Воздух, которым он дышит

Бриттани Ш. Черри, 2015

Меня предупреждали по поводу Тристана. Говорили: держись от него подальше. Он жесток и холоден. Он сломлен. Другим легко было видеть в Тристане монстра, оглядываясь на случившееся с ним. Но только не мне. Я была разбита так же, как и он. И я должна была принять его боль, ведь она жила и внутри меня. Да, мы были пусты. Да, мы искали нечто большее. Погружаясь друг в друга, мы пытались оживить призраков прошлого. И это было чертовски плохой идеей. Но, может, только так мы могли вновь научиться дышать…

Глава 6. Элизабет

На той же неделе к нам заехал Сэм — поменять в доме замки. Я знала, что Файя называет его жутким типом, но на самом деле он был дружелюбен, с ним чувствовалась легкость в общении. У него были светлые волосы, зачесанные торчком, и прямоугольные очки, отчасти скрывавшие мягкий взгляд его карих глаз. Разговаривал он со мной всегда негромко и очень вежливо. Если ему казалось, что он чем-то задел меня — хотя такого никогда не бывало, — он сразу же сдавал назад и извинялся, путаясь в словах.

— Некоторые из этих замков — просто ржавый хлам, но другие в очень хорошем состоянии, Элизабет. Вы уверены, что хотите сменить их все? — спросил он. — Извините, это был глупый вопрос. Вы не стали бы просить меня, если бы вам не нужно было поменять их. Простите, пожалуйста, — добавил он.

— Нет, все в порядке, — я улыбнулась. — Я просто хочу начать совсем все заново, вот и все.

Он поправил очки и кивнул.

— Конечно. Ну, я смогу сделать это за несколько часов, как-то так.

— Отлично.

— Ах да! Еще я хотел бы вам показать кое-то. — Он сбегал к своей машине и вернулся с каким-что крошечным предметом в руке. — Мой отец только что получил партию новых охранных камер — если вас это интересует. Камеры — вот такие маленькие, их легко спрятать от посторонних глаз. Их можно поставить по всему дому или участку для пущей безопасности. Если бы я был красивой женщиной, живущей с маленькой дочерью, я захотел бы принять дополнительные меры.

Я улыбнулась — на этот раз обеспокоенно.

— Думаю, я на некоторое время воздержусь от этого. Но еще раз спасибо, Сэм.

— Нет проблем. — Он засмеялся. — Пока что единственный, кто их купил, — это Таннер, так что я сомневаюсь, что продажи будут такими большими, как надеялся отец.

Он работал быстро и качественно. Не успела я оглянуться, как во всех дверях стояли новые фирменные замки.

— Я еще чем-нибудь могу вам помочь? — спросил он.

— Нет, это все. На самом деле мне пора идти, через десять минут мне нужно быть в кафе, а моя машина не совсем в порядке, так что мне придется идти пешком.

— Не надо, я вас подвезу.

— Нет-нет, я и пешком дойду.

— Там уже начинается дождь, вам совсем ни к чему под него попадать. Мне это действительно несложно.

Я задумчиво нахмурилась:

— Ты уверен?

— Конечно. — Он распахнул пассажирскую дверь своего пикапа. — Нет проблем.

Когда мы въехали в город, Сэм спросил меня, почему Файя его не любит, и я, как могла, попыталась объяснить, что Файя никого не любит — по крайней мере, сначала.

— Дай ей немного времени, и она будет о тебе лучшего мнения.

— Она сказала, что у меня есть все признаки психопата, — пошутил он.

— Да, такая вот она резкая-дерзкая.

— И она ваша лучшая подруга.

Я усмехнулась.

— Лучшая подруга, какая у меня когда-либо была.

В течение всего остального пути по городу Сэм указывал мне на всех, мимо кого мы проезжали, и рассказывал то, что ему было известно об этих людях. Он сказал, что поскольку большинство людей считают его странным, они не обращают на него внимания, но тем легче ему подслушивать сплетни, ходящие по городу.

