Вероятное. Начало конца

Деметриус Смит

Мир подвержен глобальной эпидемии. Человечество получает уникальный вирус, воздействующий в одинаковой степени на все живые организмы, вновь запуская процесс эволюции и вызывая генетические мутации. Только один человек успел за несколько часов до падения привычного мира объяснить сущность пандемии. Этот человек по стечению обстоятельств берет на себя ответственность за выяснение причин случившегося и поиски антивируса в надежде спасти падший мир.

Разные симптомы — один диагноз

Акт первый. Эпизод четвертый.

Город Индитим. Районная больница имени Святого Димитрия. Холл. 10 мая, 2021.

Эльдар сидел на стойке информационного центра посреди холла. В одной руке он держал папку с документацией и записями врачей, в другой он то сжимал, то бросал об пол попрыгунчика. Перед ним стояла белая доска, на которой он время от времени делал записи черным маркером. Сейчас доска была исписана симптомами, которые удалось выявить за два часа работы у пациентов, поступивших с восьми утра. Внизу доски стоял знак «равно», который означал окончательный диагноз, но после него было пусто.

В ухо Эльдара, куда был вставлен наушник, зазвучал рингтон песни «I want to live».

— Да, Алекс? — ответил Эльдар, клацнув по кнопке гарнитуры.

— Я прорвался к больнице, — сказал Гарри, переводя дыхание. — Милик, что происходит?

— Я пытаюсь разобраться. Поэтому я тебя и вызвал.

— На улице у машин лежат измученные люди. Дети рыдают у еле живых родителей, Милик. Долго собираешься разбираться?

— Черт, — раздраженно ответил Эльдар. — Алекс, я заведующий больницей на то время, пока мы не выясним диагноз. Эдельштейн передала мне обязанности в надежде, что я пойму, что это за эпидемия и поставлю окончательный диагноз. Но я пока ничего не понимаю.

— Милик, ты слышишь, что я говорю? — настоял Гарри. — Люди умирают.

— Алекс, я вижу это в больнице, — парировал Эльдар, наблюдая за бледными лицами людей. — Все умирают, рано или поздно, вопрос в том, сколько людей мы сможем спасти. Иди к черному входу, я распоряжусь, чтобы тебя впустили. Отбой, — тихо сказал Эльдар, и отрубил связь.

В больнице уже не было так шумно. У людей не оставалось сил на то, чтобы бороться за место в диагностической палате. Кто-то еще заходил в больницу и их провожали в палаты, но таких оставалось крайне мало.

Через пятнадцать минут в заднюю дверь ворвался Гарри. Его куртка была разорвана на плече. Сам он выглядел измученным и злым, сжимая окровавленные кулаки.

Он пропустил перед собой заведующего отделением Сэма Эллардайса, который положил еще одну папку на стойку, а затем взял со стойки несколько пачек влажных салфеток.

— Милик, есть что-нибудь? — спросил заведующий.

— Кроме тысячи симптомов — ничего, — задумчиво ответил Эльдар и бросил попрыгунчика об пол.

— А у меня как раз для тебя новость, — заявил Эллардайс. — Новый симптом — инфаркт мышц.

— Инфаркт мышц не может развиться за ночь, — пробормотал Эльдар. Гарри обогнул стойки и встал рядом с заведующим.

— Прогрессирует, — пояснил Эллардайс. — Я бы не придал этому значения, если бы заметил такую особенность у одного больного, но не у пяти. И инфаркт мышцы не диагноз, а только симптом. Сама болезнь прогрессирует, и этому нет объяснения.

— Спасибо, Сэм, — кивнул Эльдар.

Гарри пожал заведующему руку и подошел вплотную к стойке.

— Для чего я тебе нужен? — спросил он.

— Надень маску, — Эльдар дал ему респиратор, свернутый в клочок.

— Мы бы давно уже заразились. Маска не поможет, — ответил Гарри, но все равно нацепил респиратор.

— Кэти! — крикнул Эльдар медсестре, которая бежала у входной двери с подносом шприцов, расталкивая всех. — Мне нужна еще одна доска, срочно!

— Сейчас, — крикнула девушка в ответ и ускорилась.

— Веди базу данных, — сказал Эльдар, обращаясь к Гарри. — Записывай все симптомы на доске, ищи их краткое пояснение. Сгенерируй возможные связи. Если найдет подходящую болезнь с семи и более симптомами — бей тревогу. Все болезни, которые у меня в голове не помогают. В книгах ничего нет, — Эльдар указал на разбросанные по полу и стойке медицинские журналы и словари. — Слишком долго искать.

