Украденный свет

Джулия Холл, 2020

Меня зовут Эмберли, и все, что мне когда-либо говорили, было неправдой. Монстров не существует. Ложь. Кошмарный спектральный мир – всего лишь мое воображение. Ложь. Через несколько месяцев я наконец-то стану свободной. Ложь. Я это поняла, когда попала в секретную учебную академию. Меня похитили необычные существа – дети падших ангелов, которые называют себя Нефилимами. Они говорят, что я одна из них. Но с каждым днем я все больше ощущаю разницу между нами. Нефилимы считают, что я стану гибелью для всех. Возможно, они правы. Потому что монстры уже нашли меня. И теперь они пытаются прорваться сквозь стены академии. Спасение близких – только в моих руках. И я должна вырваться из этого королевства монстров раз и навсегда.

Глава 7

Чем дольше я иду за Стилом, тем больше у меня косят глаза. Подземная часть академии гораздо больше, чем я думала; я совершенно перестала понимать, куда мы идем. Без проводника я, наверное, бродила бы по лабиринтам коридоров бесконечно.

Мы еще не видели других людей, но эхо криков и воплей, бьющих по ушам, достаточно для того, чтобы нервничать.

Я мотаю головой, чтобы стряхнуть беспокойство. Сейчас не время для лишних эмоций.

Страх убивает.

Перед мысленным взором всплывает ненавистный портрет бледного Отрекшегося. Обнаженные острые зубы, нечеловеческое шипение. Сальные волосы, свисающие безжизненными клоками. Похожие на прутья пальцы согнуты и вот-вот вцепятся во врага.

Я отвлекаюсь лишь на минуту, но этого хватает: я не замечаю, что Стил остановился. Я вскидываю руки, врезаюсь ему в спину и попадаю себе локтем в живот. Резко, со свистом выдыхаю.

Стил еле заметно подается вперед.

Чтобы не споткнуться, я хватаю его за талию. Мое лицо впечатано в его спину на уровне лопаток. Подняв взгляд, я понимаю, что Стил смотрит на меня через плечо — приподняв бровь.

Я отвожу руки в стороны и отскакиваю на несколько шагов. Он поворачивается — мои щеки пылают.

— Прости. — Я не знаю, куда деть руки, и запускаю их в волосы, снова проверяя, на месте ли бейсболка. — Я не заметила, что ты остановился.

Очевидно.

Я бы и сама глаза закатила. И не стану винить его, если именно так он и сделает.

Вместо этого его задранная бровь приподнимается еще больше, и он улыбается уголками губ. Несколько секунд — неловких и долгих — мы просто смотрим друг на друга. А затем он, словно опомнившись, сжимает губы в тонкую линию, и его лицо застывает, как гранитная маска.

От этого у меня по спине пробегает холодок.

— Замечательно. Ты еще и неуклюжая. — Даже его голос становится насмешливым.

«Обычно нет», — хочу выплюнуть я, но останавливаю себя. Я бы не прожила так долго, если бы не научилась держать язык за зубами.

Он будто прочел мои мысли, и они показались ему забавными — он кривит губы в жестокой ухмылке. У меня желудок в узел завязывается от нереализованного желания стереть с его лица это выражение. Кулаки сжимаются — я с трудом отвожу от него взгляд, чтобы глаза не бегали по его телу в поисках уязвимых мест для удара.

— Почему мы остановились? — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы.

Я никогда так эмоционально не реагирую на незнакомых. Я много лет назад отточила навык не обращать внимания на оскорбления и пренебрежение. Когда становишься постоянной мишенью школьных хулиганов, это необходимо.

— Я услышал… — Его прерывает крик. Мы одновременно поворачиваем головы в его направлении. Он доносится из коридора, перпендикулярного нашему, и мы бросаемся на звук.

Свернув за угол, мы видим, как стену перед нами пробивает чье-то тело — в стороны разлетается гипсокартон. Человек врезается в противоположную стену и падает на землю — повсюду пыль, древесные щепки и куски бетона.

Я застываю на месте. Стил подлетает осмотреть скорчившегося человека.

— Силы, на левый фланг! Хранители, на правый! Господства, в центр!

Громкая команда, донесшаяся через образовавшуюся дыру, выводит меня из шока — я вновь могу двигаться. Я бросаюсь к Стилу, который уже склонился над фигурой.

Стил прижимает два пальца к шее мужчины. У того сочится кровь из носа и левого уха. Мне кажется, я вижу, как вздымается его грудь, но мое внимание привлекает крик — такой громкий, что он вот-вот должен рассечь воздух. Из-за страха по моему телу проносится новая волна адреналина.

Стил поднимается и идет навстречу опасности. Охваченная паникой, я крепко хватаю его за руку, когда он проносится мимо.

