Роковое обещание

Анжела Марсонс, 2018

Когда в лесу нашли тело жестоко убитого мужчины, инспектор полиции Ким Стоун была поражена, опознав в убитом известного врача-гинеколога Гордона Корделла – главного фигуранта ее недавнего расследования загадочных смертей школьниц. Тогда доктору удалось уйти от заслуженного наказания. Но кто же теперь расправился с ним? И за что? Ким возглавляет расследование убийства. И тут же начинают сыпаться новые жуткие известия. При загадочных обстоятельствах в автоаварии разбивается сын Корделла. Затем гибнет женщина, чья дочь работала вместе с Гордоном и была его любовницей. Что это – семейная вендетта, или же здесь скрыты причины иного рода? Ясно одно: убийца преследует одному ему ведомую цель – и он не остановится, пока не достигнет ее. Но сколько еще людей должны погибнуть, прежде чем команда Ким поймает его?

Глава 9

— Но почему именно он? — Ким вне себя мерила шагами кабинет Вуди. — Почему этот гребаный Пенн?

— Зачем вы начинаете всё сначала, Стоун? — спросил Вуди, холодно глядя на нее. — Один раз я уже сделал скидку на шок, который вы испытали, узнав имя того, кто заменит Доусона. Впредь я прошу вас следить за вашим тоном.

Ким сглотнула горечь во рту.

— Итак, если вы успокоились достаточно, чтобы понять, где находитесь, я все объясню.

Ким кивнула, хотя не могла представить себе, что может заставить ее смириться с выбором Вуди.

Детектив-сержант из управления Западной Мерсии, с банданой на голове, имел наглость появиться на пороге ее отдела с сумкой на шее и пластиковым контейнером в руке.

— Привет! Я ваш новый сотрудник и принес вам домашние пирожные, — сообщил он.

Как и всегда, Брайант первым поборол шок и протянул руку, приветствуя Пенна. Потрясенная Стейси молча смотрела на него, а Ким только кивнула, предпочтя сохранить свои эмоции для начальства…

— Еще в январе он подал прошение о переводе в Западный Мидленд. Он воссоединился со своими родителями, так что…

— Он что, полный придурок? — спросила Стоун. — Однажды он уже просил перевести его из Западного Мидленда в Западную Мерсию, а теперь просится назад… И куда его понесет дальше? На юг, в Дербишир? И почему он вдруг воссоединился с родителями? — Она фыркнула. — Он ведь взрослый мужчина.

— Причины этого меня не касаются, так же как не должны касаться вас. В других отделениях места для него не нашлось…

— И я просто счастлива, что мы можем предоставить ему таковое только из-за того, что потеряли…

— Стоун! — прогремел голос Вуди. — Я вовсе не это имел в виду, о чем вы прекрасно знаете.

Ким прекратила ходить и села. Босс прав, а она была несправедлива. Глупые слова, результат разочарования…

— Из этого ничего не получится, — честно призналась Стоун.

— Не понимаю, почему? Все вы его знаете. Пенн уже дважды помогал вам, и он отличный офицер.

С такой интерпретацией фактов Ким не могла не согласиться. Впервые она столкнулась с Пенном, когда помогала детективу-инспектору Тревису из управления Западной Мерсии расследовать серию преступлений на почве расовой ненависти^[13]. Тогда сержант помог выйти на группу, которая стояла за всем этим, что, в свою очередь, спасло жизнь Стейси. А совсем недавно его присылали помочь в расследовании дела о серийных убийствах проституток^[14], и его способности к розыску необходимой информации в Сети оказались решающими в раскрытии преступления. Стейси и Доусон в тот момент занимались вопросом эксплуатации нелегальных иммигрантов.

Но временная помощь — это не замена на постоянной основе.

— Мы работаем на разных волнах, — сказала Стоун, пытаясь представить себе Пенна в качестве постоянного члена своей команды и в отчаянии отказываясь от этой попытки. — Слишком уж много здесь проблем, — добавила она, хмурясь.

— Объяснитесь.

— Понимаете, этот новый член команды автоматически занимает положение выше, чем Стейси. Он — сержант, она — констебль. А это несправедливо.

— Вы знаете мое отношение ко всему этому, Стоун. Вы сами должны подтолкнуть ее. Она должна начинать думать о дальнейшем продвижении по службе. Констебль к этому готова.

— Пытаетесь лягнуть меня побольнее?

— Вы сами знаете, что это не так.

— А потом, они слишком похожи, — Ким решила сменить тему. — Сейчас у Стейси появился опыт работы в поле, но в основном она непревзойденный аналитик. Пенн тоже.

— Ну что ж, простите меня за то, что я пытаюсь собрать в вашей команде лучших из возможных кандидатов. Кстати, все, что вы говорите, относится к вопросам управления людьми, а не к составу вашей команды, а это уже ваша проблема, а не ваших сотрудников. И то, что их персоналии не совпадают с вашим местечковым видением команды, вовсе не значит, что Пенн не сможет выполнять свои обязанности.

— Не сможет, — упрямо повторила Ким.

Какое-то время Вуди смотрел на нее; потом его губы раздвинулись в улыбке.

— А кто сможет, Ким? — спросил он, назвав ее по имени второй раз с момента их знакомства.

Стоун мгновенно подумала о Доусоне, но в ответ только пожала плечами. Если честно, то ответа она не знала.

Казалось, они поняли друг друга.

Вуди положил подбородок на сплетенные пальцы рук.

— Ладно, попробуйте его в данном конкретном деле. У вас на руках труп, и вам понадобится любая помощь, которую вы сможете получить. Если ничего не получится, то я переведу его в другой отдел, а вам подберу кого-нибудь другого. Договорились?

Ким почувствовала, как ее медленно отпускает. Ей казалось, что босс загнал ее в угол, а сейчас он сделал шаг в сторону и освободил ей проход.

И этого было достаточно. Пока.

Стоун согласно кивнула.

— А теперь насчет тела, сэр, — начала она, возвращаясь к той мысли, которая появилась у нее в отделе.

Примечания

13

См. роман А. Марсонс «Мертвые души».

14

См. роман А. Марсонс «Черная кость».