Мегиль-Дур

Анна Уилс (2024)

Солара рождена убийцей.Полукровка,незнающая своих родителей.Но теперь ей придется играть роль внебрачной дочери Императора, чтобы расследовать смерть принца. Охотница или добыча?Сможет ли императорская убийца найти тех, кто оказался настолько опасен, чтобы убить сына демона?а может убийца загадочный Каэль,чьи багровые глаза проникают в душу? Кэлор — главнокомандующий армии Темных эльфов.Честолюбивый монстр,о котором слагают легенды.Но на востоке сгущаются тучи, из всех уголков Лирии выползла тьма.Чью сторону примет легендарный воин?Своего народа?Или ему придется примкнуть к Светлым, которых он убивал целую вечность? Джи Ан гордость обители.Но его слабость юноша Дан Ли, который встал на темный путь.Игры с жизнью и смертью до добра не доведут.Но как остановить падение того, кем дорожишь больше всего на свете?Удастся ли их дружбе побороть зло, прокравшееся в земли народа ши? Армии тьмы сгущаются на двух континентах.И таким разным героям придется сделать сложный выбор.Жизнь или смерть.

Глава 9

Следующее утро стало для Солары настоящим испытанием. Она проснулась от жгучей боли в боку и со стоном выбралась из постели. Затем ее раны заметила Изетта и что там началось!

–Ваше высочество, как же так! Что случилось? — причитала служанка.

–Изетта не кричи, — проворчала Солара. — Я упала с крыши.

–Но как же! Что вы там делали???

–Смотрела на звезды, — Солара сказала первое, что ей пришло в голову.

–Но ведь есть балконы, башни в конце концов! Ваш отец знает? Боги, как же так…

–Там вид лучше и нет Император ничего не знает и, Изетта, — Солара строго на неё взглянула. — Держи рот на замке!

–Но…

–Или тебе отрежут язык!

Иззета присела в реверансе и пообещала молчать. Но настояла на том, чтобы осмотреть ее раны.

–У меня трое младших братьев, — пояснила она. — Подобные раны я видела и обрабатывала множество раз!

Солара шипела и рычала, пока Изетта промывала раны какой-то мутной жидкостью, подозрительно похожей на соляной раствор. Затем она нанесла мазь, которая вызвала еще больше боли. Выдержав эту пытку, Солара вздохнула с облегчением, но ее ждало новое испытание. Изетта принесла ее платье для церемонии. Оказывается, с длинным рукавом были только платья с корсетом. При мысли, как ее ссадины и синяки затянут в эту штуку, у Солары на лбу выступил пот. Платье лимонного цвета было красивым, но Солара смотрела на него как на орудие пытки.

–Нет, — выдавила она. — Я скажусь больной и вообще никуда не пойду.

–Тогда Император пришлет лекаря и тот обнаружит причину вашего недомогания, — по-матерински взглянула на нее Изетта. — Вам придется это одеть, Ваше Высочество.

–Боги меня прокляли, — прошипела Солара.

Она вяло пила чай, отщипывая понемногу от ароматной свежей булочки. Аппетита не было, но есть было нужно, иначе во время церемонии принцы могли услышать неприличное урчание ее живота.

Как бы Солара не оттягивала этот момент, ей все же пришлось облачиться в это платье. Она могла с трудом вздохнуть и кислое выражение лица ее было очень красноречивым. Изетта долго колдовала над ее волосами, а затем с удовольствием полюбовалась на результат. Солара выглядела настоящей дочерью Императора. Волосы Изетта убрала ей назад, оставив всего несколько прядей, свободно свисающих у лица. Голову украшала диадема из драгоценного серебристого металла с желтыми сапфирами.

Для встречи гостей Император и его свита расположились о дворе замка, прямо у ступеней ведущих в холл. Император и его советники стояли по правую и левую руку от правителя. Их дети в том же порядке. Соларе выпало соседство с Каэлем, Теффаной, ее младшим братом Чарианом и Сайором. Они стояли справа от Императора и своих родителей. Напротив, Солары стоял Эмилин, который то и дело подмигивал ей и загадочно улыбался, рядом с ним Камиа и Калил. Солара с трудом дышала, запах жасмина, исходящий от Каэля кружил ей голову. Несмотря на прохладный день, спина ее вспотела. Эмилин в очередной раз скорчил гримасу и Солара почувствовала на себе пристальный взгляд Каэля. Она как могла показала Эмилину, чтобы тот успокоился, но тот не замечал ее знаков, пока не поймал на себе строгий взгляд своего отца Исанта Гурнотта. Это, к счастью, подействовало на принца Крагэндского успокаивающе.

