Моё грозовое небо

Джэки Иоки, 2021

Три года Алекс существовал словно в кошмаре, тоскуя по той, кого давно похоронил. По той, которая была смыслом его жизни, его небом. Он так и не смог смириться, не смог отпустить, держась из последних сил только ради сына и дочери. И винил себя, что ничего не сделал тогда. Но однажды, в свою самую тёмную ночь, он увидел сон, который стал для него точкой принятия решения.Алекс никогда не верил в знаки, но боль и отчаяние порой толкают людей на сумасшедшие поступки. Поэтому бросив всё, он отправился на поиски места крушения её самолёта в надежде обрести хоть какое-то равновесие.Но что принесёт ему это путешествие? Убьёт окончательно или же вернёт к жизни?

Глава 9

— Мишель, ну сколько можно киснуть? — расхаживающий по комнате Джеймс с размаху плюхнулся на край кровати подруги.

— Не хочу никуда ходить, пока мама не вернётся.

— А если на это понадобится полгода? Год? Ты так и будешь всё это время сидеть взаперти? — Остин скорчил недовольную гримасу. Они пытались вытащить её из дома с самого отъезда Алекса. Сначала по телефону, а сегодня и вовсе нагрянув лично.

— Да, — вздёрнув нос, Мишель сжала губы в тонкую полоску и плотнее укуталась в цветастый плед, который они связали вместе с Жизель много лет назад.

— Не говори ерунду. Уверен, Зизи бы это не понравилось.

— Мне всё равно. Я буду ждать её дома.

— Нет, не будешь, — Джеймс сгрёб Мишель в охапку, закидывая на плечо, и под смешки брата направился к выходу из комнаты. Он давно уже привык к упрямству подруги и знал, как с ним бороться.

— Эй! А ну поставь меня! Сейчас же! — завёрнутая в плед, как в кокон, Мишель болтала ногами в воздухе и пыталась подавить улыбку, старательно делая вид, что очень недовольна этой выходкой.

— И куда это вы тащите мою сестру? — у подножия лестницы со второго этажа со скрещёнными на груди руками их поджидал Даниэль, вышедший на шум.

— Немного развеяться, — хмыкнул Джеймс, слегка подкидывая ойкнувшую Мишель, чтобы поудобнее её перехватить.

— А то она уже плесенью покрылась, — вторил брату Остин, протискиваясь мимо скептически выгнувшего одну бровь Даниэля.

— Миш, хочешь пойти с ними, или мне их остановить?

— С ними, — Мишель расхохоталась, вглядываясь в смеющиеся глаза брата. Конечно, она пойдёт с ними куда угодно.

— Чтоб вернули её домой не позже десяти! — прокричал Даниэль, но троица уже выскочила за дверь.

— Залезай давай, — не переставая улыбаться, Джеймс опустил Мишель на ноги возле своей машины и открыл пассажирскую дверь.

— И что вы придумали на этот раз? — хитро прищурилась та, усевшись на переднее сиденье.

— Из достоверных источников нам стало известно… — забравшийся назад Остин, ухмыляясь, поиграл бровями. — Что сегодня вечером устраивают гонки.

— Поедем посмотрим, как гоняют другие. И, может, сами покатаем, — Джеймс с буксом вырулил с подъездной дорожки, а глаза Мишель засветились в предвкушении.

— Кла-а-асс.

— Я сказал, мы покатаем, — Джеймс бросил на подругу серьёзный взгляд. — Я не пущу тебя за руль. Будешь только смотреть.

— Это нечестно, — Мишель обернулась к Остину за поддержкой, но и тот отрицательно покачал головой.

— Честно, Миш. Ты получила права всего пару месяцев назад.

Мишель вмиг насупилась, поджимая губы на одну сторону, и вперила недовольный взгляд в боковое окно. Смотреть было не так интересно и захватывающе, как поучаствовать самой. Тем более отец неплохо поднатаскал её перед экзаменом, и она была вполне уверена в своих силах.

— Перестань, малышка, — Джеймс положил ладонь на её ногу и слегка сжал. — Наберёшься чуть больше опыта, найдём для тебя хорошую машинку и погоняем. Я обещаю.

— Ла-а-адно, — протянула Мишель, а через несколько секунд уже снова улыбалась.

* * *

Алекс не видел её уже два дня и сходил с ума, мечась по своему номеру, не понимая, как прожил без Жизель три года. Но после всего, что случилось, он решил дать ей немного времени, чтобы прийти в себя, и, с трудом дождавшись назначенного часа, направился к большому ангару, перед которым Мэл проводила предполётный осмотр Циррус Вижн Джета.

