А мы пойдем на Север

Елена Алчевская, 2021

Елена, дама приятная во всех отношениях, переносится в 9 век вместе с гостиницей и собакой. Боги, виновные в этой авантюре, дарят ей омоложение тела, отличную память и много, много имущества. Ей помогают местные богини, род, спасенные ею люди и любимая собака. Роялей много и все хорошего качества. Любовная линия с высокими чувствами, дикой ревностью, сердечной болью и внутренним терзанием – отсутствует. Но замуж Елена, конечно, выходит. За ярла Рюрика. Потом они строят государство Русь и город Ладогу, уничтожают предателей, создают армию и Серебряный торговый путь, помогают местным племенам и разным народам. Даже спасают г. Дорестад от наводнения по мягкой просьбе богини Морриган. Прогрессорство имеет место, но в пределах разумного. Много приключений, походов, схваток и добычи. Много друзей, соратников, воинов, даже сестер-негритянок и один ниндзя. Рюрик воевал охотно и много. Отражали нападки Византии, доходили до Киева, Дании, Итиля, Хазарского каганата, а также Хорезма и Крыма.

Глава 2. Почти в снегах Килиманджар.

— Миша! С наступающим!!!

— Коля! Христом Богом прошу тебя,

отойди от берлоги!

Просто анекдот.

25.08 — 20.12. 858г.

Живу, куда ж деваться. Лето, с его земледельческими заботами подошло к концу, зато широкими шагами подоспела осень. Уборка урожая плюс заготовки. Казалось бы, у тебя есть всё. Не в буквальном смысле слова, конечно, но нельзя гневить высшие силы. Точно знаю, начнёшь их игнорировать, ляжешь, как Манилов, на диван и всё. Рано или поздно, или пожар, или наводнение, или ещё что похуже. Дали тебе богатство, следи за ним, приумножай, храни его, холи и лелей. Что бы в дело пошло, а не только в твоё горло. Короче, работай. Иначе можно всё это потерять. В это верила свято, много примеров видела за свою жизнь. Поэтому осень встретила… с ангельским терпением. Всё равно идти некуда. Так что расписание на каждый день не баловало разнообразием. Тренировка, завтрак всех живущих на фазенде, сбор даров природы, обед, часовой отдых. И далее — обязательная переработка всего собранного, чтоб не пропало. Ужин, чтение, записи, добавила изучение, точнее восстановление, родного старославянского языка, заодно и древнегерманского, древнегреческий и латынь. Универсальный язык. Кстати, последние два, самые распространенные в разные времена и на больших пространствах. В университете мы все эти языки изучали, но весьма поверхностно. Преподаватели резонно считали, что в школе они нам не понадобятся и ставили"зачёт"автоматом практически всем, кто на занятия ходил. Так что помнила это всё на уровне"Abiens abi!"(Уходя — уходи!) и"Бо зело на самолёт опаздываем". Но вскоре заметила, что всё, что нам говорили преподаватели, потихоньку вспоминаю. А если не скромничать, то вспоминаю быстро и качественно. Но все равно, для лучшего воспроизведения знаний в памяти, необходимо было работать. Рукописи читать, проговаривать текст вслух. Тогда запоминалось намертво. Явно, это еще один подарок моего благодетеля. Поэтому поискала в компе"Слово о полку Игореве", летописи Нестора,"Летописец вскоре"патриарха Никифора, Синодальный список Новгородской первой летописи старшего извода, Лаврентьевскую и Ипатьевскую и пару других.

"Илиаду"с"Одиссеей","Записки Цезаря","Роман о розе","Роман о Александре","Роман о Фивах"тоже не забыла, и на закуску, средневековый любовный шедевр"Тристан и Изольда". Большинство из них принадлежало к рыцарским романам, но мне это подходило. И язык проще, чем в летописях, и сюжет имеется, хоть и наивный. Кстати, подсказали много жизненных коллизий, которые в древних временах случались. Но главное было то, что кроме греческого и латыни,"вспоминала"и изучала также германо-скандинавский и бретонский языки. Возможно, неправильно произносила слова, но это вполне можно было исправить при встрече с носителем языка. А такие встречи, предполагаю, будут. Так что занималась каждый вечер. Наконец, плавание в бассейне и сон. Всё, день закончился. Наконец-то. Как же я ждала зиму! И она, родимая, пришла!

