Сказка: Счастливого конца у героя не бывает

Егор Удодов, 2022

Сюжет строится вокруг Ёны и её желания помочь своему народу. В этом небольшом приключении она найдёт оруженосца. Затем жизнь приведёт её на дорогу воровства ради своего народа с помощью персонажа Гэлб. После первых проявлений воровства, связанного с книгами, появляется следователь Горст и его помощник – библиотекарь Альберт. Подобная погоня за преступником Гэлбом и сведёт персонажей в конце. Персонаж Экзарх руководит тем самым королевством, ради которого старается Ёна. Она по мере своего приключения становится неким символом, которым в роковой час битвы Экзарх воспользуется с эльфами, которые сильно досаждают.

Глава 5

Гора не шибко большая. Резких склонов нет, поросла деревьями, травой, старая, наверно. Где-то там должен находиться северный кристалл. Гэлб говорил, что к ним должны вести тропы. Как он сказал, это произошло пятьдесят с чем-то лет назад. Велика вероятность, что грубые каменные тропы давно исчезли под напором стихии.

Походила туда-сюда по месту предполагаемых поисков. Тропа вправду обнаружилась, единственное — она была заросшая. На вершине небольшой горы в ротонде меня ждал синий кристалл, крутящийся на пьедестале.

Не может быть так всё просто? Где угрожающая каменная стража, какие-нибудь духи или просто угрожающие, повергающие в страх звуки? В одном оказалась права. У колонны ротонды сидел ржавый доспех. В этом и была проблема. Без существа внутри части доспеха должны были развалиться.

Копытца гулко опускались на поросшую травой брусчатку. Интересно, кому пришла в голову мысль построить тут ротонды и проложить к ним тропинки? Если всё равно тут никого не будет. Ответа не было. Однако доспех спустя пару моих шагов, скрепя, поднялся. В щели шлема для глаз загорелось два жёлтых огонька.

— Уходи, неизвестное существо. Тут ты ничего не найдёшь, — глухо произнесли доспехи.

— Ну, подождите, досточтимый доспех. Я не могу просто уйти. Мне нужно уничтожить кристалл за твоей спиной.

— Не позволю, — он вытащил ржавый меч из-за пояса.

— Тихо-тихо, — показала руками, что не угрожаю ему расправой, поставив их перед собой. — Я как бы не хочу сражаться. Просто поговорить пришла.

— Ты думаешь, что разговорами достигнешь желаемого?

— Выслушай меня, — сражаться с некими доспехами очень не хотелось. Уповать на то, что за годы ожидания они утратили мастерство, глупо. А вот я точно не обладаю достаточным мастерством меча.

Доспехи замерли. Они явно не ожидали такого поворота событий и сейчас думали о чём-то своём.

— Ты не пройдёшь к кристаллу, — повторили они.

— Понимаешь, страж. Мы новая раса ару. Мы потерпели крушение, и сейчас у нас множество проблем. Я стараюсь помочь всем, кого вижу, чтобы дать им надежду. Нам нужна помощь этого мага, чтобы мы не погибли. Пожалуйста, дай сломать кристалл.

Повисла тишина. Только ветер сейчас ходил между нами. Интересно, о чём он думает? Хотя может ли он вообще думать?

— Извини, — произнёс он. — Но нет, — начал на меня наступать.

— Одумайся, страж! — выпалила я ему.

Мы закружились в танце. Не боевом. Драться с призраками в доспехе глупо. Он меня просто как котёнка заколет. А вот бегать от него вполне могу успешно. Ходячие доспехи не обладали достаточной мобильностью.

Пока он повернётся, я уже буду сзади, пока поймёт, что происходит, я уже буду далеко-далеко. У кристалла, к примеру. Вытащила меч.

— Не-е-ет! Ты не… — договорить он не сумел. Как только кристалл раскрошился от удара меча. Доспехи развалились, как будто из них убрали скелет. Теперь они лишь груда металла.

