Завоеванная драконом

Анастасия Пенкина

-7-

— Леди Марианна, вы меня слышите? — меня будит мелодичный женский голос, буквально врываясь в сознание.

Картинки странного сна, где я все же полетала на драконе, быстро исчезают, и я открываю глаза. Наконец-то я выспалась.

Ощупываю себя, рука не болит, лодыжка тоже, и дышится легко полной грудью. Но, поняв, что в одной сорочке, натягиваю одеяло повыше.

На кровати рядом со мной сидит незнакомка.

Медовые волосы туго переплетены в сложную косу и перекинуты на плечо, теплые карие глаза внимательно следят за мной. Красивые губы легко улыбаются.

Передо мной уже не молодая женщина, но все еще очень красивая. Фигура тонкая, словно девичья. Платье небесно-голубого цвета украшает вышивка, в таких не ходят служанки. Но оно выглядит удобным и практичным. В голове тут же всплывает закономерный вопрос: кто эта благородная дама?

— Как вы себя чувствуете? Целительный сон длился довольно долго, но это неудивительно, хорошо, что я вовремя прибыла в долину. Моему сыну еще учиться и учиться. А диагностика всегда была его слабым местом.

— Ваш сын? — до меня не сразу доходит о ком она и о чем.

Меня лечил Ворлиан. Дракон молод, но в голове с трудом укладывается, что его матерью может быть эта женщина. Они совсем непохожи. Она словно теплый солнечный луч, а он кусок черного хрусталя.

Я смотрю на незнакомку, не отрываясь и не могу понять, что такого знакомого я в ней увидела?

Своему чутью я доверяю, и с уверенностью могу сказать, что к расе драконов, она не относится.

Так, судя по всему, это она меня долечивала…

Женщина с магией.

Мой пульс учащается, сердце гулко стучит о ребра. Страх смешивается с волнением и какой-то нелепой радостью.

Ведь передо мной самая настоящая ведьма. И она явно не скрывает свою силу.

Свое открытие произносить вслух я не решаюсь. Тот разговор повелителя с Айроном я не забыла… Так что выдавать себя опасаюсь.

Женщина смотрит на меня чуть прищурившись, будто пытается прочесть мои мысли.

— Мой сын — Ворлиан, — поясняет она. А потом улыбнувшись как-то хитро добавляет: — Его отец чистокровный дракон, от кого думаешь ему передалась магия целителя? Я знаю, кто ты Марианна, и знаю, что ты знаешь кто я.

Такого быстрого разоблачения я не ожидала. В голове вертится тысяча вопросов, но я не знаю, что спросить. И можно ли.

— Не бойся, я наложила на твою комнату полог тишины.

— Как вам удалось выжить? Драконы знают… — решаюсь я уточнить.

— Да, Вейрон знает кто я, как и все остальные. А как я оказалась среди них, это очень долгая история. Как-нибудь я расскажу ее тебе.

Мне хочется сказать, что я готова услышать все прямо сейчас. Пальцы от нетерпения сжимают простынь. Я смотрю на женщину как на диковинное существо, случайно оказавшееся передо мной. Впрочем, так оно и есть.

— Прости, я совсем забыла представиться. Меня зовут Глория.

— Я очень рада знакомству, — говорю совершенно искренне.

— Я тоже, — женщина улыбается в ответ, но тут слышатся шаги в коридоре, и ее улыбка меркнет. — Марианна, драконы не должны узнать правду о тебе.

— Никто не любит ведьм. Я знаю.

— В отличие от остальных, у драконов есть реальная причина для этого. Но тебе ни к чему становиться под удар.

Едва она договаривает, в дверь настойчиво стучат.

— Входите, — отвечает вместо меня Глория.

Дверь открывается, и на пороге появляется Айрон.

— Марианна…

Переходит он внезапно на “ты”. На лице его вселенская скорбь. От его виноватого вида во мне внезапного просыпается жалость. Вчерашнего гнева я не чувствую. Хотя удивительно, о злопамятстве ведьм ходит много легенд. Я и за собой это замечала. Но сегодня… Не то настроение.

Айрон вдруг достает из-за спины букет из нежно-розовых маргариток и васильков.

— Прости, я не хотел, чтобы ты пострадала, — протягивает мне цветы.

Машинально принимаю их и нюхаю. Знак внимания мне приятен, но в памяти тут же всплывают обрывки разговора, услышанного сквозь накативший от целительской магии сон.

— Что это было вообще? — спрашиваю строго, откладывая в сторону цветы.

Глория отходит от меня, но остается в комнате. Ее присутствие не смущает меня, как и Айрона. Наоборот, она позволяет сохранять приличия.

— Я должен был проверить, — произносит мужчина, виновато опуская взгляд. — Ты понравилась мне с первого взгляда. Я…

Дракон запнулся и покосился на Глорию. Женщина стоит у дальней стены, опираясь на комод и внимательно следит за нашей беседой.

— Скажи ей правду, — предлагает она. — Думаю, Марианна заслужила.

— Да, Айрон, скажи, — подбадриваю я его, глядя сердито. — Мне очень интересно знать из-за чего я чуть не погибла.

— Хорошо, в принципе, кое-что я могу рассказать. Как много ты знаешь о драконах?

— Немного, то, что известно всем.

Оказалось, это очень мало.

Драконы давно покинули свои острова, начав отвоевывать континент один кусок за другим, пополняя армию новобранцами. Численность же драконов весьма небольшая. Едва ли наберется сотня драконов. Большинство из них на завоеванных землях, следят за порядком. Небольшая часть в свите повелителя Вейрона, прибыли в долину вместе с ним.

