Агентство частного сыска

Анна Новикова

Продолжение истории агентов бывшего отдела особых поручений Ее Величества. 1888 год, Англия охвачена ужасом. Страшные убийства проституток Уайтчепела приписывают загадочному маньяку Джеку Потрошителю. Подполковник Фрост и его агенты берутся за расследование в качестве частных детективов. Смогут ли они разгадать личность преступника? Какие тайны раскроет мистер Саммер? И какой выбор сделает Рита Боунс?

Глава 6 о поздних визитах и недосказанности

Это был уже шестой бар с помещением для своих, откуда Рита и Каллен вышли с опущенными плечами. Ноги гудели, впрочем голова тоже. Дуглас топтался возле кэба. Дважды рвался на передовую, но Каллен забалтывал его. Все повторял про рожу полицейского и слишком изящные девичьи руки. Дуглас в ответ раздувал ноздри и сопел.

— Мда, с Клэр было проще, гор-р-раздо проще, — бубнил Каллен, открывая перед Ритой дверь.

— Даже когда она спятила?

— Даже когда спятила. Черт возьми, по ней это и незаметно было. Я любил ее любой.

— Любил?

— Ага.

— А что сейчас?

Каллен огляделся, поднял воротник замызганного дорого плаща и ответил:

— Эх, Боунс, — он приобнял девушку за плечи, — в амурных делах тебе учиться и учиться.

Поймав ее пытливый взгляд, он продолжил.

— Ну нельзя надеяться и уж тем более требовать, чтобы симпатия длилась вечно. Я понимаю, вам девушкам свойственно в мечтах улетать в заоблачные высоты. При знакомстве вы придаете слишком большое значение деталям. Придумываете имена будущих детей и даже внуков после пары-тройки встреч. Но ведь можно просто наслаждаться общением, постельными утехами, не обещая друг другу ничего большего.

Рита хмыкнула. Свободные отношения для Каллена были такой обыденностью, как то, что вода мокрая, а камень твердый. Часть ее была согласна с мнением друга, но воспитание, общественная мораль, да и просто совесть. Рита опустила глаза и перепрыгнула через бордюр.

— Вот вы с мистером Девичьи Руки почти два года вместе — и чего? Ведь было все: чувства, передряги, опасности, постель, ухаживания, риски, жизнь под одной крышей. Что с вами стало-то?

Этот вопрос Рита уже слышала, продолжать разговор расхотелось.

— Нет, я не виню никого из вас. Просто вы оба слишком… как бы это сказать? Ответственные что ли.

— Представь себе, — буркнула Рита. — С каких это пор ответственность стала пороком?

— Ты опять не то услышала, Боунс, — мягко ответил Каллен. — Вы берете слишком много ответственности друг за друга и воображаемое будущее. Два года — это срок? Не знаю. Но вы так устали друг от друга, будто прожили двадцать лет.

— И что ты предлагаешь? Кувыркаться в постели, а потом как ни в чем не бывало расходиться по своим делам, а встречаться, когда снова приспичит?

Каллен пожал плечами.

— По-моему, неплохой вариант. Другое дело, совпадают ли ваши желания. А когда они совпадают, никого не заботит вопрос века — что будет дальше. Ну признайся, ты с этим вопросом засыпаешь, просыпаешь, ешь, работаешь, принимаешь ванну.

Как же ты чертовски прав, думала Рита. Ей страшно хотелось обнять друга, уткнуться носом ему в грудь и не шевелиться до Второго Пришествия Христа.

Каллен легонько ущипнул ее за нос.

— Не дрейфь, Боунс. Меньше думай и больше наслаждайся всем, что с тобой происходит. Жизнь — она такая короткая. Не заметишь, как проведешь ее в страданиях и унынии.

— Я вас уже обыскался, — нервным голосом прервал их беседу Дуглас. — Почему вы не пошли к черному входу?

— Может потому что… — начал Каллен.

— Мне стало плохо в баре. Очень душно. Закружилась голова, — отчеканила Рита. — Сейчас мне уже лучше. Можем продолжать. Тед будет ждать наших отчетов всю ночь. А сейчас только два часа.

Каллен спорить не стал и молча направился к кэбу. Рита зашагала следом, но Дуглас схватил ее за локоть.

— Рита, тебе лучше остаться в машине. Остальные заведения мы сами проверим. Можем тебя подвезти домой — выспишься.

Рита окинула его ледяным взглядом и высвободила руку.

— Мы сейчас все на равных, Дуглас. В одно время работаем, в одно время отдыхаем.

— В последнее время ты сама не своя. Ты стала более взвинченная, почти перестала улыбаться.

— Может потому, что я много работаю и не меньше твоего забочусь об успехах нашего агентства и гонорарах? Я из кожи вон лезу, чтобы помочь всем, чем только могу, — зашипела Рита.

— Но это не значит, что нужно так убиваться. Работа — лишь работа.

— Да что ты говоришь?! Да я… да я жить не могу без своей работы! И не надо меня списывать со счетов. Пусть я и женщина, но не беспомощная.

Дуглас открыл рот, но Рита не позволила ему и слова вставить.

— Это я носилась ночью по Старому Лондону. Это я мучилась в пытках на том дурацком кресле. Это я вместе с тобой пыталась все это прекратить. Это я два года бок о бок тружусь с одними из самых сильных мужчин, которых знаю. Так что не смей считать меня неженкой, не способной выполнить сраное задание на пару ночей!