Причём очень странного металла. Он немного светился или подсвечивался. Не буду, пожалуй, его трогать. В различных сказках светящиеся доспехи — это всегда признак чего-то нехорошего. Вдруг я прикоснусь к мечу, например. И дух тут как тут в меня вселится. Тогда весь рассказ оборвётся из-за такой глупой смерти.

Остальные три кристалла разнообразием не отличались. Такие же доспехи, твердившие, что их долг превыше всего. Когда я разбила четвёртый кристалл, то почувствовала изменения. На глаз они видны не были, только ощущались странным волнением в воздухе.

Юру был удивлён. Очень удивлён.

— Это кто?

— Гэлб. Великий гоблин, маг.

— Между прочим обладающей разрушительной магией, — добавил сам Гэлб.

— Даа… — Юру наклонился к гоблину, приложил ладонь к подбородку. — Точно?

— Слушай, здоровяк. Кто тут у вас главный? Я хочу разговорить только с ним.

— Я.

— Ну тогда у меня к тебе очень хорошее предложение, имеющее архиважную важность. Где мы можем его обсудить.

Юру посмотрел на меня взглядом, в котором говорилось: «Кого ты мне привела?»

— Это долгая история, — сказала я.

— Ладно. Хорошо. Я выслушаю тебя, маленькое создание. Ёна, иди пока в шатёр клинков света. У них будет к тебе дело.

Моему удивлению не было конца. Хотела спросить, какое дело? Но Юру уже ушёл с Гэлбом. Ладно, не буду мешать решать важные дела. Шатёр клинков ярко отличался от всего тут находящегося. Яркий как их доспехи. Столь же узорчатый различными рисунками, складывающимися в единую историю о какой-то битве. Жалко, наверно, подобное искусство терять…

Встала перед входом.

— Здравствуй, Ёна.

Обернулась на голос.

Это был малознакомый ар. Вместе с ним шло ещё трое. Они все со мной поздоровались.

— И вам доброго утра.

Повернулась обратно. Как бы так войти? Просто врываться некультурно. Ару более высокого ранга могут счесть меня бескультурной, покрыв позором. Вспомнились рассказы отца о соблюдении некого кодекса. И особенных приветствий. Когда клинок света видел своего коллегу, то они приставляли два пальца к виску, отдавая таким образом честь друг другу.

Стоит ли мне так сделать? Я всё-таки…

Додумать я не успела. Полотно передо мной раскрылась и прям на меня, чуть не столкнувшись, вышел могучий ар, закованный в доспехи. Благо я успела отскочить. Он сверху вниз осмотрел на меня словно на несмышлёное дитя и сказал глухим баритоном:

— Ёна?

Я пару раз кивнула с открытым ртом. Сказать что-то не получалось. В голове то и дело крутились мысли о позоре, какой позор, я чуть не столкнулась с самим клинком света! Это невежливо с моей стороны. Абсолютно бестактно.

— Проходи, тебя ждут.

— Х-хорошо.

В палате клинков света было трое. Все как на подбор богатыри. Они оглядели меня, после один из них сказал. По плащу, отличающемуся от остальных, можно было понять, что он командир.

— Не бойся ты так. Проходи к карте. Будем обсуждать план.

— Какой?

— По краже планов эльфов. Они перекрыли перевал ведущий к вам. Мы прорваться сумели благодаря эффекту неожиданности.

— Но. Но почему я? Здесь есть ару намного крупней меня. Те же самые рабочие.

— Вот именно что они рабочие. Меч держать не обучены. К тому же после крушения нам важны все ару. Мы не можем рисковать рабочей силой, — он прищурился. Его взгляд упал на мой меч. — Нам про тебя прожужжали все уши. Ты спасла разведчиков, помогла в реабилитации земли от кристаллов. Настроила контакт с местными племенами аборигенов… и дай-ка посмотреть твой меч.

— Ого… — отозвались все здесь присутствующие.

Их взгляды отображали искрененее, удивление. Они с заинтересованностью рассматривали меня и меч.

— Никак ты дочь командира отряда, ныне покойного Бора, — я кивнула, принимая меч обратно. — Ну что ж, тогда у нас хороший союзник.