Снегопад начался без всякой подготовки и длился 4 дня. Которые я просто проспала, поднимаясь только поесть и покормить моих домочадцев. В чём Дэзи меня всецело поддерживала. Немного тренировалась в чердачном спортзале по утрам, но легко, чтоб только форму не потерять. Потом мы с собакой заваливались на диван в кабинете, и я читала книги про попаданцев, начиная с их появления в каменном веке. Кто ж его знает, в какое точно время я попала. Даже если б астролябия или что-то подобное у меня было, (а может и есть, не искала) вряд ли бы смогла что-нибудь вычислить. Так что читаем всё. Тем более, что интересно. Из дел у меня осталось совсем немного: только расставить всё приготовленное по местам. Срочности здесь никакой не было, так что и не спешила. Понемногу, под настроение, растаскивала всё по кладовкам, шкафам и полкам. Наконец, закончила. По опыту прошлых месяцев понимала, что от земледельческих и животноводческих дел мне никуда не деться в любое время года и в любую погоду. Причём дела эти надо будет делать почти каждый день и, соответственно, уходить далеко от усадьбы не получится. Сейчас это стало возможно, так как я не ножками отмеряла путь, а ходила на лыжах. Это уже совершенно другое время и расстояние. Снегоходом не пользовалась, зверей будет распугивать. Но, главное, боялась привлечь такими звуками здешних аборигенов. Так что, оставив побольше корма птицам, могла уйти не только на сутки, но и на 2-3 дня. Зимой, к тому же, они ведь меньше едят. А Дэзи, естественно, пойдёт со мной. Только сдерживала меня одна небольшая проблемка.

Дэзина порода подразумевала, что у этих собак шерсть не только короткая, но и без серьезного подшёрстка. В Италии, откуда её порода пришла, всегда было довольно тепло. А это значит, что зимой здесь ей будет холодно. И то, что зима здесь пришла мягкая и то, что собака вымахала под 80 см. и раздалась под 90 кг., от постоянного холода её не спасёт. У неё жира ни капли. Одни сухие мышцы. Поэтому, чтобы ей было достаточно комфортно в нашем непонятном прибалтийском климате, необходимо было сшить для неё какое-нибудь пальтишко. Чем и занялась. Выбрала отличную непромокаемую ветровку мужа, которую он взял на случай дождливой погоды. Рукава пошли на задние лапы, они длиннее, воротник элегантно облегал купированный хвостик. Полы куртки доходили почти до носа, так что обре́зала лишнее, сшила"брючки"для передних лап, сделала небольшой капюшон, засунула под подкладку синтепон для тепла и пришила пуговицы на животе. Дэзиного комбинезона, разумеется. Гламурненько так получилось. Главное, не замёрзнет, да и легко, удобно, проверили. Вообще-то, в юности немало походила в походы, так что представление о том, что меня ждёт, имела. Кроме того, обеспечение у меня было дай бог каждому, так что особенно не волновалась.

Но обеспечение обеспечением, а нужную амуницию надо подбирать под себя. Лыжи зимой, самое главное. Их было полно и разных, короче, выбрала по стандартной формуле: на каждый килограмм моего веса в полной амуниции, нужно 50 см² площади опоры у лыжи. Посчитала и сделала так как надо. Собиралась тщательно. Продуктов взяла на три дня, хотя планировала вернуться завтра к вечеру. Зимняя одежда в закромах имелась, естественно. Выбрала пуховый комбинезон, тёплый, лёгкий, удобный. Зимний вариант, если кто понимает. Взяла пенку, индивидуальный спальный мешок. Принадлежности для готовки и огненное зелье аж в 3 экземплярах: спички, зажигалку и огниво, для тренировки. Но больше всего меня волновало оружие.

