Подарок судьбы. Почувствуй зло. Часть 3

Екатерина Рудакова, 2021

Жизнь Макса и Джейка под угрозой, так как у них появляется невидимый враг, который желает им смерти. Они не подозревают, что задуманный хитрый план недруга запущен и оба в опасности. Как только Джейк отправляется на секретное задание – в него стреляют, но он чудом остается жив и находится между жизнью и смертью. Макс дает обещание другу найти преступника. Но расследование становится запутанным и заходит в тупик… А некоторые сотрудники из отдела и вовсе сомневаются в действиях Макса. Что если предатель находится среди своих? И преступника следует искать в самом Бюро?! Максу предстоит это выяснить ценой своей жизни! И найти ответ на вопрос: «Можно ли обмануть саму смерть…?!»

Глава 3

Макс стоял возле зеркала и не спеша завязывал узел на галстуке, потом накинул черный пиджак и посмотрел на себя в отражении. Сзади послышался смешок Элизабет. Макс продолжал смотреть в зеркало, только уже на жену.

— Когда ты так тщательно одеваешься, означает, у тебя хорошее настроение. К чему бы это? — пояснила она.

— Начало нового года. Я очень надеюсь, что он будет незабываемым… И я хорошо отдохнул, — не скрывая радости, ответил Макс.

Элизабет обняла мужа и поцеловала, но встрепенулась, когда Макс положил руку ей на живот и намекнул, что хотел бы радостных изменений в жизни. Элизабет растерянно стояла и смотрела на Макса, не зная, как избежать разговора. Она осторожно высвободилась из его объятий и поспешила направиться в галерею. Макс недоуменно остался в спальне один и злобно выругался. В который раз Элизабет игнорировала его желание и избегала разговоров о ребенке, пропадая на работе. А мысль о малыше так и оставалась жить только в фантазиях Макса, но явно не в голове Элизабет.

* * *

Кристи проснулась одна и недовольно посмотрела на пустую постель. Джейка нигде не было. Она встала с кровати и спустилась с лестницы вниз. К ней радостно выбежала из домика собака и повиляла хвостом, приветствуя хозяйку. Кристи погладила по шерстке любимого питомца и направилась на кухню. Заметив там Джейка, она тихонько подкралась к нему сзади и обняла, прижимаясь к широкой спине мужа.

— Я не слышала, как ты встал. Почему меня не разбудил?

— Ты так сладко спала. Не хотел будить тебя.

Она разомкнула руки на груди Джейка, выпуская из крепкого обхвата, присела на стул и ответила:

— Вообще-то я не против просыпаться с мужем утром, а еще лучше засыпать. Ты, случайно, не знаешь, когда он вернется обратно в семью?

Джейк тяжело вздохнул и закатил глаза.

— Ты опять начинаешь! Мы только что провели все выходные вместе. Почему мы постоянно возвращаемся к этому вопросу? — не стерпел и гневно спросил он. — Ты же знаешь, где я работаю!

— Конечно. Суперважная работа, — огрызнулась Кристи и встала со стула, направляясь обратно в спальню, и крикнула: — А ты супернезаменимый и крутой агент! Поздравляю вас с браком. Живите счастливо! — на последних словах Кристи быстро забралась по лестнице наверх, не утруждая себя выслушать мужа.

Джейк вошел в спальню следом за Кристи. Он прижал ее к стене так, чтобы она не смогла вырваться и сбежать от него.

— Давай не будем ругаться, — предложил Джейк и, не увидев никакой реакции со стороны жены, добавил: — Что ж, придется серьезно поговорить с твоим мужем.

На лице Кристи появилась слабая улыбка, но она продолжала обиженно отворачиваться от него, понимая, что ведет себя как ребенок, но ничего не могла поделать с этим. Работа вновь ворвалась в их жизнь и уводит мужа из дома.

— Давай вместе придумаем ему наказание, — шепнул на ухо Джейк.

Кристи не сдавалась и упрямо стояла на своем, не обращая внимания на всяческие попытки примирения Джейка.

— Что ты хочешь от меня? — серьезно спросил он, начиная выходить из себя и злиться. — Может, ты хочешь, чтобы я приклеил тебя к себе?! — для достоверности своих слов Джейк сел в кресло, вытянул ноги, взял газету и буркнул: — Видишь, я уже меняюсь!

Кристи молча достала костюм из шкафа и положила на кровать. Джейк отложил газету и подошел к жене. Она грустно сидела на краю кровати, поджав под себя ноги. Джейк присел на корточки и взял ее за руку:

— Что ты хочешь, чтобы я сделал, ангел? Потому что для меня нет ничего важнее тебя и Дэнни.

