Темный Союз

Грей, 2020

Обновленная расширенная версия 2024 – новые портреты, карты и главы.Приквел "Цепей Фатума". Том I. Обладатель, ты нужен Владычеству! Управляй температурами – если ты калидит, возведи города – если ты террестр, напитай влагой поля или потопи вражеские корабли – если ты шидит… События затронут далекую эпоху Мэриела, когда мир полнился обладанием. Принц Варлаг и его друзья – Фер и Ниама, столкнутся со сложным испытанием их дружбы, опасностями и предательством. Готовы ли вы вместе с героями бросить вызов Темному Союзу… или предпочтете примкнуть к нему? Можно читать отдельно от основной арки.

Глава 3. Тьма и Голод

Варлаг летел в пропасть тьмы. Голод и холод сковали тело, а иные чувства его будто покинули. Спутанные образы и видения захватили разум, и он ни на секунду не мог сконцентрироваться, чтобы хотя бы попытаться осознать происходящее, отличить явь от кошмаров. Голоса, лица, обрывки воспоминаний — водоворотом мелькали и кружили, вызывая тошноту.

Во рту пересохло, а дотянуться до кубка с водой, который мерещился ему подле, он не мог, даже хоть как-нибудь пошевелиться — сил ничуть не осталось.

Кто-то звал его: едва различимый голос просил о помощи. Потом появились тени, они душили Варлага, обвиваясь змеями вокруг шеи. Принц пытался освободиться, кричать, но тщетно. В глазах потемнело.

Тогда парень попробовал вырваться. Каждая попытка малейшего движения вспыхивала болью. Кожа лопалась, разрываемая кристаллами, они росли прямо из плоти и расползались по телу безостановочной и неподвластной ему реакцией. Собственная террестрия превращала Варлага в камень…

“Должна съесть… — Голос стучал в голове. — Всё. Съесть без остатка. Поглотить… Так голодна… Съесть ее всю… И никто не пострадает… Если сила перестанет существовать…”

Варлаг послушался. Иного выбора нет. Он хотел, чтобы это закончилось. И вот, его накрыло уже знакомое чувство — воздух вокруг него исчез, а затем пропало и остальное, включая загадочный голос.

— Фер… — промолвил он, с трудом открыв глаза.

Варлаг смотрел в потолок, полежал так какое-то время, после осторожно повернул голову, — ну хоть боли нет. Вокруг царил полумрак (или это проказы зрения), только лампа едва горела в углу. Юноша лежал на кровати в лекарне, другие койки — пусты. Это по-прежнему Высьдом, а он — жив. Прочее — лишь горячечный бред.

Сколько он провалялся тут? Смутно и постепенно к нему возвращались воспоминания.

Фердорча сидел рядом у кровати и держал его за руку, сам положив голову на край. Он задремал. Варлаг пошевелился, и тогда эльвин вздрогнул.

— Ты очнулся! — Он улыбнулся. Лицо его выглядело взволнованным, еще бледнее, чем обычно — светилось в полумраке будто восковая маска. Он быстро отдернул руку, немного смущаясь. — Ты как? Хочешь пить? Я сейчас позову целителя!

Фер беспокоился о нем больше, чем за себя самого и собственную судьбу. События прошедшего испытания возникли перед внутренним взором принца.

— Обожди… Нам нужно поговорить сперва… — Варлаг попытался приподняться, но голова покамест кружилась.

Фер помог ему полусесть и подал отвар, стоящий у изголовья постели. Варлаг отпил. Тошноты нет, он сделал глоток побольше. Тепло расползлось по горлу. Однако же его собственное обладание — конксурия, поглощающая иную силу, оказало на него сильное влияние. Нужно научиться пользоваться ей без таких последствий.

— Как сам?

— Я получше, чем ты. Тоже лежал в лазарете, но очнулся наутро, — ответил Фер. — Варлаг, ты спал три дня…

— Целую вечность!

Столько времени прошло! Ментор Катэль наверняка доложил Владыкам о случившемся. Но Фер еще тут, — и не все потеряно. Нужно ухватиться за любой шанс, за сущую мелочь, чтобы Катэль дозволил ему остаться в Высьдоме.

— Это плохо! — Варлаг встрепенулся. — Что сказал Катэль?!

Фер лишь сдавленно улыбнулся:

— Он недавно ушел. Постоянно приглядывал за нами…

— Какая забота! — Принц поморщился.

— Главное — ты в порядке. И другие ученики тоже…

— Тебя отошлют?! Я должен с ним поговорить! — Силы возвращались к Варлагу, как и четкость мыслей. Нельзя допустить, чтобы его выгнали или… Здесь в Высьдоме жили и другие эльвины без обладания, они выполняли различную работу по хозяйству, в том числе и в самой академии. Но как поступят с Фером? Он этого не знал.

— Что еще остается? Никто не станет меня обучать. — Фердорча покачал головой. — Никто и не возьмется… Опасно. И я не могу тоже…

— Неправда! Есть ведь что-то еще… Эскура никак не проявлялась ранее! — Варлаг снова чувствовал себя немощным и таким слабым. — Это точно сделал ты? Откуда она вообще взялась?!

— Ты знаешь откуда… — Эльвин вздохнул. — Хотя ментор Катэль сообщил, что молоток среагировал на меня перед тем, как расплавиться…

— Потому что откликнулась ферра… Уже что-то!

— Но эскура — доминирующая, сам понимаешь, и она не даст развиться другому обладанию. Ментор Катэль ничего тут не сделает, и наставник ферродитов, и никто прочий… — отрешенно повторил Фер. — И остаться здесь я не смогу.

— Я — конксур! — Варлаг вспыхнул от злости. — Я каждого защищу и смогу поглотить твою эскуру, если ты выйдешь из-под контроля. Я поговорю с ним! — Он соскочил с кровати, сжимая кулаки. — В конце концов, я уйду с тобой!

— Тебе незачем портить жизнь из-за меня.

— Фер!

— Что за крики? — Дверь отворилась, в комнату вошла эльфийская врачевательница с подносом, на котором блестели снадобья.

— Я пойду, ему еще нужен покой… — Фердорча отвернулся и, ссутулившись, двинулся прочь.

— Постой! — закричал Варлаг. — Фер!

— Отдыхай, — отозвался тот и вышел.

— Позовите ментора, — потребовал пациент. Эльфийка покачала головой. — Пожалуйста! — добавил Варлаг. — Очень прошу!

— Сперва позволь тебя осмотреть. — Целительница поставила поднос на столик.

— Хорошо.

Женщина изучила биение его пульса на шее, горло и язык, движение глазных яблок, способность конечностей разгибаться и многое другое.

— Что-то болит? Тревожит? — участливо поинтересовалась она после экзаменации его здоровья.

— Нет. — Но болело его сердце, а тревожился он о Фере.