Чистый дом

Андрей Григорьевич Спасский, 2023

Научно-фантастический роман «Чистый дом» представляет собой увлекательный рассказ о возможном будущем нашей планеты. Кто обладает правом на жизнь? Стоит ли жертвовать одним ради блага других или же лишать жизни миллионы ради счастья небольшой группы избранных? Актуальны ли вечные ценности? Нужно ли оставаться человеком в любых обстоятельствах? Главные герои романа, Юрий и Дмитрий, живут в разные эпохи, но каждому из них предстоит сделать сложный выбор. Как связаны эти две эпохи? Сделают ли герои правильный выбор? Кто поможет им, а кто внесет раздор? Все эти ответы вы найдете в этом романе. Вы не захотите расставаться с его героями… Приятного чтения!

Глава 37

Марконы располагались на небольшой территории на юго-западе от Бенгалии. Фактически они исполняли роль буферной зоны между ней и землями, подконтрольными гетам.

Марконы в основном занимались земледелием и скотоводством. Ежегодная охота больше расценивалась как обряд посвящения юношей в мужчины, а не средство добывания пропитания. Так, молодой человек, достигший шестнадцатилетнего возраста, должен был принести отцу ожерелье из зубов зверя. Тогда тот благословлял его на самостоятельную жизнь и на вступление в брак. Если же юноша не справлялся с задачей, то он еще на год оставался в отцовском доме, что являлось большим позором не только для молодого человека, но и для всей семьи. В последующем, как правило, даже в случае успеха через год, такие юноши становились изгоями и уходили в лес жить в одиночестве.

Этот народ был малочисленным и насчитывал всего несколько крупных поселений. Поэтому, не имея возможности вступать в открытый военный конфликт с более сильными и грозными соседями, марконы сохраняли нейтралитет и старались ни с кем не портить отношений.

Поскольку земли маркон близко располагались к территории Бенгалии, геты не решались воевать с ними в открытую, предпочитая изредка облагать их данью, которая заключалась в отъеме некоторых запасов продуктов. Для маркон, которые были весьма трудолюбивыми, это был хороший выход из ситуации, поскольку недостатка в пище они не испытывали, а геты в свою очередь служили барьером для них от набегов зверей с запада и жестоких марианцев с востока.

С южными областями Бенгалии маркон связывали торговые отношения. Поскольку как таковой добычей полезных ископаемых они не занимались, то с радостью обменивали зерно и скот на железную руду, из которой потом производили сельскохозяйственные орудия и домашнюю утварь.

Самым близким поселением к Бенгалии был город Синакэ. От крепости Розенборг до него можно было добраться примерно за три дня. Именно туда и направился Капитан вместе со своим отрядом.

Уже на подступах к городу военачальник стал замечать некоторые странности. Так, несмотря на миролюбивый характер, марконы всегда охраняли свои города, и подойти к ним незамеченным было практически невозможно.

— Нас должен был уже встреть дозор, — сказал Капитан, после чего крикнул в сторону леса: — Оа-нухе! Оа-нухе!

— Что он кричит? — спросил Дмитрий у Тери?

— «Оа-нухе» на языке маркон означает приветствие. Дословно — «мы друзья и пришли с миром».

— А разве они не говорят на беркасском наречии?

— Многие, конечно, его знают. Но марконы предпочитают говорить на своем родном языке. Некоторые беркасское наречие и вовсе не знают. Правда, таких мало. Вот и ты был одним из них, но поумнел, — посмеялся Тери.

В ответ на зов Капитана не раздалось ни звука.

— Будьте внимательны, — скомандовал военачальник. — Идем дальше.

Через триста метров тропа резко повернула вправо и впереди показалась стена из белого мрамора и черные кованые ворота, ведущие в город. Как и прежде, везде было тихо, пусто и как-то по особенному спокойно. При этом все постройки на подступах к городу стояли целыми и невредимыми, каких-то иных признаков боевых действий также не наблюдалось. Небольшие каменные хижины с соломенными крышами, построенные по обочинам дороги, дожидались своих хозяев.

— Ох и не нравится мне тут, Капитан, — сказал сквозь зубы Фрэнк.