— Вот это Люси, — сказал Сэм, указывая на девушку, болтающую по мобильнику. — Она самая грамотная в нашем городе, даже в течение последних пяти лет выигрывает все ежегодные конкурсы-диктанты. А вон там Моника. Ее папаша лечится от алкоголизма, но, между нами говоря, я знаю, что он по вечерам в пятницу напивается у Бонни Дин. А вон там идет Джейсон, он несколько месяцев назад отпинал меня, потому что ему почудилось, будто я его обозвал, хотя я его не обзывал. Но потом он извинился и сказал, что на тот момент просто был под препаратами.

— Ничего себе, ты действительно все обо всех знаешь!

Он кивнул.

— Неплохо бы, чтобы вы как-нибудь поехали со мной на городские гуляния или что-то в этом роде. Тогда я мог бы показать вам, какие безумства здесь творятся.

Я улыбнулась.

— Это было бы потрясающе. — Мы уже были недалеко от кафе, когда я бросила взгляд на другую сторону улицы, и внутри у меня все сжалось. — Что насчет него? — спросила я, указывая на Тристана, бегущего по тротуару; уши его были закрыты огромными наушниками. Добежав до магазина мистера Хенсона, он снял наушники и зашел внутрь. — Что ты можешь рассказать о нем?

— Вы имеете в виду Тристана? Он — скотина. И немного чокнутый.

— Чокнутый?

— Ну он работает на мистера Хенсона. Нужно малость свихнуться, чтобы иметь с ним дело. Мистер Хенсон у себя в дальней комнате занимается вуду и всем таким прочим. Жутко это. Хорошо, что Таннер пытается закрыть его лавочку.

— Что?

— А вы не слышали? Таннер хочет расширить свою мастерскую, и единственное, что ему мешает, — это магазинчик мистера Хенсона. Таннер пытался выжить мистера Хенсона из этого здания, сказав, что магазин напрасно занимает место, ведь туда никто не ходит.

Я не удержалась и задумалась о том, что же действительно стоит за всей этой историей с магазином мистера Хенсона — и о том, почему Тристан пошел туда работать.

* * *

Во время своей смены я время от времени посматривала на ту сторону улицы — на магазин мистера Хенсона, где Тристан, должно быть, переставлял товары. Магазин был набит разного рода магическими штучками — хрустальные шары, колоды карт Таро, волшебные палочки…

— У тебя есть вибратор?

Услышав эти слова из уст своей лучшей подруги, я резко вынырнула из задумчивости и едва не уронила три тарелки с бургерами и картофелем фри, которые пыталась удержать в руках одновременно.

— Файя! — шепотом воскликнула я, мои щеки мгновенно зарделись.

Она окинула взглядом кафе, удивленная моей реакцией на ее не вполне приличный вопрос.

— Что такое? Можно подумать, я спросила, есть ли у тебя герпес. В наши дни вибраторы — совершенно нормальная вещь, Лиз, и я просто думала, что твоему несчастному, сухому, одинокому влагалищу требуется помощь.

Мое лицо пылало.

— Как это заботливо с твоей стороны, — засмеялась я, ставя тарелки перед тремя пожилыми дамами, которые смотрели на меня с неприкрытым отвращением. — Я могу еще что-нибудь сделать для вас? — спросила я.

— Вы можете предложить вашей подруге установить фильтр на рот.

— Поверьте, я пыталась. — Я улыбнулась и подошла к Файе, умоляя ее понижать голос, когда речь идет о влагалище и тому подобных вещах.

— Послушай, Лиз, я всего лишь хочу сказать, что у тебя долгое время не было ничего такого. И как ты сейчас чувствуешь себя — там, внизу? Джордж из джунглей встречает старых теток из «Золотых девочек»? Там уже больше волос, чем вот тут? — спросила она, поглаживая меня по голове.

— Я не буду отвечать на этот вопрос.

Она сунула руку в карман своего фартука и достала маленький черный блокнот, который в былые времена всегда доставлял сплошные проблемы.

— Что ты делаешь? — настороженно спросила я.

— Ищу член, который может тебе помочь сегодня.

— Файя, мне кажется, я еще не готова к такого рода эмоциональным связям с кем-либо.