Из нас, ару, всякие тайные убийцы или скрытные шпионы выходят очень посредственными. По большей части это из-за нашего устройства тела. Скрываться, цокая копытцами такое себе занятие. Оно навряд ли увенчается успехом. В копилку нашей физиологии падали ещё размеры. Взрослые ары мужского пола могут быть очень громадными. Такие, как правило, не могут пролазить в труднодоступные места, чтобы выкрасть некие бумаги.

Подобный расклад дел дал толчок самоделкам. К примеру, мягкие подушечки на копытцах. Самая распространённая вещь в кругах тайных убийц строго женского ордена. В нашем случае женщиной была я. А смягчающими подушечками меня не обмундировали.

В кромешной ночи, когда враг дремлет, мы подошли нашим отрядом к их лагерю. Нас прикрывали доблестные бочкообразные совы. Им что-то объяснить было трудно. Пришлось подбирать точные жестовые выражения и рисунки. На эту дипломатическую операцию ушёл час. Основная проблема заключалась в языковом барьере. Мы могли выражать свои мысли в словах. Добавлять к ним различные интонации, смысловые нагрузки. Наш язык обладал богатством выражений. Когда у наших союзников было «Уру-уру!» на всё.

Однако от них особого и не требовалось. Просто прикрывать отход в случае, если всё пойдёт не по плану. А оно обязательно должно было так случиться. Иначе нельзя. Иначе запрещает сюжет. Как он будет двигаться, если у главной героини всё получится.

Так вот. Под покровом чёрной-пречёрной ночи. С прикрытием племени сов и отряда могучих клинков света. Я должна была проникнуть в лагерь эльфов и выкрасть у них планы. Тут надо было задать пару логичных вопросов. Где они находятся? Мне ответили в главном шатре. Как выглядит шатёр? Жёлтый. С красными горизонтальными полосами. Как его охраняют? Пара стражников, скорей всего. Тогда мне нужно будет обогнуть шатёр и маленьким ножичком разрезать заднее полотно.

План прост, задача ясна. Всё, что можно было закрепить на себе так, чтобы оно не гремело, я закрепила. Теперь, сидя в центре лагеря эльфов, давалась диву. Как мне сюда пробраться… Стражи в основном немного. Однако шатры располагались хитрым способом, разбитые в небольшие поселения по два, три. В каждом таком поселении стояло двое часовых.

Шатёр главного находился прям передо мной. Около него стоял один часовой, и он явно хотел спать, опираясь на копьё. Уметь бы сейчас лишать эльфов сознания. Как там сказал командир? Берёшь меч и по затылку плашмя. Это сколько грохота будет от упавшего тела и звука удара. Вход находится слишком близко. Даже спящие от такого проснутся.

Подобрала момент, когда ни один часовой не будет смотреть в мою сторону. Юркнула из куста в соседний куст. Из него в другой. Оттуда за шатёр и лечь, чтобы не кидать тень от факела. Проползла пару метров в высокой траве. До цели оставалось совсем недалеко. Нужно всего лишь подождать, пока туда-сюда ходящий часовой пройдёт. Только сейчас заметила, что меня всю трясёт, а в голове крутится мысль «Как бы не попасться». Подгадала момент. Быстрым ползком преодолела расстояние. Вытащила нож. Тихонько разрезала полотно шатра. Просочилась в появившуюся щель.

Я оказалась в темноте. Кто-то посапывал в правой стороне. Впала в ступор. Что же делать? Темно, ни черта не видно, а бумаги надо найти. Подумала зажечь что-то, и это заставило меня вспомнить о выданном маленьком синем кристаллике. Достала, закрутила в трясущихся пальцах перед глазами, силясь его увидеть. Как он работает, как же его включить? Вроде бы потереть надо… Его холодного синего света хватало на пару сантиметров. Начала обыскивать всё, когда… Что могло произойти? Я, по-моему, не оставила следов вообще?

— Тревога! — закричали снаружи. — Тревога, нападение! Все за оружие!

Командир эльфов вскочил как ошпаренный. Зажёг факел. Схватился за рядом лежащий изогнутый меч и с недовольным ворчанием выскочил на улицу.

