Агентство частного сыска

Анна Новикова

Продолжение истории агентов бывшего отдела особых поручений Ее Величества. 1888 год, Англия охвачена ужасом. Страшные убийства проституток Уайтчепела приписывают загадочному маньяку Джеку Потрошителю. Подполковник Фрост и его агенты берутся за расследование в качестве частных детективов. Смогут ли они разгадать личность преступника? Какие тайны раскроет мистер Саммер? И какой выбор сделает Рита Боунс?

© Анна Новикова, 2023

ISBN 978-5-0055-3720-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

— Думаю, мой супруг мне изменяет… Боже, какой стыд.

— Я подозреваю своего тестя в краже двенадцати долларов. Я их отложил. На потом. Ну на черный день. Спрятал между страницами книги Жюля Верна. В прошлое воскресенье тесть гостил у нас и взял почитать «Двадцать тысяч лье под водой». Мне и невдомек было вспомнить о деньгах.

— Моя кошка пропала больше полугода назад. Но я все еще верю, что она жива. Намедни мне приснилось, что она застряла в подвале какого-то дома.

— Вы.

— Мне.

— Поможете?

Вы мне поможете? Всегда один и тот же вопрос, будто услышав ответ «нет», они не начнут скулить и уговаривать взяться за дело. Ведь их дело самое-самое, безотлагательное, важное, которое они могут доверить только нам. На самом деле просто больше никто не берется.

Фрост потер лысину и кивнул:

— Разумеется, мы вам поможет, миссис Батшот.

Миссис Батшот просияла. Глубокая морщина на переносице мгновенно разгладилась. Качнулся нелепый фиолетовый цветок на шляпе.

— Мистер Хоуп запишет ваши контакты. Мы свяжемся с вами, когда что-нибудь выясним.

— Спасибо, сэр! Вы очень добры. Я не ошиблась при выборе сыщика. Знаете, все эти частные детективы не вызывают доверия. А у вас, — она обвела глазами помещение, — у вас настоящее агентство.

Фрост замялся, а Каллен прикрыл зевоту. Миссис Батшот так бы и продолжила трещать до полудня, если бы не долгожданный звонок за стенкой.

— Прошу меня извинить, срочный звонок.

Фрост бросил многозначительный взгляд, и Каллен подтянулся, разложив каталог клиентов на коленях. Страницы сильно прогнулись от жесткого нажима на перьевую ручку. Но что поделаешь, Каллен — единственный, кто мог писать без клякс.

Звонок раздался трижды, когда подполковник снял трубку и поднес к уху:

— Слушаю!

В трубке раздался треск и еле различимый голос связистки, который предложил соединить с номером тридцать восемь. Фрост разрешил. Наконец, через мучительно долгие секунды треска, будто кто-то стрелял по рою цикад, зазвучал мужской голос:

— Все готово, сэр. Мы нашли его. Пришлось немного побегать, но теперь он у нас.

— Хорошо! — в трубку приходилось кричать, чтобы собеседник хоть что-то услышал через весь этот шум. Подполковник беспокоился, как бы жильцы по соседству не заявили в управдом или не начали сливать информацию о новых расследованиях писакам из желтых газет. — Возвращайтесь, мистер Флоулес.

— Простите, сэр, плохо слышно!

— ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ!

— Понял, сэр!

Трубка мягко дзынькнула о рычажок. Фрост снова потер лысину и взглянул в отражение в зеркале секретера. Пора бы побриться… А, да и черт с ним! Мы уже не на службе Ее Величества.