Частный детектив Пятаков. Тайна художника

Алена Новикова

Частный детектив Антон Пятаков, берясь за, казалось бы, банальные поиски похищенной картины, и подумать не мог к чему приведет его расследование. Ведь картину не просто похитили, а заменили копией. Но кто? И зачем? Это ему и предстоит выяснить. А поможет ему журналистка. Вместе они докопаются до истины, раскрыв не одну тайну.

Глава 1

Непокорный и никому неподвластный ветер, стремительно гнал с Финского залива низкие свинцово-серые тучи, грозя, каждую минуту, обрушить их на ещё дремлющий в рассветной синеве город. Не смотря на летнюю пору, погода больше походила на промозглую осень. По оконному стеклу, негромко, отбивая мерную дробь, стучал мелкий, назойливый дождик. Редкие крупные капли, звонко и невпопад, вторили ему по жестяному водоотливу. Кое-где, в промежутках между тучами, пробивались яркие солнечные лучи, добавляя некий сюрреализм в мрачную картину мегаполиса. Лучи поочередно озаряли своим светом то одно здание, то другое, будто кто-то играл солнечными зайчиками. Промокший город неторопливо и нехотя пробуждался ото сна, наполняя свои улицы густыми потоками людей и машин. Городской гул с каждой минутой всё больше разрастался, возвещая о начале нового беспокойного дня.

Антон Павлович Пятаков, погруженный с головой в свои мысли, стоял у промокшего окна, и с интересом наблюдал за озорной игрой света и тени, неспешно потягивая из кружки крепкий, горячий кофе. Он слегка промок под этим дождём и немного замёрз от пронизывающего ветра, но кофе с утра дарил тепло и придавал бодрости. С каждым новым глотком, по его телу, неудержимой волной, разливалась приятная истома. И как же было чертовски здорово, находясь в тёплом и сухом помещении, наблюдать за разыгравшейся за окном стихией. Практически каждое его утро начиналось так. Он любил наблюдать за тем, как город неспешно, лениво потягиваясь, просыпается.

Когда-то давно, один немолодой турок по имени Мехмед, научил Пятакова правильно варить кофе. «Истинное наслаждение дарит кофе свежемолотый, — любил приговаривать Мехмед, — приготовленный только в джезве с тростниковым сахаром и щепоткой соли. Только так, а не иначе.» И, с тех самых пор, Антон каждое утро сам варил себе ароматный напиток в турке. Он даже в офисе строго соблюдал этот, ставший для него обязательным, кофейный ритуал.

Антон любил эти неспешные минуты безмятежности. Когда можно наблюдать за непогодой, растворяясь в размеренном потоке своих мыслей. И совершенно неважно, о чем ты в этот момент думаешь. Важен лишь сам процесс. За окном разгулялось ненастье, люди торопливо шли по своим делам, зябко ёжась от дождя и ветра, а он стоял в задумчивости, устремив отсутствующий взор в промозглое окно.

В это время, стройный поток его неспешных мыслей был довольно резко прерван. Антон даже вздрогнул от неожиданности, чуть было не облив себя кофе. Дверь за его спиной внезапно открылась, и в офис, тяжело дыша, ввалился его помощник Леонид Филатов.

— Приветствую шеф! — отряхиваясь от дождя произнёс вошедший.

— Доброе утро Лёня! — полуобернувшись, поприветствовал его Пятаков и, взглянув на часы, добавил с неудовольствием. — Опаздываешь!

— Да всё эта мерзкая погодка. Промок вон весь насквозь и замёрз как собака…, — начал было оправдываться тот.

— Лёня, прошу тебя, избавь меня от этих объяснений, — прервал его шеф, нахмурив брови. — Лучше выпей кофе и давай уже перейдем к делам нашим насущным.

— Слушаюсь командир, — Лёня ехидно улыбнулся и комично щелкнул каблуками, задрав подбородок и расставив руки по швам.

— Паяц, — не без улыбки отметил Антон.

Фырча и чертыхаясь на погоду, Леонид снял с себя промокшую куртку и повесил на вешалку. Налил в кружку остывавший, но неизменно ароматный кофе, и уселся за свой стол. Антон, тем временем, мог ещё пару минут наслаждаться видом из окна, наблюдая за моросившим дождём с чашкой горячего и так любимого им напитка.

