян встал перед ней, закрывая от меня широкой грудью. — Да что ты делаешь?! — крикнула я и ринулась на помощь Лире.

— Может, соберешь конспекты Лиры и почистишь их? — выпалила я, вытягивая шею, чтобы посмотреть Элизе в глаза.

— Они все сумасшедшие, Себ, — сказала Элиза, поднявшись на носочки и выглядывая из-за его плеча. — Видишь, она готова на меня наброситься! Безродные и невоспитанные! Это, конечно, не удивительно, если родилась в смешанном браке.

Зря она это сказала! Никто не мог так говорить о моих родителях. Я схватила Себастьяна за руку, пытаясь его оттолкнуть и пробраться к Элизе, но он не двинулся с места. Применив магию сдерживания и что-то еще, что я не могла распознать, он создал невидимую стену, и я, ударившись о нее, отлетела назад, больно стукнувшись головой о ступеньку.

— Будешь знать, с кем связываться, — сказала Элиза, и они с Себастьяном направились к выходу.

Голова кружилась, все вокруг плыло. Я едва могла пошевелиться. Еще пару минут назад я чувствовала себя бодрой, несмотря на бессонную ночь. Все благодаря озерной энергии. А теперь… Придется отправиться к озеру раньше времени.

Лира приблизилась, и сквозь туман я увидела ее холодные глаза. Затем она развернулась и ушла, даже не предложив мне помощи. С трудом, но я смогла сесть. Аудитория опустела. Через широкий дверной проем я ясно увидела, как Себастьян покачнулся и упал, а в метре от него стоял Каэль, с вытянутой рукой, и темный, почти черный поток магии пригвоздил Себастьяна к полу. Вдруг появился Дэн Вейлард и, словно ураган, закрутил Каэля вокруг его оси. Каэль отлетел к стене, и больше я его не видела. В следующее мгновение Дэн вошел в аудиторию.

Он медленно шагал по деревянному полу, и его шаги эхом отдавались от стен пустого помещения.

— Зачем ты с нами связываешься, Адалин? — тихо спросил он, останавливаясь в сантиметре и возвышаясь надо мной. — Тебя и без Элизы ждет масса приключений. Я тебе обещаю! Но, вижу, тебе мало. Неужели ты так любишь боль?

Я так мечтала, чтобы Дэн убрался, а я восстановила энергию! У меня даже не осталось сил ему отвечать. Но он присел на ступеньку рядом со мной и приобнял за талию.

— Ты всегда можешь обратиться ко мне, и я развлеку тебя дополнительно. — Дэн ухмыльнулся. Немного помолчав, он добавил, понизив голос: — Веди себя тихо, и тогда, возможно, я иногда буду нежен. — Свободной рукой он потрепал меня по волосам. — Даже не знаю, зачем я тут с тобой сижу… Наверное, я встретил недо-сестренку и стал слишком сентиментальным. А может, дело в том, что теперь ты полностью в моей власти, и я могу делать с тобой все что угодно.

Дэн поднялся, наклонился и щелкнул меня по носу.

— Мне пора. Занятия, знаешь ли. А ты тут приходи в себя, не спеши. — Затем он вынул из кармана бутылку с водой и швырнул ее мне на колени, добавив: — На вот, попей. Знаю, ты любишь воду.

Дэн развернулся и ушел.

Я попыталась подняться на ноги, чтобы выйти и проверить, что с Каэлем, но ноги не слушались, и я не могла встать. Вдруг я услышала шум там, где оставила рюкзак. С большим трудом обернулась и открыла рот от удивления: рюкзак с невероятной скоростью катился ко мне, падая со ступеней и издавая звук, напоминающий икоту. Пока я моргала, он уже оказался рядом, и через маленький зазор между тканью и молнией пролезла магическая нить. Она добралась до моей руки и вонзилась в запястье. Но вместо того, чтобы забрать энергию, ко мне потекла живительная сила. Вскоре я почувствовала себя лучше.

Я схватила рюкзак, расстегнула молнию и посмотрела на Ушастика.