— Ты и гражданская авиация — невероятно странно, — Алекс подошёл ближе, задумчиво наблюдая за её действиями. Руки напряглись в желании схватить её в охапку. Больше всего ему сейчас хотелось прижать её к себе и поцеловать. И только понимание, что она может снова оттолкнуть его и сбежать, останавливало и остужало пыл. Он и так уже один раз проявил несдержанность и чуть всё не испортил. Просто нужно немного времени, и всё будет. Может, не как раньше, но он обязательно пробьётся к ней, снова сможет обнимать, прикасаться. А пока будет благодарен и за эти часы, которые они проведут сегодня вместе.

— Почему это? — закрывая последние лючки на фюзеляже совсем крохотного самолёта, Мэл даже не обернулась. Её снова охватило волнение в его присутствии, и она оттягивала тот момент, когда посмотрит в его глаза, заставляющие её вести себя неразумно.

— Тебя это никогда не интересовало. Только истребители.

— Всё меняется. Мне нравится летать на этом красавце, — она любовно провела ладонью по серебристому боку Джета и, задержав дыхание, всё-таки развернулась, тут же уперевшись взглядом в грудь Алекса, стоящего непозволительно близко.

— Привет… — тот приподнял её лицо за подбородок и сам наклонился, осторожно целуя в уголок губ.

— Здравствуй… — щёки Мэл мгновенно залила краска, и она сделала шаг назад, пряча глаза.

Ну почему, почему она так на него реагировала? Почему ей приходилось изо всех сил бороться с собой и с желанием прижаться к нему, ощутить крепость и тепло его тела, мягкость объятий. А её сердце колотилось как бешеное, настойчиво отключая здравый смысл. Интересно, он всегда так на неё действовал?

— Если ты готов, мы можем отправляться, — открыв боковую дверь, Мэл спустила короткую лесенку в пару ступенек и сделала приглашающий жест рукой. — Прошу на борт.

Пригнувшись, Алекс забрался в кабину и сел на место справа, с интересом осматриваясь. Мэл залезла следом, уселась на своё кресло слева и, закрыв за собой дверь, придвинула его ближе к приборной панели.

— Да уж, здесь всё как-то попроще, чем было у нас, — хмыкнул Алекс, пристёгивая свой ремень безопасности.

— Было? — Мэл запустила двигатель и начала проверку приборов по чек-листу.

— Я больше не летаю, — Алекс равнодушно пожал плечами, внимательно наблюдая за её пальцами, порхающими по сенсорным экранам, но в его интонации, где-то на задворках, Мэл уловила тоску.

Она надела большие наушники с микрофоном, протянула такие же Алексу и связалась с диспетчером в Сан-Сальвадоре, сообщая о своём вылете. Самолёт медленно вырулил на взлётную полосу, а Мелестина боковым зрением заметила, как Алекс рядом впился напряжёнными пальцами в свои ноги.

— Не доверяешь мне? — она усмехнулась и повела Джет на взлёт.

— Тебе доверяю. А вот такой маленькой технике — не очень.

— Это самый безопасный самолёт в своём классе.

— Я слишком давно не летал на чём-то меньшем, чем Эйрбас или Боинг.

На несколько минут в салоне воцарилась тишина. А когда Джет набрал крейсерскую высоту, Мэл наконец-то решилась спросить:

— Почему ты перестал летать?

Алекс расслабил руки, расправил немного смятые летние брюки и, повернувшись к ней, произнёс на выдохе:

— Не могу, — он поджал губы, считая слабостью то, что ещё никому не говорил. Но кому как ни ей можно было в этом признаться, не боясь, что она воспримет это как-то неправильно. — После того, что случилось с тобой… Все думают, что я не хочу. И никто не знает, что я просто физически не могу заставить себя управлять самолётом. Я пытался несколько раз. Но… Как только я сажусь в кабину, руки и ноги дрожат и перестают слушаться.

— Мне так жаль… — Мэл хотела дотронуться до его щеки, но в последнее мгновение остановила себя. — Я не знаю, как бы жила без полётов.

— Ничего страшного, лиса, — Алекс вымученно улыбнулся, старательно делая вид, что ему всё равно. Наверное, он хотел убедить в этом не только её, но и себя самого. — Я уже привык ходить по земле.

— И чем ты тогда занимаешься? На земле.

— «Крыльями», конечно.

Брови Мэл вопросительно изогнулись.

