Время Зверя

Вячеслав Шалыгин, 2002

Ангелы с накладными крыльями и упрятанными в прическу рожками... Это могло бы показаться смешным, если бы не обернулось трагедией. Небесное воинство, которому так усердно поклонялись ослепленные вековой ложью люди, обрушило на несчастную планету огонь и смерть. И не церковь принесет землянам спасение, нет – на защиту человечества и Создателя, преданного его учениками, поднимутся совсем иные силы...

Глава 4

МАЙ БУДУЩЕГО ГОДА. ПРОЕКТ

— Гравитонные двигатели выводят нашу космонавтику на уровень, до которого мы пока еще просто не доросли, — Роман взмахнул руками и едва не выронил ключи.

Открыв дверь квартиры, он пропустил Дашу вперед.

— Ого! — Девушка оглянулась и одобрительно покачала головой. — Хорошая квартирка. Сколько комнат?

— Три, — Роман улыбнулся. — Но я обитаю лишь в одной. Остальные используются как тренажерный зал и вещевой склад. Аппаратура и диван — все, что мне нужно…

— Вот попадешься на крючок какой-нибудь красотке, все помещения сразу же обретут жилой вид, — Даша прошла в обитаемую комнату и, скинув туфли, тут же уселась на толстый мягкий ковер. — Отлично! Здесь и остановимся.

— Я могу подвинуть к дивану столик, — предложил Роман.

— Не усложняй, — остановила его девушка. — Неси пиво и фисташки. За столом будет слишком официально…

— Как скажешь, — Роман открыл холодильник и театральным жестом указал на его содержимое. Складывалось оно исключительно из пивных бутылок.

— Типичный пейзаж для рефрижератора обеспеченного холостяка, — Даша рассмеялась. — Может быть, именно мне заняться твоим перевоспитанием?

Роман, паясничая, рухнул на колени и, прижав руки к груди, воскликнул:

— Не губи, боярыня!

— Не буду, — успокаивая его, ответила девушка. — Живи на воле, пока…

— А жаль, — лицо Романа приобрело серьезное выражение. — Тебе бы я сдался.

— Спокойно, Ромео, — Даша подняла обе руки ладонями вперед. — Мы с тобой секретные сотрудники самой засекреченной в стране лаборатории и не имеем права на проявление чувств, даже по отношению друг к другу. Договорились?

— Ничего такого в моем контракте не написано, — попытался возразить парень.

— Ты невнимательно отнесся к тексту, который читается между строк, — с улыбкой пояснила Даша. — Так что ты говорил о космонавтике?

Роман кисло улыбнулся и достал из холодильника пару бутылок.

— Кроме создания надежных двигателей, нам предстоит еще изрядно попотеть над разработкой множества систем: жизнеобеспечения, защиты, управления, навигации… Что толку от корабля, который способен прыгнуть сквозь пространство и время, но в неизвестном направлении и с риском для жизни экипажа?

— Будут двигатели, будет и пища для размышлений, — ответила девушка. — Это забота уже не наша, а целой армии конструкторов. Сейчас главное — провести испытания разгонного блока и доказать, что идея верна. Разве не так?

— Все правильно, — согласился Роман. — Мы наблюдаем за испытаниями и пишем экспертное заключение. То же самое сделают еще десять различных комиссий независимых специалистов и наблюдателей… Вроде бы все укладывается в схему, но что-то меня тревожит. Я пока не готов четко ответить — что? Однако ощущение, что в наших действиях есть элемент иррациональности и поспешности, у меня не исчезло даже после того, как с идеей согласились самые мудрые из академиков и была назначена дата испытаний.

— В возможности создания атомной бомбы тоже многие сомневались, — возразила Даша.

— Видимо, ты права, — Роман уселся рядом с девушкой и, словно невзначай, приобнял ее за плечи. — Выпьем за успех в делах и личной жизни?

— В делах, — уточнила Даша и легонько стукнула своей бутылкой о горлышко сосуда в руке Ромы.

