Наследник волхва

Вадим Иванович Кучеренко, 2023

Роман «Наследник волхва» является второй книгой дилогии, начатой остросюжетным фантастическим романом «Завещание волхва». Прошел год, как бывший школьный учитель истории Олег Засекин, получив наследство, переехал из мегаполиса в затерянный в глуши поселок Кулички. Он стал жрецом языческого бога Велеса, обрел смысл жизни, нашел свою любовь. И все было бы хорошо, но неожиданно тайна Зачатьевского озера оказалась раскрыта, превратив само озеро в источник наживы. Нашествие «современной цивилизации» грозит изменить патриархальный поселок до неузнаваемости, ставя всех его жителей перед непростым выбором…Читайте новый бестселлер Вадима Кучеренко, автора увлекательных романов «Нежить», «Человэльф», «Замок Тамплиеров», «Любомир и Айи» и многих других!

Глава 11. Гавран предупреждает

Ирина осталась одна. Но ненадолго. Неожиданно на подоконник, сложив крылья, опустилась ворона — та самая, в которую она, разозлившись, запустила камнем, находясь по ту сторону ограды. Ирина узнала ее по светлому оперению на шее, напоминавшему жемчужное ожерелье. Остальные перья были черными с пурпурным блеском. Птица имела длинные тонкие ноги, узкие длинные крылья и не менее длинный клиновидный хвост. У нее был конусообразный большой широкий клюв, при взгляде на который Ирина почувствовала невольный страх. Она знала, что вороны злопамятны, и если их кто-то обидел, то они могут отомстить обидчику даже через много лет. Поддавшись эмоциям, она не подумала об этом, когда бросала камень.

Обычно Ирина старалась обходить ворон стороной, зная, что их считают мистическими птицами — посредниками между миром людей и потусторонним миром, а нередко посланниками злых духов, предвещающими беду. От кого-то она слышала, что в Древней Руси люди верили, что, если ворона сядет на плечо человека, то он в скором времени умрет. А если эта птица залетит в дом, то тем, кто живет в нем, не миновать беды.

Ирина вспомнила все это сейчас, глядя на ворону. В свою очередь ворона настороженно смотрела на нее черными бусинками ничего не отражающих, как мрачная бездна, глаз и беззвучно разевала клюв, будто молча угрожая.

— Прилетела свести счеты? — спросила Ирина. — Ну, виновата, признаю. Прости, если можешь.

Будто отвечая ей, птица издала несколько глухих хриплых звуков:

— Кракх! Кыркхх!

Ее голос, раскатистый и громкий, напоминал хохот. Ирине это не понравилось — она не любила, когда над ней смеются, и ее рука невольно потянулась к столу, чтобы запустить тарелкой в нахальную птицу.

— Смейся, смейся, — с угрозой произнесла она. — Посмотрим, кто будет смеяться последним.

— Вы с кем разговариваете? — спросил, входя, удивленный Олег.

— Да вот с этой тварью, — кивнула на ворону Ирина.

Олег увидел птицу на подоконнике и улыбнулся.

— А, Гавран, — сказал он. — Ты уж прости нашу гостью. Она не со зла. Просто она не знает, что мы с тобой друзья.

Ворона качнула головой, будто принимая извинения. Потом она щелкнула клювом и произнесла:

— Кау-кау! Укуа!

Олег кивнул в ответ.

— Разумеется, я буду рад видеть его, — сказал он. — Так и передай Михайло. Жду его утром.

Гавран каркнул и, бросив на прощание неодобрительный взгляд на Ирину, улетел, сделав несколько прыжков по подоконнику.

— Мне кажется, я не понравилась вашему ручному ворону, — сказала Ирина. — Он даже не попрощался со мной.

Она шутила. Но хозяин Усадьбы волхва воспринял ее слова серьезно.

— Гавран не мой ручной ворон, — сказал Олег. — Он из древнего рода, который испокон века служит нашей семье по собственной воле. Ну, или покоряясь воле Велеса, в этом я еще не до конца разобрался. Но, кажется, для них это одно и то же. Поэтому постарайтесь не обижать Гаврана опрометчивыми словами. Он горд как принц крови.

— Вы это серьезно? — недоверчиво произнесла Ирина.

— Более чем, — кивнул Олег. — И вам советую не менее серьезно отнестись к моим словам. В следующий раз Гавран может уже не простить, даже несмотря на мое заступничество. И кто знает, чем это может обернуться для вас. Кстати, сам Гавран попросил меня предупредить вас об этом.

— Так вы, оказывается, знаете птичий язык? — насмешливо спросила Ирина. В ней взыграл дух противоречия. Ей не нравилось, когда ее поучали или читали нотации.

— Говорить пока не могу, — признался Олег. — Но уже понимаю. Все-таки год изучения не прошел даром. А что вас удивляет, Ирина Владимировна? Птичий язык не намного сложнее того же китайского. И будь у вас в качестве учебного пособия «Волховник», то, думаю, вы тоже смогли бы…

Неожиданно он осекся, словно поняв, что наговорил лишнего.

— Однако уже поздно, — проговорил он торопливо. — Марина постелила вам в кабинете. Идите за мной, я провожу вас.

Ирина ничего не сказала и не стала расспрашивать, однако запомнила еще одно слово, с которым, несомненно, была связана какая-то тайна — «Волховник».