Его тело дрожит от едва сдерживаемой ярости. Было бы глупо верить, что я достаточно сильна, чтобы его остановить. Я начинаю думать, что если Стил твердо решит куда-то пойти, то остановить его сможет только стихийное бедствие.

— Что? — рявкает он.

От ярости в его взгляде все внутри меня сжимается. Даже в своем человеческом облике он страшен в гневе.

Я бросаю взгляд на распростертое на полу тело и хватаюсь за повод, который не выдаст моей трусости:

— Ты собираешься бросить его в таком состоянии? — Я раздраженно обрываю саму себя. Меня бесит не то, что он бесцеремонно отмахнулся от раненого, а собственная бесхребетность — но ему это знать необязательно.

— Марк жив. Здесь ему безопаснее, чем было бы там. — Он указывает подбородком в сторону комнаты за стеной, которую пробил своим телом Марк. Темноволосые мужчины и женщины стоят в ряд, плечом к плечу, вокруг невидимой угрозы.

И, боже мой, у некоторых из них есть крылья, с настоящим оперением.

Стил сбрасывает мою руку, заставляя покачнуться. Я делаю несколько нетвердых шагов. Ноги путаются, а тело наклоняется к провалу в стене.

Я с визгом врезаюсь плечом в стену и проваливаюсь в отверстие. Вытягиваю руки, чтобы упасть на них — но не успеваю я коснуться пола, как чувствую на талии стальную хватку, и мое тело резко замирает. Меня тянут назад и ставят на ноги.

Я подавляю дрожь, прижавшись спиной к теплой груди.

— Тебе придется поработать над координацией, если не хочешь погибнуть. — Я чувствую на щеке дыхание Стила, и от этого волосы на затылке встают дыбом. Он убирает руки с моего живота и отступает прежде, чем я понимаю затуманенным разумом, что нужно высвободиться.

— Стил! Эмберли! Что, во имя всех святых, вы здесь забыли? — Слева от нас стоит Сейбл.

Ее идеальная прическа превратилась в темное гнездо. Из небольшого пореза на лбу течет кровь — она стекает по щеке и синяку, уже набухающему на челюсти. Ее неопрятный вид пугает меня почти так же сильно, как крики существа, с которым сражается толпа воинов-нефилимов.

Ее взгляд мечется между мной и Стилом.

— Вы оба должны быть в бункере. — Она смотрит мне через плечо, на Стила. — Ты знаешь протокол. Понимаю, ты думаешь, что можешь покорить весь мир. Но планы на случай чрезвычайных ситуаций пишутся именно ради подобных моментов. Я не хочу…

— Один из них пробрался в столовую, когда все убегали. — Голос Стила полон разочарования. — Я устранил его, но новенькая случайно перешла в фазу и не знает, как вернуться.

Удивленный взгляд Сейбл останавливается на моем лице.

Я вжимаю голову в плечи. Чего они ожидали? Еще несколько часов назад я понятия не имела, что в мире есть такие же, как я, не говоря уже о том, как и почему мне мерещится всякое.

Я все еще хочу узнать, могу ли творить магию.

— Ясно, — кивает Сейбл, принимая объяснение Стила. — Отведи Эмбер в наземный бункер. Если она не может вернуться, то это для нее самое безопасное место.

— Сейбл, вы же знаете, я могу помочь. Если я изменюсь…

— Нет. Возможно, они здесь из-за нее.

Я выпрямляю спину.

Они думают, что, возможно, эти существа здесь из-за меня? Почему? Чем я привлекла их внимание? Я никогда раньше не видела таких, как они.

— Нужно спрятать ее — и поскорее, — продолжает Сейбл. — Мы придем за вами, когда устраним угрозу.

Стил запускает руку в волосы цвета воронова крыла и сжимает их в кулак. Бирюзовый огонек в его глазах сейчас горит особенно ярко.

Его глаза… светятся?

Круть.

Бормоча под нос проклятия, он опускает руку.

— Хорошо.

Он хватает меня за руку и тащит в коридор.

Я щелкаю зубами. Если он еще раз меня дернет, вцеплюсь ему в ладонь.

А если в ближайшее время не получу четких ответов, то уйду отсюда. Да, на улицах было опасно, но до похищения — в целях безопасности — я никогда не сталкивалась с уродливыми, немытыми вампирами.

— Стил, — окликает его Сейбл, пока мы не скрылись из виду, — кто это был?

Кто был где?

Я буравлю Стила взглядом. Его губы плотно сжаты в нитку.

— Гейб.

Сейбл подносит руку к губам и с печальным взглядом коротко кивает, прежде чем отвернуться.

Стил снова тянет меня за собой, и мы бежим прочь от поля битвы.