— Дойдем до ратуши, там точно кого-нибудь найдем.

Но и она оказалась пуста.

— Надо проверить храм Цэта-Кое. Люди могли спрятаться там.

Цэта-Кое был верховным богом маркон. Поэтому храм в его честь обязательно располагался в каждом поселении. Строили его из особо прочных материалов, так что в случае угрозы он всегда использовался в качестве убежища. Храм располагался на холме, куда вела тропа от центральной площади.

— Со мной пойдут Фрэнк, Марк и Денис, — скомандовал Капитан. — Тери и Мэт, осмотрите ратушу. Остальным ждать здесь.

Тяжелая дверь из дуба, обшитая листами железа, накрепко закрывала собой проход внутрь. Запертые на нижних этажах храма ставни не позволяли заглянуть внутрь. А вот стекла в окнах на верхних этажах практически все были побиты.

— Если кто-то и остался в поселении, то они могут быть только там, — сказал Марк, указывая на храм. — Надо ломать дверь.

— А может, сначала постучаться? — предложил Денис.

— Если бы те, кто внутри, могли открыть дверь самостоятельно, то давно бы уже это сделали. Они прекрасно знают, что мы не враги и желаем помочь.

— Может, они не хотят этого и им и без нас хорошо? — возразил Денис.

— Это вряд ли. Марконы очень гостеприимный народ. И меня в этом поселении хорошо знают, — сказал Капитан. — И я местных тоже. Подобное поведение им не свойственно. Надо ломать.

— Сказать проще, чем сделать. Храмы в честь Цэта-Кое не уступают нашим крепостям. Если засовы закрыты изнутри, то без взрывчатки нам не обойтись. Можно, конечно, попробовать забраться наверх и попасть внутрь через разбитые окна. Но и это не так просто, как хотелось бы.

— Капитан, — вспомнил Фрэнк, — а может, шмальнуть из той штуки, которую мы в корабле нашего пришельца забрали? Заодно посмотрим, на что она способна.

— Твоя правда. Надо узнать, что здесь произошло. Давай.

Капитан с разведчиками отошли в сторону, предоставив Фрэнку место для маневра. Он подошел к двери, ведущей к храму, остановившись шагах в двадцати от нее.

После непродолжительных попыток изучения неизвестного механизма Фрэнк прицелился и нажал на кнопку, которая, по-видимому, исполняла роль спускового крючка. Мелькнула ослепительная вспышка, за которой последовал глухой хлопок. Обратной силой выстрела Фрэнка откинуло назад на несколько метров. Перевернувшись через голову, он покатился вниз по холму.

Как только пыль, поднятая в воздух выстрелом, осела, Капитан увидел, что на месте дверного проема зияет огромная дыра. Выстрел разрушил не только входную дверь в щепки, но и весь проход, ведущий в храм.

— Ты там как, цел? — окликнул Капитан Фрэнка.

— Вот эта пушечка по мне, — радостно ответил громила, отряхивая голову от земли. — Видели, как шмальнуло?!

— А меня это не так радует, как тебя, — возразил ему Капитан. — Если у тех людей, кому предназначалось это оружие, автоматы так стреляют, то я даже боюсь представить, какую мощь имеет у них самоходная техника.

— Проход есть? — спросил Фрэнк.

— Даже больше. Поднимайся, сам увидишь.

Капитан первым вошел внутрь. Узкий и длинный коридор от входа вел к основному залу, расположенному под центральным куполом храма. Лучи солнца, проходившие через верхние окна, не могли дать необходимого количества света, поэтому Капитану приходилось идти в полумраке.

В храме стояла гробовая тишина. Ни звука не доносилось изнутри, а толстые стены практически полностью подавляли любой шум, доносившийся снаружи.

Медленными шагами Капитан достиг двери, преграждавшей путь в основной зал. Он потянул ручку на себя, но безуспешно. В отличие от входной двери, эта носила весьма условный характер, поэтому Фрэнк легко разбил ее топором.

Открывшаяся картина повергла солдат в шок. Весь пол в огромном светлом зале, освещенном солнцем через центральный купол, исчез под телами мертвых маркон, лежащих один на другом.

