Мышка

Алла Каргина, 2023

Великобритания. Наши дни. На очередном выездном сборе высшего общества в одном из уединенных графств 28-летний Питер Девенпорт, маркиз Солтлейн, спасает тонущую 14-летнюю девочку. Поняв, что неожиданно обрел то, чего никогда не искал – попросту влюбился, да еще почти в ребенка! – он в ужасе сбегает в Америку, где практически заново строит жизнь.Четыре года спустя судьба вновь сводит Кристину Линли с Питером. Выясняется, что и она все эти годы его не забывала.Ей 18, она юна, красива и чиста, ему 32, он успешен, богат и знаменит. И все бы сложилось замечательно, если б не одно НО…

Сассекс, поместье Солсберри, 5 ноября, 16:15

Питер постучал в дверь, и она быстро открылась. Мужчина, находящийся в комнате, очень удивился визитеру.

— Милорд? Вы… здесь?

Питер зашел в маленькую, узкую комнатку, все убранство которой составляли кровать, стул и узкий шкаф. Он осмотрелся.

— Беннет, вы довольны тем, как вас поселили?

Мужчина, успевший накинуть пиджак, встал перед Питером навытяжку.

— Да, милорд. Что-то случилось?

— Нет. Ничего. Мне нужны цветы.

— Я понимаю. Черные розы, сэр?

Питер отмахнулся.

— Неважно… Что? Почему?

— Мисс Монтгомери дважды говорила мне, что любит именно их.

— К черту мисс Монтгомери!

— Тогда что?

— Не знаю…

Питер задумался.

Кристина. Что она может любить? Ну уж точно не черные розы — те похожи на Дженни. А какой же цветок Кристина?

— Что-то нежное… Хрупкое… Небольшое…

— Фиалки, милорд?

Питер встрепенулся. Он говорил вслух? Этого еще не хватало.

— Фиалки, да. Это хорошо. Пусть будут фиалки. Небольшой букет, невычурный, без всех этих лент и украшательств. С карточкой.

— Что написать на карточке?

— Ничего. Я сам. Как доставят — принесете мне, и я подпишу.

— Сейчас же займусь, милорд.

— Благодарю, Саймон.

Саймон Беннет, сорокапятилетний высокий, худой мужчина, большой поборник аристократии и личный камердинер маркиза Солтлейна, поклонился. Когда он выпрямился, дверь уже закрылась.

Саймон. Хозяин нечасто называл его по имени — по фамилии удобней, да и не принято. На сей же раз маркиз обозначил высокое положение слуги и свое отношение к нему, а значит, с букетом надо было расстараться.