Рыжая
Тоули – ее родина. Другой она не имела. Но никто не знал, что странная рыжая девчонка станет карой для сильного рода, как и сама она не ведала, что скрыто в ней и станет это подарком судьбы или наказанием…«Рыжая» – это история, в которой развиваются события повести об альянсе хомони, о силе слабых и слабости сильных. О женской душе, её метаниях и страстях. Карающая тьма станет ее оружием… Страхи, отчаяние, боль – все поглотит ледяная пустота в сердце. Но истинным источником этой силы всегда был свет любви…Что делает нас людьми? Кто создает нас такими, или мы сами становимся теми, кто есть? Сможет ли Рыжая быть той, кем ей предназначено, или выберет другой путь?«Рыжая» – это самостоятельная история, но намного яснее и интереснее она станет после прочтения первой книги из вселенной хомони – «Дари Ласо», потому что судьбы героев переплетены и взаимосвязаны.
Оглавление
8
Прошло несколько учебных дней. И с каждым разом я с огромным усилием заставляла себя просыпаться, одеваться в новую форму и идти в колледж. Сопротивление было настолько сильным, что не могла сосредоточиться на занятиях: многое проплывало мимо ушей. Стало очевидно, что микробиология не просто скучный предмет — я ее ненавижу!
Ко всему добавилось новое испытание. Я надеялась, что больше не встречу на своем пути Кьени Бер Хезсо, но теперь мы — однокурсницы. Хотелось удавить мерзавку за то, что она портила и без того дурное настроение в самый худший период моей жизни. Остальные однокурсники были из разных городов Тоули, но я не желала ни с кем знакомиться, заводить разговоров и отсаживалась от всех подальше.
В один из дней последним занятием шла история альянса. Я была не выспавшейся и раздраженной: готовила дом к приезду отца и брата, и меня все еще угнетала мысль о провале карьеры в области программной инженерии.
Новый преподаватель рассказывал не так увлекательно, как хорд Намуро в школе, но все же слух выхватывал какие-то факты из его рассказа, а мысли сами собой копошились в утомленном сознании. Речь шла о вирусе, который чуть не погубил расу хомони, но они выжили, установили новый порядок для жизни. И все было гармонично и правильно в новом созданном мире: и законы первого и второго порядка, и кодекс одинаковы для всех… Но гладкая ткань истории, написанной высшим советом хомони, прерывалась истинными фактами, о которых законопослушные граждане вслух не рассуждали.
Общество альянса делилось на высшее, среднее и негласно низшее сословия. Люди, разумеется, занимали последнее. Закон заключения только смешанных браков, чтобы обновить кровь и в итоге сделать расу хомони здоровой и сильной, нисколько не менял положения людей в альянсе.
«Поражает, как можно быть такими лицемерными? Сами хомони — чистокровные — никогда не заключали браки с людьми. Они даже жили подальше от всех, на своей индивидуальной планете — Гане. Сколько за семьдесят лет было таких браков? Уверена, можно по пальцам пересчитать и то, вероятно, уже с потомками от хемани или гамони…»
— А почему хомони не берут в жены человеческих девушек? — вдруг вырвалось у меня, но я не смутилась: стало интересно, как выкрутится преподаватель — гамони.
Тот строго сдвинул брови, но не высказал недовольства и все же выдал ложное оправдание:
— Вкусы у всех разные, либо на торгах они проигрывают другим кандидатам.
«Не убедил! Высшее сословие всегда в приоритете, даже если сто заявок от гамони и хемани на одну кандидатуру…»
— Ни разу за все время? — искренне удивилась я и дополнила маской откровенного сожаления, ведь нельзя сомневаться в «правде».
— Люди здесь не так давно…
— Около семидесяти лет, — напомнила я, продолжая строить святую невинность.
Преподаватель сдержанно подмял губы, но я видела, как ему хотелось поставить меня на место.
— Саша Малых, ты очень любопытна. Но этот вопрос не является предметом истории альянса.
— Просто все мечтают о красавцах хомони, особенно человеческие девушки, — усмехнулась Кьени Бер Хезсо, и вся группа зашепталась. И вроде бы всё безвинно и лишь добавляет популярности хомони, но я-то знала, что кроется за ее словами: яд выплескивался между строк. А она повернулась ко мне и прошептала: — Мечтай, рыжая. С таким носом, как у тебя, очередь на торгах выстроится аж до Ганы.