— Численность драконов уменьшается с каждым годом, — продолжил Айрон с неприкрытой грустью в голосе.

— Но почему? — удивилась я.

Мне понятно, почему так мало осталось ведьм. Несколько десятилетий назад маги и простые люди усердно уничтожали другие расы, особенно ведьм, оправдывая свои действия тем, что природа нашей магии непредсказуема и слишком опасна, и рано или поздно любая ведьма сотворит зло. А вот про истребление драконов я не слышала.

Да и кто бы решился их уничтожить?

— Дело в том, что для того, чтобы пополнить нашу численность естественным путем, дракону необходимо отыскать свою избранницу. Ту, которую примет вторая ипостась. Только с предназначенной богами и судьбой дракон может завести потомство…

От темы разговора я невольно смущаюсь. До меня не сразу доходит, причем здесь я.

— Постой, так ты решил, что я твоя избранница? — осеняет меня. — Полет на драконе — это проверка?

На четко очерченных скулах дракона тоже появился румянец.

— Да, — произносит он виновато.

От возмущения у меня не находятся слова.

— Дракон в истинной форме никогда не навредит своей избраннице, — добавляет Айрон. Будто это могло как-то смягчить его вину.

— Но мне ты навредил, — напоминаю я жестко. — Значит, я не твоя… Избранница.

Дракон молчит, в его глазах тоска, но мне его совсем не жаль. Я же испытываю облегчение. Мне бы не хотелось оказаться избранницей и против воли рожать наследников для дракона.

Айрон милый и, даже несмотря на его глупый и опасный для меня поступок, нравится мне. Но не до такой степени.

— Это ужасно, — высказываю я еще одну свою мысль.

— Согласен, из нас бы вышла отличная пара, но, кстати, это не мешает нам проводить время приятным для обоих…

— Да я не об этом, — поспешно перебиваю дракона, поняв к чему он клонит. — А о том, что таким варварским способом драконам приходится определять своих избранниц. Неужели это единственный способ?

— Вообще-то, нет, но вряд ли ты бы согласилась разделить со мной постель после одного дня знакомства и подождать результат несколько недель.

От похабных речей Айрона я краснею и хватаюсь за пылающие щеки. Этот дракон неисправим. Но злиться не получается, хочется смеяться. Вот кому оптимизма не занимать. В любой ситуации пытается урвать последний шанс.

Невольно вспомнился вчерашний разговор за ужином. А слова повелителя про надежду и любовь, похоже, имеют более глубокий смысл, чем я тогда подумала. Неужели все дело в этой особенности драконов. И кто-то отчаялся найти свою избранницу?

— Айрон, прекрати немедленно, — напоминает о себе Глория. — Марианна молодая леди, ей неприятна подобная тема разговора с тобой. И вообще, ей нужно одеться. Так что кыш отсюда, Айрон, кыш.

Дракон и не думает сопротивляться. Но своего не упускает, подмигивает мне перед тем, как Глория выталкивает его за дверь.

— Спасибо, — говорю я, поднимаясь.

Глория отмахивается и подходит ко мне. Ее ладонь ложится на мой лоб, и она прикрывает глаза.

Тепло от ее руки еще сильнее, чем у Ворлиана.

— Все в порядке, — выносит она вердикт, мягко улыбаясь. — Тебе действительно пора одеваться. Повелитель Вейрон просил отправить к нему, как только ты проснешься.

Я поплелась к умывальнику, слушая Глорию.

— Он ждет тебя в кабинете в главной башне.

— Ясно… А вы не видели мою служанку? — запоздало понимаю чего не хватает. Я чуть не погибла по собственной глупости, без причитаний старухи не могло обойтись.

— Служанку? — удивляется Глория и пожимает плечами. — Я никого не видела. Может, дело в том, что я запретила к тебе кого-то пускать, пока ты не очнешься? Попрошу охрану разузнать о ней и прислать к тебе.

Я только набрала в рот воды и не успеваю ничего ответить, как Глория выходит из комнаты и прикрывает дверь. Раздаются приглушенные голоса, затем стихают, но женщина ко мне не возвращается. Мне жаль расставаться с ней так скоро. Ведь у меня столько вопросов…

До меня не сразу доходит еще одна неприятная новость. Закончив утренние процедуры, я резко выпрямляюсь, осознав: ко мне приставили охрану. Именно с ней Глория разговаривала.

Новость меня злит. Полет на драконе аукнулся не только вредом для здоровья. Теперь сбежать будет еще сложнее.

Интересно, чем руководствовался повелитель? Это он меня ограждает от посягательств других драконов или что?

Прекраснее не бывает.

А если драконы все помешаны на поиске своих половинок? Просто Айрон первый и самый рисковый?

Стоит отдать ему должное. Он намеренно мне ничего не рассказал и подловил удобный момент. Ведь намного проще уговорить девушку полетать, чем, скажем, оседлать дракона при других обстоятельствах, на которые он намекал сегодня.

На такое я бы точно не согласилась.

Еще одной проверки от кого-либо я ждать не хочу. Надо срочно планировать побег.

Жаль, я только познакомилась с Глорией. Придется за короткий срок выжать максимум пользы из нашего общения.

Главное, чтобы она ничего не заподозрила. Ведьма кажется очень проницательной.

Увы, разговор придется отложить. Меня ждет повелитель драконов.

Так, где мое приличное синее платье?

И куда запропастилась Беата?