— Какое отношение секс имеет к эмоциям? — на полном серьезе изумилась она. Я даже не знала, как ответить на этот вопрос. — В общем, я знаю чувака, который поможет тебе очистить твой сад от сорняков. Его зовут Эдвард. Когда речь идет о подобных вещах, он просто творческий гений. Однажды на Валентинов день он нарисовал мне сердечки там, внизу.

— От тебя сплошное беспокойство.

Она улыбнулась.

— Знаю. Но я могу назначить за тебя встречу с этим Эдвардом Руки-Ножницы, а потом ты можешь выбрать в моем блокноте милого парня, чтобы без проблем провести с ним одну ночь.

— Я не хочу никаких отношений на одну ночь.

— Хорошо, можешь просто лежать и никак к нему не относиться. — Она ухмыльнулась. — Но серьезно, Лиз, ты думала о том, чтобы начать с кем-нибудь встречаться? Просто погулять с одним парнем, с другим. Необязательно что-то серьезное, просто я думаю, чтобы тебе это было бы полезно. Я не хочу, что ты застревала в пустоте.

— Я не застреваю в пустоте, — слегка оскорбленно возразила я. — Просто… у меня есть дочь. И прошел всего лишь год после смерти Стивена.

«Ничего себе!»

Я в некотором роде впечатлилась тем, как легко эти слова сорвались с моего языка, не вызвав вспышку эмоций.

— Я не хотела быть грубой. Ты же знаешь, что я тебя люблю, и знаешь, как много значил для меня Стивен…

— Знаю.

— Может, я и могу считаться женщиной легкого поведения, но даже сердца женщин легкого поведения иногда разбиваются, и когда мне бывает трудно отойти от каких-то эмоций, секс мне всегда помогает.

Я засмеялась.

— Мне просто кажется, что я пока к этому не готова, но я это запомню.

— Понимаю, милая. Но если ты когда-нибудь поймешь, что тебе нужна помощь моего блокнотика, просто дай мне знать.

Я улыбнулась.

— Твой блокнот сейчас выглядит ужасно маленьким, мне казалось, что раньше он был больше.

Она снова запустила руку в карман фартука и вытащила еще два блокнота.

— Не говори глупостей. Я просто пыталась соблюдать приличия и показывать их по одному.

* * *

Во время перерыва в работе любопытство взяло надо мной верх, и я, почти против собственной воли, зашла в магазинчик мистера Хенсона. Буквально за несколько секунд пребывания здесь можно определить, что мистер Хенсон торгует в основном разнообразными магическими вещами. Половина помещения была отведена под кофейню, а вторая половина обустроена как чулан, набитый штучками, которые я видела во множестве фильмов о сверхъестественных явлениях и о магии.

Когда я вошла, над дверью звякнул колокольчик, и мистер Хенсон с Тристаном в замешательстве переглянулись. Когда они посмотрели в мою сторону, я изо всех сил постаралась вести себя нормально и просто рассматривать магазин, несмотря на то что я всей кожей чувствовала их взгляды, устремленные на меня.

Задержавшись на несколько секунд, я потянулась к верхней полке одного из шкафов за какой-то книгой. Сборник заклинаний? Ну ладно. Переплет был прошит суровой ниткой и покрыт пылью. Я взяла другую книгу. Обе выглядели древними, как помет динозавра, но была в них некая прелесть. Папа всегда любил отыскивать в антикварных магазинах подобные старинные драгоценности. В его кабинете собралась большая коллекция старых книг на разных языках, в этих книгах зачастую говорилось о том, о чем он не имел никакого представления… но ему просто нравился внешний вид и ощущения от прикосновения к старинным переплетам.

— Сколько стоят эти две книги? — спросила я у мистера Хенсона. Он ничего не сказал. Я приподняла брови. — Извините. Вы закрыты? — Встретившись взглядом с Тристаном, я прижала книги к груди, чувствуя, как краснеют мои щеки. — Здравствуйте.

