Мокрый не боится дождя

Алина Воронина, 2023

В отеле погибают три женщины. По подозрению в причастности к этому арестован главный менеджер. Однако двое друзей – бывший эфэсбэшник и профессор-арабист сомневаются в этом. Удастся ли им найти истинного убийцу?

Глава 8."Прах из коробочки"

МОЛ «ПАРАДИЗА»

Алый цветок присмирел, получив очередную порцию прикорма. А профессор вновь и вновь вспоминал танец с Ритой. Ни у кого прежде он не встречал такого чувства ритма. И такой самоотдачи. Если бы только партнёрша не прикрывала веки, словно грезя наяву. Может, она представляла на месте Садового другого партнёра? Мысль отозвалась неприятным всплеском за грудиной, так что он прибавил шагу и вскоре обнаружил себя на молу. Это искусственное сооружение имело правильные округлые очертания, напоминающие запятую. После заката немногие отваживались выбирать для моциона это лишённое освещения место. Но нашему герою, утомленному эманациями толпы у танцпола, то было на руку. Он присел на белевший в темноте лежак, достал из кармана мундштук — слабая надежда, что все вредности минуют бронхи. Закусив мундштук, привычно хлопнул по карману. Ответного звука не последовало. Раздосадованный, Садовой прижал ладонь к груди, краешком сознания уже принимая как данность, что коробки со спичками он лишён. На днях на базаре он приобрёл для коллекции, которую собирал с двенадцати лет, египетский спичечный коробок. Похоже, что оносталась лежать в сумке. Но куда подевался украинский — с изображением запорожского казака с дымящейся трубкой?

Владимир Николаевич огляделся в поисках росчерков малинового огонька в радиусе нескольких десятков метров. Однако охотников до табакокурения в этот час не наблюдалось. Зато на молу обнаружился незнакомец, облачённый в брюки и куртку с капюшоном. Судя по жестам, он кормил рыб. Или каких-то иных обитателей морской пучины. Извлекая из коробочки припасённый корм, молодой человек бросал его прямо в шумевший под ногами прибой. Место не самое удачное.Морские ежи, крабы, рыбки и неведомые твари,выскакивавшие из воды и обречённо шлепавшиеся обратно, под покровом темноты имели обыкновение устраивать сходки в заливчике, более похожем на лужу. Следовало бы указать на это любителю подводной фауны. А заодно спросить огоньку.

Тем временем опустошённая коробочка с кормом проследовала в карман. Молодой человек застыл на краю парапета. Садовой вгляделся в смазанное тенями лицо — внешние уголки век приспущены, что делает разрез глаз оригинальным и одновременно девчачьим.

Вспыхнувшая на тёмном небосклоне звёздочка начала движение в их сторону. Взгляды мужчины и юноши обратились к ней с немым вопросом. Она не заставила себя ждать, обернувшись идущим на посадку «боингом». Садовой воспользовался моментом и приблизился к молодому человеку с предупреждающим покашливанием. Слишком тонкая для объёмного ворота шея тут же повернулась в его сторону.

— Добрый вечер! Хотите, покажу место, где лучше всего кормить рыб?

Юноша окатил вопросительно-недоумевающим взглядом. Тем не менее последовал за провожатым к заливчику за молом.

— У вас остался корм?

Смысл вопроса, видимо, не сразу дошёл до незнакомца. Тогда Садовой повёл глазами в сторону кармана куртки. Последовало судорожное движение ладонью. И лёгкий шлепок. Как будто владелец проверял: всё ли на месте.

— Корм? Но это не… — Последовало судорожное движение ладонью. Затем лёгкий шлепок, будто владелец проверял — всё ли на месте.-Это пепел.

— Пепел?

— Ну… да!

— А простите Бога ради, откуда… пепел?

— Мамин.

— Чей?

— Моя крёстная мать считала Красное море лучшим местом на земле и завещала развеять свой прах здесь.

— Крёстная была последовательницей индуизма?-Садовой силился преодолеть оторопь.

— Вовсе нет! — юноша с силой выдохнул воздух, чтобы убрать со лба непослушную чёлку. Жест пробудил во Владимире Николаевиче смутное подозрение.

— А почему… кремация?

— После завершения пикника следует убрать за собой. И самый лучший способ — костёр.

Воцарилось молчание. К счастью, паренёк оказался не из тех, кто позволяет неловким паузам затягиваться: — Полагаю, вы встречались…

— Я знаком лишь с одной супружеской парой.

Полагаю, про тётушку Лу слышали все, кто находился здесь в конце октября.

— И кто же она?

— Женщина, утонувшая в бассейне.

Снова воцарилось молчание, отчего шум волн стал явственнее и тревожнее. Впрочем, не худший фон для такого рода откровений.

— Да, я слышал об этой трагедии. Вы назвали её тётей…Лу?

— Она сама велела себя так величать!

— А вы знали, что здесь её прозвали мадам «Розовая шляпка»?

Юноша издал смешок.

— Вполне в её духе… Она обожала шляпки.

— Примите мои соболезнования.

— Благодарю.-Юноша посмотрел на него открыто, с детской непосредственностью.

— Меня зовут Владимир Николаевич.

— Знаю. Тётушка Лу писала о вас.

— В письмах?

— В романе!-Молодой человек повернулся в сторону россыпи огней. — Простите. Мне пора.

Пока Садовой переваривал услышанное, последовал кивок — и расплывающееся пятно куртки стало удаляться.

« Он похож на неоперившегося птенца».

Дойдя до песчаной кромки, граничавшей с асфальтом, паренёк обернулся и крикнул:

— А зовут меня Мила.

НОМЕР БЕЛОЗЕРЦЕВЫХ

Русалочка грациозно изогнулась — в талии появилась прорезь. Как будто ножиком разрезали любимый Костин щербет. «Аби» даёт его по чуть-чуть. А всё из-за Костиного жира — на животе и боках.

Русалочка тем временем протянула ему ручку. Он изо всех сил оттолкнулся…и поплыл к протянутой мокрой ладошке. Но Костины пальцы — как он не тужился — никак не могли дотянуться до блестящих ноготков. Тогда он напряг силёнки… И пробудился… Кисть, зажатая подушкой — капканом, заявила о себе болью. Пожаловаться «Аби»? Но её спина на соседней кровати белела так отчуждённо, что он не решился.

Конец ознакомительного фрагмента.