Алаказам, Питер!

Алина Пряжкина, 2023

Аля живет в Петербурге, строит карьеру и пытается найти место под солнцем. Но после того, как она получает странный подарок на день рождения, с ней начинают происходить неожиданные неприятные события. Также она чувствует, что за ней следят. Что это: паранойя или кто-то действительно желает ей зла? И как не поверить в потусторонние силы, если тот самый подарок вдруг находят закопанным на кладбище, а человек в мантии, который совершил это, таинственно исчезает. Чтобы разобраться во всём этом, Але предстоит нырнуть в водоворот загадок и легенд Северной столицы, которая неохотно раскрывает свои секреты, а также найти новых друзей и поверить, что магия наполняет и сам город, и каждого его жителя.

Глава 9

Когда Бернар ушёл, Аля не почувствовала облегчение, а, скорее, наоборот. С ним ей было спокойнее. Удивительно, но сегодня одиночество тяготило её. Возможно, впервые в жизни. Хотя была небольшая ломка после отъезда Егора, но она довольно быстро растворилась в весёлом угаре баров на Рубинштейна.

Не зная, чем заняться, и куда себя деть, Аля забралась в кровать, замоталась пледом, взяла в руки телефон и сделала то, что она категорически не любила, осуждала и гневно порицала — создала общий чат. Она назвала группу «Зачарованные» и добавила туда Таню и Кэт. Реакция не заставила себя долго ждать. Несмотря на ранний час, обе девчонки живо откликнулись на призыв к общению. Первое, что нужно было сделать, это определить позывные. Это было самым долгим и сложным. Почти сразу было решено, что Аля будет Пайпер. Кэт хотела быть Фиби и настаивала на том, что нужно обращаться к оригинальной версии сериала, поэтому Таня будет Прю. Но Таня приводила разумные доводы о том, что хоть персонаж Прю в целом неплох, но он ассоциируется со скандалисткой и истеричкой Шеннон Доэрти. После долгих прений стороны сошлись на том, что Таня будет добродушной и энергичной Пейдж.

Определившись с именами, Аля, как истинная Пайпер, начала отчитывать подруг за то, что от них не было никакого толка. Где бокалы? Где проверенный экстрасенс? Что за лентяйки? И после очередного Алиного вопроса рыжеволосая подруга инициировала видеозвонок для всей компашки.

— Привет! Писать долго, — говорила Кэт. В очках, без косметики, с разбросанными по подушке огненными волосами, она всё равно была свежа и прекрасна, только глаза без линз светились не так ярко.

— Привет! Ну, тогда рассказывай. Потому что у меня прогресс не очень, — Таня сидела на кухне, было слышно, как она размешивает ложечкой сахар.

— Я напрягла коллег насчёт экстрасенса, но та, про которую я говорила, уехала. Посоветовали другую, но у неё какой-то замут с записью. Надо, чтобы тебя привёл проверенный человек, а то не примет. Короче, всё сложно, но я работаю над этим. — Таня говорила, как сотрудник, профукавший все сроки, но уверенный в своей незыблемой правоте.

— Понятно, — вздохнула Аля. — А что у тебя с бокалами? — она обратилась к Кэт.

— Всё плохо. Хозяин конюшни забрал их себе, — питерская Фиби насупилась и поправила очки.

— Какое там литературное слово? А! Зачем? — Таня вскинула брови.

— Короче, я пришла утром в тренерскую, а их нет. Спрашиваю, мол, куда делись. А мне отвечают, что накануне вечером приехал хозяин, новую лошадку привёз. Увидел бокалы, и со словами «То, что доктор прописал» забрал их себе. Я допыталась какого…то есть, зачем это нужно. В общем, у него день рожденья был, а сегодня он его отмечает. Снял особняк на Крестовском, — увидев изумлённые лица подруг, Кэт прокомментировала, — А вы думали, не хухры-мухры, конюшня — это хобби, а так там бизнес, перевозки, всё как надо. — Кэт пыталась имитировать говор братвы 90-х. — И в этом замке у них будет тематическая тусовка — вечер с убийством.

— Я такое знаю, нам на корпоратив устраивали, фигня полнейшая, — Таня водрузила телефон на подставку и принялась что-то готовить. — Всем раздают роли, в середине вечера один гость падает замертво, а остальные пытаются выяснить, кто его замочил. Довольно бредовое занятие, мне было неинтересно.

