Дети увядающей земли

Валентина Борисовна Рекославская, 2020

Королевство Итви́р – последний оплот человечества в мире. Давным-давно особенно жадные люди прибегли к могуществу ненасытного явления ради удовлетворения своих потребностей. Они создали культ, поклоняющийся этой силе, купались в богатстве и славе на протяжении тысячи лет, чувствовали себя небожителями и низвергли мир в хаос. Немногие выжившие обратились к силе другого рода – созидательной, основали свое королевство и прокляли культ, оставляя прозябать его прислужников на его подмостках во имя искупления своих преступлений и в качестве напоминания о вреде и пагубном влиянии силы, которую славил культ. Прошло несколько сотен лет, и теперь потомки уничтожителей культа купаются в богатстве и роскоши, они вытирают ноги о потомков культа и постоянно напоминают им о грехах прошлого. Но сила, которую использовал культ, все еще у границ королевства, сотни лет для нее лишь несколько мгновений, она использует людей, которые забыли о заветах своих предков, чтобы окончательно уничтожить мир.

Глава 7

Эвелин сидела за столом и смотрела вокруг. Отряд выкупил все места в таверне еще до начала их прибытия в замок культа, их ждали. Работники трактира суетились, готовили ванны, кровати. Молодые официантки строили глазки братьям. Ландэр мило общался с двумя хорошенькими официантками, спиной навалившись на стойку трактирщика. Блэйз расплачивался за напитки и еду, когда он развернулся, чтобы пойти за стол к Эвелин одна из девушек, беседовавших с Ландэром, перегородила ему дорогу.

— Не одиноко? — Эвелин посмотрела перед собой, к девушке подсел воин из братства, она видела его беседующим с Ландэром, тогда охотник был ранен, сейчас его голова не была перевязана. Целебранты вылечили мужчину по прибытии в трактир. Он был слишком ухоженный для охотника, этот образ также подчеркивала тугая коса, изящно спадающая на плечо, виски́ были коротко подстрижены. Мужчина посмотрел на Блэйза, тот разговаривал с девушкой, перегородившей ему дорогу. — Это надолго. — Охотник усмехнулся. — Выпить не желаешь? — Эвелин отрицательно кивнула. — Ты со всеми такая неразговорчивая?

— Что вам от меня нужно? — Эвелин насторожилась, она не хотела общения.

— Интересно что ты делала в ритуальном зале у ведьм этой ночью.

— Меня пытались убить.

— Эту версию я знаю. И я бы не задавал вопросы будь ты мертва. А ты жива и здорова.

— Меня вовремя спасли. — Эвелин не нравился тон, которым с ней говорил охотник.

— Да я слышал, а еще я слышал, что ты была в другой стороне от действия артефакта, а еще ты вёрв…

— И что?

— А то, что кому как ни девушке вёрву служить Энтропии. Что если ты из юных сестер культа и прикидываешься жертвой?

— Действительно, кому как ни хиру предъявлять такое, даже если я пострадавшая люди вроде вас будут считать обратное, хиры только и думают, как осудить нас, в ваших глазах мы вина всему — Энтропия, убийство, изнасилование. А если хир окажется убийцей или насильником вёрва его все равно оправдают, искусно свалив вину на пострадавшего или убитого. — Эвелин с ненавистью смотрела на собеседника.

— Эй — охотник весело засмеялся. — Кажется, ты серьезно ударилась головой во время взрыва, раз хамишь высокородным. — мужчина схватил Эвелин за руку, девушка вздрогнула. — Не знаю насчет убийств и насилия, но ты, наглая тварь, придешь в себя и научишься разговаривать как подобает твоему классу! — он начал выворачивать руку девушке.

— Отпусти! — Эвелин пыталась выбраться из хватки, девушке было больно.

Внезапно лицо мужчины оказалось прижатым к столу, а кисть Эвелин освободилась. Блэйз стоял рядом и заломил руку охотника за спину.

— Йост, я смотрю ты уже хорошо напился раз ведешь себя как выродок Энтропии. — Блэйз отпустил Йоста. Тот резко поднялся и взялся за рукоятку меча на поясе.

