Охота на принцессу

Диана Маш, 2020

Взбалмошная танцовщица кабаре, известная под псевдонимом Ножки, и наглый аферист, решивший выдать ее за пропавшую когда-то принцессу, чтобы сорвать жирный куш. От искр, что летят от них в разные стороны, можно спалить целый город, но кто победит в нелегкой схватке характеров, когда вокруг рыщут враги, плетя заговоры и интриги?

Глава 14. Друг под прикрытием

— Ты уверенна, что это та самая улица? — поинтересовался Джо, когда мы с ним вылезли из кэба и начали осматриваться по сторонам. — Не самое лучшее место, милая. Не хотелось бы тут задерживаться. Местные газеты ежедневно пестрят сообщениями о том, что кто-то был ограблен в Сидоле. Я не хочу становиться следующей жертвой.

— Прекрати причитать, — поправив спадающие до земли юбки, я внимательно оглядела стоящие друг за другом дома, отмечая их обветшалый вид и унылые окрестности, — если вон та вывеска не врет, это и есть Эмари-лейн. А вот и нужный нам дом.

Дверь открыли после третьего стука, и сделал это тот самый светловолосый парень, что повстречался нам с Джо вчера ночью на улице. В ответ на ясно читаемый в его глазах немой вопрос, я передала ему свой цилиндр с плащом, и вошла внутрь.

— Нас ждут! — Джо засеменил рядом, готовый в любой момент дать деру. Защитник из моего приятеля был так себе, но любила я его не за это.

Помещение было пустым, не считая стоящего в центре стола, за которым, спиной к нам, сидело трое парней и девушка. А на импровизированной сцены собрались девчонки из «Лерой» — Молли, Савинь и Натали.

Первой мой приход заметила пышненькая блондинка. Развернулась на стуле и начала изучать пристальным взглядом, прежде чем капризно поджать губки.

— Что она здесь делает? — вопрос был адресован одному конкретному парню, к боку которого она приклеилась, как пиявка, но расслышали все.

— Эй, а можно повежливее? Меня вообще-то пригласили, — склочным характером я никогда не отличалась, но при виде обнимающей ее за талию механической руки, во мне проснулся взъерошенный как воробышек дракон.

Нацепив на лицо наглую улыбку, из-за которой меня бросило в жар, Макс поднялся со стула и, не обращая внимания на свою возмущенную подружку, направился ко мне.

— Так и знал, что ты не устоишь перед моим обаянием, — шепнул мне ушко этот ненормальный, и взяв под руку повел прямо к сцене.

— При чем тут твое обаяние, мех? — не осталась я в долгу, мечтая стереть с его лица это выражение, объевшегося сметаны котяры, — мне просто нужны деньги. А сейчас объясни, что здесь происходит.

— Кхе, кхе, — прервал наш разговор раздавшийся за спиной притворный кашель Джо, — Лекса, милая, может ты представишь меня этому джентльмену?

Макс резко остановился и, не выпуская моей руки, медленно развернулся. Прищурив глаза, он с ног до головы оглядел моего спутника, который сегодня, вместо своего любимого яркого камзола, оделся во все черное, чтобы, как он сам утром выразился, подчеркнуть свое меланхоличное настроение, связанное с пропажей Армана.

— Это Джо, и он со мной. Прошу любить и жаловать, — огласила я, и указала приятелю глазами на свободный стул. Макс представился в ответ, и дождавшись, когда Джо займет свое место, прошипел мне на ухо:

— Я просил тебя никого с собой не приводить.

— Нет, не просил.

— Может не вслух, но это подразумевалось.

— Слушай, он из понятливых и никому ничего не расскажет.

— Кто он тебе вообще? — вопрос поставил меня в тупик. Ну или не сам вопрос, а тон, каким он был задан. Словно я сижу на допросе у Гримлаут, и их офицер вознамерился вытрясти из меня душу.

— А тебе какая разница? Мы… — перехватив убийственный взгляд красивой блондинки, что в отличие от остальных следила за каждым нашим движением, я проглотила готовое сорваться с языка слово «друг», — мы встречаемся!

— Серьезно? — вышло громче, чем он думал, и все присутствующие начали коситься в нашу сторону.

— А что такого? — не смотря на него, я притворилась, что стряхиваю невидимую ниточку с корсета.

— Да ничего, — пожал плечами мех. — Просто мне показалось, что твой любовник положил на меня глаз.

Джо, черт бы тебя побрал!