— Может, у вас было и неинтересно, но там у ребят всё серьёзно, — продолжала Кэт. — Костюмы, причёски, антураж. Им нужны были харизматичные бокалы для сцены отравления жертвы. Как бы в одном подмешан яд, в другом не яд, и кого в итоге хотели отравить неясно. Проблема в том, что бокалы теперь у него. А я прочитала, что, если хотите избавиться от проклятия, то нужно в точности повторить ритуал. Не знаю, как мы будем определять ритуал, но бокалы для него точно нужны.

Долго молчавшая Аля произнесла:

— А может, после вечеринки, он вернёт их на конюшню?

— Не думаю, — покачала головой Кэт, — я боюсь, что со всей этой суетой они могут сгинуть в неизвестном направлении. Поэтому моё предложение — надо пробраться на вечеринку и стащить бокалы. Дело как раз достойное сестёр Холливел.

И у Али, и у Тани глаза загорелись жаждой приключений, но они старались не подавать виду.

— Думаешь, это будет просто? — с сомнением сказала Аля. — Если всё так серьёзно, то по-любому, на входе будет охрана и строго по приглашениям.

— Конечно, — начала Кэт, но тут вступила Таня.

— О, я знаю, у меня коллега так делала. Надо с бокалом шампанского вертеться возле входа, вроде вышел по телефону поговорить, а потом зайти как ни в чём не бывало.

— Сомнительно, — нахмурилась Аля, если народу будет не очень много, то охрана увидит, что ты из-за угла вышла, а не из зала, к тому же ноябрь на дворе, не думаю, что кто-то вообще будет выходить. Может, лучше пробраться через кухню, а потом в зал, но когда именинник увидит нас, у него появятся вопросы.

— Да, — сказала Кэт, — поэтому через парадный вход пойдёт только одна из нас, и это будет Аля, а мы с Таньком зайдём через чёрный ход.

— А если там нет чёрного хода? — спросила Таня, явно не симпатизируя слишком банальному проникновению на праздник.

— Это особняк в Питере, — усмехалась Аля, — там абсолютно точно есть чёрный, белый и серый ход, а также бомбоубежище и подземный тоннель до Смольного. Только как я попаду туда через главный вход?

— Благодаря этому, — с хитрым лицом Кэт достала из тумбочки и показала девчонкам стильное чёрное приглашение с позолоченной каймой.

— Ты где это взяла? — изумилась Аля.

— Стащила, — хмыкнула Кэт. — Нашу администраторшу с конюшни пригласили, так она об этом всем девчонкам трещала без умолку, показывала фотки своего платья и говорила, что она точно будет убийцей. Потом мы все вышли из тренерской, но я вернулась за телефоном и вижу, что оно лежит на столе, смотрит на меня, и тут «искра, безумие», не помню точно, как там. В общем, я инстинктивно сунула его в карман.

— Ты ж моя девочка! — Аля хлопнула в ладоши, — увижу — расцелую, а почему я должна идти, а не ты?

— Потому что народ с конюшни меня знает — будут вопросы. А ты проскользнёшь по её приглашению, а потом сольёшься с толпой, как будто ты чья-то плюс один. Говори, что ты девушка Сергея.

— Какого Сергея?

— Какая разница? — сердилась Кэт, главное, говори это уверенно. — Тем более, насколько я знаю, только у тебя есть подходящий наряд.

— Дааа, — протянула Аля, — не думала, что придётся достать его из чехла.

— Ты про платье позора? — вмешалась Таня и тут же поняла, что ляпнула глупость.

— Я про Алино шикарное платье, которое на этот раз точно будет уместным, — строго посмотрела на Таню Кэт.

— Ну, да — затараторила Таня, — платье супер, а главное, Лялька в нём королева, — она осторожно посмотрела на подругу и сменила тему, — А как мы пройдём через чёрный ход? Не думаю, что там написано «Welcome, халявщики».

— План такой, — Кэт взяла деловой тон, — мы одеваемся, как персонал вечеринки: чёрные брюки, белая блузка. Возьмём с собой большие коробки, как будто там еда или посуда. Как только кто-то будет выходить, мы с воплями «Подержите дверь» несёмся внутрь, а дальше растворяемся в суете кухни. После того как жертва выпьет яд и упадёт замертво, Алька забирает бокалы и несёт их в условленное место, откуда мы под видом официантов их уносим.

— Хм, неплохо, — задумалась Аля, — а если во время расследования убийства их хватятся?

— Это будут проблемы следователей, о которых мы не узнаем, потому что к тому моменту уже будем на финской границе, — Кэт была, как всегда, практична.

— Много нюансов, — сомневалась Таня, — Альку могут не пустить, если твоя администраторша приедет раньше, а у охраны будет список гостей. Хозяин может её увидеть и не признать в ней знакомую. Нас с тобой могут вообще прогнать взашей вместе с нашими коробками.

