Роковое обещание

Анжела Марсонс, 2018

Когда в лесу нашли тело жестоко убитого мужчины, инспектор полиции Ким Стоун была поражена, опознав в убитом известного врача-гинеколога Гордона Корделла – главного фигуранта ее недавнего расследования загадочных смертей школьниц. Тогда доктору удалось уйти от заслуженного наказания. Но кто же теперь расправился с ним? И за что? Ким возглавляет расследование убийства. И тут же начинают сыпаться новые жуткие известия. При загадочных обстоятельствах в автоаварии разбивается сын Корделла. Затем гибнет женщина, чья дочь работала вместе с Гордоном и была его любовницей. Что это – семейная вендетта, или же здесь скрыты причины иного рода? Ясно одно: убийца преследует одному ему ведомую цель – и он не остановится, пока не достигнет ее. Но сколько еще людей должны погибнуть, прежде чем команда Ким поймает его?

Глава 7

Только когда Митч со своими коллегами установили защитный тент, Ким дала разрешение разобрать жилеты.

— А ты быстро сообразила, — сказал Митч, подойдя. — Спасибо.

Ким молча кивнула в ответ, стараясь ничем не выдать страданий, которые причиняла ей боль в ноге.

Она всегда мечтала превзойти Митча в качестве человека, руководящего расследованием непосредственно на месте преступления. Его скорость и точность в выборе приоритетных направлений поисков, которые он вел, консультируясь с ней, как с офицером, ответственным за расследование, никогда не вызывали у нее сомнения. В ответ на это Стоун, прибывая на место преступления, тщательно выполняла все правила по розыску, сохранению и защите вещественных доказательств.

Если прибавить сюда патологоанатома — обычно это был Китс, — то именно они трое должны были найти ответы на шесть основных вопросов: «Имя жертвы?», «Что произошло?», «Где это произошло?», «Когда это произошло?», «Почему это произошло?» и, наконец, «Как это произошло?».

— А вот и твой лучший друг, — прервал ее мысли Митч, кивая в сторону Китса, проходившего рядом с патрульными машинами.

Патологоанатом подошел, напевая песню «Воссоединились»^[12] и внимательно оглядывая их с Брайантом.

— Рада снова видеть вас, Китс, — произнесла Ким.

Мгновение он просто рассматривал ее.

— А вот эта гримаса, которая появилась у вас на лице и которую вы тщетно пытаетесь скрыть, — это из-за моего появления или же сие результат вашего ранения, инспектор? — спросил он наконец.

— Знаете, и то, и другое — моя вечная боль…

— Китс, как хорошо, что вы приехали, — Брайант вышел вперед и протянул патологоанатому руку.

— Ну, и кто у нас там? — спросил Китс, делая шаг под тент. — Это я вас спрашиваю, инспектор, поскольку что-то подсказывает мне: вы не выдержали и уже все осмотрели в мое отсутствие.

Точно. Он хорошо ее изучил.

— Доктор Гордон Корделл, звезда гинекологии.

— Неужели?

— Ну, может быть, не совсем звезда, но практика у него была обширная.

— Имя кажется мне знакомым, — заметил Китс, беря у Ким водительское удостоверение. — Нет, не вспомню, — покачал он головой, посмотрев на фото.

— Имя было во всех газетах несколько недель назад. В связи с расследованием в Хиткресте, — подсказала детектив.

— Ну конечно, как такое забудешь, — печально сказал патологоанатом, ни к кому конкретно не обращаясь.

Это он первым приехал в Хиткрест, чтобы практически соскрести с пола останки человека, которого знал как своего хорошего коллегу. И хотя Ким заставили покинуть место преступления еще до приезда Китса, она была уверена, что, независимо от того, как сильно последний был потрясен видом Доусона, лежащего на полу колокольни, он выполнил свою работу на отлично.

— Это не его вы подозревали в подпольных абортах? — Вопрос Китса вернул Стоун в настоящее.

Вот именно.

Ким возмущало то, что ее ребята так и не смогли предъявить этому человеку обвинение. Сам по себе скандал, в котором оказалась замешана семья Винтерс, оказался достаточно громким, но ни Саффрон, ни ее отец не хотели заставить его расплатиться за все. А вот теперь он за что-то расплатился…

— Ладно, давайте-ка я посмотрю… — с этими словами Китс опустился на землю.

Увидев в его руках ректальный термометр, Ким отошла в сторону. Брайант последовал за ней.

— Ты же не думаешь, что это как-то связано с делом Хиткреста, правда? — спросил он.

Инспектор пожала плечами и достала телефон.

— Стейс, убитый — доктор Гордон Корделл.