— Спасибо тебе большое! — тихо сказала я. — Скоро я добуду для нас с тобой много-много энергии.

Я погладила его по голове, но он вдруг зарычал и воинственно оскалил зубки.

— Ах ты вреднюка! Теперь я знаю, как тебя нужно было назвать, — улыбнулась я. Закрыв рюкзак, я встала и направляясь к Каэлю.

Он сидел, прислонившись к стене в коридоре. Глаза его были закрыты, и мне даже показалось, что он не дышал. Испугавшись, я схватила его за запястье, чтобы проверить пульс, но тут же вздрогнула: Каэль резко распахнул глаза.

***

— Отойди! — рыкнул Каэль, отбрасывая мою руку. Он смотрел настороженно, почти враждебно, но взгляд затуманился, должно быть, от слабости.

— Но…

— Не прикасайся.

Я машинально шагнула назад, но не ушла, чувствуя его напряжение и понимая, что ему явно плохо.

— Я просто хотела проверить, все ли с тобой в порядке. Ты выглядишь… неважно.

— Я сам справлюсь, — резко сказал он, пытаясь встать. Правда, у него ничего не вышло.

— Ты наказал Себастьяна. Я должна тебя отблагодарить. — Каэль фыркнул, отвернувшись.

— Не придумывай. Я ничего не сделал.

— Но я видела. Видела, как ты…

— Забудь, — раздраженно перебил он. — Это не для тебя. Я сделал это, чтобы они поняли, что со смешанными шутки плохи. Только и всего.

— Пусть так. И все-таки… — я закусила губу, поколебавшись, затем осторожно протянула руку к его голове, игнорируя сопротивление. — Дай посмотрю, что с головой.

— Уйди, — ответил он, упрямо сжав челюсти.

Мое терпение иссякло. Не раздумывая больше, я направила на него поисковый луч, чтобы незаметно просканировать тело. Каэль не владел магией подобного рода и вряд ли мог оценить силу моего вмешательства. Сканируя, я сразу уловила источник его недомогания: в районе затылка обнаружилась энергетическая пробоина — должно быть, Себастьян здорово его толкнул.

Каэль дернулся, пытаясь встать, и мне пришлось применить вакуумное удержание, чтобы он не прервал сканирование. На мгновение его лицо исказилось от ярости.

— К лекарю пойдешь? — спросила я, словно между делом.

— У меня нет времени на всякую ерунду. Отпусти немедленно! — процедил он сквозь зубы, борясь с невидимыми оковами.

— Терпение, — произнесла я твердо, сосредоточив энергию в руках. Если ничего не предпринять, к вечеру он наверняка ослабнет или заболеет, а это было последнее, что ему нужно.

Я осторожно запаяла энергетическую пробоину светлой магией — моих скудных целительских умений хватило. Лицо Каэля постепенно разгладилось, а глаза прояснились, и он снова приобрел свое обычное выражение лица. Как только я сняла вакуумное удержание, он резко поднялся, внимательно на меня посмотрел.

— А ты не так проста, верно?

— Не понимаю, о чем ты, — ответила я спокойно и, не дожидаясь его реакции, отвернулась и пошла прочь.

Теперь я чувствовала себя совсем слабой. Если утром не пополню запасы энергии у озера, то не попаду на ярмарку, которая открывается завтра после обеда.

Семинар по технике безопасности тянулся бесконечно, и я не запомнила ни одного слова. Члены группы смешанных сидели порознь. Лира изредка бросала на меня быстрые взгляды, но стоило мне только повернуться, она делала вид, что меня не замечает. Каэль сидел, выпрямившись, напряженный и сосредоточенный. Феликс молча записывал каждое слово за преподавателем, а Дариан, кажется, размышлял о чем-то своем, иногда бормоча под нос. Никто, впрочем, не делал ему замечаний. Казалось, профессор сам мечтал поскорее закончить занятие и избавиться от нас.