Тут заговорил мистер Хенсон — вероятно, это было к лучшему:

— О нет-нет, мы открыты. Просто у нас нечасто бывают посетители. И особенно такие приятные посетительницы, как вы. — Сказав это, мистер Хенсон присел на край стойки. — Как вас зовут, красавица?

Его слова заставили меня отвести взгляд от Тристана, и я откашлялась, втайне радуясь тому, что могу на что-то отвлечься.

— Элизабет. А вас?

— Я мистер Хенсон. И если бы я не был в четыре раза старше вас и во столько же раз грузнее, я подумал бы о том, чтобы пригласить вас на танцы в старом амбаре.

— На танцы? А почему вы считаете, что такая женщина, как я, может интересоваться танцами?

Мистер Хенсон не ответил, но лицо его по-прежнему выражало довольство. Я подошла и присела рядом с ним.

— Это ваш магазин?

— Мой. Каждый квадратный фут, каждый квадратный дюйм. Если только вы не хотите его себе. — Мистер Хенсон засмеялся. — Потому что если вы его хотите, то он ваш. Каждый квадратный фут, каждый квадратный дюйм.

— Это очень соблазнительно. Но должна сказать, что прочла каждую из опубликованных книг Стивена Кинга по пять раз, и мысль, выраженная в романе «Нужные вещи», меня несколько тревожит.

— Между нами говоря, я подумывал назвать свой магазинчик «Услышанные молитвы»^[3], но я не особо религиозен.

Я фыркнула, Тристан тоже.

Я оглянулась на него, радуясь тому, что мы смеемся над одной и той же шуткой — и он сразу же умолк. Я снова перевела взгляд на книги.

— Так я могу купить их у вас?

— Они ваши, и совершенно бесплатно.

— Нет-нет, я хочу заплатить.

Мы долго спорили об этом, он настаивал на том, чтобы я взяла книги даром, но я не уступала, и в конце концов мистер Хенсон сдался.

— Вот почему я предпочитаю иметь дело с мужчинами. Женщины слишком похожи на меня. Заходите как-нибудь, я бесплатно погадаю вам на картах Таро.

Я улыбнулась.

— Звучит интересно.

Он встал и направился к двери, ведущей в подсобку.

— Тристан, рассчитайся с ней, хорошо? — Повернувшись ко мне, он слегка кивнул, а потом скрылся за дверью. Тристан пошел к кассе, я последовала за ним.

Я медленно положила книги на стойку. Мой взгляд упал на коричнево-черные фотографии леса, висящие в рамках на стене позади меня.

— Красиво, — сказала я, глядя на снимки. Тристан ввел в кассовый аппарат неведомо откуда взятую цену за книги.

— Спасибо.

— Это вы снимали?

— Нет, — ответил он, бросая взгляд на картинки. — Я вырезал их из дерева и затонировал черными чернилами.

Приоткрыв рот от изумления, я присмотрелась внимательнее. Чем пристальнее я смотрела, тем яснее мне становилось, что «фотографии» на самом деле были резьбой по дереву.

— Как красиво… — повторила я. Когда я снова встретилась с ним взглядом, мой желудок сжался в комок от нервной дрожи. — Кстати, еще раз здравствуйте, — со вздохом произнесла я. — Как поживаете?

Он выбил чек, игнорируя мой вопрос.

— Вы собираетесь за них платить или как?

Я нахмурилась, но ему, похоже, было наплевать.

— Извините. Да. Вот, держите, — сказала я, протягивая ему деньги. Потом я поблагодарила его и, прежде чем выйти из магазина, снова оглянулась на него. — Вы все время ведете себя по-свински, и в городе вас все считают грубияном, но я видела вас в приемном покое, когда вы узнали, что с Зевсом все будет хорошо. Я видела, как это потрясло вас. Я знаю, что вы не монстр, Тристан. Я просто не понимаю, почему вы притворяетесь монстром.

— Это ваша самая большая ошибка.

— Какая? — спросила я.

— Делать вид, будто вы хоть что-то обо мне знаете.

Примечания

3

Намек на роман Трумена Капоте «Услышанные молитвы» (Answered Prayers), опубликованный после смерти писателя.