Я задержала дыхание. Места под кроватью было немного, пришлось втянуть живот. Теперь медлить нельзя. Вылезла, шумно выдохнула. Снаружи бегали эльфы. В голове только и крутилось: где я могла проколоться и как скоро меня найдут.

Подскочила к столу. Бумаг на нём было немного. Буквально одна большая карта с множеством обозначений. Какие-то листочки с каракулями. Наверно, это письма или приказы штаба. Навряд ли он сидел тут и расписывал.

Схватила всё, запихнула в сумку. Что-то грохнуло. Как будто упал метеорит. Разбираться не стала. Выскочила без всякой утайки через сделанный мною проход. И побежала-побежала, сверкая копытцами.

Лес начинался метров через сто, когда передо мной выскочил эльф из-за палатки. Он был в одном исподнем с изогнутым мечом наголо. Не останавливаясь, вытащила свой красивый полуторный клинок. Занесла его над головой крича:

— Вперёд! Гвардия! — выкрикнула я.

Реакция эльфа себя ждать не заставила. Неужели у меня вправду такие пугающие кличи? Он натурально выкинул свой изогнутый меч мне под ноги и рванулся прочь куда-то в сторону.

— Лови её, вон она! — крикнули у меня за спиной.

Сибилла стояла в окружении трёх обелисков, левитирующих в воздухе. Земля под ногами была красная. Вокруг расположились бойцы покорителей света. Хорошие солдаты, закованные в доспехи.

Мы, белые эльфы, в отличие от этих дикарей ару, покорили свет. Мы используем его как нам захочется, подчиняя себе. Сил это поняла. Благодаря ей мы и исполнили план, подбив корабль ару. Сколько же в них света… одного ару хватает на многие дни питания. Он сажается в клетку и потом, понемногу, потихонечку выдаивается свет. Маленькими-маленькими лучиками. Наполняя нас, наполняя меня силой.

Великий предводитель Адлар будет рад, когда мы достанем весь свет их из бога, спрятанного в его троне позади нас. При падении нам удалось отстыковать его, уронив. Пока нелепые ару его искали, мы потихоньку вскрыли его защиту. Надо отдать должное их магам. Очень и очень профессионально наложены заклятия. Но это только повышало интерес.

— Сибилла, ну что, вы приступили к разбору защиты?

Она, темнокожая ару с чёрными волосами, одетая в красные одеяния, когда-то была жрицей, молящей свету богов. Теперь же она его приручает. Заставляет делать то, что ей надо.

— Магия тут переплетена настолько, что надо быть очень аккуратной. Один неверный шаг, и весь трон может взлететь на небо, — ответила Сибилла.

Агидус, командир белых эльфов, отошёл на пару шагов назад. После понял тщетность своего манёвра, ведь взрыв подобных масштабов сопоставим с ещё одной катастрофой.

Ну ничего. Высокие риски — это лишь ускоренный путь. Правитель будет рад его новому приобретению, и мы сможем прожить ещё немного лет.

Ужасное вонючее болото. От него тянуло тиной и гнилью. Просто отвратительная коллаборация запахов. Местные камыши под стать всему остальному. Тёмно-розовые стебли с коричневыми початками. Гниющая трава под ногами мешалась с абсолютным гниением.

Мне как представительнице парнокопытных, и это без всяких оскорблений, приходилось натурально ползать по болоту брюхом. Это никакого удовольствия не добавляло. Я уже перемазалась настолько, что могла сойти за какое-нибудь существо, а не за ару. Подобное передвижение ползком избавляло от некоторых проблем. Наступая на него своим копытом, я сразу начинала проваливаться. Слишком маленькая площадь соприкосновения и большая масса. Зато я полностью потерялась в растительности. Благодаря чему погоня быстро отстала.

Передо мной появилась лягушачья морда. Можно было разглядеть два больших глаза, две ноздри и синеватый окрас кожи.

— Привет, — поприветствовала лягушку я.