Вообще, опаздывать, не входило в привычки Леонида, он был человеком весьма пунктуальным. Черта характера, которую Антон особенно ценил в людях. Кроме всего прочего, Лёня обладал многими качествами настоящего сыщика: логический склад ума, наблюдательность, точность в деталях. Всего и не перечислишь. Пятаков и взял его помощником в свое детективное агентство благодаря этим качествам. Строго говоря, Антон предпочитал работать один, выполняя всё сам, но, в определенный момент, всё же решил взять себе напарника. «Уж больно много беготни связано с розыскной работой. Ну а Лёня молод и энергичен. Вот пусть и побегает. — Справедливо рассудил он.» Временами, Антон действительно уставал от бесконечных поисков пропавших людей, вещей, а иногда и животных. И у него появлялось острое желание заняться какой-нибудь тихой работой, сидя где-нибудь в офисе. Такой спокойной бумажной рутиной… Но, это состояние, к счастью, имело непродолжительный характер, и он снова с головой погружался в любимое дело.

Леонид Филатов пришел на стажировку в детективное бюро Пятакова около года назад по рекомендации одного из бывших клиентов. За это время он немало поднаторел в сыскном деле и уже мог вполне самостоятельно завершать несложные дела. Учился он в академии МВД, и хотел стать следователем, поэтому опыт в расследованиях ему мог быть весьма полезен в будущем.

Лёня, в силу своего возраста, был идеалистом. Хотел участвовать в раскрытии громких преступлений, на благо общества. К сожалению, он ещё не знал всю подноготную этой, так называемой, системы правосудия. Антон и сам когда-то был такой же, пока ему не объяснили, что он, всего лишь винтик в системе… Винтик, который мало что решает. Поэтому, оставив службу в полиции, Антон занялся делом, которое у него хорошо получалось. А хорошо получалось у него раскрывать преступления, но уже в частном порядке. И пусть дела были пустяковые, но он сам решал за какие браться, а какие проигнорировать. И, пожалуй, главное то, что никто ему не указывал как эти самые дела вести. Он был свободен в своих действиях. Кроме того, Антону действительно нравилось то, чем он занимался.

— Ну, что у нас на повестке дня? — наконец произнёс Пятаков, обращаясь к коллеге и не отрываясь от окна, залитого дождём.

— На девять тридцать записалась некая гражданка Ермолаева Мария Андреевна, — прочитал тот в своей записной книжке. — Что-то там у неё пропало. Какая-то драгоценность, семейная реликвия…

Антон взглянул на часы, висевшие на стене, двадцать три минуты десятого. Ждать оставалось недолго.

— А что там у нас с делом Барсукова? — бесцеремонно перебил он Филатова.

— А-а-а, — протянул Лёня. — Это дело с пропавшими документами? Непростое оказалось. Весьма непростое. Но, как ты и предполагал шеф, документы обнаружились на самом видном месте. Можно считать его закрытым.

— Хорошо. Тогда ты его сам и заверши, — подытожил Пятаков. И подумав секунду продолжил. — Я, пожалуй, займусь этой новой клиенткой, а ты возьми на себя Анну Петровну. А то я уже запутался в её бесконечных теориях заговора. Пора и тебе разделить со мной это бремя.

Леонид было запротестовал, но безуспешно, его начальник был абсолютно непреклонен. Спорить с ним было бессмысленно.

— Общение с ней тебе будет полезно, — заключил Антон, тоном, не терпящим возражений.

А сопротивлялся Лёня не просто так. Анна Петровна Воронцова была из той категории людей, которым на каждом углу мерещился какой-нибудь заговор. Да непременно вселенского масштаба. И никак иначе! Нет, она вовсе не была сумасшедшей. Ну, по крайней мере Антон Павлович не считал её таковой. Всему виной были: высокий уровень её гражданской ответственности, неуёмная природная любопытность и чересчур яркое воображение. Мало что могло скрыться от её неусыпного взора. Она всегда знала абсолютно всё и обо всех, и за глаза сыщики между собой называли её «управдом». Недостатка в свободном времени у неё не было, ведь она уже давно была на пенсии. Ну а чем ещё заняться скучающей пенсионерке? Вот она и придумывала себе такого рода развлечения.