— Уверен? — Блэйз усмехнулся, и его ладонь обхватила рукоять оружия за спиной. Вокруг повисло напряжение, голоса внезапно затихли.

— Ты такое же отребье, как и эта девчонка, Тэнволд. — Ярость Йоста поугасла, и он усмехнулся. — Ты уже списан, не буду марать об тебя руки. — Охотник ушел. Эвелин терла пострадавшую кисть.

— Не обращай внимания, он пьян. — Блэйз сел на место Йоста.

— Он сказал ты такой же. Ты вёрв?

— Я охотник. Люди вроде него делят население на классы. Охотники должны разделять людей от культа.

— Но тем не менее классы существуют. Так ты вёрв? Он назвал тебя по фамилии без приставки «О».

— Я охотник, но мои родители были вёрвами. — На стол подали слабую фруктовую выпивку для Эвелин и тарелку с супом. Блэйзу поставили глиняную кружку напитка посерьезнее. Охотник поблагодарил официантку, она мило ему улыбнулась.

— Может, вы хотите что-нибудь еще, господин охотник? — Девушка явно не желала уходить, тон ее голоса был заигрывающим. Ее форма имела красивое круглое декольте, густые светлые волосы спадали на плечи, а талия была затянута наружным корсетом. Глядя на ее грудь Эвелин почувствовала укол зависти. Ее формы никогда не были такими аппетитными, она была худой и невзрачной, по крайней мере, такой Эвелин сама себя считала. Вдобавок она косой скрывала уродливый шрам, который тянулся от щеки к шее. Эвелин принялась за еду, чтобы отогнать от себя недостойные мысли.

— Спасибо, больше ничего не нужно. — Блэйз спокойно ответил официантке.

— Что же, если что-нибудь понадобится, я к вашим услугам.

***

— Ландэр, о чем молитвы в твоих татуировках? — Большой охотник беседовал с двумя девушками. Общение расслабляло Ландэра, это был его способ снять напряжение после охоты. Он с радостью отвечал на вопросы официанток.

— О том, чтобы во время охоты меня минула рука Энтропии, а также обещание Созиданию не забывать о том, для чего я охочусь.

— А для чего ты охотишься? — Рыжая официантка стала накручивать локон на кончик указательного пальца.

— Для того чтобы оберегать таких прекрасных дам. — Девушки дружно захихикали.

— Твой напарник гораздо молчаливее тебя. — Блондинка посмотрела на Блэйза, он заказывал еду у трактирщика.

— Мы дополняем друг друга. Блэйз угрюмый охранитель в нашей связке, как в знаменитом романе. — Ландэр сделал глоток из большой керамической кружки.

— Угрюмый, это так загадочно. — Блондинка перекрыла дорогу Блэйзу, когда он возвращался за столик. — Блэйз, может, вы присоединитесь к нашей беседе? Мне интересно послушать о ваших доблестных подвигах.

— Я плохой рассказчик. — Охотник заметил над головой официантки, как к Эвелин подсел Йост.

— Ничего страшного, мое воображение отлично дорисует картинку. — Девушка начала водить пальчиком по наплечному ремню охотника, к которому были привязаны ножны.

— Вы очень впечатлительны? — Блэйз увидел, что общение между Эвелин и Йостом принимает плохой оборот.

— Даже слишком, но мне безумно интересны ваши приключения.

— Тогда я боюсь за вашу тонкую натуру. — Блэйз убрал руку официантки со своего плеча и пошел к столику.

Он схватил Йоста за руку и завернул ее за плечо. Ландэр увидел, что происходит с другом. Он напрягся. Если дело дойдет до драки их необходимо будет разнять. К счастью, Йост уступил. Большой охотник выдохнул.

— Твой друг действительно благородный герой. — Блондинка восхищенно смотрела на Блэйза.

— Да, он именно такой.

— Я думаю ты ему ни в чем не уступаешь. — Рыжая официантка не отводила взгляд от Ландэра.

— Девочки! Заказы! — Трактирщик осек работниц, и они принялись за работу. В зале наступило оживление, девушки радостно обслуживали охотников, мало кто из мужчин оставался без внимания красавиц. Все улыбались, смеялись, камин тепло трещал, и вся таверна излучала атмосферу уюта.