Охотничий домик я посещала не раз, но достаточно поверхностно. На моё счастье, там был перечень всего имеющегося с краткой инструкцией типа"Что это такое, для чего оно надо и как с ним работать". Так как вопрос безопасности стоял очень остро, то по своему дамскому разумению сделала следующее. Причем, ещё в первые дни моего здесь пребывания. Взяла 4 штуки дробовика Вепрь-12 ("укорота"205–03), столько же Benelli Raffaello Crio Comfort и поставила около дверей на террасы как на первом, так и на втором этаже. В спальне на одну из тумбочек около кровати положила тот же Benelli и пневматический пистолет дизайна Макарова, он был самый лёгкий. Такой же набор был в гостиной, кабинете и столовой. Это все, разумеется, для безопасности. Одной тут очень страшно. Вот и насобирала оружия всего и много. Как говорится, пар костей не ломит. Такой же Макаров, но с глушителем, таскала с собой повсюду, тренируясь в стрельбе по шишкам, птицам и кто попадётся. Иногда даже добычу приносила. Собираясь в поход, решила ещё раз серьезно продумать своё вооружение.

А вдруг медведь?! А, не дай бог, медведица?!! Хоть они рожают медвежат в январе-феврале, но может ведь какая-то поторопиться ненароком? Короче, мне нужно было что-то, что поможет справиться с крупным зверем, если мы с ним встретимся. Уже более внимательно прочитала весь перечень имеющегося стрелкового оружия. В первую очередь меня интересовали пистолеты, как самые удобные и лёгкие. Заинтересовали почему-то ТТ и маузер, под патроны 7.62/25 и 7.63. Вроде где-то читала, что ими от медведей отстреливались, причём удачно. Выбрала ТТ, по мне он удобнее. Но в инструкции говорилось, что для уверенного поражения необходимо стрелять не дальше 2-3-х метров. Нет, столько ждать подбегающего медведя я не смогу. Может еще что-нибудь найдётся, более дальнобойное? Поискала и нашла. В инструкции перечня прочитала, что"Штурмовой дробовик для охоты, а именно гладкоствольный самозарядный карабин, Вепрь-205-02, представляет собой лучший вариант для охотника, который предпочитает автоматические гладкоствольные ружья", а также было упомянуто, что особенно он хорош для крупного зверя. Далее инструкция поведала следующее. Эффективная дальность стрельбы около 75 м., что в принципе достаточно как на загонных охотах, так и на охоте с вышки. Но я не собиралась на загонную охоту, и вышки строить не буду. Мне нужно, чтобы оно стреляло как можно дальше. Кто его знает, сколько тут медведей ходит, а я одна. К тому же, к этим животным и неизвестные аборигены могут присоединиться. Но следующий абзац инструкции порадовал.

В загашниках имелся вариант этого ружья с некоей сверловкой"сюпра", при которой карабин обладает более высокой эффективной дальностью стрельбы, аж до 125м. Имеются патроны 12-го калибра, а также снаряженные пулями 45 или 50 калибров. Судя по имеющимся баллистическим характеристикам, эффективная дальность стрельбы такими пулями может достигать и 200 метров! Блеск! Получив совет от умных людей, этот карабин решила взять и взяла. Но тут же положила обратно. В упаковке к карабину прилагались: объектив, типа подзорной трубы, сошки, контейнеры с патронами в количестве 50 шт. и много чего ещё. Да и само ружье весило около 10 кг. Но скорее больше. Я это на своём горбу просто не утащу. У меня еще и другое-всякое из вещей есть, что необходимо в походе в незнакомом лесу. Решила взять обычную гладкоствольную двустволку и усиленные патроны. Всё равно авторы инструкций упомянули, что завалить медведя этим оружием можно только до определённого расстояния. Какого? 50-70 метров. Много это или мало? А может стоит этого медведя просто прогнать? Вдруг он чего-то боится, а у меня это есть?! Стала искать и таки нашла. Авторы методички для начинающих охотников утверждали, что эффективная защита от медведя, это фальшфейер красного огня. В море их используют для подачи сигналов при различных бедствиях. Он, оказывается, даже в воде не гаснет. Пламя вылетает большой струей, и долго горит. Так как все животные боятся огня, то имеется надежда, что медведь, или ещё что-то страшное, тоже убегут. Во всяком случае, в походе не помешают. Они легкие. Взяла 3 штуки. Надеюсь, выживу. Ну, вот вроде всё готово, так что вперёд!

