© Алена Новикова, 2024
ISBN 978-5-0056-5531-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
— Да не могу я вам транспорт выделить! Как вы не поймёте Владимир Ипатьевич! — комендант стал заметно нервозен и уже переходил на крик.
— А людей дадите? — робко попросил собеседник.
— И людей не могу дать! — нервно гоняя папиросу в зубах из стороны в сторону, ответил комендант, уже немного спокойнее.
— Ну может хоть одна машина найдётся! — настаивал его оппонент, не удовлетворившись таким ответом.
— Владимир Ипатьевич, дорогой мой, ну что же вы никак в толк не возьмете! Немец уже на подступах к Ленинграду. Теперь каждый человек на вес золота, не то, что машина! — комендант, пытаясь держать себя в руках, терпеливо объяснял ситуацию. — Мне людей не на чем вывезти! А вы…
— Но ведь это же народное достояние! Нельзя его так бросить на произвол судьбы! — не унимался тот. — Пропадёт ведь! Уничтожат или растащат!
Комендант выдержал на себе испытующий взгляд директора музея. Затем поднялся со своего кресла и уставился в окно. Какое-то время оба молчали, лишь часы, мерно тикая, отмеряли секунду за секундой.
— Не могу! — сквозь зубы процедил он. — И не просите больше.
— А лошади есть? — неожиданно спросил тот.
«Откуда ему известно про лошадей?» — комендант обернулся и пристально посмотрел на старика. — «Наверняка проболтался кто-то?»
— Ну хорошо! — наконец сдался он. — Дам повозки с лошадьми. Но только четыре. Не больше!
— А.…? — директор музея открыл было рот, чтобы что-то возразить.
— Десять человек! — оборвал его комендант. — Больше не могу! И то, только для помощи в погрузке. Сопровождать в дороге вас будет не кому.
— Весьма признателен! — рассыпался старик в благодарностях, поднимаясь со стула.
Не отрывая взгляда от окна, комендант махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Владимир Ипатьевич выскочил из кабинета и помчался обратно в музей. Время поджимало.
«Что за люди!? Война в полном разгаре! Нет бы за свою жизнь беспокоиться! А они вон за какие-то там побрякушки радеют!» — мысленно негодовал комендант, давая по телефону распоряжения о выделении музею лошадей и людей.
С транспортом всё было решено. Музейные экспонаты были уложены в наспех сколоченные деревянные ящики. Оставалось дело за погрузкой и дальнейшая их эвакуация вглубь страны, подальше от разрушительной войны. Но не все предметы искусства подлежали вывозу. Из-за нехватки мест, что-то пришлось спрятать в подвале. И оставляя их здесь Владимир Ипатьевич как будто оставлял и частичку себя. В музее всё было практически готово. Из работников оставались лишь он — директор музея. Его заместитель. Да пара военных с оружием, для защиты от мародеров. Дополнительные люди нужны были лишь в качестве грузчиков.
— Ради бога аккуратнее. Очень хрупкое! — сетовал директор музея, когда военные моряки, выделенные в помощь, лихо принялись за работу.
Наконец всё было готово. Ящики уложены в повозки. Обоз отправился в путь. Удаляясь от музея, Владимир Ипатьевич вдруг подумал, что видит его в последний раз, на душе было как-то неспокойно. Они беспрепятственно покинули город, разрешающие документы были в полном порядке.
В целях безопасности обоз двигался по проселочным, лесным дорогам, избегая открытой местности. Пару раз они, заслышав рёв моторов самолётов, прятались в чащобе. И, когда всё стихало, вновь отправлялись в путь.
Их путешествие уже подходило к концу. Они порядком вымотались. Владимир Ипатьевич, поплотнее укутавшись в свой потрёпанный плащ, дремал под мерный скрип колес и редкое ржание лошадей.
Вдруг они услышали приближающийся рёв самолётов. Спрятаться было негде, обоз пересекал небольшое поле, изрытое взрывами снарядов. Раздался грохот бомбежки! Крики…, страх…, боль…
