Темный Союз

Грей, 2020

Обновленная расширенная версия 2024 – новые портреты, карты и главы.Приквел "Цепей Фатума". Том I. Обладатель, ты нужен Владычеству! Управляй температурами – если ты калидит, возведи города – если ты террестр, напитай влагой поля или потопи вражеские корабли – если ты шидит… События затронут далекую эпоху Мэриела, когда мир полнился обладанием. Принц Варлаг и его друзья – Фер и Ниама, столкнутся со сложным испытанием их дружбы, опасностями и предательством. Готовы ли вы вместе с героями бросить вызов Темному Союзу… или предпочтете примкнуть к нему? Можно читать отдельно от основной арки.

Глава 5. Изгои

Утром Варлаг покинул лазарет, не забыв поблагодарить целителей за заботу. Дожидаться Фера или ментора он не стал, ссылаясь, что чувствует себя гораздо лучше. Собственно, почти не соврал — физические силы к нему начали возвращаться еще вчера, насчет остального… время покажет.

Утопающее в переплетении стеблей здание лекарни находилось в отдалении от главной башни и других построек. Принц, наслаждаясь цветением растений и спокойным одиночеством, двинулся туда, где жизненный ритм напоминает клокочущий водопад — в самое сердце школы обладателей.

“Интересно, Фер сейчас у себя? Не запер же его Катэль в каком-нибудь каземате?!” — Он ускорился и тут же почувствовал, что не стоило этого делать. Остановился, подышал, смахивая со лба испарину.

День обещался выдаться погожим… впрочем, как и любые дни здесь.

В Высьдоме вовеки царило тепло, все цвело и плодоносило, даже сейчас, глубокой осенью. И сие — заслуга калидитов и шидитов из погодных башен, сделавших земли Эльфината вечнозелеными.

И этот прекрасный день он мог бы провести радостно и беззаботно, ведь волнительное испытание миновало… Но вместо этого… рухнули надежды и устремления. Ничему, о чем они с Фером мечтали, не сбыться.

Варлаг, рассматривая пушистые ветви, яркие цветы причудливых форм и растительные плети с громадными листьями, обвивавшие стволы, вспомнил родину. Сейчас, вероятно, всю Гладию замело снегом. Он скучал по прохладе, зимним забавам и горячему очагу, с весело потрескивающим пламенем, никакого отношения к обладанию не имеющим.

Вздохнул и побрел дальше.

Главная башня академии устроилась на вершине скалы, монументом возвышаясь над остальным городом, который служил интересам ментора Катэля, штату наставников и ученикам — жители поставляли пищу, одежду и иное необходимое.

Эта скала — и сама почти часть замка: бесконечные переходы, акведуки и многоярусные постройки, свойственные архитектуре Эльфината, опоясали глыбу, вместе с прекрасными садами, водоемами и фонтанами.

Это и есть Высьдом, таким он и останется вечно — с Варлагом и Фером или без них…

Пока парень неспешно брел к жилой части, заметил некоторые перемены — ограничительные меры, как их назвал Катэль. Теперь повсюду появились стражники в красно-золотых доспехах с эмблемой в виде пламени. Это солдаты ордена калидитов, управляющих жаром. Алые и золотые пятна мелькали тут и там, будто какие-то южные птицы слетелись на каменистый берег в поисках пищи. Принц понял сразу, что они патрулировали каждый из выходов в город.

Стража и до этого дежурила, но не столь многочисленная. К тому же, она состояла только из эльвинов, охраняющих со скучающим видом главные ворота, а еще редкие патрули неспешно прогуливались по владениям академии и в городе — так, на всякий случай.

Тут же — совсем иной разговор…

Значит, Катэль готовился к неповиновению Варлага или хотел этими мерами продемонстрировать другим ученикам незыблемую безопасность в стенах Высьдома.

Никто из сокурсников по дороге ему не попался. Их на время отослали по домам или перевели в город? Вполне возможно. Подле ученического жилища стояла пара стражников. Варлаг насупился и молча прошагал мимо них к дверям жилой башни.

И (как некстати!) почти сразу столкнулся с Ниамой. Она вздрогнула от неожиданности.

— Здравствуй, — сухо сказала девушка и сразу поспешила прочь. В отдалении Варлаг увидел других учениц.

— И куда вы собрались? — Он попытался ее остановить.

— В город, занятия временно отменены, — с каменным лицом промолвила она. — Мне пора… — Варлаг уступил ей дорогу и плюнул на землю.

— Вообще-то, я вас всех спас! — громко крикнул он в сердцах. Девушки начали шептаться. Ниама оглянулась, хмуря светлые брови, но промолчала и поспешила к подругам.

Стражники-калидиты неодобрительно глянули на дебошира, сжимая и разжимая оружие, они прикидывали — пора ли применять силу или еще нет.

— Всегда пожалуйста! — Варлаг развел руки в стороны словно актер и поклонился страже, после двинулся внутрь.

Солдаты вытянулись и замерли.

***

Хорошая драка (или хотя бы маленькая потасовка), вероятно, помогла бы выпустить пар, но привлекать внимание Катэля лишний раз не хотелось. Нужно делать то, что они задумали — да так, чтобы не мозолить эльфу глаза. Пусть думает, что все у него под контролем.