Жены Герцогов на церемонии не присутствовали, Солара подметила, что во всем чувствуется патриархальность Империи. Удивительно как принцесс не заперли вместе с матерями где-нибудь в одной из сотен комнат дворца.

Наконец, показалась делегация эльфов. Она представляла собой всего трех человек, что немало поразило всех присутствующих. Солара ранее не видела эльфов и сейчас была поражена. Они казались вылепленными из фарфора, настолько идеальными были их лица и телосложение. Высокие, стройные, с шелковистыми блестящими волосами, гладкая фарфоровая кожа, яркие глаза. Два эльфа мужчины, один белокурый с волосами, спускающимися ниже груди и ярко-оранжевыми глазами в обрамлении черных пушистых ресниц. Он казался мальчишкой, но в то же время в его взгляде читалась мудрость. Одну руку он держал на рукояти меча, обхватывая ее длинными белыми пальцами, за спиной виднелся лук и колчан со стрелами. Второй мужчина имел волосы до талии угольно-черного цвета. Глаза его глубокого темно-синего цвета казались двумя океанами. Но самой прекрасной была девушка. Ниже других, но все равно довольно высокая, ее волнистые волосы цвета розового золота доходили ей до бедер. Алебастровая кожа отражала солнечные блики и казалось, что она светится. Насыщенные глаза цвета морской волны были такими большими и слегка раскосыми, что ее можно было принять за потомка народа ши. Эльфийка была облачена в легкое платье, каких в Блеакоре не носили. На плечах две застежки в виде лепестков держали свободные рукава, которые спускались почти до земли. Сама ткань была прозрачной, ее грудь обтягивало несколько слоев, но вот ниже…силуэт ее тела был виден под прозрачными слоями одежды. Голову украшала золотая тиара в виде лозы, с большим голубым сапфиром во лбу, в цвет платья.

–Боги, ни свиты, ни нормальной одежды, — тихо подала голос Теффана. — а говорили, что эльфы состоятельны и умны, но похоже слухи не всегда правдивы.

Девушка была неземной красоты. Раньше Солара считала, что самыми прекрасными лицами Боги одарили демонов, но оказалось, что есть создания еще более совершенные. Уши у них тоже были с заостренными кончиками и немного сильнее удлинены, нежели у блеакорцев. Все три эльфа были элегантными и восхитительно сложенными. Мужчины сводили сума, стоило на них только взглянуть, девушка и вовсе поражала. Они держались с достоинством и какой-то легкостью, каждый взмах ресниц, каждое короткое движение, все было пропитано какой-то магией. Солара невольно залюбовалась гостями.

— Ее высочество Принцесса Ариэл Аннун Луноликая из клана Вечерней звезды, дочь Ивеллиоса Аннуна, правителя Сумеречного дома и короля Асеарона, — громко представил темноволосый эльф.

Ариэл остановилась от Имперской свиты на почтительном расстоянии и поклонилась, ее спутники сделали то же самое.

–И как она живет с таким количеством имен, — хихикнула Теффана.

–Если бы ты хоть немного уделяла времени учебе, сестра, — подал голос Чариан. — То знала бы, что у эльфов так принято, это не значит, что ее так все время называют. Она, в отличии от тебя, чужие порядки знает, остановилась на расстоянии от нашей свиты в ожидании приглашения Императора.

Солара поняла, что этот парнишка ей очень нравится. Она с удовольствием отметила, как Теффана закатила глаза и сморщила свой хорошенький носик. И как такой славный парень мог быть братом этой мерзавки?

Тем временем Император склонил голову, он казался бледным, но старался держаться достойно. Солара не оставила без внимания, что сегодня Осберон сжимает трость крепче обычного.