— И личной жизни, — настойчиво повторил Рома, пытаясь развернуть Дашу к себе лицом.

— Рома! Мы же договорились! — Даша стряхнула руку парня со своего плеча и укоризненно покачала головой. — Работа и личные отношения — небо и земля. Вот когда мы с тобой закончим совместную трудовую деятельность — приставай сколько угодно.

— А результат? — Роман усмехнулся и, поднявшись на ноги, достал из холодильника еще пару бутылок пива.

— Не замедлит проявиться, — откликнулась Даша. — Получишь по физиономии, однозначно.

— Вот именно, — Роман печально вздохнул.

Девушка поднесла к губам бутылку и рассмеялась.

— Не грусти, Ромео, так даже интереснее…

— Интересно, ничего не скажешь, — парень скривился. — Передо мной, на ковре, сидит самая красивая девушка во всей столице, а я…

— А ты ведешь себя, как настоящий «мачо», — Даша отсалютовала ему бутылкой, — и почти не пытаешься воспользоваться моей минутной слабостью. Все, Ромео, хватит лирики, или я сейчас уйду. Давай поговорим на какую-нибудь скучную служебную тему или обсудим одну из твоих завиральных идей.

— Почему сразу — завиральных?! — легко переключился на новую волну Роман. — Нет, я не утверждаю, что все собранные мной материалы — истина в последней инстанции, но среди них много интереснейших гипотез.

— Насколько мне известно, в проект тебя пригласили, как специалиста по необычным, но фактически подтвержденным явлениям, а не гипотезам, — уточнила девушка.

— Одно другому не мешает, — отхлебнув пива, возразил Роман. — Нет, на работе я не даю разгуляться фантазии, это свято, но кто мне мешает коллекционировать нестандартные идеи в свободное время?

— Вечные двигатели, люди-невидимки, пришельцы, — перечислила Даша. — Сколько в твоей коллекции предположений о причине исчезновения динозавров?

— Одно, — серьезно ответил парень.

— Не густо, — Даша снова рассмеялась.

— Общепринятые теории меня не интересуют, — пояснил Роман. — В гипотезе, достойной занять место в моей коллекции, должна быть искра настоящего просветления, этакая «сумасшедшинка», понимаешь?

— Смутно, — призналась девушка.

— Ну вот, например, новое дело, за которое взялся наш коллектив. Иван Иванович утверждает, что принцип действия гравитонного двигателя до конца не понимают даже его изобретатели. Почему? Возникает у тебя такой вопрос? И у меня возникает. Один из возможных ответов, знаешь, какой? Изобретатель нашел верное решение интуитивно! Сумасшедшее предположение, но я уверен на сто процентов, что так на самом деле и произошло. Потому что столь грандиозные научные прорывы математически не вычисляются. Не поняла? Вот скажи, как можно просчитать то, о чем ты даже не подозреваешь? Например, ты уверена, что наш мир это расширяющаяся Вселенная, которую составляют пространственно-временной континуум и «кристаллизованная» из энергии материя, и что четвертое измерение — время — вызвано к жизни именно расширением пространства, так?

— При чем здесь интуиция? — кивнув, спросила Даша.

— Не перескакивай, — потребовал Роман. — Это для нас факт, и все вариации на тему нестандартного перемещения во времени и пространстве сводятся к двум расхожим теориям: машина времени — как попытка повернуть вспять нечто вечно убегающее вперед и переходы через гиперпространство — как способ обмануть вселенские расстояния, нырнув в гипотетическую пустоту безмерности.

— Заседание клуба любителей фантастики объявляю открытым! — Девушка поставила опустевшую емкость на пол. — Добавим!

Роман открыл для нее еще одну бутылку и продолжил:

— На самом деле оба варианта проистекают из привычной для нас компоновки мироздания: высота, глубина, ширина и протяженность во времени, но кто сказал, что мы правы?

— Это и есть мысль для твоей коллекции? — попыталась угадать Даша.