И вот настал тот день, тот час. Мы отправились на экскурсию по изучению окружающей нас местности. Вышли на рассвете, видимости никакой, но по ближайшим окрестностям я могла ходить с завязанными глазами. Так что пошли. На север. Не знаю почему, наверное, вспомнила слова Табаки из книжки про Маугли:"А мы пойдём на север, а мы пойдём на север!". Вот и пустились в неизвестные дали. В эту сторону особо далеко раньше не продвигалась, не было причины. А тут, оказывается, ничего, даже мило. Горные сосны, много можжевельника, иногда вдали виднелись берёзовые рощи. Мне там ничего пока не было нужно. Поэтому только любовалась. В обед перекусила и чая из термоса немного попила для сугрева. Засиживаться не стала, хотела пройти как можно больше до темноты. Так называемая дорога понемногу шла вверх, сосны становились более мелкими. Снега за эти дни намело не мало, так что творить лыжню было не сложно. Но я не спешила, мало ли что под этим снегом лежит. Под вечер стали появляться необычные деревья. Мелькали не часто и не на моем пути. Но всё время цепляли глаз. Не выдержала и съехала с дороги к одному, больно красивому. Подъехала и своим глазам не поверила. Передо мной стоял Бархат амурский или амурское пробковое дерево.

Абсолютно уникальное. Высотой метров 17-20, ствол почти метр, с корой пепельно-серого цвета с серебристым оттенком. Ветви растут во все стороны, вызывая эффект серебряного шатра, присыпанного искрящимся снегом. Подошла поближе, ствол действительно бархатистый и мягкий. Мои радость и восторг при его обнаружении невозможно описать. Дело даже не в том, что это реликтовое дерево в моем прошлом-будущем можно найти, в основном, только на Дальнем Востоке и Приамурье. И уж никак в Калининградском крае. Хотя на нашей земле росло много редких растений. Но это чудо… Главное было в лечебных и хозяйственных достоинствах этого великана. Я немного разбираюсь в растениях, особенно тех, что приносят людям пользу. Амурский бархат в этом — один из фаворитов.

Кора, луб, листья, плоды, всё идёт в дело. Из них вырабатывают различные тонизирующие, антисептические, жаропонижающие и кровоостанавливающие препараты. При небольшой обработке хорошо и быстро лечит аллергии, дерматиты, полиартриты, заболевания лимфатических узлов, а также болезни почек и глаз. Корейцы считают, что ежедневное поедание двух-трёх свежих ягод дерева полезны при сахарном диабете. Из луба извлекают берберин, одна из самых мощных натуральных добавок на Земле. Насколько помню, он лечит составляющие нашей клетки, серьёзно регулирует метаболизм и даже влияет на активацию и деактивацию генов! В плодах и листьях много эфирного масла. Глистов им выгоняют. Молоко от коров, поевших листья бархата, не прокисает в течение многих дней. Из луба делают желтую краску. Это медонос, уступающий только свежему мёду.