— Ты все время пропадаешь на работе. Я просто скучаю по тебе.

Он взял ее лицо в ладони и поцеловал в губы. А после обещал, что больше не будет задерживаться впредь и обязательно придет вовремя на ужин. Кристи обрадовалась и оживилась при словах мужа. Ужин при свечах смог загладить все обиды возлюбленной, и Джейк был рад этому. В приподнятом настроении они отправились собираться на работу.

* * *

Кристи вошла в галерею. При самом входе расположилась их новая сотрудница Линда. Молоденькая девушка двадцати лет с ярко-рыжими кудрявыми волосами, сидевшая за столом, где когда-то сама Кристи встречала посетителей галереи и провожала в зал с картинами. Линда поздоровалась с хозяйкой и продолжила работать дальше.

Кристи подошла к кабинету и хотела скрыться за дверью, как заметила Элизабет, ходившую взад-вперед, словно она мерила шагами границы помещения. При этом вид у нее был напряженный и явно о чем-то беспокоилась, так как без конца крутила кольцо на пальце. В этот момент кофемашина щелкнула, оповещая хозяйку о свежеприготовленном крепком напитке. Не глядя на недоумевающую подругу, стоявшую в дверях, Элизабет налила кофе в две кружки и поставила на стол.

Кристи без лишних слов села напротив молчуньи и, нахмурившись, посмотрела на грустную Элизабет. Помешивая черный кофе ложкой, Элизабет тихо призналась, будто боялась говорить об этом или стеснялась:

— Макс хочет ребенка, — и подняла глаза на Кристи.

Кристи отпила кофе и тут же взглянула на взволнованную Элизабет.

— И в чем проблема? — удивилась она. — Ребенок — это так здорово! Я его прекрасно понимаю.

Элизабет не знала, как объяснить подруге, что галерея занимает слишком много времени и требует к себе внимания. Она провела глазами по помещению и хотела, чтобы Кристи правильно поняла и поддержала ее мысли. Девушка догадалась сама и тоже прошлась взглядом по кабинету.

— Я очень люблю галерею! Это дело всей моей жизни… — произнесла Кристи, но тут же добавила: — Но ребенок… Лиззи! И потом, Макс прекрасный отец и любящий муж. Он заслуживает всего этого.

Слова Кристи заставили Элизабет задуматься о семье и правильности расставленных приоритетов, и она утвердительно кивнула. Кристи, довольная тем, что смогла помочь, мечтательно произнесла:

— Мне бы очень хотелось еще одного малыша! — она тут же насмешливо скривила лицо. — Только вот Джейк все время на работе, а это как-то сделать без него трудновато.

Элизабет почувствовала какое-то облегчение после того, как раскрылась перед подругой и что призналась во всем, и даже посмеялась над ее репликой.

Кристи накрыла руку Элизабет ладонью и улыбнулась, прежде чем отправиться в кабинет и заняться финансовым отчетом. Оставшись в кабинете одна, Элизабет серьезно задумалась о созревшем разговоре с Максом и решительно настроилась обсудить с ним проблему вечером.

* * *

Джейк подъехал к двухэтажному зданию и вышел из машины. Густой туман плотным слоем покрывал землю. Он вдохнул в себя свежего воздуха холодного утра и запахнул пальто. Рядом припарковался джип. Макс выключил двигатель и улыбнулся другу, который с удивлением смотрел на него. Джейк отодвинул рукав пальто, поднял руку и демонстративно показал на часы. Продолжая улыбаться, Макс вышел из машины и подошел к другу.

— Ты сегодня ничего не перепутал? Впервые ты пришел вовремя. Наконец-то я этого дождался.

— Вот видишь. Все ради тебя! — пошутил Макс.

— Как прошло Рождество и праздники?

— Хорошо. Джеймс, как всегда, был на высоте. Ну, ты знаешь.

Джейк засмеялся и похлопал по плечу друга, собираясь пойти в сторону здания. На стоянке показался грузовик. Из машины вышли Джессика и Итан. Девушка в одном свитере поежилась от холода и быстро накинула короткую куртку. Черные длинные волосы были собраны в хвост. Она посмотрела на Итана, и на лице появились смешные и милые ямочки. Итан поправил очки и надел шапку. Они оглянулись на Мэтта. Тот вытащил из салона большую сумку, закрыл грузовик на ключ и расправил широкие плечи. Одет он был по-спортивному: в куртку-пуховик с меховым воротником, синие джинсы и высокие ботинки. Парень закинул сумку на плечо, приобнял Джессику, и они втроем направились к зданию. Ребята кивнули начальству, здороваясь с Максом и Джейком. Мэтт отдал честь, приложив палец к голове, и улыбнулся, сузив карие глаза, и прошел мимо.