***

Эвелин молча наслаждалась стаканом теплой фруктовой выпивки. Блэйз крутил в руках кулон со змеями и задумчиво глядел в окно, на улице была ночь. Девушка смотрела на охотника, казалось, ему было комфортно молчать, он пил и думал о чем-то своем.

— Спасибо. — Эвелин решилась нарушить тишину. Блэйз удивленно на нее посмотрел.

— За Йоста? Я должен был предвидеть эту ситуацию, тебе не за что меня благодарить.

— Не только, это ведь ты нашел меня в замке. Я умирала. Если бы ты не нашел меня вовремя, то молитва ваших целебрантов могла меня не спасти… Спасибо, Блэйз. — Охотник кивнул.

— Ваше жаркое, господин охотник. — К столику подошла та же официантка, она поставила перед Блэйзом тарелку с горячей едой, от нее исходил пар.

— Спасибо. — Охотник откинулся на спинку деревянной лавки и с благодарностью посмотрел на блондинку. Девушка не хотела уходить, она улыбалась охотнику.

— Вас разве не ждут другие заказы?

— Ждут, но ваш заказ для меня в приоритете. — блондинка промурлыкала эту фразу, растягивая гласные.

— Благодарю вас за такое внимание, я позову, если мне еще что-нибудь понадобится. — Официантка очаровательно улыбнулась Блэйзу, развернулась так, чтобы он лучше мог ее разглядеть и медленно ушла.

— Я снова наблюдаю, как мой друг воротит нос от красавиц. — Ландэр сел рядом с Эвелин. Он был очень весел. — Блэйз, точно также распугал всех прекрасных дам в городской таверне, лишь отчаянные продолжают оказывать ему знаки внимания. Как твое самочувствие? — Ландэр заботливо посмотрел на Эвелин.

— Спасибо, мне намного лучше. — девушка улыбнулась большому охотнику. Он создавал атмосферу дружелюбия и комфорта.

— Теперь ты можешь рассказать, как попала к ведьмам? — Блэйз пристально посмотрел на Эвелин.

— Мы с друзьями, решили проверить настолько ли лес Дамгров опасен, как о нем говорят…и… — у Эвелин сжалось сердце. Все ее друзья погибли. Она знала, что сама во всем виновата. Ведь если бы не она не решилась пойти через лес, то никто бы не пошел за ней, Эвелин должна была слушать брата. Девушка вдруг разрыдалась, она не могла остановиться. Ландэр положил ладонь на ее плечо. Эвелин опустила голову на стол и закрылась руками. Она не могла успокоиться.

— Не смей! — Блэйз схватил девушку за запястье и заставил ее поднять голову. От неожиданности слезы отступили от глаз девушки.

— Что? — Эвелин удивленно смотрела на охотника.

— Не сейчас, не здесь. Если ты начнешь жалеть себя или вспоминать павших, Энтропия проникнет в твое сердце. Ты будешь испытывать эти чувства постоянно и тогда подаришь себя ей. Это лазейки — страх, боль, слезы, отчаяние, вина. Не сейчас. Ты можешь позволить себе скорбь в церкви или соборе, но не здесь. Мы слишком близко к владениям Энтропии. — Он серьезно смотрел Эвелин в глаза. Девушка вытерла слезы свободной рукой и кивнула Блэйзу. Он отпустил ее.

— Да уж, Блэйз. Ты действительно не умеешь общаться с дамами. — Ландэр убрал ладонь с плеча девушки. — Но он прав, Эвелин. Здесь нельзя горевать. Целебранты не могут читать молитвы без передышки, так что нас ничего не защищает, поэтому сейчас мы позволяем себе расслабиться.

— Хорошо…я… — но комок все равно подступал к горлу Эвелин. Она снова постаралась успокоиться. Боковым зрением она увидела, как мимо окна скользнула черная тень. Девушка посмотрела на улицу, но там ничего не было.

— Ландэр, я освободилась, не хочешь рассказать еще парочку историй? — К столу подошла рыжая официантка. Она тоже была с довольно аппетитными формами, Эвелин обняла себя руками.

