Сказка: Счастливого конца у героя не бывает

Егор Удодов, 2022

Сюжет строится вокруг Ёны и её желания помочь своему народу. В этом небольшом приключении она найдёт оруженосца. Затем жизнь приведёт её на дорогу воровства ради своего народа с помощью персонажа Гэлб. После первых проявлений воровства, связанного с книгами, появляется следователь Горст и его помощник – библиотекарь Альберт. Подобная погоня за преступником Гэлбом и сведёт персонажей в конце. Персонаж Экзарх руководит тем самым королевством, ради которого старается Ёна. Она по мере своего приключения становится неким символом, которым в роковой час битвы Экзарх воспользуется с эльфами, которые сильно досаждают.

Глава 7

— Вы да… — Ёна удручённо произнесла эти буквы.

— Ну… как видишь, у нас приказ, — стражники пожали плечами.

— Понимаю. Ну ладно, тебя зовут Пэл, а тебя?

— Бэл.

— Вы братья? — удивилась я.

Они кивнули. Только сейчас я заметила у них абсолютное сходство друг с другом. Тропа на запад была вытоптана, по бокам через каждые пятьдесят метров стояли фонари с розовыми крестами, подчёркивая её границы.

— Вы близнецы?

— Да, — отозвались они одновременно. Покосились друг на друга.

— Не идти же молча, давайте поговорим. Вы откуда будете? — спросила Ёна.

— С приго… — они ответили одновременно и замолчали. Покосились друг на друга. — С приго…

— Хватит за мной повторять! — всплеснул руками один. — Ты вечно это делаешь! Уже раздражает.

— Я посмотри на себя. Это ты постоянно за мной всё повторяешь.

Они остановились, как два барана, уткнулись лбами друг в друга. Видимо, сейчас что-то будет. Подерутся? Скорей всего.

— Остановитесь, — вмешалась я. — У нас приказ, помните.

По-моему, они на меня внимания никакого не обращали до того, как я упоминала о приказе. Оба зло зашипели, косясь друг на друга. Отвернулись в разные стороны. Начали делать вид, что не имеют никакого отношения к друг другу и просто случайные знакомые.

— Так откуда вы?

— Из пригонного села, что на севере, — ответил Пэл.

— Знаю, у вас там ещё мёд прекрасный. Горных пчёл каких-то. Как вы его добываете?

— Мы никак. Так и не получилось ни разу. К этому нужно долго готовиться. Пчёлы большие, с большой палец, как помню. Укус одной может доставить большое количество проблем. Особенно когда их много вкруг тебя.

— Помню я одну смешную ситуацию, — пробубнил Бэл.

— Не… — попытался запротестовать Пэл, но я его перебила:

–…Да? Какую?

— Пэл, один раз.

— Заткнись.

— Полез в улей.

— Замолчи.

— Мёда захотел.

— А я тоже знаю смешную и очень постыдную ситуёвину, — вдруг заявил Пэл.

— Так вот, в улей он полез, а защиту забыл. Благо улей старый был, там всего одна пчела осталась, и то старая. Прихлопнуть такую труда бы не составило. Летала еле-еле. Она его так! По всей деревне гоняла, а он бегал и кричал: отстань! Я ничего не брал! Ты бы видела, как он верещал. Всем селом валялись от смеха, — Бэл повеселел. На его лице появилась коварная улыбка.

— Угу. А помнишь, как мама всегда говорила, что нужно сходить на дорожку. Чтобы потом во время гуляния не захотелось. Так он вышел на деревню и в прямом смысле сходил на дорожку.

— Беги… — зло процедил Бэл.

— Тихо! — громко сказала Ёна.

Она остановилась. Что-то или кто-то за нами следил. Его взгляд чувствовался на коже. Липкий, хищный, изведывающий. Нас изучали. Ёна потихоньку перенесла руку на меч. Братья покрепче перехватили копья.

— Что случилось? — спросил один из них.

— За нами кто-то следит. Очень, очень пристально.

Тройка пар глаз начала озираться во все стороны.

— Я слышал слух… — нервно сказал Пэл. — Тут может водиться Урка.

— Кто? — спросила Ёна.

— Ну Урка. Не слышала?

