Страна Фэйри. Возрожденная

Габриэль Гудвин, 2020

Кажется, что в современном мире не осталось места чудесам. Никто больше не ищет сказочную страну Эльдорадо, а в эльфов, гномов, ведьм, магов и домовых всерьез верят разве только дети. Но так ли это на самом деле? Молодой девушке, студентке-первокурснице по имени Ева, предстоит на собственном опыте узнать, что наша реальность далеко не единственная. Приняв предложение своего друга посетить самую обычную, как ей казалось, ярмарку, она никак не ожидала, что вместо этого окажется в волшебной стране фэйри. Вот только хватит ли теперь у нее сил найти дорогу домой? И сможет ли она при этом остаться прежней?

Глава 4. Погоня.

— Надо бы прибавить ходу! — заметила девушка, нервно оглядываясь назад.

— Зачем? — удивился синеглазый гигант.

— Стойте, воры!!! — раздались где-то сзади, чьи-то злобные голоса. — Верните, кабана князя, а то хуже будет!

— По-моему, они тоже разделяют «гнусные стереотипы», — спокойно заметил воин, разворачивая ящерицу и доставая меч. — Видимо, маловато ты им заплатила из своей заначки!

— Сворачиваем с дороги, быстро! — вмиг побледневшая жертва стереотипов не стала отвечать на подначку. А, показывая пример, заставила своего кабана съехать, точнее, сбежать с дороги на обочину. Ее спутник, после секундного колебания, сделал то же самое.

— Не хочу показаться пессимистом, — проворчал гигант, — но если мы хотим спрятаться, то лучше уйти в лес подальше.

Он был прав — лес, обступавший дорогу с обеих сторон, на этом ее участке был довольно редким. По крайней мере, на обочине. Возможно, не без помощи, как устроителей, так и некоторых посетителей гоблинской ярмарки, которая проводилась в данной местности уже добрый десяток лет.

— Тихо, — попросила девушка полушепотом, тем временем делавшая рукой какие-то пассы. — Доверься мне!

— А стоит ли? — усомнился воин, напряженно вглядываясь в оставленный ими тракт. Крики преследователей между тем становились все ближе.

— Просто молчи и не двигайся! — взмолилась рыжая.

Воин надулся, но ничего не сказал и послушно замер. Долго ждать не пришлось — к ним мчалось целое стадо кабанов. Вместе с грозно восседавшими на них гномами. Костяшки воина, на руке, сжимавшей меч, побледнели. С одним гномом он бы мог справиться без особых проблем. Но с десятком сразу! Благо их намерения, судя по ругательствам, которые они изрыгали, и топорам, и боевым молотам, которыми они яростно размахивали, были вполне очевидными. Правда, доспехов не было ни на одном из них, и только у двоих к седлам были приторочены легкие щиты. Зато они верхом, да и ему надо защищать не только себя, но и спутницу…

Вдруг кабан мчавшегося впереди преследователя, резко затормозил, видимо учуяв прятавшегося в кустах собрата. Остальные тут же начали тормозить вслед за ним — на дороге моментально образовалась куча мала. Гномы принялись злобно ругаться и понукать вдруг заупрямившихся животных.

— Быстрее, быстрее — уйдут! — разом заголосили сразу несколько из них.

Некоторые из них при этом посмотрели пару раз на кусты, где прятались незадачливые воришки. Их взгляды скользили по воину и его спутнице как-то растерянно, неуверенно. Они как будто и видели и не видели их одновременно. Или не понимали, что они на самом деле видят.

Наконец, порядок был восстановлен и разгоряченные гномы унеслись вперед, грозя ужасными карами мерзким ворам, когда они их наконец-то поймают. Обещание содрать кожу, и сделать из нее седло было, пожалуй, самым невинным из них.

— Уфф, уфф! — воин убрал свой клинок обратно в ножны. — Не хочу показаться неблагодарным, Лианна, но почему они нас не заметили?!

— Небольшая магия нашего вида, — объяснила та, нервно поправляя волосы. — Называется «одурманенный взор» — она не делает нас физически невидимыми, но позволяет одурманить зрение и слух врага, помогая как бы «слиться» с тем, что нас окружает. Вместо нас эти недомерки видели просто еще два дерева. Вот если бы мы начали двигаться — чары тут же бы спали. Или если бы они задержались чуть подольше, — добавила она подумав. — Заклинание длится всего несколько минут.

— Так, — она уже окончательно пришла в себя, — какое-то время нам, пожалуй, лучше избегать тракта. Скоро им, наверное, надоест погоня, и они вернутся назад. Другой дороги тут все равно нет. А еще одна такая встреча лицом к лицу нам совершенно ни к чему.

— Что-то мне кажется, плохо ты знаешь гномов, — высказал свои сомнения Найджелл. — Судя по тому, что я о них слышал, эти ребята очень обидчивые. Клятвы, верность, честь — для них это все не пустой звук. За обиды, реальные или вымышленные, нанесенные кому-то из их рода, могут мстить столетиями. А ты нанесла оскорбление всему клану, украв кабана какого-то их князя.

— Да кто-же знал-то! — машинально согласилась девушка. — Мне просто седло понравилось. Эх, надо было брать соседнюю свинью…

— Я так и думал, что ничего ты им не заплатила, воровка! — тут же подловил ее на признании воин. — И ладно бы только себя позорила — ты ведь и меня подставляешь. Если кто-то узнает, то моя честь…

— Честь, честь — не выпить ее и не съесть, — легкомысленно отмахнулась от него зеленоглазая. — Вот если ты такой честный, то, после того как мы выполним задание, можешь разыскать и заплатить им за беспокойство.

— Чем, травой или листьями? — вспыхнул воин. — По твоей милости, у меня теперь ни гроша.

— Думаю, королева Индра меня…, точнее нас хорошо наградит, — ободрила его рыжая. — Если мы выполним задание, разумеется.

— Наградит? А почему, я про награду в первый раз слышу? — удивился гигант.

— Потому, что для тебя ведь главное честь — и иной награды тебе просто и не надо, — услышал он ехидный ответ. — И вообще, ты приносил клятвы, мне приносил, а не королеве. И работаешь ты на меня, а не на нее. Так что давай-ка, дружок, без лишних разговоров, за мной, в чащу.

Поставив на место напарника, рыжая, натянув поводья своего честно украденного кабана, развернула его задом к тракту и с гордо поднятой головой направилась в чащу.

Воин-тролль, немного постоял, пробормотал что-то очень похожее на ругательство и, тяжко вздохнув, двинулся за нею следом.