Она взаимностью не отличалась. С брызгами погрузилась обратно, из-за чего пара капель отвратительной жижи попала мне в рот.

— Тьфу ты. Ну спасибо. Нет чтобы подсказать, куда ползти.

Постаралась выбраться из болота, развернувшись обратно и взяв немного правей. В принципе, огромный упавший корабль увидеть будет нетрудно через жидко стоящие деревья. К тому же я почти у гор, а это значит, рядом конец острова.

Справа зашлёпало. Не то чтобы тут мало кто шлёпал или было слишком тихо. В болоте такого быть не может. Но знаете, когда шлёпает по-особенному. Так шлёпает что-то явно нехорошее и намеревающиеся с тобой, опять же, что-то сделать.

Из камышей вышло странное существо. Представьте рыбу, отрежьте от неё хвост и все плавники кроме спинного. У существа имелось две короткие ножки, согнутые в коленях, две небольшие руки с тремя пальцами-сардельками. Оно в них держало сеть. На меня уставилось два больших тёмно-тёмно-синих глаза, каждый как блюдце. В них отражалась безмолвная тупость.

Существо произнесло большим ртом, наполненным мелкими зубами, нечто похожие на урчание. На меня полетела сеть. Постаралась уклониться, и это получилось. Поднялась на ноги, захотела пнуть маленькое создание ростом где-то в полметра. Но сильно удивилась, когда с разных сторон на меня одновременно, издавая утробно акающие звуки, полетели сети и эти самые существа.

— Отпустите! А-а-а! Помогите! — закричала я.

Внутри поселился страх быть ими сожранной в этих топких болотах. Меня даже похоронить не смогут нормально, ведь косточек не останется. А после меня быстро заарканили, связали, что можно было связать и нельзя, потащили куда-то по болоту.

— М-м-м! М-м! М-М-М! — яростно брыкалась я.

Тычок грубого копья в бок неприятно кольнул.

— Мрл-мрл, — произнесло рыбоподобное существо или не рыбоподобное, а… а фиг её знает потому, что подобных маленьких уродцев я ещё не видела. Брыкаться перестала.

Меня затащили в вонючую, грубо сделанную клетку. Она стояла посреди небольшого поселения. Вместо домов тут стояли самые натуральные, очень, просто очень грубые навесы, которые были из толстых стеблей камыша. Под ними на брёвнах лежали спящие гады.

Именно гады, потому что эту клетку можно разрушить с одного пинка, но связали меня очень крепко. Видимо, от моего запаха в деревушке проснулись все. Начали заинтересованно на меня пялиться и делать очень ужасную вещь… В центре деревни там, где был большой след от горевшего костра, начали появляться вязанки хвороста.

Неужели они хотят меня скушать? Нет, натурально сожрать! Потому что пара гадов примерили на глаз мои габариты и начали устанавливать толстые палки, как будто курицу собрались жарить на вертеле. Постаралась подцепить меч, чтобы лезвие хоть немножечко показалось. Тогда не без вреда для себя можно было бы разрезать верёвку.

Видимо, существа поняли мои замыслы, не входящие в лично их планы. Подошёл один особо крупный субъект, держащий копьё. И как бац меня по спине им. Благо там была кольчуга. Иначе бы позвоночник рассыпался в труху. От удара я ослабла, перехватило дыхание. Синяк будет страшный.

Прошла пара минут. Мне обещали сделать новые вещи. Как его звали? Ну друг Брона ещё… Забыла… Ладно, выберусь, разберусь. Мне они как раз не помешают, моя стёганая одежда превратилась в грязные тряпки, пропитавшиеся десятым потом.

Особо крупный индивидуум не отходил, не сводил взгляд и даже, по-моему, не дышал, сосредоточившись на моём слежении полностью. Его больше ничего не волновало в этом мире. Даже когда его товарища немного поджарило при разведении костра.

Чтоб я у тебя в горле колом встала. Видимо, моё пожелание и взгляд дошли до него, потому-то он перехватил копьё. Собственно, это всё, что он сделал.

