Время Зверя

Вячеслав Шалыгин, 2002

Ангелы с накладными крыльями и упрятанными в прическу рожками... Это могло бы показаться смешным, если бы не обернулось трагедией. Небесное воинство, которому так усердно поклонялись ослепленные вековой ложью люди, обрушило на несчастную планету огонь и смерть. И не церковь принесет землянам спасение, нет – на защиту человечества и Создателя, преданного его учениками, поднимутся совсем иные силы...

Пролог

ЗА ТРИ ГОДА ДО ОСНОВНЫХ СОБЫТИЙ

— Тот, кто желает найти свой путь, должен быть крайне осторожен, — пожилой священник строго взглянул на собеседника. — Ошибки человека, облеченного доверием многих людей, могут вылиться в деяние, неугодное Всевышнему…

— Я не мог ошибиться, отец Петр, — возразил молодой коллега. — Я видел его собственными глазами!

— Ты утверждаешь, что Создатель открыл одну из величайших тайн мироздания и явил твоим глазам образ ангела? — Старик в сомнении погладил окладистую бороду. — Чем ты заслужил такую честь, Павел? Долгим покаянием и неустанными молитвами, или ты… впал в грех?

— Я не принимаю наркотики, — чуть улыбнувшись, ответил собеседник. — Все произошло на самом деле.

— И это видение открыло тебе истинный путь? — качая головой, спросил священник.

— Это реальное, осязаемое существо указало мне путь, — исправил его Павел. — Кроме меня, его наблюдали не меньше сотни воинов, разве это не доказательство? Надеюсь, вы не станете богохульствовать, утверждая, что это была массовая галлюцинация?

— Ты брал в руки оружие? — неожиданно спросил отец Петр.

— Мне приходилось это делать, — согласился молодой. — На войне заслуживает доверия лишь тот, кто проходит путь простого солдата от начала до конца. Но я не стрелял…

— Даже когда это требовалось для спасения жизни?

— Я помню о спасении своей души, — немного обиженно ответил Павел.

— Я говорю о жизнях твоих соратников, — уточнил пожилой священник. — Защита Родины и друзей — дело благое…

— Я наблюдал и подсказывал им… расположение целей, — признался собеседник.

— Возможно, я действительно ничего не понимаю в нынешней жизни, — старик тяжело вздохнул, — если ангелы являются к тем, кто обагряет свои руки кровью…

— Он сказал мне, что воины, умирающие за Родину, достойны искупления, — возразил Павел. — А еще он сказал, что моя церковь станет Очагом Истины. Мои прихожане, в основной массе — воины, сделают эту страну совсем другой. Она станет богатой, процветающей и безопасной. Мы принесем Слово Истины во власть, армию и народ, мы прекратим наконец разрушительные преобразования и постепенно выведем державу из хаоса. Я уверен в этом, потому что люди, видевшие и слышавшие высшее существо, вернулись с войны в полном здравии и некоторые из них стали не простыми обывателями, а влиятельными фигурами в высших эшелонах власти и военной элите. Мы уже представляем реальную силу, а когда наш вариант Учения распространится в полной мере во всех слоях общества, мы поднимем Родину с колен!

— Мне горько об этом говорить, но у тебя никогда не будет своего прихода, — качая головой, ответил отец Петр. — Я не допущу, чтобы на моих глазах прорастали семена экстремистской секты! Твой Очаг Истины не более чем сборище еретиков и заблудших душ. Вернувшись с войны телом, ты и твои последователи остались на ней душой. Но вечно не длится ни один, даже самый тяжелый, бой. Нет, доверить приход я тебе не могу…

— Вы решили это окончательно? — Павел прищурился, чтобы скрыть вспыхнувшие в глазах гневные огоньки.

— Да, — старик вновь вздохнул и развел руками.

— В таком случае, я воспользуюсь вашим, — недобро улыбаясь, заявил молодой священник и взмахнул рукой.

В комнату тотчас вошли несколько крепких парней. Все они были одеты в черные плащи, а в руках держали короткие многозарядные ружья. Один из них приблизился к столу, за которым проходила беседа, и поставил перед священниками небольшой чемоданчик.

— Все эти люди готовы умереть за свою веру, — сказал Павел, открывая кейс. — А готовы ли сделать то же самое вы, отец Петр?

— Ты будешь гореть в аду, — побледневшими губами прошептал старик, глядя, как собеседник набирает в шприц какую-то жидкость.

— Это не вам решать, — уверенно ответил Павел и кивнул подручным…