Впереди дерево, прямо у тропы, и кусты. Хорошее место для засады.

— Нет.

— Он урчит, когда нападает и также высма-т-тривает ж-жертву. Таким липким взглядом.

— Да ладно тебе. Сейчас я его порву! — заявляет Бэл. Набирает воздуха в грудь и… Тихо произносит с удивлением даже для себя: — Выходи, супостат неверный.

Супостат вышел. Не знаю, услышал ли он призыв Бэла или пришла пора. Но из-за того дерева, которое я отметила, выскочил, на тропу небольшой двуногий медведь. Белая шерсть, тупая морда, чёрная мочка носа, красные глаза. Что самое страшное — это огромные когти на передних лапах.

Существо на двух лапах побежало к нам и заурчало. Из пасти капала белая слюна.

— Бе! — Пэл договорить не успел. Его перебил брат.

— Стоять, братан! — схватил Пэла за плечо, развернул лицом к врагу.

— Мама…

Ёна вытащила меч. Как им сражаться против такого врага, она не знала. Колоть или рубить? А может, вообще резать?

Существо быстро с нами сблизилось. Но подойти, чтобы разорвать когтями, ему не давали копья, сдерживающие на расстоянии.

— Ёна, коли его! Коли! — закричал Пэл.

Начала делать что говорят. Из-за спин товарищей, сильно пригнувшись и вытянув руки, колола, оставляя на белой шерсти существа кровоточащие порезы.

— Ать! — от укола зверь взревел, начал размахивать лапами, как ненормальный, стараясь расшвырять копья и добраться до обидчика.

— Отходим! Держа строй! — громко сказал Бэл.

Бешеная ярость двуногому медведю не помогла. Он всё размахивал лапами, мы держали его на расстоянии, не давая подойти. В конце концов, после очередного коварного укола с моей стороны, он, видимо, расстроился и быстро убежал куда-то в лес, теряясь за деревьями.

Меня трясло. Встретилась взглядами с братьями.

— Хы-хы, — Ёна непроизвольно натянула на лицо глупою улыбку, заразив ею остальных. Получилось глупо.

Постарались как можно быстрей убраться с места столкновения с врагом марш-броском.

— Всё я больше не… могу, — Пэл чуть ли не падал. Был весь красный и очень часто дышал.

С ним согласились мы все, остановившись.

— Вы только не рассказывайте, как я… фу-у-х-х… ну… в начале драки, когда не сумел, — наши взгляды были наполнены пониманием.

Верховный маг был крайне удивлён увиденному. У него не мог уложиться в голове факт, что его заклятие было снято. Плюс ко всему этому в темнице появилось кресло, качался сидящий на нём гоблин, читающий книгу. Верховный маг только и мог, что разевать рот в потугах что-то выдавить. Наконец он справился и произнёс.

— Стража!

— Да, господин.

Двое аров возникли тут как тут из небольшого кубрика. От них веяло чем-то… не может быть. Это что, шоколад или…

— Что у вас вокруг рта? — требовательно спросил верховный маг, — стражник попытался утереться рукавом, но был остановлен. — Что это?!

— Крем-брюле, — ответил за него гоблин. — Очень вкусная вещь, советую попробовать. Кстати, ваше заклятие превращения просто ужасно. Оно наложено через такие магические костыли, что я диву даюсь, как вы вообще можете колдовать!

Маг был сильно оскорблён. Он верховный, он самый-самый из всех ар и всех ару. Ему нет равных среди своего народа, и тут ему говорят, что… маг сохранил спокойствие, потушив вулкан в себе.

— Как? — спросил он.

Гоблин закрыл книгу. Встал с кресла-качалки. Поклонился несильно, как кланяются равные друг другу, и ответил:

— Величайший маг магов из рода гоблинов Гэлб.

— Откуда тут это?

— Притащил с собой. Правда, опахала не хватает. Я бы и его достал, да только тогда придётся у какого-то графа или барона воровать. А они народец нервный. Чуть заметят пропажу, так всё…

— Что всё?

— Тревогу бьют. В поисковое агентство обращаются. А там парни моё уважение сидят.

— Нам нужно поговорить, Гэлб. Причём с экзархом. Веди себя прилично.