Появилась в их офисе она весьма неожиданно, несколько месяцев назад. Без предварительной записи, без приглашения. Ну, и разумеется, с невероятной историей. И вот, с тех самых пор, она стала частым гостем в сыскном агентстве Пятакова, внося в его работу весомую долю сумбура. Хотя, как это ни странно, Антон временами был даже и не против её визитов. В отсутствие дел, с Анной Петровной было приятно пообщаться, она была кладезю знаний и очень интересным рассказчиком. Но, её теории заговора были настолько невероятными, что сыщики просто диву давались, как ей в голову такое могло прийти. Воображению Анны Петровны мог позавидовать любой писатель детективного или даже фантастического жанра. А сюжеты её историй были так лихо закручены, что поражали сознание. Хотя Пятакову и было интересно общаться с ней, выслушивая бесконечные рассказы, но это отнимало очень много времени. И вот, недолго думая, он решил доверить эту весьма занятную даму своему напарнику Леониду. Ведь не всё же Антону на себе тянуть!

Тем временем в их офис постучали. Дверь отворилась, и на пороге сыскного агентства появилась молодая девушка. На вид лет двадцати пяти, среднего роста, спортивного телосложения и с копной вьющихся тёмных волос. Одета она была по-простому: в джинсах и плаще, поверх белой футболки. Антон мысленно отметил, что она вполне себе ничего. Ну, не в том смысле, что ничего особенного, а очень даже привлекательна. Ну а Лёня так и вовсе был ею покорен с первого взгляда и расплылся в широкой улыбке.

— Здравствуйте! — произнесла она, и тут же поспешила уточнить. — Это детективное агентство Антона Павловича Пятакова? Я не ошиблась?

— Да! — хором ответили сыщики.

Антон сверкнул глазами на Леонида и на правах хозяина продолжил:

— Вы обратились по адресу! Проходите! Не желаете выпить кофе для согрева? Чем мы можем вам помочь?

Войдя в помещение, гостья вежливо отказалась от предложенного кофе.

— Меня зовут Мария Ермолаева, — представилась она и продолжила с несколько извиняющимися нотками в голосе. — Прошу заранее меня извинить… К вам на аудиенцию я записалась по делу о пропавшей семейной реликвии. Но, на самом деле, никакой пропажи нет.

Сыщики в недоумении переглянулись, и вопросительно посмотрели на гостью. Знакомство начиналось с обмана. Это их несколько насторожило. Разумеется, некоторые их клиенты хотели сохранить свою личность в тайне, но, чтобы врать о предстоящем расследовании. Такое на их памяти было впервые!

— Должна вам признаться…, — собравшись с духом продолжила она. — Я журналистка, работаю в журнале под названием «Профессионал». Редакция поручила мне написать статью о деятельности частных детективов. А ваше агентство мне рекомендовали как одно из лучших в городе… Правда предупредили, что вы не жалуете журналистов, вот я и вынуждена была пойти на небольшое ухищрение, чтобы попасть к вам.

Стоит отметить, что слово журналист действовало на Антона Пятакова, как красная тряпка на быка. Он эту братию просто на дух не переносил. Даже от упоминания о них, у него закипала в жилах кровь, и он становился нервозен. Это была его давняя неприязнь, и на то была весьма веская причина. Поэтому, узнав о профессиональной деятельности посетительницы, Пятаков переменился в лице. Он вскочил со своего кресла как ошпаренный, накинул куртку и, сказав, что разговаривать с журналистами ему не о чем, выскочил из офиса не прощаясь, по-английски. Его помощник остался в кабинете один на один с немного ошалевшей девушкой.

— Ну и нрав у вашего начальника, — решила начать разговор посетительница, догадавшись, что это и был владелец агентства, — и почему он так невзлюбил журналистов? Вон убежал как от чумы!

Лёня решил ничего на это не отвечать. Зная непростой характер своего шефа, он предпочел держать нейтралитет и лишь пожал неопределенно плечами.

Она минуту колебалась и продолжила:

— Ну а может быть, вы мне сможете помочь, расскажете обо всех нюансах работы частных детективов? Вас как зовут?

— Меня зовут Лёня…, то есть Леонид Филатов. Но боюсь, что помочь я вам не смогу. Во-первых, у меня ещё маловато опыта в сыскном деле. А во-вторых, начальство мне голову открутит если узнает, что мы с вами общались, — неловко оправдывался он.

— А что же, шеф ваш настолько суровый? — озадаченно спросила она. — И ничего нельзя сделать?

— Увы! — развел руками Леонид. — Суров, не то слово. Здесь я, к сожалению, бессилен.

— А как же мне быть? — журналистка расстроилась.

Она стояла посреди комнаты с растерянным видом. Леониду даже стало как-то жалко её.