— Конечно, хочу, прекрасная леди. — Официантка села рядом с Блэйзом и все внимательно начали слушать историю Ландэра.

***

Магистр находился в отдельной комнате. Бруно размышлял о том, как действовать дальше. Они не убили ересиарха и использовали мощнейший артефакт, который матриарх создавала в течение десяти лет после кровавой битвы с культом. В той бойне они потеряли десятки деревень около стен города. Бруно чувствовал себя уставшим и разбитым. Он не справился. Скорее всего, его сместят с поста магистра, а во главе охотников поставят этого выскочку и лизоблюда Мартэна и орден перейдет в подчинение охранителей. Бруно вытащил трубку из поясной сумки, у него с собой всегда был припрятан табак, но вот уже несколько лет магистр не курит. Он достает трубку, крутит ее в руках с единственным желанием, но в итоге убирает. Так он сделал и сейчас, спрятал трубку в сумку и сжал кулаки, магистр не позволит разогнать орден.

***

За столом компании все сильнее и ярче раздавался смех. Истории Ландэра снимали напряжение и Эвелин на время перестала думать о погибших.

— Вам не страшно находится так близко к проклятому лесу? — Эвелин обратилась к рыжей официантке.

— Здесь безопасно, охранители и охотники периодически патрулируют окраины, иначе никто бы не стал держать здесь таверну. — Девушка охотно отвечала на вопросы, она была хороша собой и приятна в общении. Эвелин даже перестала чувствовать себя хуже на ее фоне. Официантку звали Дэниз, Ландэр сильно понравился ей и девушка вслушивалась в каждое его слово, при этом не пытаясь изображать из себя принцессу трактира, как многие другие официантки. — Но в отличие от вас никто еще не заходил и не выходил из леса Дамгров. Ландэр, ты мне так и не рассказал, что там происходило.

***

Блэйз был отвлечен от разговоров. Он смеялся вместе со всеми, но практически не слушал Ландэра. Охотник думал об отстранении, это было правильным решением, но Блэйз не хотел становиться наставником. Ответственность за других, о которой с радостью говорил его брат ложилась на плечи охотника тяжелой ношей. Он знал себя слишком хорошо и не был уверен, что справится с этим. Объяснять ученику кодекс охотников, их принципы и убеждения. Блэйз не был уверен, что сможет внушить то, в чем сам был не до конца убежден. Десять лет назад он потерял любимую женщину в бойне между культом и охотниками. Блэйз поступил как велит кодекс, но до сих пор не оправился.

Когда Эвелин задавала вопросы Дэниз он отвлекся. Казалось, девушка сейчас действительно не думает о потери близких и о том, что пережила. Но охотника терзали мысли об Энтропии, последние события не могли пройти незаметно для Эвелин. Она была слишком юной, на вид ей не было еще и двадцати. Сама девушка была очень хрупкая, длинная коса на левом плече закрывала шрам от щеки к шее, но его все равно было видно. У Эвелин были большие глаза, выраженные скулы и пухлые губы, красота лица отвлекала от шрама сильнее, чем черная коса которой она его закрывала. Энтропия не могла пройти бесследно. Блэйз прикрыл глаза, возможно, у него развилась паранойя, а если так, то списание в наставники не так уж и плохо. Некоторые охотники из братства сходили с ума и становились мясниками, начиная видеть Энтропию во всех. Охотники лично казнили сумасшедших.

— Значит, вы всегда прикрывали друг друга? — Звонкий голос Дэниз отвлек охотника от размышлений.

— С самого детства.

— Здорово. А, правда, что в орден могут вступить вёрвы?

— Правда. — Ландэр кивнул в сторону Блэйза. Этот засранец один из лучших охотников ордена, и он вёрв.

— Приятно, когда тебя так ценят. — Блэйз насмешливо взглянул на брата.

— Вот это да. — Дэниз улыбнулась охотникам. — Я думала, что это миф и люди нашего класса, вступившие в орден, могут стать только некрофорами и увозить трупы вёрвов на земли Энтропии.