–Приветствую вас в Арчеморе, ваше Высочество, — проговорил он достаточно громко, чтобы услышали все.

Это было позволение подойти ближе, и эльфы его без сомнений узнали и приняли. Они двинулись по живому коридору из стражи и вскоре достигли рядов наследников Совета. Ариэл держалась очень легко и казалось совершенно не смущалась такому повышенному вниманию, шлейф из прозрачных тканей тянулся вслед за ней и слегка колыхался на небольшом ветру. Темноволосый эльф смотрел прямо перед собой, высоко подняв голову. Белокурый вел себя точно так же. Они были словно две статуи по бокам от принцессы. Но когда их делегация уже поравнялась с Соларой и остальными, белокурый эльф скосил оранжевые глаза на Теффану и обжег ее таким взглядом, полным высокомерия и отвращения, что даже Каэль шумно втянул воздух.

–Что за… — Начала было возмущенная Теффана, но ее отдернул Каэль.

–Закрой рот, — только и сказал он.

Эльфы миновали детей Совета и теперь остановились прямо перед Императором и Герцогами. Ариэл снова поклонилась, ее спутники последовали ее примеру. Император склонился в ответ.

–Твоя необразованность, сестра, — прошептал Чариан. — Граничит с твоей неучтивостью.

–Что ты такое болтаешь? — прошипела Теффана.

–У эльфов самый острый слух среди всех существ в мире, — спокойно продолжил юный принц. — И ты только что оскорбляла их принцессу и насмехалась над ней. Будь уверена, они все слышали.

Солара дорого бы отдала, чтобы взглянуть в этот момент в лицо Теффаны. Но, к сожалению, для этого ей бы потребовалось выглянуть из-за Каэля, что будет нарушением порядка и проявлением невоспитанности. К тому же раненный бок все больше давал о себе знать. А церемония все еще продолжалась.

–Мы благодарим Императора за приглашение к его двору, — тем временем снова прозвучал звонкий голос темноволосого эльфа. — Пусть ваш дом будет озарен светом удачливой звезды, а обитатели его хранимы ею.

–Благодарю вас, — Император кивнул.

–Ваше величество, — Ариэл заговорила и казалось, что голос ее словно переливы ручья, такой он был нежный, чистый и завораживающий. — Для нас честь сегодня быть здесь. Позвольте я представлю вам своих спутников. Благородный Аэлар Эйтель из клана Вечерней звезды, советник и добрый друг короля Ивеллиоса Аннуна, моего отца.

Темноволосый эльф поклонился.

–Благородный Дилор Брандир сын генерала Мальгалада Брандира из славного царства Келебрин, несущий службу в нашем царстве по древнему обычаю обмена. Мой личный страж, добрый друг и названный брат.

Поклон Дилора был несколько сдержаннее, скорее всего сказывалось принесенное ранее оскорбление, так необдуманно брошенное Теффаной. Назвать Дилора личным телохранителем принцессы было сложно. Опытный взгляд Солары никак не мог разглядеть в нем воина, слишком красивый, слишком аккуратный и изящный. Но это были эльфы, а эльфов и их мир девушка не знала. Вероятно, раз он назначен охранять единственную дочь короля Асеарона, то за этой благородной внешностью скрывается искусный воин. Если не смертоносный.

–Приветствую вас, — проговорил Осберон. — Надеюсь мой дом будет для вас комфортным.

–Благодарим, ваше Величество, — ответил за обоих Аэлар.

–Позвольте спросить, каким был ваш долгий путь? — поинтересовался Император. — Благополучно ли добрались?

–В пути нам сопутствовала удача, океан был спокоен, а на суше нас не преследовала непогода, — ответил Аэлар. — Благодарим за беспокойство.

–Рад слышать, — кивнул Осберон. — Вы, верно, устали с дороги. Вас проводят в отведенные для вас покои, чтобы вы смогли отдохнуть и освоиться. Вечером по случаю прибытия дорогих гостей мы устроим праздник, а делами займемся завтра.

–Вы очень любезны, ваше величество, — склонила голову Ариэл. — Отдых действительно не помешает.

–Тогда решено, — кивнул Император. — Слуги покажут вам ваши покои, вы можете обращаться к ним по любому поводу, на время вашего пребывания здесь за каждым из вас закреплен свой слуга.

