Подарок судьбы. Почувствуй зло. Часть 3

Екатерина Рудакова, 2021

Жизнь Макса и Джейка под угрозой, так как у них появляется невидимый враг, который желает им смерти. Они не подозревают, что задуманный хитрый план недруга запущен и оба в опасности. Как только Джейк отправляется на секретное задание – в него стреляют, но он чудом остается жив и находится между жизнью и смертью. Макс дает обещание другу найти преступника. Но расследование становится запутанным и заходит в тупик… А некоторые сотрудники из отдела и вовсе сомневаются в действиях Макса. Что если предатель находится среди своих? И преступника следует искать в самом Бюро?! Максу предстоит это выяснить ценой своей жизни! И найти ответ на вопрос: «Можно ли обмануть саму смерть…?!»

Глава 5

В штабной квартире Джейка, где тот еще не успел обжиться, к этому времени собрались несколько человек и изучали место покушения на секретного агента. Белому ковру с длинным ворсом, запачканному кровью, эксперты уделяли особое внимание.

Макс вместе с командой подъехали к жилому зданию и вошли внутрь квартиры. Мэтт и Джессика сосредоточились на поисках каких-либо невидимых улик. А Макс присел возле журнального столика, где Джейк провел свои последние минуты, истекая кровью от рук убийцы. Он поморщился при виде красной лужицы и отвел взгляд в сторону, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями.

Люди в форме входили и выходили из квартиры, рассредоточившись по всему периметру. Но Макса это не волновало. Случившееся с Джейком никак не укладывалось в голове. Казалось, что это неудачная шутка или розыгрыш, и все люди, которые участвуют в этом, сейчас со смехом выбегут и закричат: «Розыгрыш! Вот ты и попался!».

Но нет. Все с серьезными лицами ходили по квартире и смотрели в разные стороны, обыскивая помещение. На лицах коллег нет улыбок, только скорбь и грусть. Обеспокоенная Джессика подошла к начальнику.

— Ничего нет… — Она замолчала, подбирая слова. — Такое ощущение, что Джейка здесь и вовсе не было.

Макс поднял голову вверх и закрыл глаза, прислушиваясь к собственному сердцебиению. Внутренний голос молчал и, по-видимому, больше не желал помогать в трудную минуту, как и интуиция, к которой он каждый раз прислушивался, и она всегда выручала его. Сейчас он будто утратил свои способности, на которые полагался все эти годы. Пустота внутри пугала его и, хуже всего, — делала слабым. После приложенных усилий Макс поднялся и обратился к сотрудникам:

— Я хочу, чтобы вы еще раз внимательно здесь все посмотрели. Хорошо, Мэтт?! Каждый уголок. — Он закрыл лицо рукой, сдерживая себя, потом огляделся по сторонам. — Я больше не могу здесь находиться.

Макс медленно, будто ноги угодили в трясину и застряли в болоте, и теперь приходится бороться с невидимым препятствием, подошел к одинокому цветку на подоконнике, взял горшок и вышел из квартиры.

Добравшись до дома, Макс бросил ключи на тумбочку и прошел в гостиную. По пути он захватил бутылку виски, стакан и разместился на диване, побросав подушечки на пол. На телефон пришло голосовое сообщение, и он поднес к уху прослушать его. Элизабет извинялась и просила ее не ждать, так как задерживается в галерее. Макс бросил телефон и скривил лицо: «Как всегда». Он откупорил пробку, посмотрел на стакан и отпил из горла бутылки.

Элизабет вошла в дом как всегда по-тихому, но свет на первом этаже заставил ее остановиться на лестнице и пойти в гостиную. На диване лежал Макс со стаканом в руке, на полу дожидалась открытая бутылка. Элизабет опустилась на стул и не сводила глаз с мужа.

— Это я во всем виноват. Я подверг жизнь Джейка опасности… Отправил его на задание и не проверил, куда именно. Какой я после этого начальник и… друг?! — Макс замолчал и посмотрел на стакан, но не сдержался и со всей силы бросил его на пол.

Элизабет вздрогнула и с испугом уставилась на отвернувшегося от нее Макса и осколки стекла. Она чуть ли не на цыпочках подошла к мужу и присела на край дивана, готовая защитить его от самого себя и от нападок, которыми он только разъедал свою душу.

— Разве ты мог знать, что такое случится? — шепотом произнесла она и провела рукой по влажным черным волосам Макса.

Он поймал ее тонкие пальцы, сжал в ладони и повернулся к ней.