Рядом сидящие парни и девчонки сдержанно отвели глаза, кто-то осуждающе покачал головой. Но ни один не поставил гамони на место. Я разочарованно опустила глаза.
«И как так вышло, что я в группе одна — человек?»
— Тишина! — строго проговорил преподаватель. — У всех в альянсе равные шансы. Заслужите, и вы подниметесь выше. Поэтому я всегда твержу: занимайтесь саморазвитием и будьте безукоризненны в соблюдении кодекса, — и при этих словах он предупреждающе взглянул на меня.
«Да, да, да… Если уж меня каким-то образом сунули в этот колледж, на эту дурацкую специальность, то каковы мои шансы заиметь нормального мужа? У женщины нет выбора на торгах, но неужели и там меня тоже ждет гадкий сюрприз? — продолжила размышлять я, забыв обо всех. — Возможно, что хомони намеренно играют судьбами людей? А какова их цель? Хоть хомони и победили вирус, но он привел к мутации, которая и по сей день доставляет им большие неприятности: кроме того, что поговаривают об их жестокости, у них практически не рождаются девочки… Сколько? Пять на сотню? Вот это прирост! — усмехнулась я. — А ведь они до сих пор желают брать в жены только чистокровных. Если бы не было браков с хемани и гамони, то хомони исчислялись бы лишь мужским полом. Дочерей от смешанного брака снова отдают чистокровным, чтобы усилить кровь. Какое самолюбие и тщеславие! Высшее сословие! Их все почитают, но за что? Они презирают всех, кто не является ими…»
* * *
Проведя в колледже еще один бесполезный день, я была разочарована и обессилена злостью.
«За что это мне?» — вглядываясь в серое грозовое небо из окна аэробуса, задавалась вопросом я.
Скоро начнется сезонный ливень15, и я хотела попасть к Саре в Тазир до него, иначе новую форму можно будет выкинуть: она покроется желтыми пятнами.
После той работы с чипами у Сары появилось для меня задание. И только оно вдохновило не потратить кредиты на обед, а скорее оказаться в доме Лефаров.
К ним прилетел давний друг семьи и однокурсник Сары — Тадеско Дворжак, учился на параллельном курсе медицинского техника. Я его хорошо знаю: в детстве он учил меня словацкому и немецкому языкам. Ему нужно было разобраться в закодированном визоре новой модели, в котором находились ценные данные. Мы просидели ровно до ужина, как я и предсказала, взглянув на объем работы. Когда вернулся муж Сары, мы уже мирно ели запеченные овощи и говорили на общем языке.
— Ры́шавка16, скоро ты будешь совсем умной, — улыбнулся Тадеско на прощание, а я недовольно покосилась на него за это прозвище.
Но злилась не поэтому: никто еще не знал, что я не учусь в Тазире. От этого настроение снова упало. Защитные алгоритмы системы все сложнее. Скоро мне не будет хватать знаний, чтобы их преодолевать, а учиться самостоятельно — трудно без опытных наставников.
Я попрощалась со всеми и побрела на центральную остановку, обходя желтые лужи. Колледж Тазира стоял в стороне, и на секунду я остановилась взглядом на его крыше, сжав кулаки в бессильной злости.
— Саша? — неожиданно окликнули за спиной, и я узнала по голосу своего преподавателя физики — хорда Манула Сард Торано.
Я глубоко вдохнула и выдавила на губах вежливую улыбку, только потом обернулась.
— Хорд Торано.
— Рад тебя видеть. Что ты здесь делаешь? — как ни в чем не бывало спросил он.
— Была у друзей, — ответила я, рассматривая пожелтевшие носки своих новых конверсов.
— Как ты учишься? — продолжил церемонии гамони, а мне захотелось разорвать ему глотку за такое лицемерие.
— Хорд Торано, могу я спросить вас?.. Я что-то нарушила и поэтому не получила разрешения на обучение в колледже Тазира? — сдержанно произнесла я.
В позе Торано отразилось замешательство, и я настороженно подняла глаза на уровень его плеч.