После занятия я забежала в столовую, но аппетита не было, поэтому я почти ничего не съела. Отправившись к куратору, наконец, получила форму: красную блузку, черную юбку и жакет с пушистым воротником из длинного, блестящего меха черного соболя. У меня давно не появлялось такой красивой одежды.

Вернувшись в комнату, я аккуратно повесила форму в шкаф, еще раз любуясь ее красотой. Встречаться с одногруппниками совсем не хотелось, поэтому, не раздумывая, я отправилась на прогулку.

Я шла по коридору, мимо ответвления со странными тенями, как вдруг из темноты вылетело ледяное облако и окутало меня, поднимая в воздух. Все вокруг закружилось, и меня понесло с головокружительной скоростью вглубь коридора, сквозь мрак, мимо призрачных силуэтов. Облако пронесло меня через открытую дверь, которая тут же захлопнулась, а я оказалась на полу, все еще окруженная холодом и дрожащей тишиной.

— Почему ты не приходила? — шепот коснулся уха, обдавая ледяным дыханием. — Я ждал тебя несколько дней.

— Это ведь ты? Тот самый… — я инстинктивно прижала рюкзак, надеясь, что это защитит Ушастика от холода, и медленно попятилась к выходу. — Кто ты такой и что тебе от меня нужно?

— Мне скучно, — ответил незнакомец, оставаясь в тени и не двигаясь с места.

Я едва могла разобрать его очертания — только неясный, темный силуэт напротив. Отступая, я спиной наткнулась на закрытую дверь. Резко развернувшись, дернула за ручку, но дверь не поддалась.

— Выпусти меня!

Слова прозвучали неубедительно, почти умоляюще. Сил едва хватало даже стоять.

Незнакомец ринулся ко мне, и я прильнула к двери. Он обнял меня ледяными руками за талию, с легкостью оторвал от пола и закружил по коридору, унося вдаль.

***

Все плыло, и я не понимала, в каком направлении мы движемся. Наконец, карусель остановилась, и я почувствовала под ногами твердую поверхность, правда, скользкую. Ноги разъехались, и я чуть не упала, но незнакомец подхватил меня и поддержал, пока я не обрела равновесие. Наконец, я смогла осмотреться: передо мной раскинулся величественный ледяной зал, похожий на огромную пещеру. С потолка свисали массивные сосульки, а в углах стояли ледяные фигуры — образы древних, олицетворяющих силы, давно ушедшие в небытие. На стенах, словно сквозь туман, проступали сцены, нарисованные инеем, изображающие магические переселения и битвы с Эфиридами.

В самом конце зала я заметила замершее озеро, в котором застыли в прыжке ледяные рыбы. Посреди этого холодного величия возвышалось громадное, царственное кресло, тоже изо льда. Оно сияло бирюзовыми оттенками, переливающимися в воздухе и создающими звуки, напоминающие пение флейты. Мне не хотелось отрываться от этого зрелища, но холод пробирал до костей, а ноги подкашивались. Лучше бы я сейчас гуляла на свежем воздухе, ожидая рассвета и подзарядки, а не стояла на пронизывающем холоде.

— Кто ты? — спросила я, с трудом выговаривая слова дрожащими губами.

Он медленно подошел к ледяному креслу и сбросил на пол черную накидку. Я попыталась сосредоточиться и разглядеть его, но мне становилось все хуже. Незнакомец повернулся, и… я потеряла сознание.

Я очнулась в лежачем положении. Открыв глаза, сразу встретилась со взглядом незнакомца. Похоже, я лежала в кровати, а он сидел на ее краю и внимательно рассматривал меня. Я попыталась сесть, но тело словно одеревенело. Повернув голову, заметила, что кровать была ледяной, как и все вокруг — искусно выточенное изо льда.

— Нравится? — спросил он, и я вздрогнула от неожиданности. Теперь его голос звучал отчетливо, не как шепот, и казался удивительно знакомым, только очень холодным, как замерзший металл. Я всмотрелась в незнакомца. Первое, что бросилось в глаза, — светло-голубые, почти прозрачные глаза с яркими черными зрачками. В остальном он был неузнаваем: кожа и длинные волосы покрылись инеем и корками льда разных форм и размеров.

