Светлая книга: Ученик паладина

Дэниэл Кахелин, 2019

«Светлая книга: Ученик паладина» – фантастический роман Дэниэла Кахелина, жанр боевое фэнтези, героическое фэнтези. Когда сердце наполнено Светом, сложно принять необходимость Тьмы. Юному ученику паладина предстоит пройти немало испытаний, прежде чем он сумеет найти собственный путь. Таинственный темный культ, ищущий жертву, старый отшельник и лукавый маг, стремящийся к власти, хозяйка таверны на стыке времен, вампир на службе у Смерти… Кто из них враг, а кто друг, и что вообще означают эти понятия, когда Свет сливается с Тьмой и верить можно лишь себе?

Глава 4

Я слышал о фанатиках, скрывающихся в лесу. Они поклоняются Дракону, носят повязки на глазах и не брезгуют кровавыми ритуалами.

Чего только не болтают селяне.

Следопыт

— Итак, мой новый друг, пора выбираться отсюда. Уж лучше неотесанные разбойники с их примитивными угрозами, чем стать подношением…

— Уже друг? — удивился я.

Шерон в недоумении приподнял бровь:

— А тебе нужно время? — Маг резко встал, отряхнулся от пыли. — Ты скажи, как проникнешься достаточным доверием к незнакомцу, который только что освободил тебя. Но поспеши. Вон тот здоровяк собирается сварить из нас суп.

Я повернулся. К нам действительно приближался человек, чьи намерения сложно было назвать добрыми. Широкий, как дуб, он лениво плелся, волоча по каменистой земле топор. В простой грязной одежде бородач походил на деревенского мясника. На глазах странно смотрелась новая черная повязка. На поясе у него блестел украденный у меня клинок. Сердце застучало чаще. Рука непроизвольно сжалась в кулак. Смерть сэра Грегора не будет напрасной.

— Даже не думай, Эл, не время, — настороженно прошептал Шерон.

— Элидар, — процедил я, не сводя глаз с приближающегося палача.

— Чтобы выбраться отсюда, ты нужен мне живым, а не порубленным в капусту, — серьезно продолжил Шерон. — У меня есть план. Не делай резких движений. — Он усмехнулся. — Я знаю, как нам выйти сухими из воды.

* * *

Палач небрежно снимает с жилистой шеи связку ключей, висящих на проржавевшей цепочке. Из-за высокого роста ему приходится согнуться. Все, как предполагал Шерон. У меня есть время собраться с мыслями.

— Ты первый, — бубнит здоровяк, указывая на мага.

— Почему я?! — возмущается тот.

Не обращая на него внимания, палач долго возится с замком. Меч покачивается на поясе, равномерно ударяясь о прочные прутья клетки. Маятник, отсчитывающий время до побега.

Цепь с грохотом падает на землю. Вода ударяет бородачу в лицо, переливающейся веревкой опутывает шею. Он охает, рухнув на колени. Отбросив топор, пытается разорвать магическую петлю. Резким движением срываю с его пояса клинок, пальцы сразу узнают родную рукоять. Лезвие скользит по горлу палача. Водяной поток окрашивается кровью. Противник хрипит, нелепо падая на спину. Его тело бьет дрожь.

Я перевожу дыхание. Всматриваюсь в повязку, скрывающую остекленевший взгляд палача. Шерон старательно отводит глаза от мертвеца. Маг стоит, сгорбившись, одной рукой держась за горло, словно сам ранен. Другую выставил вперед, продолжая удерживать исчезнувшее заклинание. Его лицо стало бледнее.

— Ты опасный противник, — просипел он.

— Или ты его, или он тебя, — ответил я.

Шерон с неприязнью посматривает на окровавленный меч. Опускаю руку ему на плечо, хочу сказать что-то ободряющее, но маг лишь отстраняется.

— Нужно идти, скоро придут остальные, — говорит он.