— Я расстроен, что ты отказалась поступать на специальность «Программная инженерия». Я думал, из тебя выйдет замечательный специалист. Но ты изменила выбор. А он окончательный.
Я удивленно вскинула голову, но тут же остановила себя, чтобы не посмотреть в глаза гамони, и, замерев непонимающим взглядом на его подбородке, спросила:
— Почему вы так говорите?
— Ты же ответила отказом центру распределения после того, как я прислал твоему отцу разрешение на обучение в колледже Тазира. Я даже связывался с ним, но он сказал, что ты передумала и выбрала другую специальность. Если честно, я был разочарован…
Я сжала челюсти так, что десны заныли. В этот момент в глазах начало темнеть, и я готова была взорвать то место, в котором сейчас находился отец, но ущипнув себя за бедро, собралась и ровно произнесла:
— Мне жаль, что я вас разочаровала, хорд Торано.
Правду я узнала, но ничего уже не изменить. А официальное разбирательство с отцом обернется против меня.
— Как в колледже Кана? Мне казалось, что микробиология совсем не твой предмет, если ты, конечно, не собираешься программировать медицинские установки, — улыбнулся хорд Торано.
— Это возможно, — едва смогла растянуть губы в учтивой улыбке я.
— Что ж, тогда тебе удачи! Ты была бы талантлива в инженерии…
«Была бы…»
— Благодарю, хорд Торано.
Преподаватель кивнул и пошел восвояси, а я провожала его спину стремительно темнеющим взглядом.
* * *
Когда я пришла к дому, на его месте было пепелище. Я даже удивилась, что мне нисколько не жаль своего скудного гардероба из нескольких старых платьев и выцветших пижам…
— Ну как в колледже? — спросил брат, выглянув из гостиной, и я увидела злорадство в его улыбке, как и в ухмылке отца. Но я никогда не покажу им своего поражения.
— Мне нравится. Главное, что я смогу себя содержать, — проговорила я и, выждав несколько секунд, отвернулась и стала подниматься в свою комнату, но, услышав русский, замерла в пролете.
— Выдрессировали, даже не пикнула о Тазире, — не очень довольный моим ответом, хмыкнул Игнат.
— А на кого ей пенять? — поддержал тон отец. — Думала, я ей позволю занять мое место в мастерской после колледжа? Да я ни на шаг не подпущу ее к инженерии — мозгов не хватит. Пусть попробует найти себе место в микробиологии, если и там не опозорится…
«Оскорбило, что дочь может превзойти тебя? Так уже превзошла…» — сжав дрожащие губы, вздохнула я и взглянула на мигнувший коммуникатор.
«Саша, от тебя давно нет вестей, — написал Джон. — А у меня есть новости, встретимся завтра после учебы?»
«Ты придумал, как взорвать Гану?» — подумала я, но в ответ написала короткое «Да».
«Я могу встретить тебя у колледжа Тазира и привезти в Кан?»
Я лишь сильнее сжала челюсти и ответила:
«Я приду к тебе сама».
* * *
За стенами колледжа всегда становилось легче дышать. Но сегодня я не завтракала и не обедала: аппетит совсем пропал, поэтому меня подташнивало и дышала с трудом.
Глубоко вдыхая и задерживая дыхание, я шла в направлении дома Джона Саманти и набирала сообщение:
«Ты дома?»
«На Фруктовой площади».
«Встретимся там», — ответила я и ощутила фруктовый привкус во рту.
Я знаю Фруктовую площадь с детства и иногда краду там фрукты. Джон сидел на скамье недалеко от одной из фруктовой лавки и просматривал что-то на визоре. Я бегло огляделась и с вежливой улыбкой подошла к торговцу. Наклонившись над горкой ярко-оранжевых плодов, я дотянулась до контейнера с синими ягодами. Но вот беда: локтем задела идеальную пирамиду из фруктов и те рассыпались по витрине, перемешавшись с остальными.
— Ой, — испуганно прикрыла рот ладошкой я. — Извините, я не хотела… А ягоды спелые?
— Конечно спелые, иначе я бы их не выставил, — терпеливо проговорил торговец и стал обходить витрину.