–Тебе надо прекратить вот так ко мне врываться, — буркнула Солара. — Я могу быть голой.Церемония закончилась и со вздохом облегчения Солара поспешила в свои покои, чтобы снять платье. Она уже изловчилась и расстегнула все великое множество крючков и зажимов, когда в ее комнату ввалился Эмилин.

–Я тоже, — весело парировал Эмилин.

Солара смерила его строгим взглядом и указала на дверь. Эмилин послушно покинул комнаты. Справившись с платьем и корсетом, Солара переоделась в более свободную рубашку и брюки, уселась в кресло и позвала принца. Он не заставил себя ждать, будто прислушивался за дверью, ожидая минуты, когда ему можно будет войти.

–Какая эльфийка горячая! — С такими словами Эмилин ворвался вновь в ее покои.

–Я не желаю слушать следующие тысячу пошлостей, которые польются из твоего грязного рта, — отрезала Солара. — Не смей, — прищурилась она, когда обнаружила, что Эмилин готовится сказать что-то еще, сверкнув глазами. — Не вздумай.

–Ладно ладно, — он поднял руки в примирительном жесте. — Но ты же не можешь отрицать насколько эти эльфы…

–Эмилин я тебе сейчас язык отрежу, клянусь Раи!

–Не богохульствуй, — целомудренно произнес принц. — Раи вряд ли своим послушникам языки отрезает.

–Она отрезает им кое-что другое, если они нарушают заветы ее храма, — зловеще улыбнулась Солара.

–Как можно, — наигранно испугался Эмилин и сомкнул руки пониже пояса, прикрывая свою драгоценную часть тела (а в случае с Эмилином, Солара не сомневалась, что для него она самая драгоценная).

–То то же, — победоносно кивнула Солара. — Что ты здесь забыл?

–Я соскучился, — заявил принц.

–А если серьезно?

–Серьезно соскучился, — пожал плечами Эмилин и принялся шарить в ее буфете в поисках вина.

–Его там нет, — крикнула Солара. — Ты все выглушил еще в прошлый раз.

–Ты начинаешь действительно становиться похожей на принцесску, — покачал головой Эмилин. — Вина не держишь, из покоев выгоняешь, о красоте гостьи со мной говорить не хочешь…

–Если бы ты пил вино, а не осушал все запасы, которыми наполняет буфет Изетта, — вздохнула Солара. — Стучался, прежде чем войти и говорил о красоте гостьи, а не изливал все мысли, которые только вертятся в твоем похотливом разуме. То я была бы к тебе снисходительнее.

–Ты ранила меня в самое сердце.

–Мне очень жаль, — вздохнула Солара. — Хотя, пожалуй, нет.

–Грубиянка.

–Стараюсь. Итак?

–Как продвигается расследование? — Эмилин вытащил небольшой ножик и принялся ковырять им в своих безупречно чистых ногтях.

–На предателя выйти пока не поучилось, — покачала головой Солара. — Если ты об этом.

–Каэль нервничает, нападения мятежников увеличились, и он уже жалеет о месяце, данном тебе, — сообщил Эмилин.

–Он же не нарушит данное слово? — забеспокоилась девушка. — Не нападет на доки?

–Такое не в его привычках, — пожал плечами Эмилин. — Но он обеспокоен, если Император даст приказ подавить мятеж, он будет вынужден…

–Не даст, — отрезала Солара. — Император, полагаю, введен в курс дела, а все возможные попытки мятежников совершить что-то против власти я пресекаю.

–Да, но народ тоже волнуется, мятежников может стать больше, люди не понимают, почему Император ничего не предпринимает, — Эмилин посмотрел на Солару серьезно.

–Я понимаю, — вздохнула та. — Было бы проще, будь здесь мои братья и сестры.

–Мы это уже обсуждали.

–Верно, обсуждали, — согласилась Солара.

–Солара, если я могу чем-то помочь… — начал было Эмилин. — Только скажи.

–Я справлюсь, — покачала головой девушка. — Просто дай мне время.