— Это вопрос, — ответил Роман. — Сама мысль гораздо сложнее и звучит примерно так: если пространство трехмерно, то почему бы не быть трехмерным и времени?

— Почему бы нет? — Девушка кивнула. — Ты знаешь, с фразой «Почему бы нет» у меня связаны самые неприятные воспоминания. В юности я совершила немало глупостей именно под этим девизом… Впрочем, я отвлеклась! Значит, ты утверждаешь, что пространство и время равнозначны?

— Я не утверждаю, — возразил Роман, — поскольку не хочу лишиться работы. Это одна из гипотез, составляющих мою коллекцию, и только. На досуге я разминаю мозг, пытаясь осмыслить ее и ей подобные. Хобби такое, понимаешь?

— П-понимаю, — с трудом произнесла Даша. — Что у тебя за пиво? Ёрш?

— Ты сегодня обедала?

— Не успела, — призналась девушка.

— Поднимайся, идем поужинаем, — Роман подхватил ее под локоть и поставил на ноги.

— Только без свечей и прочей романтики, — Даша погрозила ему пальцем.

— В «фаст фуд», — успокоил ее парень. — Какая уж тут романтика?

— А ты покажешь мне свою коллекцию? — уже обуваясь, спросила девушка.

— Конечно, — согласился Роман. — Только завтра рано вставать, и тебе придется сделать выбор: посмотреть на мои уникальные находки и автоматически остаться у меня, или сразу после ужина уехать домой. Посреди ночи я тебя одну не отпущу.

— Какой ты коварный тип, — Даша округлила глаза и рассмеялась. — Я подумаю, а ты пока раскрой до конца тему трехмерного времени. Как в таком виде оно может соотноситься с пространством и возможна ли жизнь в столь экзотической среде?

Они вышли на улицу и не спеша двинулись по хорошо освещенному тротуару в сторону ярких вывесок целой вереницы «питейно-питательных» заведений.

— Это для нас она экзотическая, — ответил Роман на Дашин вопрос, — а для «времян» такая же привычная, как пространство для землян.

— Трудно представить, — призналась Даша. — И что, они такие же, как мы?

— Вряд ли, — Роман пожал плечами. — Задумалась? Мозг разминается?

— Пока просто мнется, — девушка рассмеялась, — но я уже вполне готова согласиться с тем, что твое хобби достойно уважения. Один вопрос — откуда ты берешь эти идеи?

— Что-то придумываю сам, что-то выуживаю из Сети, книг или фильмов… — Роман сделал паузу.

— А что-то… — попыталась подтолкнуть его Даша.

— Да и все, пожалуй, — неуверенно закончил парень.

— Ой, врешь, — девушка иронично прищурилась, — грех это, братец.

— Слушай, Дарья, мне нравится наша работа, — неожиданно серьезно заявил Роман, — и я не хочу, чтобы меня вышвырнули из проекта непонятно за что. Тем более, на носу ходовые испытания гравитонного корабля, и я себе никогда в жизни не прощу, если за нашим пультом слежения окажется кто-то вместо меня.

— Я тебя не понимаю, — также отбросив шутливый тон, сказала Даша. — «Стучать» на тебя я не собираюсь, даже если ты сейчас выдвинешь пару абсолютно бредовых идей и заявишь, что являешься потомком Наполеона по материнской линии. Если уж копать под участников нашего проекта, то в первую очередь следует составить рапорт о его руководителе, который каждый вечер пьет, как конь, а потом о Семене Ефимовиче, который в свои не самые юные годы таскается по дешевым шлюхам. Сумасшедший в такой компании будет выглядеть наиболее выигрышно.

— Извини меня, Даша, но я хочу закрыть эту тему, — уныло попросил Рома.

— Не скисай, — девушка улыбнулась и взяла его под руку. — Где твоя забегаловка?

— Да вот, прямо за тем углом, — парень махнул рукой вперед. — Ты любишь мексиканские закуски?

— Обожаю, — Даша кивнула и ускорила шаг…