— Я всегда чувствую запах неспелых. У меня на них аллергия. Извините, но я не возьму…
— Тогда не трогай больше ничего. Лучше спроси, подам…
На нас оглянулся Джон и с легким укором покачал головой на мою неловкость.
— Я другого не хочу. Спасибо, — печально улыбнулась я и, чуть отклонившись в сторону и прикрыв часть витрины заранее распущенными волосами, стянула фруктовую палочку и сунула в карман. — Хорошего дня…
Торговец только что-то буркнул и стал перебирать и укладывать фрукты в новую пирамиду. Я мотнула головой, отбрасывая волосы назад, и направилась к Джону.
— Саша?! — широко раскрытыми глазами смотрел на меня тот и, медленно оглядываясь по сторонам, поднялся. — Зачем ты это сделала?!
— Я голодная, — невозмутимо повела плечом я и, достав палочку из кармана, откусила кусочек. — М-м, как вкусно! Хочешь?
— Быстро в аэромобиль! — прошипел Джон и подтолкнул в плечо.
Я неторопливо пошла за ним, спокойным взглядом сканируя площадь на присутствие стражей. Они всегда среди нас, могли появиться буквально из воздуха, но сейчас, похоже, их не было рядом, и никто даже и головой не повел в мою сторону. А торговцы из других лавок были заняты своими покупателями.
— Что на тебя нашло?! — воскликнул Джон, когда аэромобиль тронулся с места.
— Что ты разволновался? Все под контролем. Экономлю кредиты, — усмехнулась я, чувствуя, как немного отлегло после ужасного учебного дня.
— Ты могла бы попросить у меня! — еще больше возмутился Джон.
И меня это задело. Я и так без настроения от всего того, что происходит, еще и он со своей моралью.
— Я не прошу! — огрызнулась я. — Я беру сама!
Джон плотно сомкнул губы и до самого дома смотрел на меня испытующим взглядом. А у меня уже пропало желание вообще о чем-то с ним говорить. Хотелось исчезнуть куда-нибудь, но подальше отсюда, от Тоули, от альянса…
Как только мы вошли в дом и я удобно устроилась на широком подоконнике столовой, Джон с шумом поставил пакет с продуктами на стол и грозно повернулся ко мне.
— И давно ты так экономишь? — спросил он, продолжая сверлить меня сердитым взглядом, будто мог этим пристыдить.
— Когда захочется, — бесстыже выдала я.
— Коммуникаторы — тоже твоя работа? — прищурился он.
— Что, Сара нажаловалась? — недовольно отстранилась я от окна.
Джон вытянулся и, скривив губы, осуждающе покачал головой. И вдруг поняла, что это не Сара выдала, это он только что подловил меня, а я сама себя выдала. Сам догадался, что я не могла из воздуха выкачать знания о новых ловушках системы безопасности в устройствах связи, и знал, что я не обращусь за этим ни к кому другому…
Потеря контроля разозлила. Я вызывающе прищурилась в ответ, и несколько минут мы смотрели друг на друга в молчаливом поединке.
— Что с тобой происходит, Саша? — разочарованно выдохнул он. — Ты делаешь такие вещи, за которые можешь поплатиться жизнью и рискуешь всеми нами.
— Ничего подобного! Все просчитано! — оскорбилась я.
— Пока тебя не поймали, но, Саша, всегда наступает момент, когда все заканчивается. Это закон равновесия!
— Приятно, когда в тебя верят! — фыркнула я.
— Это не предмет гордости, Саша! — повысил голос Джон. Он злился. — Ты переоцениваешь свои способности… Такая самонадеянность всегда подводит…
— Самонадеянность?! Ты так это называешь? Тогда больше не зовите меня с Сарой, чтобы придумывать, как нарушить законы первого порядка и кого-то там спасти. Ведь меня ждет смерть! Как и тебя, если поймают! — обиженно выкрикнула я и спрыгнула с подоконника.
Джон посерьезнел. Брови сошлись на переносице. Но я не смягчилась.
— Джон, не я себя переоцениваю, это ты меня недооцениваешь. Хватит считать меня никем! Я устала от этого!
— Саша… Я не узнаю тебя…
— Отстань, Джон! — огрызнулась я и повернулась к выходу.