— Нашим баром.

— У нас ещё и бар есть?

Алекс рассмеялся — столько удивления было в её голосе.

— Изначально это был мой бар, доставшийся мне в наследство от деда. Но когда мы поженились, его половина перешла тебе. Так что да, у нас с тобой есть бар. Место, где собираются в основном пилоты, служащие нашей базы ВВС, ну и просто неравнодушные к самолётам и хорошей музыке люди.

— Обалдеть… — Мэл была поражена. Она задумчиво уставилась вперёд, а Алекс с удовольствием просто наблюдал за ней. Внизу проносились леса и горы, красивейшие пейзажи, а он всё смотрел только на неё, впитывая в себя её образ за штурвалом самолёта. За всё время службы Жизель они всего пару раз летали вместе.

— Ты… Ты действительно хочешь посмотреть не туристические места? — через пару минут робко спросила Мэл, переводя взгляд с приборной панели на Алекса.

— Я хочу посмотреть то, что нравится именно тебе. То, что ты не показываешь обычным людям.

— Там на самом деле нет ничего красивого. Ни вулканов, ни лесов. Просто пустынный пейзаж и горы, — она как будто извинялась, и Алекс на мгновение тронул её ногу.

— Это не важно, — увидев как она напряглась, он тут же убрал руку. — Если тебе это нравится, я хочу увидеть это место.

— Ладно, — неуверенно улыбнувшись, Мэл заложила вираж, разворачивая самолёт в сторону, отклоняясь от привычного маршрута.

Через час леса начали редеть, сменяясь небольшими полями. А Алекс всё не переставал задавать вопросы. И если поначалу Мэл чувствовала себя достаточно скованно в его компании, то со временем совсем расслабилась и начала наслаждаться полётом и разговором.

— Ты больше ничего не рассказываешь… о нас… — она запнулась на этом непривычном слове.

— Мы же договаривались, что ты будешь спрашивать, — Алекс улыбнулся, любуясь солнечными бликами, играющими в её волосах. — Я и так отступил от этого в записках.

— А я так и не поблагодарила тебя…

— Пустяки.

— Нет. Не пустяки, — с жаром возразила Мэл, заливаясь краской, и посмотрела на него сквозь опущенные ресницы. — Это кусочки моей жизни, которую ты как будто собираешь для меня по частям. Спасибо…

— Что ж, тогда вот тебе ещё кусочек, — Алекс расслабил свой ремень безопасности и потянулся к ней, поглаживая покрасневшую щёку. — Я безумно люблю, когда ты краснеешь. И эти веснушки. Которые ты почему-то терпеть не можешь.

— Но они же, и правда, ужасны.

— Нет. Они чудесны. И у нашей дочери точно такие же. Впрочем, как и эти непослушные кудри, которые ты всегда хотела выпрямить.

— И сейчас хочу, — Мэл кивнула, удивляясь тому, что он знает о ней такие мелочи.

— А говорила, что изменилась, — Алекс откинулся обратно на спинку своего кресла, снова затягивая ремень, но так и не оторвал от неё взгляда, а Мэл, борясь со смущением, всмотрелась в пейзаж впереди.

— Мы на месте.

Внизу на многие километры простиралась выжженная солнцем земля, без малейшего намёка на растительность, изредка сменявшаяся совсем низкими горными возвышенностями.

— Я ещё никому не показывала это. Да и сама прилетала сюда всего пару раз.

Алекс промолчал, задумчиво рассматривая ландшафт, погрузившись в свои воспоминания. Да, скорее всего, он понимал, почему её зацепило это место.

— Не бог весть что, но мне почему-то нравится.

— Я первый раз пустил тебя за штурвал, когда мы летели в такую же пустыню на одну из наших авиабаз, — перед его глазами замелькали давно забытые картинки того дня. Лицо расслабилось, а на лбу наконец-то исчезла глубоко врезавшаяся морщинка.

— И как это было?

— Ты вопила от восторга так, что у меня закладывало уши, — Алекс усмехнулся. — Я нарушил все возможные правила того группового полёта, чтобы посмотреть, что ты умеешь. И готов был сделать это снова, лишь бы слышать твои счастливые визги. Ты крутила в воздухе фигуры высшего пилотажа, а я был поражён. Девчонка, только начавшая обучение, с лёгкостью творила в воздухе такое, чему большинство ребят в моей боевой группе учились годами. Но по-другому и быть не могло, учитывая, кто твой отец.