— О-о-о, ты хочешь со мной о приличии поговорить?

Великий маг не ответил. Приказал страже открыть темницу и привести себя в порядок. Не может быть, думал он. Получается, я уже и не такой великий. Если есть знания, которых я не знаю, то они должны оказаться у меня в голове. А ещё этот зеленожопый. Он меня раздражает, но… но поучиться у него можно, тем более нужно. Если он смог снять моё проклятие, это уже высокий показатель.

Эльфы как создания природы были к этой самой природе ближе, чем другие создания природы, в лице, к примеру, гномов. Их тоже создала природа, и кто-то может подумать, что, копаясь в шахтах, они ближе к матери-земле, то есть к природе. Но нет. Они, как люди, не столь природные создания, как природные эльфы. В общем, это сложно. Не засоряйте себе голову разным мусором и просто запомните, что эльфы с тёмно-синей кожей более едины с природой, чем кто-либо другой.

Гномы обычно, когда им об этом напоминают, очень огорчаются. Мол, как эти большие уроды могут быть более близкими к природе, когда мы, Гномы, обязательно с большой буквы, от земли далеко не отдалились. Тем более обожаем в ней копаться. Ведь каждому существу известно, что эльф и шахты — это настолько противоположные вещи, как вода и огонь. Гном усмехнулся, немудрено. Мышц никаких на руках нет. Вот не то что он.

Эльфийка что-то чувствовала. Какое-то неясное нарушение равновесия, вызванное падением корабля аров. И в принципе это логично, что огромный упавший камень нечто нарушил. Но нет. Природа от его падения особо не пострадала. Все животные убежали заранее, а места их обитания несильно были задеты.

Здесь веяло некое другое. Нужно спросить у дерева. Они очень мудры и очень наблюдательны. А как разносят слухи, остаётся только позавидовать. Кстати, это объясняет их скорость. Порой человек, никогда не слышавший определённый слух, может якобы сам до него додуматься. Но на самом деле он просто прошёл около болтливого дерева. А про шишки, способные управлять людьми, я вообще молчу. Благо у них есть свой закон с сильно развитой юриспруденцией, которая запрещает это делать.

— Дерево, что ты можешь рассказать о…

–…о Дубе Бэлле. О, ты бы знала, какой он отвратительный сорняк! Лучше бы его твои археологи выкорчевали! Ходит легенда, что он по ночам встаёт на корни и перебирается к понравившемуся деревцу. Ох, что он тогда делает, аж представить страшно.

Деревья перебивать было нельзя. Они очень, очень, нет, вы не поняли, они очень обидчивые создания. Кому понравится всю жизнь сидеть на одном месте, смотря на одни и те же декорации столетиями. Хочешь не хочешь на всё обидишься, а твои соседи тебя просто взбесят.

— Да-а. Хорошо. Но что ты можешь мне рассказать о чём-то странном в лесу? То, чего быть не должно, но оно есть, — с надеждой в голосе спросила эльфийка.

— Камень упал с неба прямо на мою бабушку. Немного её жалко. Но в целом всё равно.

Спорить с деревьями тоже не стоит. Ты их никогда не переспоришь. Они в этом практикуются столетиями со своими соседями. Поэтому я не стала утверждать, что это не камень, а целый город.

— А вообще, — вдруг сказало дерево. — Есть что-то тут, ты права. Оно находится в глубине леса на север. Тут на этом острове. Двуногие миши совсем перестали прогуливаться по лесам. Вот моя подруга говорит, что последний вообще был с красными глазами и от него пахло отвратительно.

— Слушай, — произнёс гном, смотрящий на эльфийку, прижавшуюся к дереву ухом, закрывшую глаза и обнявшую его. — Давай её напоим.

— Как? — переспросил могучий воин.

— Она что там пила у нас? Ага, воду. А ну-ка, передай ей чарку, — гном не мог дотянуться до противоположной части стола.

— Вот.

— Прекрасно. Сейчас мы ей туда крога бахнем.

— А где капитан, кстати? — спросил могучий воин.

— У себя спит. Что ему делать-то?

Могучий воин заозирался, чтобы найти спящего капитана. Он увидел его бредущего к стопке ящиков с различным алкоголем.

