Глава 20
Морозным субботним утром из остановившегося на набережной Днепра возле нижних Лаврских садов красного «запорожца» вышли Виктор, Сергей и пингвин Миша. Сергей вытащил из багажника плотно набитый рюкзак. Одел на спину. Они спустились по каменной лестнице к замерзшей реке.
Днепр был закатан толстым слоем льда. На нем неподвижными толстыми воронами сидели, выдерживая друг между другом «вежливую» дистанцию, любители подледного лова. Каждый у своей лунки.
Выбирая путь так, чтобы не беспокоить рыбаков, Виктор, Сергей и Миша отошли подальше от берега.
Они шли, останавливаясь возле каждой незанятой лунки, но эти лунки были или уже замерзшие, или слишком узкие.
— Пойдем в залив! — предложил Сергей. — Там где-то «моржи» собираются…
Они перешли Днепр, потом пересекли узкую полоску земли — «хвостик» острова.
— Вон, посмотри! — Сергей показал рукой вперед. — Синее пятно видишь?
Они подошли и не успели как следует осмотреть большущую прорубь, по краям которой виднелось множество следов голых пяток, как Миша рванул вперед и плавно, совершенно без брызг нырнул в воду.
Виктор и Сергей затаили дыхание, глядя на заколыхавшееся темное месиво воды и льда.
— Слушай, а они под водой видят? — спросил Сергей.
— Наверное… — ответил Виктор. — Если есть на что смотреть.
Сергей снял со спины рюкзак, вытащил оттуда старое ватное одеяло и расстелил его на льду метрах в двух от проруби.
— Садись! — позвал он Виктора. — У каждого — свой праздник.
Виктор присел. А Сергей уже достал из рюкзака кулек. Вытащил оттуда термос и две пластмассовые чашки.
— Начнем с кофе! — сказал он.
Кофе оказался сладковатым, но на морозе пился приятно, с удовольствием.
— А я ничего не сообразил взять, — с сожалением в голосе признался Виктор, грея ладони о чашку с недопитым кофе.
— Ничего, в другой раз ты возьмешь. Коньячку хочешь?
Добавив в кофе коньяка, Сергей сунул плоскую бутылочку в карман куртки.
— Ну, давай, — он поднял руку с чашкой. — За все хорошее!
Они выпили, и тепло проникло в их тела и мысли.
— Слушай, он там не утонет? — спросил Сергей, показывая взглядом на широкую прорубь.
— Не должен, — Виктор пожал плечами. — Я вообще-то ничего о пингвинах не знаю… Искал какие-нибудь книги, но не нашел…
— Если мне что-то попадется, я тебе дам! — пообещал Сергей.
Виктор начал волноваться. Он огляделся по сторонам — до ближайшего рыбака, а значит и до его лунки, было метров тридцать. Рыбак сидел на своем чемодане-ящике, и было видно, как время от времени он подносит ко рту походную литровую флягу.
— Я пойду пройдусь! — проговорил Виктор, все еще глядя на ближнего к ним рыбака.
— Не надо, посидим еще, — попросил Сергей. — Давай еще по коньячку. Приплывет Миша, куда он денется. Не утонет же он в самом деле!
В проруби что-то булькнуло, и Виктор сразу обернулся на звук. Месиво воды и льдинок колыхалось.
— Давай, за Мишу! — Сергей поднял чашку с коньяком. — Людей много, а пингвинов мало. Их надо беречь!
Они пригубили, и тут же тихий морозный воздух был потревожен криком. Сергей и Виктор обернулись на крик и увидели метрах в пятидесяти рыбака, отскочившего от своей лунки и показывавшего на нее обеими руками. К нему уже шли два других рыбака, оставив свои короткие удочки в лунках.
— Чего это он там? — сам себя спросил Сергей.
Виктор отвлекся от происходившего в пятидесяти метрах от них. Он медленно потягивал коньяк и думал о том, что каждый новый день приносит в жизнь что-то новое, но совершенно незапланированное. Когда нибудь, думал он, новый день принесет какие-нибудь неприятности, а может, и смерть.
— Глянь! Глянь! — хлопнул его рукой по плечу Сергей.
Виктор словно очнулся, посмотрел на Сергея, потом, проследив за его взглядом, повернул голову и увидел приближающегося к ним пингвина Мишу. Он шел со стороны острова.
— Где это он вынырнул? — удивился вслух Сергей.
Пингвин подошел и остановился возле края расстеленного на льду одеяла.
— Может, и ему коньячка? — пошутил Сергей.
— Ну иди, иди сюда, Миша! — позвал Виктор, похлопывая ладонью по одеялу.
Миша неуклюже шагнул вперед, забрался на одеяло, посмотрел на Сергея, потом на хозяина.
Сергей снова полез в рюкзак и в этот раз достал оттуда полотенце. Укутал в него пингвина.
— Это чтобы не простудился! — объяснил он Виктору.
Пингвин постоял так, укутанный, минут пять, потом сбросил с себя полотенце.
Виктор услышал за спиной чьи-то шаги. Обернулся.
В нескольких шагах от них стоял рыбак, «хозяин» ближней лунки.
— Что? Клюет? — спросил его Сергей.
Тот отрицательно замотал головой, не сводя при этом глаз с пингвина.
— Послушайте, — наконец проговорил он. — Это у вас пингвин, или у меня уже крыша поехала?
— Крыша поехала, — совершенно искренним голосом сказал ему Сергей.
— О господи! — испуганно выдохнул рыбак.
Он как-то неуклюже взмахнул руками, развернулся и пошел обратно к своей лунке.
Виктор и Сергей проводили его взглядом.
— Может, пить меньше будет! — с надеждой в голосе произнес Сергей.
— Слушай, ты же не на работе! — укоризненно проговорил Виктор. — Чего ты пьяниц пугаешь!
— Профессиональный инстинкт, — с улыбкой на лице оправдался Сергей. — Кушать хочешь? Или еще разок по коньячку?
— По коньячку! — Виктор кивнул.
Пингвин вдруг стал нетерпеливо переступать с лапы на лапу и хлопать себя по бокам своими плавниками-недокрылками.
— Он что, в туалет хочет? — усмехнулся Сергей, откручивая винтовую пробку с коньячной бутылочки.
А Миша тем временем перебрался с одеяла на лед и, смешно семеня, разбежавшись, снова плюхнулся в прорубь.