Поэтому принц решил сперва зайти к Феру, а после отправиться в архивы и искать там, что только удастся — любую мелочь про обладание тьмы, эскуридов-комбинаторов, доминацию сил и джархи. Присутствие стражей-калидитов в коридоре, где располагалась спальня друга, его даже ничуть не удивило, хотя раздосадовало. Солдаты ничего у него не спросили, даже между собой не разговаривали, сосредоточенно буравя взорами роспись на стенах, будто могли заставить изображения ожить. Он им просто кивнул (те даже не шелохнулись — с таким же успехом можно добиваться внимания мебели) — и прошел мимо. Преграждать путь и задерживать его никто не стал.

Фер валялся на кровати и смотрел в потолок.

— Как ты? Рад, что тебя отпустили, — сказал он, как только друг ступил на порог.

— Вполне. А у тебя что?

— Мы стали изгоями, Варлаг. А я еще и до кучи — пленником.

— Я заметил, — ворчливо отозвался Варлаг, плюхнулся на кровать подле Фера, присоединившись к нему в лежании и отреченном бездействии. — Выходить-то тебе можно из комнаты? Если честно, я боялся, что Катэль запер тебя где-то еще…

— Ментор решил, что если меня куда-то перевести, ну, в более безопасное место, это усугубит мое положение… — Фер вздохнул. — И, полагаю, тут он прав.

— Какая забота!

— Хотя бы так. И, да, выходить из комнаты мне можно. Тут ведь никого больше нет, ну, кроме тебя и стражников.

— В смысле?

— Соседи переселились из этого крыла, возражать никто не стал, на их-то самочувствие отдаление от меня повлияет только благостно. — Фер закрыл глаза и вздохнул. — Так что это, — Он покрутил указательным пальцем в воздухе, имея в виду всю спальную часть башни, — в моем безраздельном распоряжении.

— Ясно. А если я переселюсь в одну из освободившихся комнат, к тебе поближе?

— Выберешь комнату Вигмора или Хурига? — Тут уж Фер растянул губы в улыбке, Варлаг тоже, — Хуриг — тот еще наглый поганец и гордец, а Вигмор — странный до жути, скрытный тихоня, с обоими ни он, ни Фер так и не сошлись и, честно сказать, друг друга недолюбливали.

— Даже не знаю… Какой богатый выбор!

— Ты в курсе, что Вигмор писается в кровать? — поинтересовался Фер.

— А Хуриг что, серит? — Варлаг схватился за бока.

— Вот и проверишь!

— Беру сказанное назад, Фер! Поживу пока у себя, ты ж не против, м?

— Не вопрос, Варлаг. Комнаты покамест заняли солдаты из плеяды.

— Зато теперь ты как принц, под охраной, — решил скрасить обстановку Варлаг.

— И представляю, каково тебе приходилось жить дома…

— Ну, к такому быстро привыкаешь… И охранял меня однако ж друг — мой и короны, Зигварт, а не эти заносчивые эльфы-калидиты!

— Эх… Скучаешь по нему?

— Не то чтобы сильно, — признался Варлаг, — он все-таки не мой самый лучший друг.

— А кто же самый?

— Ты знаешь и так.

— Знаю.

Они немного помолчали.

— Встретил по пути Ниаму, — прервал тишину Варлаг, — она даже разговаривать со мной не стала.

— И со мной в эти дни никто не общается, еще и избегают, — посетовал Фер, — хотя мне не привыкать.

— Плевать на них. Как насчет пойти в город? Все туда отправились.

— Нас не выпустят за ворота — таково распоряжение ментора Катэля. Я уже пробовал, напрасная попытка… даже близко не подпустили, хотя я лишь просился посмотреть… Свобода — только для избранных, чтоб оклемались после случившегося… А изгои сидят взаперти. — Он указал на себя и Варлага, потом кивнул в сторону двери, намекая на приставленных стражников.

— Ладно, плевать. — Варлаг пожал плечами и перешел на шепот: — Найдем, чем заняться и в застенках академии. Сначала архивы, потом оглядимся снаружи, мол, прогуливаемся. Хочу выяснить, как часто меняются караульные, все ли выходы охраняются. — Варлаг ждал, что друг начнет его отговаривать, но тот лишь запустил пальцы в волосы и откинул их назад, чтоб не мешали, — будто готовился к чему-то — например, прыжку со скалы в воду или же — к их возможному побегу, так выходит?

— Только сначала надо перекусить… Как на это смотришь? — Фер перекатился к краю кровати и, приподнявшись на локтях, заглянул принцу в лицо.

— От еды же нас не отлучили, м?

— Нет, только не приносят ее в постель, придется тащиться на кухни! — Фер улыбнулся.

— Тогда пойдем! Я так голоден!

Фер еще немного задержал взгляд на друге. Варлаг лежал и ждал, может тот скажет что-то еще… Но эльвин соскользнул с кровати и направился к выходу.

— Наперегонки? — поинтересовался он, готовясь первым выскочить в коридор, будто они малые дети, а парочка калидитов из Легиона не трется у порога.

— Держись у меня! — Принц бросился к нему. Голова закружилась, но он не подал виду.