— Капитан! — крикнул воин. Тот повернулся. Неловко улыбаясь.

— Привет.

Выглядел он, конечно, потрёпанно. Вечно пребывающий в состоянии опьянения и не спешащий из этого состояния выходить. Короткий волос, горбатый нос. Его китель синего оттенка с белыми лычками и лампасами полностью поблёк. Стирки и морская соль превратили его в тряпку. Под ним виднелась расстёгнутая до пупа белая, ну, когда-то она была такой, рубашка. Сейчас жёлтая. Всё это заканчивали штаны, похожие на шорты и надетые коричневые туфли.

— Капитан, а когда мы пойдём искать сокровище? — спросил могучий воин.

Одиссей медленно, вразвалку подошёл к команде, сидящей за столом. Да… вы не ослышались, именно команде. На его корабле, где должно было, по прикидкам нормального человека, служить около двухсот человек, работало три, и с ним получалось четыре.

— Ну как отдохнём, так и пойдём. Наслаждайся жизнью, Фред. Когда тебе ещё выпадет возможность пить и лежать на песке.

— О, капитан! Вы проснулись, — сказала подошедшая Анжу эльфийская из команды капитана Одиссея.

— А вам не кажется, что мы… — могучий воин заозирался по сторонам на лигу исследователей, члены которой постоянно что-то делали. — Тут одни бездельем занимаемся.

Могучий воин по своей сути был сыном фермера. Его отправили в город на заработки, но всё так удивительно закрутилось, что он попал на борт корабля Одиссея и уже плавает на нём не первый год.

— Нет, — ответил капитан. — Это их дело. Пускай пашут.

— А где, кстати, поварёнок? — спросил гном.

Его история тоже нетривиальна. И вообще, мало отличается от истории Фреда, могучего воина. За исключением, что гном сбежал из дневной стражи в пиратскую бухту, где его и подобрал Одиссей.

— Не знаю, — ответила эльфийка. — Он постоянно на охотах пропадает.

А вот история эльфийки покрыта мраком загадочности. Думаю, вы это поняли, потому что ей всегда по пути с командой капитана.

— Это кто, капитан? — Фред, не скрываясь, ткнул пальцем в ару с мечом на поясе, одетую в кольчугу и очень странный поддоспешник. Он как будто был идеально сделан по ней, подчёркивая всё части тела.

— Не знаю, может, кто-то из этих аров, — капитан даже не обернулся.

— С ней двое ещё с копьями. Идут к, по, по-со…

— Посольству, необразованная твоя голова, — перебил его Аим, гном.

Шатёр посольства роскошью не отличался. Широкий стол, пара-тройка стульев. Двое ар занимались делами. Один писал, другой ел. Они подняли взгляд на Ёну и её сопровождение.

— Вы кто? — спросил ар, сидящий за столом.

— Ёна, это стража. Мы были высланы к вам с заставы в помощь. У них приказ меня сюда сопроводить, а у меня вам помогать. Что делать?

— Не так быстро, — У сидящего за столом сначала округлились глаза, полные непонимания, но затем он произнёс: — Отдохните с дороги и завтра мы приступим. Скоро стемнеет.

— А где мы можем расположиться?

Ар за столом окинул пространство рукой.

— Тут. Меня Уру звать, моего помощника Ора.

Лагерь кипел от работы. Возводились небольшие избы, частоколы и наблюдательные пункты. Дровосеки работали без остановок. Вместе с этим туда-сюда бегали другие представители рода двуруких, двуногих, одноголовых, светлокожих. Всё что-то читали на бумагах, делали зарисовки. Велись разные переговоры на непонятном языке. Они сто процентов обсуждают её.

Во всём этом рабочем великолепии был грубо сколоченный навес, где сидела колоритная компания. Пара существ, вышеописанных, только один гораздо крупней других. Такое же существо, но только очень маленького роста. И существо с большими ушами. Если бы Ёна была дальтоником, то она бы уже схватилась за меч, ведь уши — главнейший признак эльфа. Но вот её кожа, глаза, рост заставили Ёну задуматься. Сейчас это создание активно плясало на столе и можно было разглядеть её полностью и поподробней. Однако всех их объединяло одно. Очень мало одежды. Буквально голый торс и штаны. За исключением одного представителя.

