Проклятие китайской гробницы

Джеймс Р. Ганнибал, 2019

Ещё вчера Джек Баклз был обычным подростком, ну, может быть, почти обычным. За исключением того, что он видит, слышит и чувствует не так, как обычные люди. Каждая вещь хранит воспоминания, и он одним прикосновением может прочесть их. И снова судьба мира лежит в руках главных героев, только на этот раз всё куда серьёзнее! Надо и родителей спасти, не угодив при этом в лапы механического дракона, да ещё и придумать, как обойти «правило тринадцать»! Справится ли Джек и Гвен с новыми трудностями? Читайте в финальной книге цикла «Правило 13».

Глава 12

Завтрак был подан на солнечной веранде: сыр, мясное ассорти, яйца в мешочек и свежие хрустящие булочки. Шоу ел втрое больше, чем его спутники, но лишь вдвое быстрее, поэтому немного отставал.

Телевизор на стене в углу приглушённо бормотал, сообщая новости. Где-то в Китае взрывом проломило стену музея, и рабочие в шлемах разбирали дымящиеся развалины в резком свете переносных прожекторов.

Шоу взял с блюда скрученную в узел колбаску. Гвен поморщилась, глядя на него.

— Это что, мясной крендель?

— Угу, — промычал охранник с набитым ртом, придвигая блюдо поближе к себе. — Красота… прям объедение. — Забрав два последних произведения кулинарного искусства, он отвалился от стола, поглаживая живот под твидовым жилетом, который грозил лопнуть. — Так что, стало быть, отельчик этот — пустой номер?

— Увы, — печально покивал Джек.

— А вот и нет, — хмыкнула девочка.

Джек бросил на неё предостерегающий взгляд. Решили же не говорить о портрете! Если Шоу узнает про Зет, то первым делом донесёт миссис Хадсон, и тогда миссия окончена. Их отзовут домой в Лондон, заберут бесценный артефакт, и улик против Галла отыскать уже не удастся.

Глазки охранника над толстыми щеками превратились в подозрительные щёлочки, но Гвен быстро исправила свою оговорку:

— Мы нашли табличку, где написано, что Парацельс исцелял больных в церкви Святого Вольфганга. — Потянувшись к Шоу, она щелчком сбила у него с рукава мясную крошку и кивнула сквозь стекло веранды на церковную колокольню. — Туда мы сейчас и отправимся.

Если строители намеревались создать внутри церкви мрачное и зловещее настроение, то весьма в этом преуспели. Статуи святых из тёмного дерева печально наблюдали с чёрных мраморных постаментов, а со сводчатого потолка взирали строгие лица ангелов с потрескавшейся позолотой. Десятки изображений — страшных, трагических, угрожающих — разом бросились в глаза сверхвпечатлительному искателю.

Череп.

Груда черепов.

Череп с крыльями летучей мыши.

Змея выглядывает из пустой глазницы.

Мертвец с песочными часами, стоящий на черепах, из которых выползают змеи, обвивая его ноги.

— Ну и ну! — возмущённо фыркнул мальчик.

— Тс-с-с! — Обернувшись, Гвен приложила палец к губам.

Джек с недоумением пожал плечами.

— Ничего себе местечко… для утешения живых!

— Не забывай о ключевой фразе, — нахмурилась она, поспевая за охранником. — «Оно покоится в вышине под святым с морской болезнью». Ищи тут где-нибудь нарисованные лодки или корабли!

— Не понимаю, как можно быть в вышине и в то же время «под».

По проходу между церковными скамьями навстречу подошёл священник.

— Guten Morgen! — гостеприимно простёр он руки к посетителям. — Слышу, ви искать святого?

— Святого, да не простого, — осклабился Шоу. — Того, что за борт травил, когда волна поднялась.

Лицо священника стало испуганно-озадаченным.