— Но я знал, Лиззи! — сердитым голосом сказал Макс и с ненавистью выплюнул: — И ничего не сделал.

Элизабет хотелось обнять Макса, успокоить и пообещать, что Джейк обязательно поправится. Ведь по-другому не может быть. Его взгляд смягчился, а в уголках черных глаз объявились слезы.

— Я не могу потерять его, — голос Макса сорвался и затих. — Я никогда себе не прощу, если Джейк…

Больше Элизабет не могла выдержать слов любимого и крепко обняла, не дав больше ничего сказать.

* * *

Наутро Элизабет встала раньше, чем обычно, и в семь часов покинула дом, направляясь к Кристи. Щелчок замка закрывшейся двери разбудил Макса, и пришлось открыть глаза. Хотя его желанием было больше не просыпаться и не появляться на работе до тех пор, пока Джейк не придет в себя. Спина затекла от неудобной позы, в которой он проспал на диване жалких несколько часов.

На работу Макс собирался в плохом настроении и умудрился не с первого раза завязать узел на галстуке, и поэтому со злостью сорвал с шеи удушливую петлю, замахнулся и бросил бесполезную вещь.

Даже по пути в Бюро на дороге его раздражали ни в чем неповинные водители машин, и обгонять их приходилось постоянно. Пока джип Макса не свернул на парковку. Только вот зайти в любимое здание также не удалось в приподнятом настроении, как обычно с ним случалось, как только оказывался в родных стенах, и наступало чувство облегчения. Наоборот, сердце гулко билось в груди от одной только мысли, что сегодня Джейка не увидит и, возможно, в больнице видел его в последний раз…

Он мысленно приказал себе заткнуться и направился в кабинет, стараясь ни на кого не смотреть. После нескольких попыток настроиться на работу и сосредоточиться на текущих делах Макс еще больше разозлился, и нервозное состояние достигло пика. Хотелось разнести весь кабинет в клочья, но вместо этого он собрал бумаги в стопку и отправился в переговорную.

Сотрудники отдела заходили и рассаживались по местам за большим круглым столом и, кажется, не замечали напряжения в просторном и светлом помещении. Макс неподвижно сидел в кресле и что-то рисовал на листе бумаги, не обращая внимания на подчиненных и их разговоры между собой. Кресло напротив никем не было занято. Он исподлобья посмотрел на пустое место.

Перед глазами появился Джейк и как обычно спокойно сел в кресло. Мысль как выстрел из пистолета попала в сердце и обожгла грудь.

Совещание началось. Мэтт позвал рассеянного начальника и на всякий случай сообщил, что все в сборе и можно начинать обсуждение. В переговорную комнату с извинениями за опоздание вошел Стив и сел на свободное место.

— Пересядь на другое место, — неожиданно для всех произнес Макс.

Присутствующие коллеги переглянулись и не сразу поняли, о чем говорит начальник. Но то, с каким взглядом он смотрит на Стива, было ясно каждому.

— Я сказал тебе сесть на другое место! — настойчиво потребовал Макс.

В кабинете стояла тишина. Сотрудники сидели и молчали, поглядывая на непреступного начальника. Стив фыркнул и отодвинул кресло назад с пронизывающим звонким скрипом, встал, собираясь как можно быстрее пересесть на другой стул. Все подчиненные ничего не сказали, только сверлили взглядами. Макс открыл папку и спокойно проговорил задание на сегодняшний день. В конце совещания он больше не смог выдержать молчаливых взглядов со стороны коллег. Никто ничего не спрашивал, не шутил, как раньше. Только холодная, мучительная и угнетающая тишина.

— Извините меня, — Макс встал и вышел из мрачного склепа.

И тут же оказался в другом. Только на этот раз добровольно. Он закрылся у себя в кабинете и с удовольствием бы заколотил дверь и никого не впускал. Ноутбук находился в открытом состоянии и намекал, что неплохо бы поработать сегодня, а кресло зазывало хозяина занять свое законное место. Макс смотрел в окно, как в последний день Джейка, когда провожал друга на задание, которое оказалось не по силам для обоих. Он стоял и спрашивал себя: «Почему так произошло? Что я сделал не так?!»

Спустя несколько часов Ник объявился в Бюро. Он здоровался со всеми и обратил внимание на Макса, который стоял на втором этаже и изучал коллегу. Ник нерешительно поднялся по лестнице и шел к Максу, как на казнь, чтобы услышать страшный приговор. Он протянул руку, но Макс недоверчиво смотрел на виновника и пожимать руку не собирался. Мужчина сразу почувствовал себя неуютно, но признавать навязанный Максом факт не собирался и только посочувствовал. Макс прищурил глаза и спросил:

— Где ты был все это время?