— Здесь, наверное, все жители города, — мрачно заметил Марк, обводя взглядом гигантское помещение. — Что же могло произойти?

— Нет никаких ран или травм. В них не стреляли, их не били, — сказал Фрэнк, осматривая трупы. — Все целехонькие. Неужели они покончили с собой? Может, обряд какой-нибудь?

— С чего бы это? Не было ни полнолуния, ни затмения, — ответил Денис. — Не могли же все жители поселения взять и расстаться с жизнью.

— Нет, не могли, — произнес Капитан. — Более того, для маркон покончить с собой — это не подвиг, а большой грех. Одно дело — отдать свою жизнь ради спасения других. Тут же все обстоит совсем иначе. Они спасались. Их что-то загнало в храм. И убило каким-то неизвестным способом. Возможно, они задохнулись или их отравили каким-нибудь веществом.

— Но кому могло понадобиться уничтожать целое поселение маркон? — удивился Денис. — Они ни с кем не конфликтовали. Даже безжалостные геты, и то не нападали на них. Звери так расправиться с ними не могли. Они ни за что бы не пробрались внутрь храма и уж точно не оставили бы тела так лежать. Марианцы тоже вряд ли добрались бы сюда. Да и, скорее, они напали бы на гетов.

— Тела еще не начали разлагаться. Значит, убили их не так давно. Это произошло после битвы в Розенборге, — заметил Фрэнк.

— В том-то и дело, — ответил Капитан. — Необычное поведение гетов в бою, убийство маркон. И именно сейчас, когда прилетел Дмитрий. Все это неспроста. В наших краях появилась какая-то новая сила, ранее не известная нам. И чем скорее мы с ней познакомимся, тем будет лучше. Надо осмотреться в округе, возможно, найдем какого-нибудь бедолагу, которому удалось спастись.

— А что с ними будем делать? — Марк указал на неподвижно лежащие тела.

— Пусть время решает, что делать со своими мертвецами. До данной поры оно весьма неплохо справлялось с этим.

— Но не можем же мы оставить их вот так!

— Почему же не можем, я покажу тебе, как это делается, — ответил Марку Фрэнк, подталкивая его к выходу. — Давай, ножками делаем топ-топ.

— По их вере, тело умершего маркона обязательно должно быть предано огню, — сопротивлялся Марк. — Только пройдя через очищение пламенем, марконец может попасть в объятия Цэта-Кое.

— Только не говори, что ты веришь во всю это чушь, — рассмеялся Фрэнк. — Цэта-Кое — обычная выдумка, ничего более. Как и все остальные их божества.

— Откуда ты можешь это знать? — не унимался разведчик. — Я, разумеется, не разделяю их вероучение, но при этом мы должны уважать их выбор. Каждый волен исповедовать то, что хочет. И никто не может навязывать кому-либо свои религиозные взгляды. Марконы искренне верят в Цэта-Кое, и это их законное право от рождения. И мы должны похоронить их согласно традициям маркон.

— Ответь-ка мне вот на что, дорогой друг, — попросил Фрэнк, — а что если маркон пошел в лес за грибами и там его хватил сердечный приступ? И он умер тут же. И никто не знает, где он, так что предать огню его тело некому. Значит, ему райских кущей Цэта-Кое уже не видать? Или ему надеяться на то, что молния поразит его тело и испепелит? А если маркон пошел под парусом и утонул? В море под водой ему будет очень трудно найти пламя. Как быть в этих случаях?

— Я не богослов. И уж тем более не могу объяснять тонкости веры маркон. Но если у нас есть возможность почтить их память согласно традициям, то, считаю, мы должны это сделать.

— Что ж, — вмешался в разговор Капитан, — уже поздно, поэтому заночуем сегодня в городе. Так что время похоронить маркон согласно их традициям мы найдем. Только вот выносить всех на улицу и строить погребальные кострища мы не можем. Поэтому сожжем их в храме.

— Нельзя сжигать храм! — возмутился Марк.

— Что сгорит, то сгорит. Что останется, то останется. А выбор оставим Цэта-Кое, — улыбнулся уголками губ Капитан. — А теперь, пока не стемнело, необходимо осмотреть окрестности.