— Прошу простить… мой язык не отшень хорошо…

— У него не лучше, — буркнула Гвен, отталкивая Шоу и пожимая протянутую руку. — Мой неотёсанный коллега имел в виду, что тот святой имел отношение к судоходству.

— А, теперь ест понятно! — расплылся в улыбке священник. — Вам нужен сфятой Партоломей, покровител рыбаков… — На миг задумавшись, он добавил: — А такше земледельцев, лекарей и сапошников… и ещё молошниц.

— Хм… — покачал головой Джек. — Выходит, этот святой довольно популярен.

— О та, так и ест!

— А где у вас его статуи или портреты?

— К сошалений, нигде, — развёл руками священник. — Зато здесь не так далеко ест сопор Сфятой Партоломей. Много столетий в его лечебнице исцелять больных со всей Баварии…

— Больных? — Гвен пихнула Джека локтем. — Мы пришли не в ту церковь!

Вскоре выяснилось, что «не так далеко» надо понимать относительно. По словам священника можно было решить, что храм стоит на соседней улице, однако ехать пришлось на поезде… да ещё и предъявлять паспорта.

Мерный стук колёс на стыках рельсов глухо отдавался в ногах. За окнами мелькали заснеженные склоны холмов, а впереди маячили горные вершины. Собор находился в нескольких десятках километров от Зальцбурга на берегу обширного альпийского озера, где издавна промышляли рыбаки, уже на территории Германии.

— Больница для рыбаков! — Гвен восторженно шлёпнула ладонью по отделанному под дерево столику между сиденьями, рассыпав стопку печенья, добытого охранником в вагоне-ресторане. — Святой Варфоломей вовсе не страдал морской болезнью, он моряков лечил! Текст старинный — кто-то просто напутал с переводом.

Когда Шоу дожёвывал последнее печенье, поезд втянулся в тёмный туннель, а затем вынырнул уже вблизи замёрзшего озера. Джек прижался лицом к оконному стеклу, пытаясь рассмотреть, что впереди. Длинная полоса льда, по сторонам которой виднелись деревенские домики, тянулась далеко к югу, исчезая между скалистыми пиками.

Маленькая станция представляла собой всего лишь деревянную платформу. Когда поезд тронулся и последний вагон укатился прочь, мальчик заслонил ладонью глаза от ледяного блеска и вгляделся снова. Красные купола церкви торчали на берегу километрах в двух. На другом берегу.

— Вот невезуха… — Джек тронул за рукав вышедшего вместе с ними попутчика. — Извините, не подскажете, как нам добраться до храма Святого Варфоломея?

— Летом ви могли бы взять лодка. — Немец показал на ряд вмёрзших в лёд судёнышек. — А теперь, — фыркнул он, кивая на сверкающую белую пустыню, — только пешком.

Метель продувала застывшее озеро из конца в конец, взметая снежные вихри, и когда путники наконец вскарабкались на скалистый берег, помогая себе шипастыми тростями, они походили на полярную экспедицию. Впрочем, местные жители, судя по их равнодушным взглядам, давно привыкли к таким гостям.

Вскоре ребята, стряхнув с себя снег, уже отогревались внутри пустого собора, а со стен им улыбались лепные гипсовые ангелы, совсем не похожие на тех, из церкви Святого Вольфганга.

Гвен, однако, ангелов не одобрила.

— Стиль барокко, — хмыкнула она, разочарованно поджав губы, — и картины такие же. В лучшем случае, семнадцатый век — целое столетие после Парацельса. — Она опасливо оглянулась на охранника и шепнула, придвинувшись к Джеку. — Должно быть, я…

— Что? — Злорадно прищурился мальчик. «Наконец-то она это скажет!»

— Ну… я ошиблась. Наверное.

— Может, и так. — Он шагнул к резному мраморному балкончику, единственному здесь из цельного камня. — А может, и нет.

Девочка нахмурилась, догадавшись о его намерении.

— Видения нам не помогут, Джек! Даже если Парацельс здесь и лечил, здание собора слишком новое.