— Саша, я волнуюсь за тебя! — неожиданно преградил дорогу он. — Что с тобой происходит?
Мне все равно, что Джон беспокоится. Я ощущала, как лед течет по венам, а безграничная пустота пожирает все человеческие чувства. Я и без того не любила говорить о своих проблемах. Никогда не жаловалась ни ему, ни Саре, ни кому бы то ни было после того единственного раза, когда пришла со сломанным носом. И они научили, и многому другому, только это никак не помогало, все становилось только хуже! И от всех этих разговоров по душам и надежды, что кто-то есть рядом и поможет, я только слабела.
— Поговори со мной, Саша, — настойчиво просил Джон. — Я научил тебя общаться, но ты по-прежнему держишь все внутри себя…
Я подняла глаза и непримиримо посмотрела на него.
— Если в детстве я рассказала тебе о том, что со мной случилось, это не значит, что я буду рассказывать всё о своей жизни сейчас!
Мое заявление не просто удивило Джона, но и разочаровало. Он отошел на шаг и сунул руки в карманы брюк.
— Я думал, мы друзья…
— Не смеши! Ты взрослый мужчина, а я девчонка, которую ты когда-то пожалел, потому что брат сломал ей нос!
— Значит, так ты расцениваешь наши отношения? — ровно произнес Джон, но обида была в том, как он отвел глаза. Но мне все равно!
— Отношения? А скажи-ка мне, Джон, зачем ты позвал меня? У тебя ведь очередное дело? Я только для этого тебе нужна? — с вызовом спросила я.
Джон нахмурился.
— Вот и все наши отношения! — заключила я.
— Ты не справедлива, — вздохнул он и вернулся к столу, а затем начал аккуратно выкладывать продукты из пакета. — Я хотел узнать о твоей учебе… Ты мне небезразлична, мне всегда интересно, как ты и что происходит в твоей жизни… Но я не только поэтому позвал тебя, хотел поделиться, что выиграл торги, а через пару фазисов у меня брачная церемония… Это большие изменения…
Дыхание прервалось. Я даже не слышала, что Джон говорил дальше. Меня словно кто-то вышиб из тела и подвесил в воздухе. У меня не было места, где бы я могла найти приют и телу, и душе. В доме, где жила, я вздрагивала от каждого появления брата или отца, подскакивала ночью от любого шороха. В доме Лефаров, как и в доме Саманти, мне запрещали бывать и тем более оставаться. Меня швыряли из угла в угол… Я снова и снова оказывалась на задворках жизни и ничего не могла изменить. И сейчас было ощущение, что меня предали не только те, кто должен был защищать…
Я закрыла глаза и сжала леденеющие пальцы.
«Хочешь знать, что происходит в моей жизни, значит?»
— Сара сказала, что за несколько дней учебы ты ни разу не зашла к ней на обед, — услышала я Джона.
— Потому что я не учусь в Тазире! — бросила я и, сложив руки на груди, с силой впечатала спину в дверной косяк.
Брови Джона взлетели от удивления и снова сомкнулись на переносице.
— И где же? — взволнованно выдохнул он.
— Кан, специальность «Медицинская микробиология», — с притворным восторгом развела руки в стороны я. — Весело, да?!
Джон сначала попытался что-то сказать, даже рот приоткрыл, но озадаченно опустил голову и медленно провел по столешнице ладонью. А потом сел на стул и поднял на меня глаза, полные вопросов.
— Хочешь поговорить? — фыркнула я, все больше распаляясь от злости. — Хорошо, давай поговорим. Как оказалось, мой драгоценный отец испугался, что я отберу у него мастерскую после окончания колледжа, или он так жаден, что решил сэкономить на моих поездках в Тазир… и, ничего не сказав, внес изменения в разрешение на обучение, выбрав умопомрачительную микробиологию! Хотя… я скажу тебе, что это — еще один способ унизить, наказать меня и не оставить следов на теле… Вот так обо мне заботятся!
Джон медленно опустил плечи и выдохнул только после последнего моего слова.
— А теперь мне совсем некуда будет прийти…
— С чего ты взяла? — возразил он. — Я всегда буду о тебе заботиться… Ты мне дорога…
— Ха, — холодно усмехнулась я. — Теперь заботься о своей дорогой жене… Кстати, кто она? Хемани, гамони? Кто из этих выродков? Надеюсь, торги удались и ты не выложил за нее ни кредита?