День Солара решила посвятить наблюдениям за обитателями замка. Прибытие эльфов пришлось как нельзя кстати. Герцоги оживились, могли обронить неосторожные слова. Солара вышла во дворцовый сад, где Герцоги имели привычку пить виски после обеда. Общие обеды и ужины Солара посещала редко, предпочитая трапезу в уединении своих покоев. Но о привычках Герцогов знала. В этот раз в саду она увидела лишь Грахеса Эверардуса — Герцога Крагэндского и, как ни странно, Дарреля Аделиса — отца Каэля. Они расположились в беседке у небольшого искусственного пруда. Возле беседки росла раскидистая ива, опуская свои длинные ветви прямо в воду. Солара заинтересовалась их разговором и решила подобраться поближе. Она остановилась в нескольких шагах от беседки за густым кустарником и прислушалась. Но не успела она и слова расслышать, как на нее упала чья-то тень и послышался мелодичный голос.

–Все больше поражаюсь вашему народу, — проговорил он. — Принцесса шпионит за своими же поддаными.

Солара вздрогнула и резко обернулась. На нее смотрели две пары светящихся оранжевых глаз. Дилор Брандир переоделся в серебристую тунику, расшитую темно-синими шелковыми нитками, на пару тонов темнее брюки и высокие сапоги из материала, каких Солара ранее не видела. Можно было подумать, что его обувь сделана из листьев. Голову эльфа украшала серебряная тиара без каких-либо камней. Безупречное лицо не выражало никаких эмоций, словно каменное. Но глаза, они источали какое-то хищное любопытство.

–Прошу прощения? — вырвалось у Солары.

Эльф склонил голову на бок, шелковая прядь его волос, убранных от лица, слегка скользнула к его плечу. Кошачий разрез глаз сузился в легком прищуре, он смотрел так, как хищник смотрит перед нападением.

–Вы ведь принцесса Солара, так? — спросил Дилор.

–Верно, — кивнула та. — И я не вижу ни одной причины терпеть ваши оскорбления в адрес моего народа.

–Как их не было и для оскорблений нашей принцессы, — парировал эльф.

–Незнание и возможно глупость одной из дочерей Герцога, еще не повод проявлять вражду ко всему народу Блеакора, — не сдавалась Солара. — И тем более отвечать оскорблением на оскорбление. Мне говорили, что эльфы мудры. Но как вижу это не про всех вас.

–Что? — взгляд Дилора сузился еще сильнее, а глаза засияли ярче, сейчас он походил на тигра.

–Вы, например, — спокойно продолжила Солара. — До ужаса высокомерны.

–А вы грубиянка.

–Вы первый начали грубить.

Между ними повисла тишина. Солара не собиралась уступать этому нахалу, пусть даже он отчасти и был прав, но поведение Теффаны на церемонии не давало права эльфу вот так подкрадываться к ней и уличать ее Боги знает в чем (пусть даже эльф и не ошибся в своих предположениях, признавать она этого не собиралась).

–А ты смелая, — почти что шепотом произнес эльф. — Но так ли искусна, как остра на язык?

–А ты проверь, — с вызовом бросила Солара.

–Дилор…

Они оба резко обернулись. К ним подошла Ариэл. Солара удивленно вскинула брови, уже второй эльф появился неожиданно, и она даже не слышала как. Бесшумность эльфов пугала и восхищало одновременно.

Ариэл слегка поклонилась Соларе, та ответила тем же. Затем эльфийская принцесса перевела взгляд своих ясных глаз на Дилора. Тот покорно опустил голову.

–Мы здесь гости, Дилор, — спокойно проговорила она. — Не стоит себя так вести.

–Прошу меня простить, — процедил он.

–Извиняйся не передо мной, — покачала головой эльфийка.

–Что вы, не стоит, — быстро вмешалась Солара. — Мне самой следует принести перед вами извинения за слова, сказанные дочерью Герцога Крагэндского.

–Я в сердце обид не держу, — улыбнулась Ариэл, и эта улыбка была прекраснейшей. — И не таю в душе злобу на то, что другие народы не знают наших обычаев.

–Тем не менее, — Солара набрала в легкие воздуха. — Перед вами, я хотела бы извиниться.

–Что ж, извинения приняты, — кивнула эльфийская принцесса. — Примите и вы извинения за поведение моего благородного Дилора. Он не со зла задел вас.