— Согласна, много недоработок, но пока этот план единственный. Над другим думать нет времени — надо действовать, — Кэт говорила твёрдо.

— Мне надо приехать пораньше. До именинника и до администраторши. Я могу отсидеться в уборной или на кухне, пока не приедет побольше народу, чтобы смешаться с толпой. — Решительность Кэт передалась Але и она подхватила её планотворчество. — Буду импровизировать, в конце концов, самое страшное, что может произойти — меня выгонят с вечеринки. А это ерунда, не в первый раз. А мне надо брать с собой подарок?

— В приглашении ничего не написано, но Лена с конюшни собиралась дарить перчатки для верховой езды, это тут всегда в почёте, — улыбнулась Кэт.

— На подарок времени нет, возьми картонную коробку и упакуй её в праздничную бумагу. У тебя есть? — спросила Таня.

— Есть, — отвечала Аля, — лучше скажи, как мы будем поддерживать связь? Шпионского оборудования, всяких там микрофонов у меня нет.

— Будем обмениваться сообщениями. В основном Аля будет нам докладывать свою дислокацию и дислокацию бокалов. Минимум голосовых, максимум картинок, — Кэт откинула рыжие пряди со лба. — И тебе надо на сегодня отпроситься с работы.

— Да, я уже, — замялась Аля, — всё в порядке, тут не до работы. — Але показалось, что сейчас не время сообщать про Бернара. Она и сама толком не знала, что именно рассказывать. — Во сколько начало?

— В 19.00. Тебе лучше приехать в 18.15-18.20, чтобы тебя уже пустили, но хозяин ещё не приехал.

После того как девчонки обсудили детали операции «красный глаз», Аля за долгое время почувствовала себя окрылённой. У неё был план. Ну и что, что это был план ограбления. Неспособность взять под контроль собственную жизнь угнетала её. И хотя у неё была куча вопросов о том, как же Вальтер разобрался с её работой, на что она будет жить и почему она скучает по Бернару, она решила поступить в стиле Скарлетт О'Хары и подумать об этом завтра.

Пока что ей нужно было шикарно одеться, соорудить подобие подарка и попытаться проникнуть на роскошную вечеринку в старинном особняке. Или не старинном? За четыре года в Петербурге она привыкла, что ей постоянно говорят о каких-то потрясающих местах города, о которых она слыхом не слыхивала. Так и об особняке Путиловой, который при этом находился в центре города, она узнала впервые. Але стало любопытно, что это за место, куда ей предстояло сегодня бесцеремонно проникнуть. В интернете информации было немного, причём весьма однообразной. Всё сводилось к тому, что особняк был построен для супруги богатого банкира-масона-патриота, который в 1917 году покинул Родину, оставив своё имущество государству. Как государство им только не распоряжалось. Здесь была и комендатура, и плавательный клуб, гребная база, но в основном его использовали как физкультурное заведение. В конце концов, после реставрации его начали сдавать в аренду под различные мероприятия. Внутри него мало что осталось от старой обстановки, но снаружи он был величественен и загадочен.

Читая про особняк, Аля оттягивала самый неприятный момент всего мероприятия. Нужно было достать и привести в порядок платье. Как там сказала Таня? Платье позора? Наверное, так оно и было. Чехол с ним висел в самой глубине шкафа, прижатый старыми свитерами и дырявым пуховиком. Аля достала его на свет божий, и синий шёлк заструился в её ладонях. М-да, такое изящное, такое красивое и такое несчастливое. Оно было куплено ещё дома на выпускной в университете, на который Аля так и не попала из-за сильного гриппа. При переезде она не взяла его с собой, но после очередного приезда в родной город мама отдала его ей со словами: «Это же столица. Ты должна в нём блеснуть».

И в самом деле случай скоро представился. У Егора на работе был новогодний корпоратив. Все сотрудники были приглашены со своими спутниками. И Егор намекнул, что настало время обновить заветное платье. Аля приехала из дома чуть раньше, а Егор ехал из Москвы, поэтому немного опаздывал. Праздник проходил в их офисном здании, ёлку установили в зале для тренингов и мероприятий, официанты сновали туда-сюда, организовывая шведский стол с закусками и шампанским. Каково же было удивление Али, когда начали прибывать гости, одетые в офисном стиле и чуть ли не в джинсах. Было несколько девушек в повседневных платьях, которые не смогли бы оттенить блеск Алиного позора. Она выглядела настоящей белой вороной, поэтому по приезде Егора, который не переоделся после дороги и также был в офисном костюме, она попросила его поехать домой. Егор сказал, что не видит проблемы, так как она выглядела потрясающе, и Аля уехала на такси одна. Дома был жуткий скандал. Егор оправдывался тем, что он решил, раз это новогодний праздник, то все оденутся по-вечернему, однако он не подумал это уточнить.