— Работы на сутки, — обреченно промычал Гарри.

— У нас нет другого выхода. Либо мы найдем болезнь, либо болезнь найдет нас, Алекс. А нам еще рано умирать.

Гарри слабо улыбнулся. Эльдар умолк, осознавая, что он сейчас находится в эпицентре эпидемии и является отправной точкой к решению проблемы. Его на мгновение накрыл жутких страх за свою жизнь и жизнь других людей. Но огромная ответственность отбила чувства и заставила его думать.

— Что на улице и почему ты так долго добирался? — спросил Эльдар.

— Это сейчас не самое главное.

— Говори со мной, — потребовал Эльдар. — Мне нужны мысли, Алекс. Я не знаю, за что цепляться.

— Я оставил машину у фабрики и два километра добирался пешком. Люди делали точно также, но не все доходили. Кто-то падал на полпути, кто-то срезал путь. В общем, страшно это все, Милик.

— Особенно, когда не понимаешь, что происходит, — поддержал Эльдар. — Что с тобой стряслось?

— Подрался с двумя особо буйными, — пояснил Гарри. — Не давали мне пробраться на территорию. Почему мы не заразились?

— Я не знаю, Алекс! — Эльдар повысил тон. — Я ни черта не знаю. Я не понимаю, что происходит, что с этим связано и откуда это взялось.

Эльдар на секунду почувствовал безнадежность и беспомощность, но тут же отверг эти мысли, глянув на больных, которые лежали у стен.

— Еще не вечер, у нас есть время, чтобы понять, — успокоил Гарри.

— Быстрее. Нужно действовать быстрее, — сказал Эльдар. — Болезнь прогрессирует с невероятной скоростью. Если прежде у меня были дни, недели на установление диагноза, то теперь у меня есть всего несколько часов.

— Я сделаю все, что в моих силах, Милик, — поддержал Гарри.

— Я знаю это, Алекс, — облегченно ответил Эльдар и взял в руки черный маркер, заметив Кэти, которая толкала к нему белую доску, а затем добавил: — За работу! У нас еще есть время, чтобы найти то, что скрывается в организме.

•••

Больница Святого Димитрия. Холл. Спустя два часа.

Больных стало меньше, кому-то помогли антибиотики, кому-то просто горячий чай и отдых. Некоторые сидели молча в холле и ждали, когда им разрешат отправиться домой. Измученные врачи и медработники лежали у информационного центра, кто-то уезжал на лифте на верхние этажи. Люди на улице, у кого оставались силы, заходили в больницу и их провожали к палатам, но таковых было очень мало.

В стенах этого холла прозвучали самые страшные болезни, о некоторых из них люди забыли думать уже несколько десятков лет. И с этим было суждено разобраться одному человеку, у которого еще хватало сил на то, чтобы думать и не сдаваться, синтезируя мысли в своей голове.

Эльдар сидел у стены и бросал попрыгунчика в стойку, а затем пытался его словить. На полу были разбросаны снимки, карточки пациентов и разная документация с анализами, где все было перечеркнуто, а сбоку записано только одно слово, которое было основным и самым важным в этих записях. Эльдар разбирался с этим несколько часов, ходил по этажам, присутствовал на обследованиях и сам подтвердил несколько симптомов, но все равно не мог понять, в чем дело.

На каждом листе разные записи, кое-где совпадая, но не более этого. Перед Эльдаром стояло четыре полностью исписанные доски, но и этого ему показалось мало, поэтому он перешел на стены и начал писать там, не особо зацикливаясь на том, что их придется перекрашивать. На дальней стойке огромными буквами написано «Гепатит», а рядом с ним «Хронический ринит» и «Остеохондроз». На другой стене мелкими буквами расписаны другие болезни, среди которых Эльдар подчеркнул «Синдром Клейна-Левина», «Несахарный диабет», «Ипохондрия» и ряд других чаще всего встречающихся. На входной двери большими буквами написано слово «Гниение», а под ним прикреплены несколько снимков и карточек. В некоторых местах холла симптомы были записаны самым причудливым образом и в непонятном расположении, но в четкой последовательности и возможном совпадении в едином диагнозе.

Вся больница была погружена в тишину, прерывающаяся краткими репликами, шагами и стуком попрыгунчика. Все выдохлись после двух часов работы, после десятков проведенных операций, беспрерывной беготни от палаты к палате, сдачи анализов, криков и простых заполнений историй больных. Все, кроме Эльдара.

— Откуда столько болезней? — спросил он скорее самого себе, чем кого-либо из холла. — Как такое возможно? Редкие заболевания встречаются в несколько раз чаще, и такого не было никогда в истории. Но как объединить все эти болезни? Я не могу найти этому объяснение.