Решила не вмешиваться в праздник. Может, у неё день рождения и они отмечают его. Но тот факт, что на остальных они непохожи, остался у Ёны в голове.

Следующие несколько часов я бродила по лагерю и совала свой нос во все щели. Мне было до жути интересно, что тут делают эти создания с белой кожей. На меня смотрели как на представителя давно вымершей цивилизации и поступали, в принципе, предсказуемо. Пытались покормить или же не обращать внимания. Но тогда я подходила ещё ближе, чтобы рассмотреть, что они делают в более мелких подробностях.

Ну всё закончилось примерно так:

— На это пе-че-ни-е. Понимаешь? — спросил меня один белокожий.

Я пару раз моргнула, ведь ничего не поняла, что оно сказало. Однако угощение приняла. Надкусила немного. В принципе, есть можно.

— Спасибо, — они ничего не поняли.

Когда я засунула свой нос во все места, где можно было что-то посмотреть, то огорчилась. Ничего нового не увидела. Они занимались вполне понятными мне вещами и только выглядели иначе и говорили странно.

Присела на лавочку. Не успела я подумать о чём-нибудь всерьёз, ко мне подошёл плащ. Из-под него выглядывали носы ботинок, а лицо было скрыто.

Император Адлар сидел на троне в магической проекции. На вид молодой эльф. Из-за плохой связи. Наверно, связано с обильными облаками. Трудно различить точные черты лица.

— Агидус, как продвигаются дела?

Командир эльфов преклонил колено и склонил голову. Разговаривать с императором, глядя ему в лицо, означало нанести оскорбление. По крайней мере, подобный обряд был свойствен только военным чинам. Другие представители отраслей могли разговаривать с лордом, не пялясь постоянно в пол.

— Да, милорд. Ваши приказы исполняются в точности. Сибилла работает над деактивацией магических замков.

— Это не может не радовать. Агидус, передай Сибилле, что, если она присягнёт мне на верность после завершения деактивации и доставке светлого бога к нам на корабль, её ждут большие почести. Ко всему этому я высылаю к вам подкрепление в размере полномасштабных шести кораблей.

— Да, милорд?

— Что?

— Я бы хотел, с вашего позволения, кое-что попросить, милорд.

— Конечно.

— Можно мне пару ящиков булочек с повидлом из пекарни «Светлый Свет».

Булочки с повидлом из пекарни «Светлый Свет» были известны всем эльфам. Они пользовались дикой популярностью и расходились на ура в любое время. С ними, поговаривали, связаны различные тёмные истории. Но Агидуса это никогда не волновало. Без булочек он себя чувствовал некомфортно.

— Здрас-с-сти, — произнёс плащ, растягивая букву «с». С первого взгляда можно дать такую характеристику данному субъекту, как тайная или загадочная личность.

Это «Здрасте» Ёна поняла. Поэтому и медлила с ответом. К ней обратился на её языке не ар. А непонятно кто. Стоит ли ему вообще отвечать? Кто он? Рука медленно поползла к рукояти меча. К тому же у нас не принято ходить в подобных одеждах.

— Доброго дня. Вы кто? — с подозрением спросила Ёна.

Рука незнакомца поднялась и откинула капюшон. Молодой человек вроде, так они себя называют. Рыжие волосы, прямое лицо, даже немного тощее. По грубости лица можно понять, что это человек, мужчина.

— Берри. Странствующий странник. А вообще, ищу какого-нибудь рыцаря, чтобы стать оруженосцем.

— М-м-м, — ответила ему. У меня не укладывалось в голове, что я его понимаю. — А как я вас понимаю?

Он растерялся от такого вопроса.

— Что? Как вы меня понимаете?

— Ну я понимаю, что ты говоришь, когда твоих… э-э-э… соплеменников нет.

— А-а. Я полиглот, мне легко даются любые языки, поэтому практически со всеми живыми, строго разумными существами я могу найти общий язык.

— А кого вы ищете? Р, рыы…

–…Рыцаря, это странствующие воины.