— Господи, отец…

Самолёт провалился на несколько десятков метров вниз, но огорошенная Мэл тут же спохватилась и выровняла его.

— Мои родители… они… Алекс… у меня есть родители?

— Спокойнее… — Алекс засмеялся, инстинктивно кладя руку на свою ручку управления самолётом. — Они живы и здоровы. Кристин следит за домом и ведёт литературный кружок. Альфред по-прежнему работает лётчиком-испытателем. Правда, уже больше времени проводит на земле в ангарах или на заводах, чем в воздухе. Это он научил тебя летать.

— Ты сказал им, что я… жива? — Мэл была в панике, представляя, как они, должно быть, волновались. Ещё двое людей, которым она была дорога, и которые страдали все эти годы. И почему она раньше не спросила о них?

— Пока нет. Не думаю, что это те новости, которые стоит сообщать по телефону.

— Наверное, ты прав… — она выдохнула, пытаясь успокоиться и собрать себя в кучу.

Они несколько минут молчали, кружа в хаотичном порядке над пустошью, но вскоре Мэл вынырнула из своих мыслей, сверяясь с показателями бортового компьютера:

— Нам пора возвращаться. Да и погода начинает портиться.

Алекс кивнул, радуясь тому, что у него есть ещё несколько часов наедине с ней.

— Расскажи мне про Дани и Мишель, — Мэл не могла не думать о них с тех пор, как узнала о их существовании.

— Почему ты назвала его Дани?

— Потому что надеюсь, что это не было очередной игрой моего воображения, — и она рассказала ему одно единственное, как ей казалось, воспоминание.

— Это действительно было. Пятнадцать лет назад, — Алекс кивнул, расплываясь в улыбке. Она начала вспоминать. Кажется, за его спиной выросли крылья. Это было невероятно.

— Значит, ему сейчас сколько, около двадцати?

— Да, Даниэлю двадцать, — Алекс с теплотой наблюдал, как Мэл сморщила лоб, обдумывая эту информацию.

— Подожди. Как-то не сходится. Я тогда должна была родить его в семнадцать. Но ты сказал, что мы познакомились, когда мне было двадцать, — может, с памятью у неё и были проблемы, но считала она по-прежнему хорошо.

— Даниэль мой сын от первого брака. То, что ты вспомнила… — Алекс запнулся, подбирая слова, чтобы она правильно поняла всю их ситуацию. — Прежде всего ты должна знать, что он безумно любит тебя и всегда считал именно тебя своей матерью. И я бы не хотел, чтобы ты думала о нём как о не родном.

Мэл бросила на него укоризненный взгляд:

— Я могу не помнить всю свою жизнь, но я точно знаю, что никогда бы не относилась к ребёнку любимого мужчины как к чужому. Ты говорил мне, что я просто должна чувствовать. И хоть я и не знаю его, я чувствую, что он мой. В том воспоминании я была счастлива.

Алекс взял её руку в свою и поднёс к губам, целуя тонкие пальцы. Его девочка, точно такая же, как и была всегда: добрая, искренняя, любящая.

— А Мишель?

— Ей почти пятнадцать. Она родилась через семь месяцев после нашей свадьбы. И лет на пять раньше, чем ты бы хотела.

— Мы что, не планировали её? Ты… Ты женился на мне, только потому что я забеременела? — Мэл расстроенно выдернула руку, вперив взгляд в стремительно темнеющее небо.

— Не говори глупости, лиса, — фыркнул Алекс. Это её предположение задело его. — Мы поженились до того, как узнали о ней, потому что я любил тебя, а ты любила меня. Хотя нам, и правда, пришлось поторопиться со свадьбой из-за некоторых обстоятельств.

— Из-за каких таких…? Чёрт, — забыв о своих возмущениях, Мэл сильнее схватилась за ручку управления. Маленький самолёт начало потряхивать. Они оказались в самом центре внезапно налетевшей грозовой тучи, а на Джет стеной обрушился ливень.

— Спокойно. Просто аккуратно уйди выше или ниже, — уверенно произнёс Алекс, вчитываясь в показатели бортового компьютера. Как если бы он вернулся к преподаванию, а она снова стала его студенткой.

По запросу Мэл авиадиспетчер разрешил им подняться на более высокий эшелон, и та потянула вибрирующую ручку на себя, задирая вверх нос самолёта, уже трясущегося так, будто они ехали по старой ухабистой дороге с кучей ям. А в следующую секунду Мэл громко вскрикнула, когда в нос Джета ударила первая молния, растёкшаяся по лобовому стеклу сверкающими ручейками.