— Я понимаю. — Он стянул перчатку. — Но ведь мы не самого Парацельса ищем.

Джек положил руку на голубоватый мрамор и нырнул в сумрачную память собора, проваливаясь сквозь шелест сероватых завихрений. В тусклом оконном свете вспыхивали искрами редкие полоски цвета — должно быть, от вкраплений меди.

В ушах зазвучало искажённое эхо взрывов, а в проходе между скамьями замелькали тени фигур в металлических касках. Вторая мировая война? Камень неизменно погружал сознание искателя в самые яркие и трагические эпизоды своей истории. В поезде по дороге сюда Гвен рассказала, что «Орлиное гнездо» нацистов находилось как раз поблизости и стало первоочередной мишенью для бомб антигитлеровской коалиции.

Он чуть напрягся, продвигаясь из прошлого к настоящему. Священники появлялись и исчезали, толпы прихожан то заполняли церковные скамьи, то вновь рассеивались. Перед алтарём год за годом возникали и пропадали призрачные блестящие очертания разукрашенных рождественских елей… а затем среди клубящихся теней вдруг стал появляться смутно знакомый одинокий силуэт, и Джек совсем замедлил ход.

Держа в руке шляпу и опираясь на трость, мужчина долго смотрел в высокое окно. Затем повернулся и кивнул.

«Дедушка Баклз!»

Джек отдёрнул ладонь от мрамора и бросился между рядов к окну.

— Я видел его! Своего деда!

— Как такое возможно?! — удивилась Гвен, догоняя. — Он же был здесь лишь однажды…

— Он нарочно приходил день за днём и стоял по нескольку часов, — объяснил мальчик, — как бы страницу во времени заложил… или хлебные крошки рассыпал, как в сказке, чтобы другой искатель мог заметить.

За оконным стеклом открывался вид на заснеженную гору с торчащими уступами скал. Бронзовая табличка ниже подоконника извещала на нескольких языках:

«ЛЕДЯНАЯ ЧАСОВНЯ.

БОЛЕЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ ПАЛОМНИКИ

ПОСЕЩАЛИ ОБИТЕЛЬ СВЯТОГО

ВАРФОЛОМЕЯ, ВОСХОДЯ

НА ГОРУ ВАЦМАНН.

ОБИТЕЛЬ НА УСТУПЕ СКАЛЫ

НЕ СОХРАНИЛАСЬ ДО НАШИХ ДНЕЙ,

НО ПЕЩЕРЫ НИЖЕ, ПРОЗВАННЫЕ

ЛЕДЯНОЙ ЧАСОВНЕЙ, ВСЁ ТАК ЖЕ

СВИДЕТЕЛЬСТВУЮТ О ВЕЛИЧИИ

ЗАМЫСЛОВ ТВОРЦА».

— «Высоко под святым, исцелявшим рыбаков», — понимающе кивнул Джек, вглядываясь в крутые горные склоны. — Парацельс устроил тайник высоко над храмом, где-то в глубине пещер. Вот и ответ на загадку!

— На что ты смотришь? — шёпотом спросила девочка.

— Запоминаю дорогу. Нам же предстоит взбираться к тем ледяным пещерам.

— Сделаем ещё и так. — Она прицелилась смартфоном и сделала снимок, затем направилась к выходу. — Надо мыслить вне рамок, Джек.

Тропа к Ледяной часовне начиналась в нескольких сотнях метров от дороги. Путь перегораживали стальные ворота, запертые цепью с табличкой: «ОПАСНОСТЬ! ЛАВИНЫ!», но дети решительно обошли их, пробираясь через сугробы слева и справа.

— Эй, вы куда? — окликнул Шоу, опасливо разглядывая запрещающий знак.

— За рамки, — усмехнулась Гвен через плечо.

— Ясненько, — вздохнул охранник, неохотно топая следом. — Хотя рамки такое дело… просто так их не ставят, — проворчал он себе под нос.