Время Зверя

Вячеслав Шалыгин, 2002

Ангелы с накладными крыльями и упрятанными в прическу рожками... Это могло бы показаться смешным, если бы не обернулось трагедией. Небесное воинство, которому так усердно поклонялись ослепленные вековой ложью люди, обрушило на несчастную планету огонь и смерть. И не церковь принесет землянам спасение, нет – на защиту человечества и Создателя, преданного его учениками, поднимутся совсем иные силы...

Глава 8

МАЙ БУДУЩЕГО ГОДА. ПОДОЗРЕНИЯ

— Дарья, ты спишь? — Голос Романа был каким-то странным.

— Теперь уже нет, — Даша приложила телефонную трубку к другому уху и недовольно взглянула на часы. — Ты с ума сошел, Ромео? Три часа ночи! Звонить в такое время — самое свинячье свинство!

— Просыпайся немедленно, — Роман почему-то перешел на шепот. — Профессура накачалась до бровей, а я, если не поделюсь тайной хотя бы с тобой, не доживу до утра!

— Что-то серьезное? — Даша едва удержалась, чтобы не зевнуть. — Ты где?

— В конторе. Мне удалось построить модель артефакта! Представляешь?!

— Нет, — честно ответила девушка. — Не тяни. Что там получилось?

— Спираль… гигантская, диаметром не меньше двух единиц!

— Нашел время шутить, — Даша возмущенно фыркнула. — Тебе шеф тоже наливал?

— Более того, — продолжил Роман, словно не замечая ее ироничного комментария, — то пятно, помнишь? Я обработал его изображение на новой машине!

— Кто тебе позволил прикасаться к секретной технике?! — Даша окончательно проснулась и села в постели. — Ты же можешь вылететь из проекта в два счета!

— Это того стоит! — заверил Роман. — Приезжай, сама все увидишь!

— Сейчас ночь, — возразила сотрудница. — Нельзя потерпеть до утра?

— Утром сменится охрана, и к новому компьютеру нас не подпустят на пушечный выстрел! Приезжай, это действительно того стоит!

— Ты уверен? — с сомнением спросила Даша, между тем уже нашаривая одежду.

— Клянусь лысиной шефа!

— Тогда дело действительно серьезное, — согласилась девушка. — Еду.

Даша была уже на пороге, когда ее домашний компьютер пискнул, оповещая хозяйку о том, что ей пришло сообщение по электронной почте. Сначала девушка хотела вернуться, но потом решила, что это дурная примета, и, захлопнув дверь, торопливо спустилась по лестнице.

Для четырех утра в холле конторы было подозрительно людно. Даша протолкнулась сквозь толпу охранников и подошла к бодрому и свежему, словно его и не будили посреди ночи, Андрееву. Подполковник как-то странно взглянул на сотрудницу и, взяв ее под локоть, отвел в сторону.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Даша.

— Кто-то взломал систему секретной машины, — пояснил военный.

— Кто-то из наших? — осторожно спросила девушка.

— Нет, — Андреев покачал головой. — Все произошло в Сети.

Даша с облегчением вздохнула и приподнялась на цыпочки, пытаясь увидеть среди толпы знакомую фигуру.

— А где Ромео? Он звонил мне отсюда…

— Давно?

— В три… Сказал, что ему удалось построить модель артефакта и расшифровать пятно…

— И что он увидел? — заинтересовался Андреев.

— Он не признался, — девушка развела руками. — Попросил приехать и убедиться, что это не бред…

Подполковник задумчиво кивнул и отвел глаза.

— Что? — Даша встревоженно схватила его за руку. — Что-то с Ромой?

— Кроме взлома системы, произошел еще и другой неприятный инцидент, — с сочувствием ответил военный. — Кто-то проник в контору и похитил диск…

— Вот это да! — Девушка изумленно вытаращилась на Андреева. — Нет, Ромео не проникал, он отсюда даже и не выходил! Зачем ему похищать запись?!

— Да, Роман здесь ни при чем, — согласился офицер, — он скорее всего видел злоумышленника, и тот поспешил избавиться от свидетеля… К сожалению, ваш сотрудник погиб.

— Не может быть! — Даша охнула и прикрыла рот рукой. — А старички?

— С ними все в порядке, — успокоил ее подполковник. — Их сейчас допрашивает молодой человек из органов… майор Корнилов, кажется. В кабинете начальника охраны лаборатории…

Этот горький и тяжелый день показался Даше самым длинным в жизни. Бесконечные вопросы, рапорты, участие в следственных мероприятиях вымотали ее до предела, и, приехав домой, она хотела лишь одного — упасть на кровать и забыться. Впрочем, переступив порог квартиры, девушка почувствовала себя немного лучше, и ей не пришлось долго раздумывать, чтобы понять, что без горячей ванны все же не обойтись. Пока набиралась вода, Даша успела приготовить кофе и даже проглотить нечто вроде наспех скомпонованного бутерброда, но настоящее удовлетворение принесла именно горячая ванна с душистой пеной. Водные процедуры оказали настолько благотворное влияние на ее уставший организм, что девушка смогла добрести до компьютера и проверить содержимое «почтового ящика». Там было лишь одно сообщение, но, когда Даша его прочла, сонливость отступила, словно ее не было вовсе. Письмо пришло в тот самый момент, когда хозяйка покидала свою квартиру, и содержало пару картинок, а также текст из одного слова: «Зверь…»

К чему имела отношение такая странная подпись, Даша не понимала. Ведь на первой картинке вращалось аксонометрическое изображение спиральной пружины, а на второй чернела какая-то клякса, словно взятая из теста Роршаха. Даша долго изучала странные картинки, но к определенному выводу так и не пришла. Что хотел сказать Роман? При чем здесь какой-то «Зверь»? И почему покойный коллега написал это слово с большой буквы? Даша скопировала информацию на дискету, а затем стерла в компьютере и послание и упоминание о том, что оно приходило…