Гарри проснулся и выпрямился. Он единственный, кому не приходилось бегать по больнице, но при этом он проделал огромную работу и, в конце концов, составил характеристику на несколько страниц, которую отправил в центр по контролю и профилактике заболеваний, однако еще не получил ответа. Но он все равно заслужил немного отдыха.

— Больной, который две недели назад встал на учет с обычной грыжей, жалуется на боль в области спины, где у него обнаружили уплотнение и подтвердили рак позвоночника, — проговорил Эльдар, бросая взгляд на документ с надписью «Рак». — То же самое происходит у пациентов с обычным тонзиллитом, у некоторых в хронической форме. Рак гортани и основания языка. Безобидная хорда в сердце мистера Чарльза вызвала обширный инфаркт, но не привела к смерти, зато образовалась гниль. Самую настоящую гниль.

— И такое случилось не только у Чарльза, — бросил фразу Гарри.

— Верно, — поддержал Эльдар. — Кожные заболевания вызывают целые гнилостные образования и разрывы кожи. Холангит вызвал гниение печени и привел пациента к предсмертному состоянию. Где тут связь? К чему ведут все симптомы? Что вызывает все эти болезни? В организмах больных содержится то, что мы не видим, но оно есть. Это вирус, инфекция, бактерия что угодно, но к этому должно быть объяснение и логически построенный вывод.

— Волчанка, — произнес Гарри, который сидел в инвалидном кресле, запрокинув голову, другой рукой он клацал по мышке.

— Не подходит.

— Рак.

— Ни один из видов.

— Паразиты.

— Не нашли. Какой был первый симптом? — спросил Эльдар.

— Первым ты записал сильную головную боль. Следующее выпадение ногтей, боли в ногах, слепота.

— Ничего не дает. От самых простых к самым сложным, но они все равно есть. Болезнь воздействует на мозг так же, как и на другие органы. Она изменяет их структуры, выбивает из колеи, заставляет неправильно работать и, в конце концов, убивает. Стоп, не убивает. Пациенты чаще всего впадают в тяжелейшую кому. Как объяснить то, что не умер ни один пациент?

— А почему этим людям помогли простые лекарства? — спросил Гарри, указывая на людей у стен.

— Возможно, эта болезнь меньше всего на них воздействует или не проявляется, — предположил Эльдар. — В новостях есть что-нибудь?

— Ничего. Ни про обезумевшее население в городе, ни про вирус, ни про взрыв в лаборатории. Про Индитим все забыли, будто он пропал из поля зрения правительства и СМИ. В соц. сетях никаких шокирующих новостей, никаких догадок. Думаешь, это связано с лабораторией?

— Чем больше времени проходит, тем больше мне кажется, что связано. Надо это как-то проверить, — проговорил Эльдар. — Отсутствие информации в интернете можно приравнять к тому, что никто не успел среагировать. Или не хочет реагировать. Либо весь мир уже утонул в эпидемии, либо только этот город потерял связь с внешним миром.

— Что мы можем сделать?

— Я не знаю. Город пустой, ничего не работает, до правительства страны мы не дозвонимся. Начинать панику в интернете? — спокойно спросил Эльдар, запрокинув голову, но продолжая ловить попрыгунчика. — Можешь попытаться что-нибудь сделать. Но мне кажется, будут блокировать — неподтвержденная информация. Повезло, что ты смог достучаться до ЦКЗ. Это уже что-то.

— Если мы поймем, что это за болезнь, то можно отправить результаты в другие лаборатории, — предложил Гарри. — Но нас не воспримут всерьез. А ответа от ЦКЗ все еще нет.

— Если поймем, Алекс, — отреагировал Эльдар. — Расскажи мне вот что… что ты видел на улице? Мне нужны мысли.

— Я все уже рассказал. Люди теряют сознание на ходу, будто что-то их выжигает изнутри. Падают как куклы прямо на землю. С криками конечно и со стонами.

— Гниение, — ошарашенно произнес Эльдар. — Гниение. То, что выжигает людей изнутри. Самый распространенный симптом, — он посмотрел на все записи, в каждой из которых обнаружил одно и то же слово. — Но что это за симптом? Какую болезнь вызывает гниение. Или…

— Что? — переспросил Гарри.

–…Это конечный итог.

Эльдар не словил мячик. Тот отскочил от его руки и укатился в сторону. Эльдар застыл на месте, уставившись в одну точку, разглядывая одно единственное слово вдоль и поперек, пытаясь сложить всю логическую цепочку в своей голове воедино.