Рита развернулась на каблуках и направилась к кэбу.

— Ты сказала «сраное»? — восхищенно спросил Каллен.

— Да сказала! И скажу еще — закрой свой сраный рот и вези нас уже к другому притону.

Каллен завел мотор, Дуглас захлопнул дверцу. Кэб дернулся, но тут же замер. Из-за угла, делая широкий крюк, на высокой скорости промчался кэб без крыши. Парень за рулем хохотал, а его пассажирка громко распевала какую-то похабную песню. Она сжимала в руках темную бутылку, расплескивая содержимое себе на платье и голову водителя.

— О, ч-черт… — сокрушенно сказал Каллен. — Это Лита.

— Ты уверен? — спросила Рита.

— Готов поклясться всеми книгами, что я прочитал в утробе своей матушки. Это точно она.

— Так поехали следом, — потребовал Дуглас.

— Нет.

— Нет? Я не понял, ты сказал…

— Я сказал нет, Дуглас. Если мы поедем за ними, то спугнем. Тот парень за рулем знает свое дело и знает город. Видел, как он ловко выправил машину? А ведь его крепко занесло.

— И что ты предлагаешь? — спросила Рита.

— Побеседовать с миссис Стоун — она явно нам не все рассказала.

Каллен завел мотор и повел машину по Ланкастер-стрит.

***

Несмотря на заспанное лицо и мятые волосы, глаза Миранды Стоун смотрели с беспокойством. Она запахнула вычурный халат и просила прислугу не беспокоить, пока идет беседа с гостями.

— Спасибо, что приняли нас так поздно, миссис Стоун, — мягко сказала Рита. — Мы бы не стали вас беспокоить, если бы не важное дело.

— Что стряслось? О, Боже, Лита?! С ней случилось что-то плохое, да? Она… она… господи, она мертва?

— Не гоните лошадей, мадам, — ответил Каллен. — С Литой все хорошо, даже очень. Мы видели ее буквально четверть часа назад. Она каталась в кэбе с неким джентльменом. И выглядела довольно счастливой.

— Счастливой? Значит, с ней все в порядке?

— Да, она была жутко пьяна, горланила песни как забулдыга. И, похоже, делала это не в первый раз. А вы, — Каллен указал на нее ладонью, — не все нам рассказали. Вы ведь знали об этом. Знали обо всем, что происходит с вашей дочерью. Но не стали упоминать, дабы не стыдиться, верно?

Миранда схватилась за грудь и заохала. Рита и Дуглас готовы были кинуться ей на помощь, но Каллен в дороге предупредил — ни в коем случае не реагировать на провокации миссис Стоун. Стоять на своем, не выражать ни грамма сомнений или сочувствия. И это подействовало. Миранда, опираясь на комод, доплелась до графина с водой. Налила в бокал дрожащими руками и сделала несколько глотков.

Каллен продолжал ее буравить взглядом. Дуглас, казалось, и вовсе не дышал.

— Да, это так, — созналась миссис Стоун.

Нервным движением она заправила локон за ухо и опустила глаза.

— Моя дочь — пьяница, транжира и… и давно уже не девушка, — ее голос звучал все тверже. — Это длится почти год. Сначала я думала, она лишь познавала мир высшего света — выпивала бокальчик-другой с господами. Но потом стала совершенно неуправляемой. Она пила, едва поднявшись с постели. Вместо кофе на завтрак — вино, вместо чая на обед — бренди, вместо аперитива к ужину — водку. Унижала меня, тыкала тем, что уже взрослая и сама может решать, что ей пить и как много.

Миранда поправила воротник халата и уселась в кресло.

— Я приглашала докторов, платила им большие деньги ради сохранения анонимности. Просила их вылечить Литу. Но все разводили руками и уверяли, она зависима не от алкоголя, а от бесстыдства.

— И вы решили еще больше ее ограничивать, не выпускать из дома, не брать с собой на званые ужины, — заключил Каллен.

— А что еще я могла сделать? — защищалась миссис Стоун. — Каждый наш совместный выход в свет — дюжина поводов для насмешек и сплетен. Я не могла такого допустить. Мне пришлось, понимаете? Лита вынудила меня запирать ее дома. Но она подкупала прислугу или запугивала ее — а что они сделают против дочери хозяйки поместья?

Каллен налил из другого графина не то коньяк, не то бренди. Поднес рюмку Миранде — та выпила, даже не поморщившись.

— Это все я виновата, — сокрушенно сказала миссис Стоун. — Надо было уехать за город. У нас там зимняя резиденция. Из увеселительных заведений только ресторан да пара кабаков для бедняков.

— Не думаю, что это бы помогло, — сказал Каллен и плеснул себе алкоголь.

Выпил залпом, поморщился и занюхал рукавом плаща.

— Миссис Стоун, — начала Рита, — мы искренне хотим вам помочь. Но не сможем и на дюйм продвинуться в поиске Литы, если вы нам не посодействуете.

— Все, что угодно, — надломленным голосом ответила Миранда. — Больше никаких тайн. Я расскажу все, что знаю.

— Тогда давайте начнем с ее ухажеров. С кем Лита проводит вечера?