— Некрофоры действительно все являются вёрвами, не каждый ученик братства может стать охотником. Те, у кого мало способностей к уничтожению культа занимаются перевозкой трупов. Несмотря на то что они не убивают ведьм, некрофоры прошли обучение и менее подвластны Энтропии, поэтому они могут увозить груз на границу.

— Но при этом, никто из них не является хиром. — В разговор вступила Эвелин. Девушка оживилась, но в ее голосе была слышна досада. — А я думала братство не разделяет людей на классы. — Она посмотрела в глаза Блэйзу.

— Не разделяет. — Блэйз спокойно ответил девушке. — Просто хирам есть куда возвращаться, а вёрвам, к сожалению, нет. Быть некрофором далеко не худшая участь.

— И несмотря на то что они не охотятся с нами. — Ландэр продолжил фразу Блэйза. — Они также являются частью ордена, а значит и нашими братьями.

— Дэниз! — голос трактирщика прервал беседу, начавшую казаться напряженной.

— Мне пора за работу. — Девушка одарила Ландэра обворожительной улыбкой и поспешила к стойке трактирщика.

— Думаю пора занять свои комнаты, нужно хорошенько выспаться. — Блэйз поднялся со скамьи.

— Эвелин, Дэниз постелила тебе постель в комнатах для официанток, нас слишком много, чтобы выделить тебе отдельное помещение, она покажет тебе, куда идти.

— Спасибо. — Эвелин улыбнулась Ландэру.

— Если тебя начнут одолевать дурные мысли отвлекись на любую молитву, которую знаешь. — Блэйз по-доброму посмотрел на девушку. — Я понимаю каково это.

— Спасибо, Блэйз. — Эвелин неловко прошептала благодарность охотнику. Все разошлись.

***

Эвелин приняла ванну и готовилась ко сну. Все это время она читала молитву по совету Блэйза. Ей сложно было не вспоминать погибших, не думать о том, что она скажет брату и как посмотрит всем в глаза. Когда остаешься один на один со своими мыслями очень сложно отгородиться от горя и переживаний, но девушка собрала всю волю в кулак и продолжала читать молитву. Она ни за что не позволит Энтропии просочиться в ее душу. Молитва помогла, облегчила мысли. В голову стали приходить светлые воспоминания. Эвелин вспомнила, как Дирк впервые заговорил о том, что они хозяева своей судьбы и сделают все, чтобы не прогибаться под тиранией хиров. Сначала он заразил сестру этими идеями, затем за ними потянулись друзья, а потом Дирк стал нести эту мысль большему числу людей. Скоро вёрвы освободятся от гнета благодаря ее брату, девушка очень гордилась Дирком, он был для нее героем. Она хотела быть похожей на брата, поэтому и ослушалась. Эвелин осеклась и снова произнесла молитву. Темные мысли ушли. Девушка вспомнила Мэтиаса, его признание в любви, щеки Эвелин вспыхнули от этих воспоминаний. Тогда она слишком смутилась, чтобы ответить Мэту на чувства, а ведь он нравился ей с самого детства. Странно, что Эвелин только сейчас вспомнила о Мэтиасе, ведь он часто был рядом и защищал ее, как и Дирк. Наверняка они уже знают о том, что она ушла в лес. Эвелин начала молить Созидание, чтобы брат принял решение ее ждать, пусть больше никто из них не покинет город и не совершит ту же непоправимую глупость. Девушка так и уснула, в мыслях прося Созидание о том, чтобы ее поступок больше никому не навредил.

***

Утром отряд поднялся, позавтракал и готовился отправляться в путь. К Ландэру подбежала Дэниз, вручила ему сверток с едой, затем поцеловала в щеку и сообщила, что будет рада его появлению в трактире снова. Ландэр сказал, что никогда ее не забудет и непременно еще навестит. Стандартные фразы. При этом каждый из них знал, что встреча маловероятна, но продолжал делать вид, что верит в искренность слов. Блэйз никогда не понимал этого, он всегда был немногословен, отчасти, потому что, по мнению охотника, слова должны иметь вес. Но также он не мог уличить Ландэра во лжи, ведь каждый раз он действительно произносил их искренне. Отряд седлал лошадей, магистр контролировал братьев, занимающихся погрузкой тел на повозку. Блэйз закреплял седельные сумки.