— Да вы не переживайте так. Напишите статью о каком-нибудь другом агентстве, в конце концов, мы же не единственное сыскное бюро в городе, — поспешил он её хоть как-то успокоить.

— Да не могу я брать интервью у других. Меня шеф-редактор направил именно в ваше детективное агентство. И если я не выполню его задание, то меня скорее всего выгонят из издательства за профнепригодность! — она прикусила дрожащую нижнюю губу вся в расстроенных чувствах, а на глазах заблестели бусинки слёз.

Вот против чего Лёня был бессилен, так это против женских слёз. Это была его слабость. И он во что бы то ни стало решил помочь ей, даже если от этого сам пострадает. Нет, он даже не сомневался, что ему за это достанется от начальства, но уж раз решил помочь, значит надо это сделать! Отступать было не в его привычках. Он наполнил стакан водой и протянул Марии.

— Вот, выпейте воды. Я постараюсь вам помочь, поговорю с шефом, может он, сменит гнев на милость…, — принялся он её успокаивать. — Давайте так договоримся. Вы оставите мне свой номер телефона, а я, как только переговорю с начальством, обязательно вам перезвоню.

Маша выпила воды, и после его слов несколько воспряла духом. На её лице появилась лёгкая улыбка.

— Лёня, вы действительно это сделаете для меня? — с надеждой в голосе спросила она. И тут же с сомнением продолжила. — Но, разве это возможно, уговорить такого непробиваемого типа, как ваш начальник?

— Не скрою, — сделав серьёзную мину, ответил Леонид, — дело весьма непростое и шансов на успех крайне мало.

Он на мгновение задумался и по его лицу пробежала робкая тень сомнения, но тут же тряхнул головой, отметая подступившую неуверенность.

— Но вы не сомневайтесь. Если уж Леонид Филатов что-нибудь обещает, то он в лепешку расшибётся, но сделает! — он стукнул себя в грудь кулаком, для придания большего веса своим словам.

Это вышло весьма забавно, и они оба рассмеялись. Журналистка оставила свою визитную карточку и, попрощавшись, со словами «жду звонка», вышла в коридор. Она торопливо спустилась по лестнице в холл, подошла к зеркалу и поправила макияж.

— Ужас! — обратилась она к своему отражению, вытирая потекшую тушь. — Ну на кого ты стала похожа? Нужно срочно приводить себя в порядок.

Маша слукавила, что её сюда отправил шеф-редактор. На самом деле, это она сама напросилась написать статью о работе частных детективов. И, проведя некоторые изыскания, выяснила, что детективное агентство Пятакова одно из лучших в городе. Они брались за весьма запутанные дела, и с успехом их раскрывали. Но вот пообщаться хотя бы с одним из их клиентов ей не удалось. Они просто не желали с ней говорить, лишь один сказал, что Антон Пятаков не жалует «журналюг». Так и выразился «журналюг». Это всё было довольно странно. Ведь остальные сыскные агентства наперебой рекламировали себя. И отзывов от благодарных клиентов было не счесть. А здесь ни слова, ни полслова. Это могло сильно осложнить дело. Но, разве это могло остановить Марию Ермолаеву!? Нет! Настоящего журналиста трудности не пугают, а лишь закаляют. Да и не такой она была человек, чтобы легко сдаваться. Это лишь подстегнуло её, во что бы то ни стало написать статью именно об этом агентстве. Кроме того, завершив это дело она сможет показать руководству журнала, на что способна. Ведь, до последнего момента, ей поручали писать лишь небольшие очерки о малозначительных событиях. А эта работа могла вывести её совершенно на другой уровень.

Правда, возникала одна существенная проблема. У Маши получилось обвести вокруг пальца Лёню, применив избитую уловку. И она надеялась, что он не будет на неё обижаться, если, конечно, узнает об этом. Но применять на таком человеке, как Пятаков свои женские штучки, она просто не видела смысла. Антон был, как это говорят «тёртый воробей» или «стреляный калач», ну, то есть, разумеется, наоборот. Да-а, к нему нужен особый подход, требующий времени. И она решила вернуться в редакцию и раздобыть как можно больше информации об этом диковинном человеке — Антоне Пятакове, чтобы решить, как же завоевать его доверие.

Дождь заметно усилился. Маша раскрыла зонт и вышла из офисного здания, где располагалось сыскное бюро Пятакова. Ей предстояла непростая задачка, которой она и собиралась заняться в ближайшее время. И, не обращая внимания на лужи и дождь, она устремилась в непогоду.