— Из Хиткреста? — спросила девушка ломким голосом, как будто для того, чтобы произнести название академии, ей пришлось перекатывать во рту осколки стекла.

— Именно, — ответила Ким. — Попробуй раскопать что-нибудь, Стейс. Проверь, чем он занимался после всех тех событий.

— Уже делаю, босс.

Ким разъединилась. Голова у нее раскалывалась от напряжения. Были ли замешаны в этом преступлении Пики из тайного общества Хиткреста? Он что, прооперировал не ту девочку? Или сказал что-то не вовремя? А может быть, знал что-то про кого-то? Боже, этим вопросам не будет конца…

— Мы готовы перевернуть его, инспектор, — бросил Китс через плечо.

Тело было настолько большим, что ему помогли Митч и еще два эксперта.

Они осторожно перевернули тело на бок, а потом на спину, подложив при этом под голову кусок материи, чтобы не потерять никаких фрагментов, которые могли находиться в ране на затылке.

— Твою ж мать… — Глаза Ким расширились.

— И это еще мягко сказано, — добавил Брайант.

Шея убитого была располосована от уха до уха. Кожа на разрезе отвисла, превращая его в подобие открытого в крике рта. Кровь, вылившаяся из раны, сначала попала на свисающий лоскут кожи, а потом протекла ниже и окрасила его одежду в багровый цвет.

По своему опыту Ким знала, что места преступления редко похожи на сцены из фильмов ужасов, но это было исключением.

Когда Китс перевернул труп, стала видна земля под ним. Перед ними блестела настоящая кровавая река.

— Убийца стоял за спиной? — спросила Ким.

— Думаю, — ответил Китс, — что убитый стоял на коленях, его голову оттянули назад, чтобы обнажить шею, и… — Он провел рукой по своей шее.

— Уверена, что я сама способна определить причину смерти, — заметила детектив. — А вот время…

— Не более двух часов назад, — ответил патологоанатом.

«Значит, около шести вечера», — подумала про себя Ким.

Она сощурилась.

— В чем дело, командир? — спросил Брайант, прочитав выражение ее лица.

— Как они это сделали? — задала вопрос Ким.

— С помощью очень острого ножа, — ответил сержант.

Не обращая на него внимания, Стоун огляделась вокруг.

— Здесь нет ни одной машины — каким же образом убийце удалось доставить его сюда? — Она показала на землю. — На траве нет никаких следов волочения. А убитый — мужчина не маленький. Думаю, стоунов двадцать или около того. Здесь надо было приложить силу.

— Мне кажется, все дело в ране на затылке, — предположил Брайант. — Его могли для начала вырубить. Он вообще мог быть в полубессознательном состоянии.

— В этом случае его было бы так же тяжело перемещать, как и труп, — инспектор покачала головой.

— То есть убийца был не один? — уточнил сержант.

— Возможно. Но все равно, его надо было как-то притащить сюда.

— Может быть, он назначил здесь встречу? Знал убийцу?

— А потом встал на колени и спокойно ждал, когда его убьют?

— Ты считаешь, что это может что-то означать? — Брайант пожал плечами.

— Пока не знаю, — призналась детектив и повернулась к Китсу. — Когда вы заберете его, посмотрите, нет ли на нем ран, говорящих о сопротивлении.

— Ну конечно, инспектор, без вас я ни за что не догадался бы, — Китс приподнял одну бровь. — Я ведь занимаюсь этим всего-то двадцать три года. Не понятно, как это я обходился в ваше отсутствие…

Улыбка на губах Ким показала, что она не пропустила эту отповедь мимо ушей. Стоун молча наслаждалась его бесящим ее занудством, которое не могли изменить никакие обстоятельства.

— Создается впечатление, что отдых пошел на пользу вашим мыслительным способностям, — добавил патологоанатом, отворачиваясь.

Ким не стала с ним спорить.

— Но я могу показать вам кое-что интересное… — с этими словами Китс указал на пятно на пиджаке Корделла.

— Это что, след ботинка? — уточнила Стоун.

— Именно. И мы уже сфотографировали его под разными углами. Но посмотрите повнимательнее…

Ким так и сделала — и заметила то, на что намекал эксперт.

— Ножевые раны?

— И я пока насчитал двадцать семь, — Китс кивнул. — Все нанесены уже после смерти жертвы.

«Но почему так много, если он был уже мертв?»

— Знаете, инспектор, мне кажется, убийца знал свою жертву и не очень-то ее жаловал.

Ким согласилась с этим и подумала, что эта информация ничуть не поможет ей сузить круг подозреваемых, принимая во внимание то, что она знала об убитом.

Примечания

12

Хит вокального дуэта «Питчез энд Херб» (1978).