После этого случая Аля хотела даже продать платье, но рука всё как-то не поднималась. Поэтому в этот раз она заставила Кэт два раза перечитать приглашение, чтобы убедиться, что требовались вечерние наряды. Рассмотрев платье и убедившись, что оно всё ещё прекрасно, Аля принялась за глажку. При этом она обдумывала, насколько их приключение вписывается в то, что она обещала Бернару быть хорошей девочкой. Но что может случиться плохого на светской вечеринке в окружении кучи людей, тем более, Таня и Кэт при случае прикроют её.

Девчонки приехали к ней днём, чтобы помочь с причёской и отдать приглашение. У каждой из них была с собой коробка. Одна — с просекко, другая — с посудой. Увидев Кэт в чёрных брюках и белой блузке, Таня всплеснула руками:

— Ну, прям вылитая официантка.

— Я — да, а ты в своём наряде больше похожа на офисный планктон, — не растерялась Кэт.

— По крайней мере, я не похожа…

— Давайте займёмся причёской, — перебила их Аля, и девчонки принялись за работу.

Спустя полчаса и два видео о том, как сделать причёску в английском стиле, Аля была похожа на персонажа фильма Бриолин. В итоге она смыла весь гель и лак с волос, отогнала от себя недовольных подруг и сама уложила аккуратные локоны. Вечерний макияж от Тани был безупречен, и когда Аля при полном параде вышла к подругам, на их лицах читалось неподдельное восхищение. Вся эта безумная затея уже стоила того, чтобы вспомнить, как она выглядит с причёской и в платье, а не в шапке, джинсах и пуховике. Жаль, что не было парня, который смог бы оценить эту красоту, но и блеск в глазах подруг дорогого стоил.

Перед началом операции Аля предложила выпить по стопке коньяка. Она намекнула, что напиток этот непростой, и его чудодейственные свойства обязательно помогут в таком скользком деле. Девчонки не особо протестовали, но когда Аля начала бормотать про его волшебные свойства, они обе нахмурились, Танины брови превратились в сплошную чёрную полосу, и Аля поняла, что они ещё не готовы к рассказу про Вальтера и Ко.

За всеми этими приготовлениями и суетой, подруги, как будто умышленно, не желали обсуждать, зачем им это всё на самом деле нужно. Все трое просто были убеждены, что это поможет делу, а какому делу они пока до конца и не понимали.

По плану Кэт и Таня должны были приехать на место раньше и написать, что всё в порядке, и можно выезжать. Если их не пустят на кухню или выгонят, то они в любом случае смогут оценить, насколько сложно будет попасть внутрь. В ожидании сообщения Аля наводила последний лоск, подкрашивала губы и не смогла удержаться, чтобы не сфотографировать себя в отражении шкафа. Ей невыносимо захотелось поделиться с миром своей красотой, и, так как девчонки её уже видели, она отправила фотографию тому, кто по достоинству оценил бы её смелость надеть это платье — Егору. И спустя пять минут уже пожалела об этом. Она потянулась к телефону, чтобы удалить фото из чата, но он уже увидел её. Огоньки и глаза-сердечки заполнили экран телефона и Алино сердце. Далее последовал диалог, в котором Егор пытался выведать, куда же Аля собралась в таком потрясающем виде, и Алины уклончивые ответы с намёками на то, что это должно быть свидание. Оборвав общение фразой о том, что ей нужно бежать, она отложила телефон и обратилась к котейке:

— Какие же всё-таки бабы дуры, он женится через несколько месяцев, а ты кокетничаешь.

Альберт в недоумении посмотрел на неё, кокетство было не в его стиле. Вокруг происходило что-то необычное, не было привычной размеренности, поэтому он нервно ходил и тёрся о ноги хозяйки. Аля хотела было приласкать его и успокоить, но тут завибрировал телефон — сообщение от Кэт гласило: «Кукушки в гнезде. Двое на центре. Уже можно. Ток админ». Неужели сработало? Их пустили? Только сейчас она поняла, что до конца не верила в успех предприятия. Раз они смогли пройти со своими нелепыми коробками, то у неё с приглашением и подавно получится. Такси приехало быстро. Потрясающий бархатный баритон водителя приглашал её совершить поездку на роял-бизнес-комфорт-плюс Майбахе, который стоял подле её парадной. Чмокнув в нос недовольного Альберта, Аля накинула шубу Кэт и выпорхнула из дома.