–Не сомневаюсь, — улыбнулась Солара и не удержалась от взгляда на Дилора.

Лицо эльфа стало еще высокомернее, если это было возможно. Похоже все произошедшее его сильно уязвило.

–Ваше высочество, как вам Арчемор? — спросила Солара у принцессы.

–Прошу, зовите меня просто Ариэл, — попросила та.

–Тогда вы зовите меня просто Соларой, — согласилась девушка.

–У вас красивый город, но… — Ариэл задумалась. — Слишком мало жизни.

–Вот как? — Солара удивилась. — Мне казалось это один из самых населенных городов Блеакора.

–Я говорю о другой жизни, — мягко улыбнулась Ариэл. — Деревья, реки, цветы… У вас здесь слишком много камня. Мне немного непривычно, поэтому я решила прогуляться в сад. Здесь я намного ближе к привычной среде.

–А какой Асеарон? — поинтересовалась Солара.

–Мой народ живет в горной долине, через которую протекает прекрасный ручей, — в голос эльфийки послышалась тоска. — Эльфы стараются не трогать первозданную природу там, где селятся. Вместо дорог, выложенных камнями у нас, мягкая земля, трава, опавшие листья. Мы не вырубаем цветы и деревья, селимся вокруг них. Некоторые деревья прорастают прямо сквозь дворец моего отца, они служат и колоннами замку и украшением.

–Звучит прекрасно, — Соларе и вправду понравился рассказ принцессы.

–Келебрин еще прекраснее, — Ариэл бросила взгляд на Дилора. — Это родной город Дилора. На общем языке он называется Серебряное царство.

–Расскажите о нем? — с любопытством спросила Солара.

–Лучше всего описать это место сможет сам Дилор, — развела руки Ариэл и мило посмотрела на эльфа.

Он встретился с ней взглядом и повисла тишина. Казалось, они ведут молчаливую беседу, возможно, общались силой мысли. Солару не удивило бы даже это. Но затем Дилор смягчился и повернулся к искусственному озеру.

–Келебрин располагается в Серебряном лесу, — начал эльф. — Этот лес получил свое название из-за особой породы деревьев с посеребренным стволом и листвой, растущих в нем. Из-за их окраса, кажется, что лес и вправду серебряный. В гуще леса есть огромное озеро, из которого растет тысячелетнее древо. В его корнях и стоит мой дворец. Дома наши построены так же на могучих серебряных деревьях. Днем царство сверкает, словно драгоценный металл, а ночью светится. Таковы особенности этих деревьев. Там всегда тепло и никогда не бывает ни холода, ни зноя. Мы можем спать как в домах, так и под открытым небом. Листва у этих деревьев мягче любой перины. Не передать словами красоту Келебрина. Простите, ваши высочества, мне нужно уйти.

Он так внезапно прервал свой рассказ, поклонился сначала Соларе, потом Ариэл и поспешил уйти. Солара недоуменно смотрела ему в след. Ариэл проводила эльфа взглядом и глубоко вздохнула.

–Простите, Солара, — проговорила она. — Дилор очень тоскует по родному краю.

–На церемонии вы сказали, что он проживает в Асеароне по древнему обычаю обмена, — вспомнила Солара. — Что это за обычай?

–Наши царства из покон веков дружны и находятся в союзе, — сказала Ариэл. — В знак доверия и дружбы мы обмениваемся лучшими воинами для охраны наследников владык. Доверяя жизнь наследника дружественному царству, мы показываем, насколько высоко наше доверие к ним.

–Это прекрасный обычай, — признала Солара. — И действительно требует очень много доверия.

–Верно, — согласилась Ариэл. — Вообще-то Дилор не должен был стать моим стражем. Он сын Генерала и должен унаследовать его звание, у нас эльфов наследуется не только престол, но и воинское звание, для этого отец всю жизнь обучает и готовит сына. Но Дилор, он… — она запнулась, словно прикидывая стоит ли рассказывать дальше. — Он имел причины покинуть Келебрин. Поэтому вызвался на обмен по своему желанию. Ему не смели отказать, ведь в конце концов, он и есть самый искусный воин Келебрина.