— Я могу чем-то помочь? — Эвелин стояла рядом и ежилась, утро было особенно прохладным. Блэйз посмотрел на девушку, снял с себя плащ и накинул ей на плечи.

— На лошади ездить умеешь?

— Нет, вёрвам редко удается подобная возможность. — девушка сильнее укуталась в плащ.

— Садись. — Блэйз помог Эвелин оседлать лошадь. — Не нервничай, животное все чувствует.

— Вам уже лучше, юная леди? — К ним подошел магистр, он обеспокоенно смотрел на Эвелин.

— Да, намного.

— По прибытии в город вам необходимо будет явиться в собор к старшей жрице. Вы должны будете пройти реабилитацию, я договорюсь. Бруно не стал ждать ответа от девушки и начал командовать общий сбор. Подошел Ландэр и оседлал соседнюю лошадь, Блэйз сел на коня справа от Эвелин. Он подъехал ближе и взял поводья животного, на котором сидела девушка.

— Сначала поедем медленно, возьми поводья, я буду помогать. Когда привыкнешь к темпу моя помощь тебе будет не нужна. Быстро мы не поскачем, поэтому ничего сложного не будет. — Охотники отправились в путь.

***

Мэтиас находился в районах снаружи городской стены, он высматривал входящих в ворота. Дирк приказал ему ждать, и парень не ослушался, но Мэт не мог усидеть на месте и пошел к выходу из города. Он думал о том, что может случиться с Эвелин и это не давало ему покоя. В голову лезли только плохие мысли. Она всегда была упрямой и своенравной они с Дирком должны были догадаться, что Эви ослушается их. Компания могла взять ее с собой на ограбление склада, но ни одна подобная мысль не пришла друзьям в голову. А ведь информацию о затерянной деревне им тоже рассказал Гэррит. Если Эвелин не вернется, то Мэтиас собственными руками придушит этого червяка. Наступали сумерки, в город заезжала водовозка, обслуживающая окрестные деревни. Извозчик выглядел как-то странно. На улице было тепло, солнце только садилось, а он был полностью закутан в плащ, капюшон закрывал его лицо и видно было только рот с подбородком. Мэтиас мельком обратил на это внимание, затем сорвался с места и решил прогуляться вдоль дороги. Отчаяние сменилось обидой, он не понимал почему Эвелин не поделилась с ним этой идеей, еще недавно Мэтиас признался ей в своих чувствах, девушка ничего не сказала в ответ, но и не отвергла его поцелуя, а на следующий день просто ушла в опасный поход. Она должна была рассказать ему. Неужели она не доверяет мне? Парень продолжал мерить улицу шагами.

***

Дирк смотрел в окно чердака, в углу, напившись веселящего напитка, спал старик. Тот страшно храпел и иногда ругался на кого-то во сне. Парень узнал от деда, что к Гэрриту сегодня никто не являлся, а сам осведомитель выходил только один раз в лавку за продуктами. Дирк надеялся, что ночью Гэррит ведет более активную жизнь, он не желал дожидаться, пока тот посетит «Место встречи», парень хотел верить, что осведомитель не предавал их и Дирк не увидит ничего подозрительного. Слежка помогала заглушить мысли о сестре. Он убеждал себя, что сейчас не может ничего сделать, но в его голове роились мрачные мысли. Дирк чувствовал себя так, что сам будет виноват, если сестра не вернется. Парень принялся читать единственную молитву Созиданию, которой их с Эвелин научила мама. Он снова сказал себе, что в одиночку не сможет ничем помочь, а рисковать другими он не намерен, к тому же прошло недостаточно времени, чтобы судить, что с отрядом могло что-либо произойти. При хорошем раскладе они должны будут вернуться этой ночью. Если же нет, то Дирк один пойдет за сестрой или, скорее, за ее телом. Наступили сумерки. Старик зашевелился, встал с лежанки. Парень слышал, как ноги шаркают о гнилой пол, затем, как струя жидкости стучит о металлическую поверхность. Дирк скривился, это не жизнь, а существование.

— Как ты дошел до всего этого?

— Чего? — язык старика заплетался.