— Саша, не надо так, — оскорбился Джон. — Ты озлобилась, но ты не одна…
Я подошла к Джону близко-близко и, глядя ему в глаза, с болью проговорила:
— Ты даже не знаешь, о чем говоришь… Когда ты с детства приходишь домой и получаешь если не подзатыльник или ремень, то подножку… Когда хочется кричать, а нельзя, потому что меня услышат совсем не те, кто должен… Я изо дня в день чувствую, как утекает время, и ничего не меняется… Я, как тень, меня не существует, у меня даже имени нет… Странная рыжая, уродина, сумасшедшая… И я ничего не могу сделать с той пустотой, что пожирает меня. Иногда я вижу такие страшные картины, которые происходят будто в реальности. Я даже боюсь однажды открыть глаза и увидеть горы трупов вокруг… И знаешь, что меня спасает? Только в те моменты, когда я рискую, на короткий миг чувствую, что живу, как сила разливается по венам и обновляет меня… Мне кажется, что я становлюсь сильнее даже физически… Но когда возвращаюсь в тот дом, чувствую, что он высасывает все силы. И ты говоришь, что я просто озлобилась? Ты знаешь, каково это, Джон?
Он сочувственно сжал губы и, протянув руки, взял меня за плечи.
— Я понимаю, что жестокость отца подавляет тебя. Но ты ведь умница! Ты сильная! Я увидел это в малышке тогда и сейчас вижу… Ты отчаялась, разозлилась, но если ты не будешь говорить об этом хоть с кем-то, это уничтожит тебя изнутри… Разве тебе сейчас не стало хоть чуточку легче?
— Легче? — отшатнулась я. — Джон, легче?! Это все, что ты можешь сказать?
— Да что с тобой? — замер Джон, словно с состраданием на лице.
Я скрестила руки на груди и смотрела на него с неверием.
«Кто вы — люди? И что вам всем от меня надо?!»
— Знаешь, я больше не хочу никому помогать. Люди не достойны, чтобы их защищать…
— Но мы помогаем тем, чья жизнь и репутация под угрозой, — вздохнул Джон.
— Я помогаю другим, а мне никто помочь не может, — усмехнулась я иронии жизни и взмахнула руками. — А кому я помогаю? Может, таким же ублюдкам, как мой отец или брат? Чтобы скрыть их нарушения? А, Джон?
У него не было ответа. Он просто смотрел на меня, как на чужую.
— Какой смысл во всем этом, если моя жизнь не меняется? — холодно сказала я.
От тоски и, наверное, сочувствия во взгляде Джона мне вдруг стало противно.
— Не смей на меня так смотреть!
— Ты права, я не знаю, что тебе сказать… Я не чувствовал того, что ты. Мне отчаянно хочется найти слова, чтобы как-то помочь или ободрить… Но я не нахожу их…
— Гоу ту хэлл, Джон!17 — в отчаяние вспыхнула я на его языке. — Мне не нужны слова, просто не лезь в мою жизнь. Мне не нужны пустые надежды! Я построю свой мир! И в нем не будет угнетения, слабости и пустых сантиментов!
— Мне жаль, я только хочу сказать, что всегда буду рядом, всегда буду твоим другом…
— У меня никогда не было друзей! — выпалила я, не успев и подумать о сказанном.
Теперь отшатнулся Джон и, выпрямившись, разочарованно посмотрел на меня.
— Саре это будет больно слышать.
Чувство вины полыхнуло во мне, но его тут же погасила злость. Я отвернулась и зажмурилась, потому что в глазах начало темнеть.
«Только не сейчас, только не сейчас…» — взмолилась я угасающему свету внутри и задрожала от ледяной тьмы, накрывшей меня.
Я выбежала из дома Саманти… Спустя какое-то время поняла, что бреду под ливнем по улице, которая очень далеко от дома. Я даже не помню, как оказалась здесь. Остановившись, я подняла лицо вверх и взмолилась всему сущему:
«Пожалуйста, помоги мне не сломаться…»
Оглавление
* * *
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Рыжая предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