Они прошли по коридору, едва освещенному лампадами в виде бычьих голов, между рогов которых теплились крошечные колеблющиеся огоньки свечей. Олег открыл дверь, и Ирина увидела скудно обставленную комнату. Из мебели здесь был только письменный стол, явно вручную изготовленный из дуба, приставленный к нему массивный стул с высокой спинкой, тоже самодельный, и книжные полки, заставленные книгами. Между стеллажами и столом оставалось небольшое пространство, куда была брошена медвежья шкура, застеленная простынями, поверх которых лежало одеяло. Размеры шкуры впечатляли. Судя по ней, при жизни медведь был огромным, и у него была густая мягкая шерсть, в которой нога утопала по щиколотку.

— Будете спать, как на перине, — сказала Марина, взбивая подушку. — Обычно эта шкура лежит в нашей спальне возле кровати. Я бы и сама спала на ней, но Олег не соглашается.

— Тебе бы в мужья индийского йога, — нарочито строгим тоном сказал Олег. — Те вообще спят на гвоздях. Их жены, разумеется, тоже.

— Никогда не выйду замуж за индийского йога, — рассмеялась Марина. — Представляете, Ирина, мой муж настолько почитает своего деда, которого он в глаза никогда не видел, что ничего не хочет в доме менять.

— Не хочу обижать Тимофея, — пояснил Олег. — И ты это знаешь. Дед здесь не при чем.

Но Марина словно не услышала его. Видимо, это был их давний спор, и она воспользовалась случаем, чтобы возобновить его.

— Видели бы вы, Ирина, нашу спальню! Это настоящая монашеская келья. Узенькая кровать, крохотный шкаф для одежды, несколько колченогих стульев, в углу старинный сундук, на стенах — звериные шкуры. И это все! Как будто жрецы Велеса не обычные люди, а монахи, которым уставом их ордена предписан отказ от мирских радостей. Одной из которых лично я считаю ночной сон на большой кровати с мягким матрасом.

— А я слышала, что буддийские монахи спят в позе лотоса, а монахи в Шотландии — вообще в вертикальном положении, — сказала Ирина.

— Никогда не выйду замуж за шотландского монаха, — сказала Марина. — А вот насчет буддийского надо подумать. Поза лотоса — очень красиво и, говорят, она полезна как для тела, так и для духа.

— Увы, дорогая, но ты уже вышла замуж, — сказал Олег. — При этом во время венчания в храме дала клятву перед Богом и людьми хранить верность мужу. И любить его в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас.

— Но ведь я тогда не знала о том, что будет представлять собой наше супружеское ложе, — заявила Марина, подмигнув Ирине. — Уверена, что это послужит смягчающим обстоятельством для присяжных, будь то божий суд или человеческий.

— Думаю, нам надо поговорить об этом наедине в нашей спальне, — сказал Олег. — Уверен, мы найдем компромисс.

— Но только не этой ночью, — пряча улыбку, заметила Марина. — Ведь на медвежьей шкуре будет спать Ирина. Не предложим же мы ей взамен наше супружеское ложе. Да она и сама наверняка откажется.

— Это почему же? — с любопытством спросил Олег.

— Потому что спать в чужой супружеской кровати — это плохая примета. Как увидеть ворону, сидящую на обгорелом дереве — к несчастью. Не при Гавране будь сказано.

— Но зато если ворона села на крышу дома — то это к богатству, — встал на защиту ворон Олег.

— В таком случае мы должны быть олигархами, — насмешливо заметила Марина. — У нас вся крыша в воронах.

— А тебя не смущает, что медведь, о котором идет речь, при жизни был людоедом? — поинтересовался с невинным видом Олег. — Именно поэтому он и стал шкурой в нашей спальне.

— Ты обманываешь, — не поверила Марина. — Такая славная шкура!

— Мне сказал это Михайло, — пожал плечами Олег.

— Тогда это правда, — вздохнула Марина. — Выходит, я совсем не разбираюсь в медвежьих шкурах.

— Предлагаю и это обсудить, — сказал Олег. И многозначительно повторил: — В нашей супружеской спальне.

— Уговорил, — на этот раз согласилась Марина. — Спокойной ночи, Ирина. И, ради бога, не принимайте всерьез наш разговор. Мы просто шутили.

— И про медведя-людоеда тоже? — спросила Ирина, с опасением глядя на медвежью шкуру.

— Про все, кроме Михайло, — заверил ее Олег. — Это наш друг, местный лесник, и он действительно образец честности и порядочности. Никогда и никого не обманывает.

— Если только себя, когда думает, что не любит Карину, — сказала Марина.

— Вообще-то он думает, что это Карина его не любит, — возразил Олег. — Спокойной ночи, Ирина.

И, к большой радости Ирины, которая мало что понимала из их полунамеков и туманных фраз, они, продолжая разговаривать, ушли из комнаты, оставив ее одну. Она с облегчением вздохнула. Необходимость все время быть настороже, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего или не услышать того, что ей могло быть полезно, изрядно утомила ее. Она чувствовала себя опустошенной и усталой. Теперь она понимала актеров, вынужденных играть роль на театральной сцене и умирающих в конце спектакля от разрыва сердца. Лицедейство было настоящей пыткой для тела и души. Ирина опустилась на медвежью шкуру и замерла, испытывая почти блаженство от того, что наконец-то она может быть самой собой.