Друзья собирались тоже войти в помещение, как на стоянку заехал с неприятным пронизывающим звуком старый форд. Стив с силой захлопнул дверцу и закатил глаза, когда та не сразу закрылась. Вид у него был невыспавшийся.

— Опять играл в покер, — покачал головой Джейк.

В плохом настроении он приближался к дверям здания, оповещая коллег, что шуточки сейчас неуместны, так как он еще не проснулся.

Макс все же не удержался и спросил:

— Что, опять проиграл? И какую сумму на этот раз?

— Много! Тебе лучше не знать. Я рву на себе волосы, — ответил Стив, показал пальцем на светлую макушку и вошел внутрь. — Мне нужен кофе! — послышался его громкий голос за дверью.

Макс и Джейк улыбнулись друг другу и вошли следом за Стивом. Не успел Макс закрыть за собой дверь, как все его внимание было приковано к бегущему Райану. Молодой и симпатичный парень с рюкзаком на спине бежал изо всех сил, чтобы успеть на работу, подозревая, что уже опоздал. Большие и круглые глаза опустились вниз при виде начальника. Он остановился перед ним, тяжело дыша.

— Райан, ты знаешь, сколько сейчас времени? На моих часах уже одна минута, а на твоих? — спросил Макс у стажера. — Ты опоздал!

— Сейчас ровно девять, сэр! — серьезно ответил тот и поправил лямки рюкзака. — Я пойду. — Стажер ловко проскочил, побежал к своему рабочему месту и крикнул: — Я не опоздал! Вы все еще стоите в дверях, значит, я официально пришел раньше вас, сэр.

Макс не поверил своим ушам от неслыханной дерзости парня и взглянул на посмеивающегося Джейка, тот явно оценил шутку стажера и повеселел, направляясь в кабинет.

Макс толком не успел раздеться, сесть за стол и приняться за работу, как к нему постучались. В дверном проеме торчала голова.

— Можно к тебе, или я слишком рано? — спросил Ник.

Макс насторожился и не знал, чем обязан столь раннему визиту коллеги, а именно начальнику отдела по борьбе с наркотиками, но появилось липкое предчувствие чего-то нехорошего. Он позволил войти, а сам поспешил занять кресло. Невысокий мужчина со светлыми волосами, чуть постарше Макса, самовольно присел в кресло напротив стола, разглядывая кабинет. Маленькие серо-голубые глазки бегали в разные стороны и изучали каждый уголок помещения.

— Хорошо у тебя здесь. Уютно! — сказал он и положил ногу на ногу. Потом поправил клетчатую рубашку и наконец-то продолжил: — В общем, наклевывается одно дельце. Не хочешь поучаствовать в совместной операции? Очень нужно поймать одного наркоторговца и его шайку.

Макс прищурился, обдумывая предложение.

— Ты ко мне заявляешься всегда тогда, когда тебе что-то надо. Так что у тебя?

Ник оживился, положил локти на стол и покрутил кольцо на большом пальце.

— Есть некий Лу Моррис и его шайка. Занимается наркотиками, финансовыми махинациями различными. Нужны люди, — без особых объяснений ответил Ник, но, заметив равнодушное лицо Макса, он вздохнул и добавил: — И да, мне нужно поймать его, чтобы повысить показатели своего отдела. Ты мне поможешь? С Барри нет проблем. Он полностью согласен. Даже обрадовался.

— Не знаю. У меня и так мало людей. А после того как Сэм и Джо перевелись, так вообще по пальцам пересчитать можно.

Ник подался вперед и заговорил быстро:

— Ты же меня знаешь. Всем будет хорошо, когда мы возьмем Лу Морриса. От тебя требуется только один человек. Можешь мне дать даже того парня… — он замолчал, вспоминая имя.

Макс напомнил про Стива, который уже работал как-то над совместной операцией несколько лет назад. В кармане завибрировал телефон, и Ник отвлекся от разговора, встал с кресла, направляясь к двери, и прежде, чем ответить на звонок, сказал:

— Подумай над моим предложением. Хорошо? — и вышел из кабинета.

Разобравшись с делами, Макс поспешил отправиться на инструктаж сотрудников отдела, который проводился раз в день в переговорной комнате. Он подошел к автомату, опустил монеты и выбрал двойной кофе. К нему подскочил улыбающийся Барри. Поправив ремень на брюках, который слегка сковывал его из-за небольшого животика, и, потирая руки, с любопытством спросил:

— К тебе подходил уже Ник из пятого отдела? Говорил про совместную операцию?