— Скажи мне, кто ты? — с трудом выговорила я.

— У меня нет имени, — ответил он, и по моему телу пробежала ледяная дрожь.

В этот момент в комнату влетело существо, напоминающее Ушастика, только с крыльями и ярко-фиолетового цвета.

— Тебя только за смертью посылать, Эйра, — сказал незнакомец.

Эйра опустила глаза и, испугано хлопая длинными ресницами, протянула ему несколько нитей, связанные между собой. В его руках они превратились в длинный плед, которым он меня укутал.

— Спасибо, — я почувствовала, как тепло возвращается к телу, хотя слабость оставалась. В голове вертелась какая-то мысль… Ушастик! Я резко села и воскликнула:

— Где мой рюкзак?

— Вероятно, играет льдинками с Эйрой, — невозмутимо ответил незнакомец.

Закутавшись в плед, я вылезла из постели и направилась в соседний зал. В углу, рядом с озером, на коврике сидели Ушастик и Эйра, в лапках которых звенели льдинки. Я выдохнула: с Ушастиком все в порядке.

— Где мы? — спросила я незнакомца.

— У меня.

— А точнее?

— Не знаю, — вздохнул он, и меня чуть не снесло внезапным порывом ветра.

— Как-то все это странно, — сказала я. — Имени нет, где живешь, не знаешь… Ты хоть что-нибудь можешь о себе сказать?

Он молчал, сверля меня холодным взглядом. Наконец, я спросила:

— Могу я придумать тебе имя?

Он приподнял бровь, но не ответил.

— Например… Освальд. Тебе подходит.

Он вздрогнул, а с его волос упала крохотная льдинка, звеня так громко, что встревоженная Эйра подлетела ближе, округлив свои и без того огромные глаза.

— Пусть, — прошептал он.

— Значит, теперь ты Освальд, — сказала я. — Попытайся вспомнить, где ты живешь. Это место далеко от двери в темном коридоре?

Освальд задумался.

— Сначала надо идти. Потом снова идти. Или просто прилететь.

— Яснее некуда, — выдохнула я. — А как же нам отсюда выбраться?

Он уставился на меня, явно удивленный.

— Ты собираешься уйти?

— Конечно.

— Но я думал, ты останешься. Здесь красиво.

— А еще холодно, — заметила я. — Нам пора идти. Ушастик! Собирайся.

Ушастик злобно сверкнул глазами, но, пошевелив ушами, оставил льдинки, подхватил мой рюкзак и взмыл в воздух, вскоре оказавшись у меня в руках. Я тут же спрятала его в рюкзак.

— Я не хочу тебя отпускать, — тихо сказал Освальд. — Не знаю, почему, но не хочу. И не отпущу.

Не успела я осознать значение его слов, как ледяная стена у озера вдруг сдвинулась, и в комнате появился Дэн Вейлард. Все происходящее напоминало безумный фильм! Увидев меня, Дэн вздрогнул, затем повернулся к Освальду и закричал:

— Зачем ты ее сюда притащил?

***

Я попятилась, сжимая лямки рюкзака так, что костяшки пальцев побелели. Ледяной пол скользил под ногами, ноги разъезжались. Глаза Дэна метали молнии. Он шагнул вперед, как хищник, и вцепился в меня взглядом, пробивающим насквозь.

— Вон отсюда! — прорычал он, и его голос отозвался глухим эхом в пустых, холодных стенах зала. — Нечего здесь вынюхивать!

Я растерялась, и у меня перехватило дыхание. Так сильно меня еще никто не ненавидел. Нога соскользнула, и я, потеряв равновесие, полетела вниз, прицеливаясь головой точно в ледяной выступ. Внезапно крепкие, холодные руки подхватили меня и придержали за талию, давая возможность найти точку опоры. Это был Освальд. Затем он встал между мной и Дэном, прикрывая меня широкой спиной.

— Уходи, — пророкотал он Дэну низким, как раскат грома, голосом.

Но Дэн не собирался уступать.