Древесина прочна, хорошо обрабатывается, почти не гниёт. Но самое большое богатство этого дерева, конечно же пробка. Весьма толстый пробковый слой лежит не только на стволе, но и на крупных ветках. И снимать его, можно не вызывая гибели дерева. И даже не думайте, что пробка нужна только для бутылок! Термо — и звуко — прокладки, разные виды строительных материалов, поплавки для сетей и удочек, спасательные круги и нагрудники, а всякие там шкатулки и украшения, это уже мелочи. И я указала только то, что могла использовать в это время. А видела этих деревьев здесь достаточно много! Что я из него понаделаю, аж самой завидно. И забегая вперед, скажу: мы эти деревья использовали по полной программе. И сколько пользы они нам принесли, не пересказать. В наших больницах мази, вытяжки, настойки этого изумительного дерева вылечили неимоверное количество людей. У Ладоги он не рос. Так что мы даже специально занялись его разведением. Прижился хорошо. Впрочем, отвлеклась.

Пока любовалась находкой, стало темнеть. Решила не спешить и стала готовиться к ночлегу. Развела небольшой костёр, подогрела ужин, поели с Дэзи и наоборот. Пенку расстелила под Бархатом, на неё положила само-надувающийся коврик, сняла комбинезон, одела сухие носки и залезла в спальный мешок. Дэзи разлеглась рядом, пенку я взяла очень широкую, накрылись обе термоодеялом, и окунулись в спокойный, здоровый сон. По-моему, она за всю ночь даже ухом не повела. Встали рано, выспались замечательно. Костёр, конечно, погас, но веток вчера насобирала достаточно, так что анимировала его быстро, разогрела еду, сварила кофе и поев с аппетитом, отправились в путь. Не прошли и трёх часов, как услышали крики чаек. Лес расступился, и на нас обрушилось огромное небо.

Серо-голубое, затянутое облаками, раскинувшееся на полмира. Мы как будто подошли к краю земли. Осторожно, проверяя палками каждый шаг, продвигались вперёд. Маленькие кустарники намекали, что я ещё на земле. Дэзи благоразумно шла прямо за мной. Вскоре впереди появилось море, затем оно показалось с запада и востока, а мы подошли почти к кромке обрыва. Небольшие волны накатывались на берег. Ровно на север в море шла длинная каменная гряда. И виднелись довольно свежие обломки кораблекрушения. Теперь я точно знала где нахожусь. Мыс Таран, Самбийская возвышенность, Зеленоградский район Калининградской области. А вот время? Примерно, 6-10 век н.э., как я предполагаю. Почему? Разбитый корабль очень походил на драккар викингов, бороздивших Балтийское море именно в это время. Даже сломанная деревянная голова какого-то зверя на песке валяется.

Вернулись домой нормально, никаких приключений. На контурной карте нарисовала наш маршрут, отметила русло маленькой речки, увиденные Бархаты, несколько дупел с белками или ещё с кем-то. Я туда не лазила. Находка драккара ничего не изменила. Обрыв был не менее 20-25м. и лезть туда было просто самоубийством. До весны от драккара и дощечки не останется. Кстати, в наше время, обрыв мыса был гораздо выше. Обмельчала в будущем наша Балтика. Я долго рассматривала все возможные временные варианты. По останкам корабля не смогла бы определить год, будь он даже в целости и сохранности. Считается, что викинги пришли на южные земли Балтийского моря в 8 веке, а безобразничали здесь до века 12. Впрочем, не только безобразничали, они ещё вроде помогали строить Русское государство, как говорят историки. Но сейчас не об этом. Я все же смогла кое-как уточнить временной отрезок более точно. На драккаре мачта была не складывающаяся, явно без подъёмной модификации. Её торчащий обрубок гордо показывал на запад. Так что с большой вероятностью можно сузить временные рамки от 8 до начала 10 века. Значит, время от Гостомысла до Святослава. Ну, будем ждать, кого нам бог пошлёт.