Макс искоса посмотрел на Барри, обращая внимание на его приподнятое настроение, и равнодушно ответил, что его не интересует задание. Макс взял кофе, размешивая на ходу горячую коричневую жидкость, и пошел в переговорную. Барри догнал его и завел разговор снова:

— Ты что, упустишь такой шанс поймать Лу Морриса? Да тут любой хотел бы… — показал он рукой на людей, сидевших на своих рабочих местах. — Я тебя не узнаю!

— Может, и каждый, только не я. Ты обратился не по адресу, — Макс взялся за ручку двери и собирался войти в переговорную, как наткнулся на настырного Барри, и пришлось задержаться на время.

Барри отошел от двери, пропуская его, но громко заговорил, так, чтобы всем было слышно:

— Ты теряешь хватку. Скоро твой отдел совсем зачахнет и будет расследовать тухлые дела, а показатели ваши от этого полетят вниз. Но я умолкаю, поступай, как знаешь.

Макс одним рывком оказался возле Барри и прикрыл дверь так, чтобы никто не мог их подслушать.

— Ты меня, кажется, не понял сейчас. Я повторю тебе то, что сказал нашему общему нарушителю спокойствия. У меня нет людей на такое задание, а просто так рисковать кем-то я не намерен. Стив сейчас не в лучшей форме. Так что отстань от меня, ладно?

Макс практически очутился в кабинете, как его снова выдернула настойчивость Барри обратно. Тот показал глазами в сторону Джейка и сказал:

— Так пошли проверенного человека. Нам нужно это дело, Макс!.. Тебе и твоему отделу нужно.

Макс поморщился и скривил лицо, не зная, как избежать неприятного разговора, который навязывал ему Барри, да и Ник. Внутри почему-то все сопротивлялось, а интуиция подсказывала стоять на своем и отказаться от предложенного дела, но впервые Макс проигнорировал свои чувства и неохотно согласился. Барри радостно поднял руку вверх, довольный тем, что Макс прислушался, и теперь им предстояло заняться интересной работой, по которой Барри скучал в последнее время.

Как только настырный друг скрылся из поля зрения, чтобы как можно быстрее подготовиться к заданию, Макс тут же пожалел о принятом решении и на инструктаж к сотрудникам вошел с тревожными мыслями.

А вечером все четверо сидели в кабинете Макса и обсуждали задание. Барри и Ник не пытались скрывать радость, заверяя друзей, что дело того стоит, и все пройдет как надо. Джейку хотелось обсудить с Максом кое-какие моменты по заданию наедине, но Барри и Ник не предоставили такой возможности, а потом и вовсе отправили его домой к жене и тем самым напомнили ему о данном утром обещании.

* * *

Джейк с виноватым видом вошел в дом и топтался в дверях. Кристи сидела на кухне за столом, где красиво и празднично накрыт был ужин для двоих. Она выпила красное вино, осушив бокал одним глотком, и сердито взглянула на мужа.

— Ты опоздал.

— Я знаю. Прости. Просто мы обсуждали задание, и нужно было подготовиться…

Кристи угрожающе впилась взглядом в Джейка и прервала его:

— Что ты сейчас сказал? Повтори! — потребовала она и как будто взлетела над столом, и язвительно добавила: — Ты ведь этим уже не занимаешься! Или я что-то не понимаю?

Джейк попытался объяснить все и успокоить разгневанную жену, но у него это плохо получалось. Кристи вышла из-за стола и сделала шаг в сторону, но неудачно зацепилась, и скатерть вместе со всей посудой приземлилась на пол. Бутылка вина разбилась и растеклась на светлой плитке красной лужей вперемешку с осколками от посуды. Кристи наклонилась и принялась собирать, но через минуту вскрикнула. Джейк подбежал к ней, схватил салфетки и прижал к пальцу Кристи.

— Дурной знак, — прошептала она и стала умолять Джейка отказаться от задания. Она бросилась ему на шею и с безумными глазами выпалила: — Прошу тебя, скажи им «нет». Не оставляй нас… Не оставляй нас одних…

Кристи немного напугала Джейка, на мгновение он и сам стал сомневаться в задании, но после ответил:

— Я ненадолго, обещаю тебе. Ты не успеешь соскучиться, как я уже буду дома, — Джейк нежно провел ладонью по щеке Кристи. — Я не могу отказаться. Я должен помочь Максу.

Обнявшись, они долго просидели на полу кухни без сна. Почти до самой ночи Кристи не могла выпустить мужа.

А утром, когда он переоделся и взял горшок с немофилой, Кристи не выдержала и расплакалась, пряча лицо в подушке.