Меня грубо выволокли. Пару раз, пока тащили, я приложилась головой об камни, набив синяки. Руки привязали к толстенной палке, затем ноги и поместили на рогатины совместными усилиями. Я начала трепыхаться, как пойманная пауком муха.

— М-м-м! М-м-м-м-м! — произносила я. Со лба капал пот, хотя огня ещё не было. В висках застучали молоточки, меня всю затрясло.

Уродцы начали поджигать на моих глазах хворост. К тому времени уже разжевала кляп из какой-то тряпки, туго засунутой в рот, и выплюнула его. Начала плевать в зачатки пламени, чтобы потушить его. Один из уродцев попытался засунуть кляп обратно.

Мой яростный укус заставил его отдёрнуть пальцы. Я зарычала.

— Не дамся! Кыш! Помогите! Помогите!

Огонь подо мной начал разгораться. Рыбоподобные существа вдвоём с каждой стороны вертела, к которому была привязана я, принялись его вращать. Постепенно начало подпекать. Огонь разгорался быстро на сухом сырье.

— Помогите-е-е!

— Всё же я так и знал, — произнёс очень знакомый голос.

Яркая вспышка, ослепительная белизна, на меня как будто вылили ушат холодной воды, костёр подо мной тщедушно затрещал, зашипел. Меня обдало тёплым паром. Во всём этом балагане слышалось, как кто-то убегает, произнося нечленораздельные звуки. И голос:

— Жалкие существа! Сколько же лет я вас не видел, а вы всё такие же уродливые. Получай! На! Пошёл отсюда!

Каждое слово сопровождалось небольшим грохотом, как будто били разряды молний. Спустя пару минут белизна с глаз спала и всё начало двоиться. В правом ухе звенело.

— Давай я тебе помогу, — это был Гэлб. — Приготовился к падению. Не бойся, я всё потушил, ты не обожжёшься.

Я упала. После постаралась отползти с бывшего кострища. Пепел до сих пор в некоторых местах был горяч.

— Как же тебя так угораздило? — спросил вставший передо мной гоблин.

— Ну-ээ. Я… ну… Как-то так, что ли, — почесала затылок.

Он наклонился ко мне, принюхался большим носом.

— Как же воняешь тиной и гнилью. Ты на пузе по болоту ползла, что ли? — осталось только кивнуть на такое. — Хорошо, что я тебе медальончик подкинул… иначе бы сейчас ты была поджаренная.

— Что ещё за медальон такой? — я поднялась на ноги. Мы потихоньку куда-то пошли.

— Ну, когда ты у меня спала, я тебе в кармашек медальку подкинул. Она позволяет один раз к тебе переместиться. После этого нужно снова наложить заклятие.

Мой корабль стоял на якоре около берега. Красивый. Высокая мачта, белые паруса, флаг лиги исследователей реял над всем этим. Мой корабль мирно покачивался на таких же мирных волнах. Сколько я на нём пропутешествовал? Сколько морских километров прошёл. В скольких морях побывал? А на берегу всё равно чувствую себя не в своей тарелке.

Тем более, когда у меня забрали карту и компас! И кто! Гадские гоблины! Они пробрались на корабль. Дождались, когда мы прибудем на новый ещё не исследованный остров, и подняли бунт, ссадив мня на остров.

Их требования были просто ужасными и унизительными! Они хотели всё наше золото, корабль, нас в качестве заложников. Тогда назревает логичный вопрос, зачем они нас садили на берег. Всё просто. Сокровище. Все понимают, что найденное сокровище — это спасение. Мы же, запертые на острове, должны сразу пойти его искать, чтобы откупиться от захватчиков и выбить себе требования получше.

Но есть одна проблема… Капитан Одиссей улыбался во все тридцать два жёлтых зуба. На самом деле их было меньше. Он приложил горлышко излюбленного виски к зубам. Стеклянная бутылка приятно охладила губы. Горячительная жидкость полилась вовнутрь. Раскинув руки и ноги на манер морской звезды, Одиссей развалился на пляже под солнцем.

Корабль никуда не поплывёт. Это они в западне, это они теперь должны ему выкуп. Это они теперь в заложниках.