–Он так хорош? — не удержалась от вопроса Солара.

–Одинаково хорошо владеет телом, клинком и луком, — улыбнулась Ариэл. — Закалён в боях с Темными эльфами, к тому же владеет магией воздуха и отлично сочетает ее с оружием. Направляет стрелу, усиливает удар мечом, делает свое тело невесомым. Он действительно так хорош.

–А вы? — лукаво улыбнулась Солара. — Я слышала, что эльфы многие владеют оружием.

–Я единственная дочь своего отца, — улыбнулась Ариэл. — Конечно он обучал меня. Солара, мне нужно идти, но я была очень рада познакомиться с вами.

–Это взаимно, — честно ответила девушка.

–Надеюсь мы с вами сможем подружиться, — эльфийка слегка поклонилась. Увидимся вечером на балу.

–До встречи, — поклонилась Солара.

Ариэл ушла, оставив Солару в одиночестве. Что ж это была интересная беседа. Эльфы были необыкновенными, помимо красоты внешней, они, пожалуй, были прекрасны и внутри (ну может Дилор исключение). Когда Солара повернулась к беседке, она обнаружила, что Герцоги уже ушли. Теперь ей здесь было не за кем шпионить, и она поспешила обратно в замок. Возможно, она встретит кого-то там.

Встретила. Каэль шел прямо на нее и вид у него был угрожающий. Не успела Солара и рта раскрыть, как он схватил ее под руку своей огромной ладонью и потащил прочь из замка. Девушка не упиралась, но и шла не совсем охотно. Каэль притащил ее обратно в сад, но завел глубже в гущу разношерстных деревьев.

–Что, Иошия тебя побери, ты устроила на последней вылазке? — прогремел Каэль. — Мне доложили, что вас засекли.

От возмущения Солара потеряла дар речи и просто смотрела на Каэля глупо приоткрыв рот. Принц сверлил ее гневным взглядом своих багровых глаз и явно ждал ответа. Справившись с потрясением, Солара почувствовала, как злость проникла ей под кожу.

–Может спросишь своих помощничков? — прошипела она. — Между прочим это твои люди не умеют бесшумной проводить слежку!

–Раньше не жаловался, — отрезал Каэль.

–Ну значит слухи о величестве твоей шпионской сети были сильно преувеличены.

Каэль все еще держал Солару за руку и, вспомнив об этом, девушка демонстративно выдернула руку.

С минуту они вели молчаливое сражение гневных взглядов.

–Как же ты меня бесишь, — прорычал наконец Каэль.

–Взаимно, — отозвалась Солара.

–Тебе обязательно это делать? — спросил принц.

–Что делать?

–Быть такой упрямой. Отказываться накрыть этих мятежников, пока ты не пострадала.

–Что? — глаза Солары расширились от удивления. — Принц, ты что обо мне вдруг начал беспокоиться?

–Вот еще, — он отвел глаза, но что-то, похожее на смущение в них все же промелькнуло.

–Я бывала в передрягах и похуже, — улыбнулась Солара. — Какие-то мятежники вряд ли могут причинить мне вред.

–Сказал, что не беспокоюсь, — буркнул Каэль. — Но тебе следует поскорее закрыть эту страницу твоего расследования. Они не имеют отношения к смерти Алеина.

–С чего ты взял? — нахмурилась девушка.

–Ты бы уже это выяснила, верно? — Каэль посмотрел ей прямо в глаза.

Почему-то от этого взгляда у Солары онемели ноги, а сердце бешено заколотилось. Все-таки Каэль был невероятно красивым мужчиной. Если эльфы были красивы лицом и телом, то у Каэля помимо всего этого была какая-то удивительная аура, которая притягивала к себе словно магнитом. Солара сглотнула. Поддаваться на обаяние принца Дордского не входило в ее планы, к тому же он ее ненавидел. Возможно чуть меньше после того, как она его спасла, но все же.

–Увидимся на балу, ваша Светлость, — собравшись с силами, произнесла девушка.

Затем она спокойно повернулась и зашагала в сторону замка. Солара всю дорогу чувствовала на своем затылке прожигающий взгляд Каэля. Спину ее прошиб пот, несмотря на прохладную погоду.