Страна Фэйри. Возрожденная

Габриэль Гудвин, 2020

Кажется, что в современном мире не осталось места чудесам. Никто больше не ищет сказочную страну Эльдорадо, а в эльфов, гномов, ведьм, магов и домовых всерьез верят разве только дети. Но так ли это на самом деле? Молодой девушке, студентке-первокурснице по имени Ева, предстоит на собственном опыте узнать, что наша реальность далеко не единственная. Приняв предложение своего друга посетить самую обычную, как ей казалось, ярмарку, она никак не ожидала, что вместо этого окажется в волшебной стране фэйри. Вот только хватит ли теперь у нее сил найти дорогу домой? И сможет ли она при этом остаться прежней?

Для обсуждения, комментариев и предложений, пожалуйста сюда:

https://www.facebook.com/profile.php?id=100042509342711

Или сюда: https://vk.com/id566057077

В оформлении обложки использована фотография https://pixabay.com/illustrations/night-forest-glowworm-light-3078326/по лицензии CC0.

Глава 1. Приглашение.

— Хорош, правда?! — задышал ей кто-то в ухо. От неожиданности Ева чуть не подскочила.

— Что… ты о чем вообще?! — слегка хрипловатым, в горле как-то сразу пересохло, голосом осведомилась она у своей соседки.

— Не о «чем», а о «ком»! — лукаво прищурившись, поправила ее Сидни. — О нашем глубокоуважаемом профессоре Говарде Купере, естественно — его лекция о вкладе Платона в развитие древнегреческой философии просто бесподобна!

— Да, наверное…, — неуверенно согласилась Ева, глядя на уважаемого профессора, которого она перестала слушать уже минут пятнадцать назад.

— Вот только Стивен Мак-Кинли тебе явно нравится больше, чем наш профессор, — теперь Сидни над ней уже явно насмехалась. — По крайней мере, ты с него как минимум минут двадцать глаз не сводишь…

— И вовсе нет! — с жаром воскликнула Ева, против воли посмотрев на вольготно развалившегося на своем месте Стивена. Тот ведь и правда, зараза, был хорош! Голубые глаза, широкие плечи, спортивное, но при этом грациозное телосложение, идеальная белозубая улыбка — и копна непослушных каштановых волос. Просто Аполлон какой-то! Неудивительно, что девушки к нему так и липли! Первый курс только начался, всего-то два месяца прошло с начала занятий, а он, кажется, успел сменить уже третью подружку. И полно было желающих стать четвертыми и пятыми. И, чего греха таить, Ева была в их числе. — Я только разок случайно взглянула…

— Я вообще-то только приветствую, когда студенты участвуют в дискуссиях и готовы поделиться своими мыслями — но исключительно на семинарах, а не на моих лекциях! — в их спор вмешалась третья сторона. Девушка с ужасом обнаружила, что профессор Купер сейчас смотрит прямо на нее. И смотрит как-то недобро! — Вы, блондинка в третьем ряду, встаньте и поделитесь с аудиторией, вашими соображениями.

— Я…, — бедняжка почувствовала, что ее лицо стремительно заливается краской. — Я…

— Вы, вы! — передразнил ее профессор. Сейчас этот низенький толстячок в вязаной жилетке и внешностью Сэма Скромби из экранизации «Властелина колец» выглядел вовсе не так забавно как обычно. По крайней мере, глаза из-под его очков поблескивали как-то очень недобро. — Встаньте уже, наконец! Как вас там?

— Ева Розенберг, — еле слышно произнесла девушка, вставая с места. Да, теперь вся аудитория развернулась в ее сторону и смотрела на ее унижение. Включая и Стивена. Посмотреть, кстати, было на что — не очень высокая, всего-то метр шестьдесят пять сантиметров, зато очень стройная натуральная блондинка, с классически красивым лицом и ярко голубыми глазами. Правда парни частенько смотрели ей не в глаза, а чуть пониже — и было на что.

— Так вот, мисс Розенберг, будьте добры, поведайте нам взгляды Платона на идеальное устройство государства, — ехидно попросил ее Купер.

— Эмм…, — глубокомысленно пробормотала «мисс Розенберг», лихорадочно пытаясь вспомнить хоть какие-то отрывки из сегодняшней лекции. Как назло, в голове был сплошной туман. Постойте-ка, разве древнегреческие полисы — это не первые демократии планеты? Да, точно — даже само слово демократия греческого происхождения. Это она уж точно помнила.

— В идеальном государстве Платона вся власть должна принадлежать народу! — уверенно бухнула девушка.

— Да неужели? — саркастически подняв бровь, уточнила злая версия Сэма Скромби под угодливые смешки аудитории. — Это очень смелая интерпретация Платона — согласно классической, власть в идеальном государстве должна принадлежать философам. И наша система образования почему-то предпочитает придерживаться именно ее.