— Почему ты здесь живешь? У тебя есть семья?

— Сын есть.

— Почему вы не вместе?

— Я его не растил.

— Он знает, что с тобой?

— Нет.

— Возможно, я смогу как-то помочь тебе? Организовать встречу с сыном.

— Отвали! — Дед вдруг закричал. Он пошел обратно к лежанке. Дирк вытащил флейту из поясной сумки и принялся играть. Он начал с колыбельной, которую в детстве напевала мама, затем музыка трансформировалась в меланхолию и грусть по сестре, потом в воспоминания о гибели матери.

— Ты убить меня собрался своим нытьем? — Скрипучий голос старика зазвучал из-под тряпья, что служило ему одеялом. — Сыграл бы что-нибудь веселенькое, что ли, раздери меня Энтропия!

Дирк заметил движение на улице. К дому Гэррита шла фигура в плаще. Ей открыли дверь, и тень проскользнула внутрь. Парень метнулся к выходу, ему нужно было дождаться, когда фигура выйдет из дома и проследить за ней.

***

Всю дорогу до города Ландэр продолжал рассказывать различные истории. Даже Блэйз иногда вступал в разговор и смеялся вместе с ними. Эвелин уже комфортно чувствовала себя на лошади. Девушке была приятна компания, в которой она находилась. На мгновенье Эвелин даже пришла мысль, что она бы не хотела расставаться с охотниками.

Издалека уже был виден город. Отряд проезжал мимо столбов, на которых были подвешены мертвые тела с табличками «Находился на территории Рондира», «Набирал воду из Рондира», «Крал рыбу из Рондира». Охотники проехали чуть дальше и Эвелин заметила, что один из привязанных к столбу еще дышит. Он увидел охотников и застонал. На его груди была табличка «Пытался осквернить Рондир». Эвелин подъехала ближе и собралась развязать веревки.

— Не смей! — Ландэр оказался рядом и остановил девушку.

— Он осужден за экологическое преступление. Видишь табличку? Таких оставляют на смерть без еды и воды в назидание другим.

— Он мучается!

— Если допускать преступников к озеру мы все будем мучаться.

— Если бы вёрвам дали допуск к озеру таких ситуаций не было!

— Водовозка доставляет воду вёрвам каждое утро.

— Это вода имеет привкус плесени, ее приходится кипятить, а когда такой возможности нет мы пьем то, что привозят и часто заболеваем! Мы не знаем молитв исцеления, чтобы эффективно лечить себя, а целебранты сдирают с нас три шкуры за услуги!

— Мне жаль, Эвелин. Но освобождать этого преступника нельзя. Если кто-то осквернит Рондир, то мы все погибнем.

— Чего ты хочешь от хира, девчонка. — Человек подвешенный на столбе хрипло засмеялся. Затем начал стонать и хрипеть.

— Классы не имеют здесь значение, мы все зависим от этой воды. — Подвешенный посмотрел безжизненными глазами на Ландэра и снова стал смеяться. Его мучала агония. Эвелин не могла смотреть на страдания умирающего и отправилась вперед. Через какое-то время троица поравнялась.

— Значит, охотники не признают классы? — Эвелин было тяжело, но она ничем не могла помочь умирающему, девушка постаралась отвлечься.

— Мы братство, у нас не может быть разделений. Посмотри на нас с Блэйзом, у нас разная родословная, но мы братья.

— Если вас это не смущает, то почему бы не упразднить классовость? Ведь вёрвов притесняют.

— Я не политик, Эвелин, я охотник.

— Когда ты смотрел на Дэниз ты видел в ней девушку или вёрва? — Эвелин задала этот вопрос с особенной страстью в голосе.

— Конечно я видел в ней девушку!

— Мы с братом никому не сделали ничего плохого, но с детства видим, как такие люди как Йост относятся к нам с презрением и жестокостью.

— Эвелин, мне жаль, что вам с братом попадались плохие люди, но это не повод ненавидеть хиров и сваливать на них всю вину за свои несчастья. — В разговор вмешался Блэйз.

— Хочешь сказать Йост относится к тебе с пренебрежением не по этой причине?

