Глава 9
Перед поездкой в Харьков Виктору надо было решить одну проблему — с кем оставить пингвина Мишу. Наверное, пингвин бы спокойно пережил трехдневное одиночество, но Виктор волновался. Он перебрал в памяти всех знакомых — друзей у него, увы, не было, — но все это были люди далекие, и обращаться к ним Виктору не хотелось. Он почесал затылок, подошел к окну.
На улице накрапывал дождик. У парадного какой-то милиционер беседовал со старушкой-соседкой. Виктор вспомнил старый анекдот про пингвина и милиционера и улыбнулся. Он взял в руки записную книжку, отыскал там телефон участкового.
— Младший лейтенант Фишбейн слушает, — ответил четкий мужской голос на другом конце телефонной линии.
— Извините, — запинаясь, подыскивая слова, заговорил Виктор, — у меня к вам просьба… Я живу на вашем участке…
— Что-то случилось? — перебил его участковый.
— Нет. Пожалуйста, не подумайте, что я шучу. Дело в том, что я уезжаю в командировку на три дня и мне не с кем оставить пингвина…
— Вы знаете, — участковый говорил спокойным твердым голосом, — к сожалению, мне негде держать вашего пингвина, я живу вместе с мамой в гостинке…
— Вы неправильно поняли, — заволновался Виктор. — Я хотел вас попросить только прийти пару раз ко мне и дать ему поесть… Я вам оставлю ключи…
— Это можно. Назовите ваш адрес и имя, я к вам зайду. Около трех вы будете дома?
— Да, буду.
Виктор сел в кресло.
Чуть больше года назад тут, рядом с ним, на широком подлокотнике кресла обычно сидела Оля, миниатюрная блондинка со вздернутым симпатичным носиком и вечно укоризненным взглядом. Иногда она клала свою голову ему на плечо и словно засыпала, погружалась в свои мечты, в которых, возможно, ему места не было. Ему разрешалось присутствовать только в реальности. Но и в реальности он редко чувствовал себя нужным ей. Она была молчалива и задумчива. Что изменилось с тех пор, как она ушла, так и не объяснив ему свой уход? Теперь рядом стоял пингвин Миша. Молчаливый, но задумчивый ли? Что такое задумчивость? Может, это лишь слово для описания взгляда?
Виктор наклонился и отыскал взглядом глазки пингвина. Внимательно рассматривая их, он искал в них признаки задумчивости, но видел лишь грусть.
Участковый пришел без четверти три. Разулся и прошел в комнату. Его внешность не соответствовала его же фамилии — широкоплечий светловолосый и голубоглазый парень почти на голову выше Виктора мог бы, наверное, оказаться скорее в сборной по волейболу, чем в милиции, но все-таки именно он был участковым.
— Ну, где ваш зверь? — спросил он Виктора.
— Миша! — позвал Виктор, и пингвин выбрался из своего закутка — из-за темно-зеленого дивана.
Подойдя к Виктору, пингвин с интересом посмотрел на милиционера.
— Ну вот, Миша, — сказал ему Виктор. Потом повернулся к участковому. — Извините, как вас зовут?
— Сергей.
Виктор задержал на участковом свой взгляд.
— Странно, — сказал он. — Вы совсем не похожи на еврея…
— А я не еврей, — улыбнулся участковый. — Моя настоящая фамилия Степаненко…
Виктор пожал плечами и вернулся взглядом к пингвину.
— Миша, — сказал он ему. — Этого человека зовут Сергей, и он будет тебя кормить, пока я в отъезде.
Потом Виктор показал Сергею, где что лежит, и дал ему запасные ключи от квартиры.
— Не беспокойтесь, — сказал уходя участковый. — Все будет в порядке!