Дни шли за днями, мы с Дэзи изучали окрестности. После столько же дней отдыхали. Не столько от усталости, сколько от нервного напряжения. Карта моих владений заполнялась медленно, но верно. На юг от нашего поместья шли буковые леса, перемежающиеся берёзовыми рощами. Даже одну магнолию заметила, видно ещё с третичного периода осталась. На востоке горную сосну стали разбавлять кедрами, появились ёлочки с кустарниками туи и зарослями можжевельника. Кедры здесь явно ощущали себя хозяевами. На северо-востоке, вдалеке, обнаружила небольшое незамерзающее озеро. Вполне возможно, там минеральный источник. Летом попробую проверить. На далёком западе, точнее юго-западе, встретили тополиные рощи, дубы и лиственницы, небольшую речку, на берегах которой росли ивы. Будем делать из них что-то типа аспирина. Нанесли на карту густой ельник с вкраплениями берез, осин, ольхи, где кормятся и прячутся рябчики. Так что, будем их ловить.

Лес здесь смешанный. Много рябин, зарослей барбариса или калины. И птиц. За всеми пернатыми наблюдала особенно тщательно. Особенно за теми, которые годны в пищу. Своих, с птичьего двора, как-то еще не пускала под нож, жалко, обходилась яйцами и мороженными продуктами. А тех, кого подстрелила или попались в лесу в силки, ела за милую душу. Такой вот психологический выверт. На всех направлениях птиц полно. В хвойных чащах жили клесты,"поющие в сосновниках". Вороны, снегири, синицы, свиристели. Последние меня просто в шок вогнали. Чистые попугаи, и на мой взгляд, гораздо красивее. Сойки, щеглы, сороки, которые входят в разряд самых умных птиц. Говорят, что они даже себя в зеркалах узнают. Поползни, кедровки, чижи, желтоголовые корольки. Тоже птицы неординарные. Чуть больше колибри, а съедают столько, сколько весят сами. Впрочем, в чужом рту еду не считают. Но меня больше интересовали другие птицы. Всякие там тетерева, глухари, куропатки, рябчики, которых так любили буржуи. Их то и высматривала в первую очередь. Да, птичий двор у меня богатый, но кто знает будущее? На всех направлениях видела много беличьих гнёзд, заячьих следов, ещё всяких разных, но не определила их принадлежность к кому-то, ну не охотник я.

Так что флора и фауна здесь явно не бедная, а ведь мы далеко не всё с Дэзи осмотрели. Но время ещё есть, хотя серьёзные хищники нам близко не встречались. Ну, вот. Как сглазила. На востоке, на 2 дня пути, мы обнаружили медвежью берлогу. Мишка уже залег. И беспокоить Хозяина не стали, сон полезен для здоровья. Как увидели залом из молодых ёлочек, засыпанных снегом, и отверстие с небольшим маревом тёплого воздуха, так и решили, не будем беспокоить. Медведи спят чутко, услышит — бегай потом от него. Так что ушли почти по-английски, не попрощавшись. Обратную дорогу прошли за полтора дня. Дом, милый дом. Хорошенько отдохнув, решила сменить направление экскурсий. Отправились теперь на юго-запад. На второй день вдалеке заметили росомаху, медленно и печально шествующую по своим делам. Посмотрела на неё в бинокль, ещё раз убедилась, какая она… неприятная, а точнее, отвратительная. То ли медведь недоразвитый, то ли гиена с претензиями. Кстати, они очень опасны, те же медведи их обходят стороной. Короче, к ней приближаться не стала, в чём Дэзи искренне меня поддержала. Домой вернулись в возбуждённом состоянии. Тут как по заказу барометр предупредил об ухудшении погоды. Пурга нагрянула довольно сильная и 3 дня мы честно просидели взаперти. Потом ещё два дня снег разгребала.

Но отличная погода и желание расширить знакомство с южными землями всё же подвигло меня на очередной поход, но уже на 4-5 дней. Барометр обещал, что хорошая погода продлится не менее недели. Тут я уже экипировалась более серьёзно, чем обычно. Набрав всё, что мне казалось необходимым для такого длительного похода, плюс ещё и"на всякие в море случайности". Другими словами, набрала ещё дополнительно продуктов, одежды, боеприпасов, разрекламированную Вепрь 205-02 и одноместную легкую палатку. Повесив на спину рюкзак и сложив остальное добро на большие санки, предложила Дэзи разделить со мной тяготы путешествия. Она долго сопротивлялась, но под угрозой остаться одной дома, когда я уже в одиночестве вышла за ворота, согласилась. Умная она у меня, но хитрая. Потренировавшись с санками, поняла, что это не так уж трудно, и полностью смирилась. На следующий день мы, наконец, отправились на восток.