— Брыцаря. Хорошо. Увижу, скажу.

— Нет, вы не поняли. Как вас звать? И можно присесть?

— Да, конечно. Ёна.

— Спасибо. Понимаете, Ёна. Не Брыцери, а Рыцари. И это странствующие воины, совершающие благородные поступки или не очень. Я вижу у вас кольчугу, поддоспешник, меч. Вообще, рыцари ещё при конях… У вас есть конь?

— Нет.

— Понятно-понятно. Ну ладно, не беда. Добудем коня. Вы хотели бы себе оруженосца? — это звучало откровенно навязчиво.

В принципе Ёне были известно, кто такие оруженосцы. Она сама в каком-то роде была им, когда отец заставлял таскать и чистить оружие в доме.

— Вы предлагаете себя на его роль?

Парень закивал, на его лице расплылась улыбка.

— Да-да, конечно. Я умею готовить, чистить оружие, играть на духовых инструментах, немного сражаться, знаю пару грустных и весёлых песен. А ещё считаю службу рыцарю благородным делом.

— Так что ж ты сам не станешь рыцарем?

— Боюсь. Мне, понимаешь, Ёна. Э-э-э-м… Страшно. А вот когда мы вдвоём на одного накидываемся, то вполне нормально.

— Мм-м-м, — многозначительно протянула Ёна.

— Нет-нет, ты не подумай, я не бандит какой. Просто мне правда страшно одному скитаться, а вот с рыцарем вполне комфортно. Хм, нет, не рыцарем, а рыцарессой. Ты же она, я правильно понимаю?

На это осталось только кивнуть.

— И что у тебя при себе? Берри.

Он коварно улыбнулся. Встал, распахнул свой плащ. Струбцины, несколько точильных камней, маслёнка, тройка разных по размеру молоточков, щипцы, напильник, небольшой ломик и короткий меч на поясе.

Я только уважительно закивала. Иметь оруженосца уже неплохо.

— Ты этим пользоваться умеешь? — спросила Ёна с надеждой в голосе.

— Конечно. Но это не всё. Ещё рюкзак есть.

Он снял со спины рюкзак. В нём была еда, швейный набор, подзорная труба в футляре и какие-то свёртки ткани, как сказал Берри, — это бинты.

— Ну, что скажешь… — спросил Берри.

Поварёнок был прекрасным охотником, прекрасным поваром, а если быть точней, то коком. Однако быть охотником и уметь стрелять — это разные вещи. Выследить добычу, как делать нечего, понять по следам зверя точно так же. Но вот попасть из этого проклятого лука практически невозможно. Кто и какой идиот его вообще придумал.

Ещё эти гадские двуногие медведи. Что на них нашло, ну подумаешь, пробрался в лагерь и попытался взять немного мёда. Фигня, я бы такое простил и отпустил. Когда эти нет… Эти упёрлись рогом и давай за мной бегать. Пришлось забраться на дерево. А что можно делать с дерева? Правильно — кричать:

— Помогите! Помогите!

— Надо напоить всех, — заявила Анжу.

— Ты в правильном направлении, моя подруга, — ответил ей гном. — Эти исследователи питаются из одного котла. И пьют одну воду из запасённых бочек. Мы можем подмешать туда наш крог Тролля Бара.

— У-у-у, — капитан поморщился. — Он же отвратительный.

— Зато крепкий. Там семьдесят градусов. Все опьянеют. А потом можно будет праздник закатить.

— Я думаю, все будут валяться в отрубе. Кстати, где поварёнок? Его нет уже сколько?

Все задумались. Капитан и его команда была уже изрядно пьяны, поэтому их процесс обдумывания можно было сравнить со звуком работы напильника по металлу.

— Помогите… — донеслось откуда-то очень тихо. — Помогите… — донеслось ещё тише.

Никто внимания не обратил. Мало ли орёт какой дурак в лагере. И вообще, может, показалось.

— Надо напоить их, — резюмировал гном.

Все твёрдо кивнули.

— Ну вот, Ибрагим Ибрагимов. Держите.

— Спасибо, Сёма. Как вам наш плодотворный день?