— Ты не можешь мной командовать! — губы Дэна скривились в усмешке, и, казалось, будто прежде он не слышал ничего абсурднее. — Или забыл, кто я?

— Просто уйди! — тихо, но твердо повторил Освальд, и по ледяному залу прошелся холодный ветер, поднимая в воздух снежные кристаллы, искрящиеся в холодном свете.

— Отдай мне ее, и я оставлю тебя в покое, — прошипел Дэн, медленно надвигаясь.

На плечо Освальда спикировала Эйра, заняв боевую позицию. Он протянул руку и мягко похлопал ее по грудке, словно уговаривая не вмешиваться, а затем тихо произнес:

— Тсс… Он ничего не сможет мне сделать. Не посмеет. — Когда Эйра слегка успокоилась, он снова посмотрел на Дэна. — Она останется здесь.

Дэн не отступал. Он подошел почти вплотную, кулаки сжались так, что кожа побелела, и шепотом, полным ярости, бросил:

— Это она убила моего отца. Понимаешь? Она виновата в его смерти.

Освальд замер, а у меня подкосились ноги. Каждый раз это обвинение давалось тяжело, а теперь — ещё и при свидетелях. Повернувшись ко мне, Освальд пристально посмотрел, словно сканируя меня. Дэн не упустил шанс и ринулся вперёд, но Освальд вскинул руку, и Дэн внезапно остановился, как будто ударился о невидимую стену.

— Что ты на это скажешь? — спросил Освальд приглушенно.

Я вздохнула, чувствуя, как ком подступает к горлу.

— Почему ты в это вмешиваешься, Освальд? — пробормотала я.

Дэн, словно ошарашенно пробормотал:

— Освальд? Да что за вздор? Ты Освальд?

— Теперь так, — коротко ответил тот.

— Ты издеваешься надо мной! — Дэн выдохнул и закатил глаза, на миг прижимая руку к виску, будто избавляясь от головной боли.

— Говори, — Освальд кивнул мне, игнорируя Дэна.

Я взглянула на Дэна, потом на Освальда и тихо произнесла:

— Ничего не скажу. Я даже не знаю, кто ты такой и не собираюсь оправдываться.

Повисла гнетущая тишина. На меня уставились три пары глаз: Дэна, Освальда и Эйры. Внутри все сжалось. Я так устала! Не было ни малейшего представления, сколько времени я здесь провела, и единственное желание — поскорее вырваться отсюда. Сходить на ужин, если он, конечно, еще не закончился, и просто отдохнуть. Слабость отдавалась в каждом движении тела.

— Ну что вам еще от меня надо? — я резко подала голос. — Никого я не убивала! Разве я похожа на убийцу, Освальд? Чувствую себя, будто на суде.

Освальд повернулся к Дэну и сухо произнес:

— Она не убивала.

— Почему ты ей веришь? — Дэн вскипел. — Эта глупая, никчемная девчонка? Ее слова для тебя значат больше, чем мои?

Освальд только развел руками и, посмотрев на меня, мягко ответил:

— Потому что она так сказала. А теперь уходи.

Я замерла, пораженная тем, что он так легко поверил мне, без доказательств, без вопросов. Никто никогда не доверял мне вот так.

Дэн сжался от ярости и шагнул к Освальду, хватая его за воротник, лицо исказилось от злости:

— Ты, ледышка! Я сейчас повыбиваю твои ледяные зубы!

В этот миг я, не думая о последствиях, бросила рюкзак и шагнула к ним. Дэн замешкался и, воспользовавшись моментом, я применила иллюзию отвлечения и оттолкнула его от Освальда. Он пошатнулся, и я, задыхаясь от страха, прикрыла собой Освальда, в странном желании его защитить.

— Не трогай его! — прошипела я.

Наступила тишина. Вдруг Дэн вздрогнул. Его взгляд скользнул на Освальда за моей спиной. Что-то было не так. Я обернулась и увидела: маленькая льдинка на щеке Освальда треснула и растаяла, оставляя за собой каплю воды.

Все замерли.