— Тем не менее, — продолжил он, — я дам вам возможность обосновать свою точку зрения — к следующей лекции я жду от вас доклад на эту тему. Только не забудьте вначале изложить традиционную версию, — добавил он усмехнувшись. — Все, садитесь, пожалуйста!

Красная как рак, девушка плюхнулась обратно на сиденье, мечтая от стыда провалиться куда-нибудь. Сидни, лишь сочувственно округлила глаза и поцокала языком, но сказать что-либо не решилась, боясь навлечь гнев профессора и на себя. Это надо же — такой позор перед всей аудиторией! Они все даже толком познакомиться-то еще не успели, не успели заново распределить социальные роли. Это в школе уже много лет было ясно, кто здесь «лузер», кто «ботаник», кто «середнячок», а кто «королева бала». Теперь же, начиналась новая, уже почти взрослая жизнь — и можно было преподнести себя миру по-новому. Ева, хоть «лузером» в школе и не была, но и до «королевы бала» ей было далеко. Так, твердый «середнячок»…

Когда лекция наконец-то закончилась, девушка нарочито неторопливо собрала свои тетрадки в рюкзачок и медленно, в хвосте радостно улепетывавших сокурсников, поплелась к выходу из аудитории, непроизвольно ссутулившись, как будто так ее не заметят. Не помогло — заметили. В коридоре у выхода, ее уже ждал, прислонившись к стене, не кто иной, как Стивен Мак-Кинли.

— Эй, Ева… правильно? — сверкнул он белозубой улыбкой.

— Да, и что? — буркнула та. Чего он хочет-то?! Из-за него все собственно и заварилось. Ну не совсем из-за него, а из-за Сидни, которая так не вовремя открыла рот, но, тем не менее…

— Тут такое дело, сегодня проводится одно культовое мероприятие, всего раз в году бывает — не хочешь сходить? — ничуть не обескураженный продолжил он.

— Сходить, с тобой? — глуповато переспросила девушка. Это что же — он ее на свидание приглашает что ли? Вот это поворот!

— Ну да, — утвердительно кивнул первокурсник, с внешностью греческого бога. — Келли, моя подруга, немного приболела, а в такие места как-то неудобно приходить одному. Да ты не подумай, это не свидание, — поспешно добавил он. — Просто, если ты свободна — то есть шанс хорошо провести вечер, познакомиться с интересными людьми. Ну, так как?

— Хорошо, — как будто кто-то другой произнес ее голосом. — Так, где это?

— О, не волнуйся, — Стивен явно выглядел обрадованным, — я сам за тобой вечером заеду!

— Тогда, до вечера! — смущенно попрощалась Ева.

«А день-то не так уж плохо складывается», — подумала она, торопясь на следующую пару.

Еле дождавшись конца занятий, Ева пулей побежала в свою комнату, готовиться к сегодняшнему вечеру. Хотя ее колледж находился не так уж и далеко от родного дома, девушка предпочла переехать в общежитие, как и большинство студентов. Во-первых, это же новая, уже почти взрослая жизнь, которую, правда, приходилось делить с соседкой по комнате. Жизнь, в которой ей мало кто может что запретить — ну кроме разве что коменданта общежития, профессоров и того факта, что теперь она в комнате спит не одна. А так, полная свобода! Во-вторых, новые люди, новые лица, интересные знакомства. Ну а в-третьих, в-третьих добираться целый час, а то и больше, до дома, а утром пилить обратно, тоже приятного мало. А до общежития было десять минут медленным шагом.

«Что же надеть?», — пребывала Ева в мучительных раздумьях. — «Вроде, как он сказал, это и не свидание, а всего лишь поход на какое-то культурное мероприятие. Но, все-таки, это ведь может быть и свидание — или превратиться в него».

Ага, вот это должно подойти — рука Евы сама потянулась к красному жакету, одиноко висевшему на вешалке в шкафу. Ну не совсем одиноко, и слева и справа его подпирала еще куча вещей. Но это было все не то. А вот жакет для культурного мероприятия в самый раз. Правда, есть нюанс — он принадлежит Сидни. Ну да ничего, — ее соседка по комнате, и, пока что, единственная подруга на курсе, не обидится. Тем более, она ее сегодня, вроде как, слегка подставила, из-за нее теперь к следующей лекции еще доклад писать придется. Так что, за ней должок! Да и вообще, это же только на один вечер — сегодня же и вернет. Спросить мнения самой Сидни, не представлялось возможным — та сразу после лекций куда-то ускакала, якобы в библиотеку. Так что, может еще удастся вернуть жакет до ее возвращения. А вот серые брюки были ее собственные. Получилось самое то, повертевшись перед зеркалом, решила девушка.