Компания исследователей сидела у большого костра. Ночи на острове не то что были холодные или тёмные. Даже, наоборот, вполне приемлемые. Посиделки у костра после трудного исследовательского дня давали отдых мозгу. Приятно осознавать, что сейчас, фиг знает где со своими товарищами, двигаешь науку вперёд. Это заставляло гордиться собой и своим ремеслом.

Единственное, что похлёбка отдавала чем-то, чем-то:

— А вам не кажется, что… — Фредерик Большая ложка, замолчал. У него покраснели щёки и начал валить пар из ушей.

Фредерик Большая ложка получил своё прозвище, потому что ел всё очень большой, как это ни странно, ложкой. И сейчас он зачерпнул большой ложкой бульон. Ему кок всегда накладывал побольше и погуще с самого донышка. Парень был толковый специалист, его уважали. Сейчас же с ним сыграла его большая ложка большую шутку.

— А давайте станцуем! — во всё горло заявил Ибрагим Ибрагимов. Примерный никогда непьющий специалист-гном. Всем было известно, что он может запьянеть от одного запаха алкоголя. Что зачастую гномам несвойственно.

Тут как тут возник другом гном.

— Верно думаешь, коллега! — они пустились в безобразный пляс.

Экспедиция исследователей состояла на двадцать процентов из гномов. Эльфов в ней не было. Так вот, все пьянки с гномами начинаются с танцев. Потом что-то всегда идёт не так и начинается драка.

Однако Сёму это уже не волновало. Он побежал за водой, чтобы потушить начавшейся пожар в горле. Схватил чарку, окунул её в бочку. И приложился. Но без наслаждения. От такого количества алкоголя он упал на спину.

Команда капитана стояла в стороне, как будто они только пришли сюда и не были пять минут назад в шатре по приготовлению еды. Как будто пять минут назад могучий воин не угрожал коку отрезать голову, а капитан его не держал. Единственное, что их выдавало, — это то, что они не могли стоять на ногах по отдельности.

— К… круто… — произнёс гном.

–…получилось, — закончил капитан.

— Помогите… Помогите… — этого никто не услышал.

Перед глазами всё плыло. Похлёбка исследователей оказалась довольно ядрёна.

— Берри!

— Что? Кто?

— Это я, Ёна. Берри, что это было?

— Что это было, — повторил он для себя. — Пьянка…

Услышав ответ на насущный вопрос, он поднялся. С его лица упало какое-то одеяло, в глаза ударил ветер.

— Мы же не пили…

Берри только кивнул. Вокруг была разруха. Вчера мы правда не пили, но воспоминания смазаны, как будто бредом. Сначала было нормально. Мы ели, гномы начали танцевать, веселиться, потом в пляс пустились все. И только какая-то четвёрка стоит в стороне и хихикает над всеми.

Исследователи, видимо, тоже пытались вспомнить, что они вчера делали. Особенно остро этот вопрос стоял у двух гномов. Про них мне вчера рассказывал Берри.

— Где моя секира? — спросил один.

— А где моя секира? — спросил второй.

Они зло уставились друг на друга. Видно, сейчас будет драка. По лагерю как будто прошлось стадо слономамонтов. Это такой диковинный зверь на севере. По крайней мере, по тем местам, где гномов было больше. Везде можно было наблюдать следы борьбы, битые бутылки, валяющиеся тарелки, несколько новых разведённых костров на местах шатров.

— Я тебе сейчас нос разобью, я всегда знал, что ты, Ирк, жлоб! Отдай секиру!

Видимо, сейчас точно будет драка. Постарались перебраться с моим оруженосцем подальше и оправиться от прошлого. Берри сразу полез проверять карманы, посоветовав Ёне сделать то же самое. Она удивилась, но сделала. И зачем только? Всё на месте.

— Понимаешь, Ёна. У нас бывает воруют одни люди у других. У вас такое тоже, наверно, есть.

— Да, но не так часто, чтобы сразу хвататься за голову. Всё на месте?

Он кивнул.

— Помогите мне! Кто-нибудь! Сколько можно орать! — просьбы о помощи были еле слышны.

Я навострила уши. Они повторились. Мы с Берри переглянулись, прошла секунда, и вот мы уже мчимся на помощь кому-то, кто об этом просит.