Шли зигзагом, чтобы осмотреть как можно больше территорий. Снег рыхлый, так что не торопились, я впереди, а Дэзи за мной. Периодически фотографировала интересные для меня фрагменты окружающего мира. Иногда отпускала Дэзи побегать и попрыгать, мы же не на галерах. В буковом лесу торить лыжню одно удовольствие. У этих деревьев такая густая крона, верхние ветви настолько затеняют нижние, что последние, не имея нужного света, постепенно отмирают и падают. Поэтому стволы почти до самого верха лишены ветвей, и абсолютно голые. Так что там в пятнашки играть можно. К тому же всё просматривается на очень большое расстояние. А с учётом бинокля и моего параноидального чувства возможной опасности, меня это радовало. Так что, рассматривала окружающую действительность может и реже, чем в другие дни, зато дальше, чётче и более ясно. Поэтому у меня не было никакого сомнения в том, что этот мальчишка скоро умрёт.

За ним гнались волки. Точнее, в данный момент они наслаждались мясом лошади, которую, видимо, паренек оставил им на растерзание. Сам же сейчас убегал изо всех сил от этого пиршества, но куда он бежал, на что надеялся, я не понимала. Но сила воли и жажда жизни у него явно имелись. Стая никогда не бросит след, тем более, когда добыча такая слабая. Спрятаться негде, даже если на дерево залезет, волки дождутся, когда он обессилит и сам упадёт им в зубы. Но мальчишка бежал, надеясь, возможно, только на божью милость. Быстро сбросив рюкзак и сбрую с Дэзи, вытащила Вепрь, коробку дополнительных патронов и запасную аптечку. Из поясной сумки выбросила сухпай, заменив более нужным сейчас боеприпасом. Схватила палки и со всех сил помчалась к парнишке. Могу ошибиться, но до него было не менее полукилометра, скорее больше. Так что стрелять сейчас было абсолютно бессмысленно. Считается, что обыкновенный лыжник, не спортсмен, проходит на лыжах в лесу один километр за 15-20 мин. У меня не было этого времени. Волки уже заканчивали трапезу и начали внимательно посматривать в нашу сторону. Если меня в серо-стальном комбинезоне ещё можно не заметить на фоне снега, расстояние большое, то мальчишка был как на ладони. Он бежал всё медленнее, а я наращивала темп, благо здесь был хоть и небольшой, но спуск. Мы встретились, когда волки подбежали к нам примерно метров на 300. Увидев меня, от неожиданности парень просто вошёл в ступор. Ничего не объясняя, ударом кулака отправила его на землю. 250 метров. Положила на него двустволку и жахнула из обоих стволов почти не целясь. Прогрохотало изрядно, надеюсь, это их хоть на секунды задержит. Не глядя на результат, перезарядилась. 200 метров. Стараясь не спешить, начала стрелять. Дикий визг, кто-то упал. 150 метров. Даже пыталась выцеливать. Ещё один. 100 метров. Уже хорошо видны серые туловища. Ещё два. Еще. 80,70, 60 метров. Теперь трое. Патроны закончились. Бросаю карабин и хватаю висящий на шее Benelli. 20 метров. Еще один. Оскаленная морда и 3-4 тени за ним. Рассеивание пуль не больше 10-15 см. Условия оптимальны. Двое. 5 метров. Ярость и боль в глазах вожака, пасть с огромными клыками и вываленным языком. 1 метр. Упавшая туша огромного волка, залитая кровью, тела его сородичей, здесь погуще, дальше — пореже. Видна задняя часть одного убегающего. Наверняка, волчица.

И огромные глаза мальчишки.