— Я работал. А что за допрос? — не понял он.

— Где твой человек, который должен был работать с Джейком над операцией? Почему его не было на задании? — не унимался Макс, начиная выходить из себя.

Ник заулыбался, как будто понял коварный план коллеги, и с издевкой ответил:

— Я понял! Теперь ты решил перейти на меня. Я слышал про Барри… Теперь ты меня подозреваешь?

Макс как будто ничего не слышал и не замечал, и повторил вопрос еще раз.

— У тебя паранойя, дружище, и я не собираюсь в этом участвовать. Я тебе не Барри, чтобы со мной так разговаривать! — отчеканил Ник и собирался уйти, но Макс перегородил дорогу.

— Если я узнаю, что ты к этому был причастен, а я обязательно все выясню! — безжалостно заявил Макс, — Я тебя пристрелю на месте!

Столкновение оказалось неизбежным. Оба с ненавистью смотрели друг на друга. Первый кулак полетел в воздух. Макс увернулся и ударил в ответ. Ник дотронулся рукой до разбитой губы, вытер кровь и замахнулся на Макса. Удар пришелся в бровь. Теперь они дрались беспощадно ногами и руками. На потасовку сбежались сотрудники. Мэтт и Стив начали растаскивать дерущихся Макса и Ника в разные стороны и крепко держали их. В это время на второй этаж поднялся чернокожий парень, сжимая в руках бумагу. Он сразу же обратил на себя внимание выясняющих отношения мужчин и остальных ребят. Не отрывая глаз от разъяренного Макса, напарник Джейка протянул лист Нику и твердым голосом произнес:

— Отчет готов, сэр!

Из углового кабинета на шум вышел седовласый мужчина и издалека наблюдал за дракой между двумя начальниками отделов. Мэтт отпустил Макса, шепнул на ухо и встал смирно. Дэнис недовольно цокнул языком и подозвал к себе Макса. Тот стер кровь с лица, заправил рубашку, отправляясь в кабинет начальника структурного подразделения.

Не успел Макс зайти, как на него обрушился поток недовольства со стороны Дэниса. Он немного ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— На меня и так вешают всех собак, а связи с происшествием — все усугубляется еще больше.

Макс убрал руки в карманы брюк и молча слушал начальника, уставившись в стену. Дэнис устало вздохнул и присел на край стола.

— Так и знал, что с тобой будут проблемы, — проговорил он скорее себе, чем Максу, и достаточно громко сказал: — Ты хороший агент, как начальник тоже, но слишком непредсказуемый и самовольный. И я устал уже об этом говорить тебе.

Макс перевел взгляд на начальника и после долгого молчания ответил:

— Если я так много создаю проблем всем, я могу передать свои полномочия другому и стать рядовым агентом, как уже говорил неоднократно. Но это ничего не изменит, я буду искать подонка, который пытался убить Джейка, и не успокоюсь, пока не найду, — Макс закончил говорить и встал смирно, ожидая дальнейших указаний.

Дэнис махнул рукой.

— Делай что хочешь, — устало согласился он и подошел к Максу. — Но я требую, чтобы ты взял отпуск. Прямо сейчас. Не хватало мне, чтобы вы все тут поубивали друг друга, — проворчал себе под нос Дэнис.

Макс опустил глаза, сожалея о своей несдержанности, и, как дало указание вышестоящее руководство, отправился собирать вещи. Сложив все бумаги в стопку, Макс надел пальто, вышел из своего кабинета и спустился на первый этаж, собираясь выйти из здания. Самые любопытные сотрудники посматривали на него и перешептывались. Какая-то девушка любезно согласилась помочь пострадавшему и обрабатывала раны Ника на лице. Рядом стояли все сотрудники отдела Макса. Он смотрел пронзительным взглядом на зачинщика драки, уголки губ поднялись наверх, и на лице появилась улыбка. Мэтт и Джессика с сожалением взглянули на босса.

— Вот черт, отстранили! — сокрушался Стив.

— И что теперь будет? — спросил новенький Райан.

Ник и все остальные знали, что ничего хорошего из этого точно не будет. А то, что Макс улыбался и спокойно уходил, вызывало недоверие и подозрения, и в какой-то степени страх.

— Смотрите, все нормально. Он же улыбается, — показал рукой Райан.

Но никто больше не слушал стажера, и разошлись по рабочим местам.