— Йост ко всем относится с пренебрежением, но его «любовь» ко мне не по причине происхождения, мы ссоримся с малых лет, это соперничество.

— Наверное, людям, которые не жили в квартале вёрвов никогда меня не понять, даже такому же, как мы. — Эвелин сжала поводья и опустила глаза. Лошадь начала нервничать, а в руках девушка увидела черную тонкую змею, Эвелин вскрикнула и разжала руки. Животное встрепенулось, Блэйз схватил поводья одной рукой, а второй придержал девушку.

— Что произошло? — Ландэр обеспокоенно подъехал ближе.

— Все…все в порядке…я просто…

— Ландэр, я помогу Эвелин, кажется, мы отстаем, братья впереди заволновались, успокой их. — Большой охотник кивнул и поехал вперед.

— Что ты увидела?

— Что?

— Я спрашиваю, что ты увидела? — Блэйз строго смотрел на девушку.

— Ничего. — Эвелин была испугана, она не понимала, что с ней происходит, но не хотела говорить об этом охотникам.

— Давно у тебя галлюцинации?

–… — Девушка молчала.

— Эвелин, когда это началось?

— Я не ведьма, Блэйз. — Она с тревогой смотрела на охотника.

— Я знаю… когда это началось?

— После того как я очнулась. Это происходило несколько раз, магистр отправляет меня на реабилитацию, она же поможет?

— Скажи, что ты видела? — Блэйз держал поводья лошади Эвелин и направился вперед, чтобы Ландэр и братья не начали задавать вопросы.

— Обычно черное облако ворон, летучих мышей. Сейчас я увидела змею в руках, и еще…мимо иногда проплывает тень, которую я не успеваю разглядеть. — Эвелин испуганно смотрела на охотника. Когда она сказала про тень Блэйз скривился. — Что со мной?

— Тебя коснулась Энтропия. Этого следовало ожидать, после встречи с ересиархом либо ты умираешь, либо становишься преданной слугой Энтропии.

— Я не хочу служить Энтропии, Блэйз. Разве старшая жрица мне не поможет?

— Людей с такими симптомами запирают в башне Пристор до полного исцеления, хотя я не знаю случаев, когда оттуда выпускали. — Блэйз не смотрел на Эвелин, мысли летели в его голове с высокой скоростью.

— Хочешь сказать я обречена? — Эвелин посмотрела на Блэйза, ее глаза умоляли о помощи. — Я не хотела этого, я не желаю никому зла и не хочу подчиняться Энтропии, Блэйз, пожалуйста. Я не хочу, чтобы меня заперли! — Слезы подступали к глазам девушки. Лошадь снова начала нервничать.

— Ты должна успокоиться, Эвелин! Отчаяние приближает тебя к Энтропии.

— Я сама в этом виновата. — Девушка начала смеяться. — Если бы не моя гордость, то все были живы, а меня не постигла эта участь. — Смех и слезы одолели Эвелин.

— Успокойся! — Блэйз схватил девушку за запястье и произнес несколько слов молитвы, отгоняющей Энтропию. Эвелин затихла. — Изоляция еще никому не помогла, но я знаю лишь один случай, когда человек смог побороть в себе Энтропию и благополучно жить дальше. — Девушка с надеждой посмотрела на охотника. — Блэйз замолчал, он принимал сложное для себя решение. Эвелин успокоилась, они медленно ехали, братья впереди перестали оглядываться.

— Блэйз, помоги мне. — Шепот Эвелин отдаленно донесся до охотника.

— Как только мы приедем ты должна будешь явиться к жрице, с этого дня будешь каждый день посещать собор. Мы с Ландэром на какое-то время будем находиться в городе, раз в три дня будешь показываться мне на глаза и рассказывать, что с тобой происходит. Не смотри на тень, когда она будет появляться, молись Созиданию в эти моменты. Целебрантам не говори, что видишь и если ситуация будет усугубляться я приму решение отдать тебя в башню. Такое же решение мне придется принять, если ты не появишься на моих глазах в течение трех дней.

— Спасибо. — Эвелин благодарно посмотрела на охотника. Блэйз слегка ударил по бокам лошади и они догнали Ландэра.